燕雨和齐风跪到了地上。

齐风一言不发。他把自己的左手背到身后，紧紧地握成拳头，手指骨节隐隐泛白。

燕雨开口道：“启禀殿下，属下搜查了四个时辰，尚未找到罗绮，有个捕快告诉属下，他看到一位年轻的姑娘被强盗掳走了……属下罪该万死，请殿下责罚。”

华瑶低声道：“你自己说，你犯了什么罪？”

燕雨思考了一小会儿，承认道：“近身侍卫擅离职守，是死罪。”

华瑶道：“你要是不想死，我可以给你一个将功补过的机会。”

燕雨低头看着地板，华瑶剑鞘一转，挑起他的下巴，强迫他抬起头来。

燕雨的言行多有冒犯，按律当斩。

但是，华瑶没权没势、缺钱缺人，燕雨的武功在侍卫之中能排第二，如果华瑶重罚燕雨，不仅少了一个帮手，也不利于她笼络人心。

皇帝厌恶她，朝臣蔑视她，她离开京城的那一天，没有一个人送行，民间传闻也说，她一定会死在凉州。

她的处境如此艰难，名声又是如此低微，万万不能意气用事，必须小心谨慎。

现如今，华瑶的目标只有两个，第一，查清强盗的身份，第二，招揽优秀的人才。

除此之外的事务，倒也不必太在意。

华瑶冷声道：“强盗的手上还有十几个人质，罗绮恐怕也是其中之一。你必须随我一同出战，把罗绮救回来。”

燕雨犹豫不决：“我和齐风说的话，您听见了吗？”

华瑶道：“你管不住自己的嘴，还敢问我听没听见？”

燕雨忽然想起来了，刚才，他说过，华瑶活不了多久。这一句话，要是被华瑶听见，那真是不太好了。

燕雨越想越烦闷，忍不住问：“您为什么只骂我一个人？齐风明明知道昨晚我故意支开了他，他没有向您禀报，反而来找我串口供了，他也该死吧。”

晌午时分，风和日丽，天光透过窗纱照下来，照得齐风面无血色。

齐风的脑海里一片空白，他很想开口解释，又怕自己的解释听起来就像狡辩。此前他不知道华瑶去了哪里，恰好遇到了燕雨，才会和燕雨争执起来。

齐风精神恍惚，华瑶喊了他的名字：“齐风，你来给燕雨上药。”

这声音是一条绳索，瞬间把齐风拉出了困境。

齐风恭恭敬敬道：“遵命。”

昨夜，燕雨受伤之后，华瑶为他涂过药膏，华瑶的手法细致又温柔，相比之下，齐风的动作野蛮又粗暴。

齐风并不是故意的。他给自己上药的时候，也是如此这般敷衍潦草。

燕雨“嘶”了一声，倒抽一口凉气：“疼死我算了。”

燕雨脱掉了上半身的衣服，汗水顺着胸膛往下淌，浸湿了他紧绷的裤带。他的胸肌、腰肌都是水涔涔的，他自己看了也觉得不成体统。

华瑶早就转过身了。

华瑶暗暗心想，燕雨吃不了苦，受不了罪，怕疼又怕累，他在皇宫当差的时候，也是这样一副不中用的样子。

正因如此，皇帝轻视华瑶，只当她心慈手软，不会管束自己的侍卫，终究做不成大事。

如此一来，华瑶才能活下来，凡事有得必有失，有失必有得。

华瑶轻轻地笑了一声：“我只有一瓶金疮药，你省着点用，用完就没了，你真的会疼死。”

燕雨道：“太医院只给了您一瓶金疮药？”

华瑶道：“太医院也是讲究人情的地方，你不知道吗？”

燕雨道：“他们太欺负人了！”

华瑶严肃道：“你和他们又有什么不同？昨天晚上，我把金疮药送给你，你是如何回报我的？”

燕雨急忙道：“不，不是，我不知道您只有一瓶金疮药……”

其实，华瑶手里的金疮药不止一瓶，不过她的疑心很重，她怀疑金疮药的药效，也怀疑太医耍花招，必须经过反复试验，她才会把金疮药拿出来用。

此时此刻，屋子里静悄悄的，没有一点声音。

齐风看着华瑶的背影，小心翼翼地问：“明天……巡检司会出兵吗？”

华瑶回过神来，轻声道：“巡检司最大的官，就是通判，他是个窝囊废，怎么说呢，就算强盗砸了他家的门，他也不一定会出兵。”

燕雨道：“这么窝囊，怕不是个太监？”

华瑶道：“你可不要污蔑太监，宫里的太监心狠手辣，什么事都能做出来。”

齐风还在为燕雨上药。他扯开纱布，缠住燕雨的手臂。

金疮药渗进伤口，燕雨咬紧了牙关，疼痛蔓延到了全身。

燕雨一不留神，说出了心里话：“我不是太监，我真的怕死……没有援兵，只有我们一百多个人，闯进强盗的老巢，真要死绝了……”

华瑶感慨道：“比起你从前的阿谀奉承，我更喜欢你现在的肺腑之言。”

燕雨坦诚道：“实话实说，奴才的命也是命，我不想白白送死。”

燕雨这句话才刚说完，齐风把纱布缠得更紧了，燕雨的心里也更愤怒了，齐风究竟是要救他，还是要害他？

华瑶隐约察觉了齐风和燕雨的争斗。她转过身，慢慢地走向他们：“我早就发现了，巡检司是靠不住的，昨天晚上，我以凉州监军的名义，传信给凉州的镇国将军，请他尽快派遣援兵。”

燕雨听得一怔： “镇国将军？”

华瑶道：“我传信给镇国将军的初衷，并不是为了救出罗绮，而是为了肃清水贼，确保岱州通往凉州的水路畅通无阻。”

燕雨道：“殿下英明。”

华瑶从他面前走过：“我将来也会上战场，生死存亡都是说不准的。”

“你的命多金贵啊，”燕雨不太相信，“你真不怕死吗？”

华瑶随口说：“我能有多金贵？我娘是贱民，生在妓院，长在妓院，日子过得还不如你呢，我为何要怕死？死就死了，多大点事。”

燕雨喃喃自语：“真到了生死关头，每个人都想活下去。”

华瑶忽然有些想笑，她确实不知道自己能活多久，大业未成，凡事不可预料。

华瑶认真道：“你给我记住，我要是出了事，你也别想活，一条全尸都别想留，你敢逃跑，我就把你碎尸万段。”

燕雨哑口无言。

华瑶盯着他，轻声道：“我要你生，你就得生，我要你死，你就得死。你生是我的人，死是我的鬼，这一辈子，你休想逃出我的手掌心。”

华瑶的语气十分阴狠，燕雨被她吓得怔住了。

华瑶转身离开，飞快地跨过房门。

齐风连忙喊道：“殿下息怒！”

他甩下燕雨，跟上华瑶的脚步。

齐风和华瑶一同走过庭院，周围安静得没有一点声息。

齐风抬头，望着华瑶的背影。

华瑶自言自语：“无忧而戚，忧必及之，无庆而欢，乐必还之。”

齐风不明白华瑶什么意思。他自幼家贫，从未上过学堂，入宫之后，也没有读书认字的机会。

他低声道：“我……我听不懂。”

华瑶解释道：“无忧而戚，忧必及之，这句话的意思是，坏事还没发生，你整天担惊受怕，那你真的会倒霉。”

齐风把头低了下去。

华瑶连忙道：“无庆而欢，乐必还之，说的是……只要你心情好，你会交上好运，还会碰上好事。”

齐风就像华瑶的学生一样，重复了一遍她的话：“只要我心情好，就能碰上好事？”

华瑶附和道：“没错。”

他们走在一条长廊上，两侧树木高大茂盛，树影落在他们的身上，似有一种清幽而微妙的意境。

登上台阶时，齐风忽然说：“我愿意为您上刀山、下火海，这句话不是谄媚，是我的肺腑之言。”

华瑶从小在皇宫长大，“上刀山、下火海”这六个字，她确实听过几千几万遍，她一点也不觉得惊讶。

华瑶随意道：“别说什么上刀山下火海了，我更想让你好好活着。”

齐风认真道：“您以后也别说，死就死了，多大点事……行吗？”

华瑶道：“好啊，我和你拉勾。”

她伸出一根小拇指。

她的皮肤干净白皙，凑近了看，也是毫无瑕疵的。她是一位养尊处优的贵人。

齐风常年在校场练武，经过日晒雨淋，他的肤色比小时候更深一些。他做过很多农活，双手双脚长满了粗茧，掌纹有些粗糙暗淡。

他和华瑶指尖相触，二者对比明显，他浑身僵硬，伸直了手指，竟然无法弯曲了。

华瑶觉得他有些奇怪，她并未多想，他们从小一起长大，彼此之间也有几分信任。

她圈住他的小拇指：“拉钩上吊，一百年不许变。”

他的脑海里“嗡”的一声，犹如烟花竞放、浓雾缭绕一般，感官变得有些迟钝，却能听见心跳“扑通扑通”急剧加快的声音。他不知道自己应该怎么办，他站在原地，眼睁睁看着华瑶收回了手。

华瑶还是很平静，神色没有一丝变化。

齐风仔细回忆过去种种，他怀疑自己从未见过华瑶的真情实性。她不会起心动念，更不会日久生情。

齐风回过神来，华瑶已经走远了。

*

华瑶奔波了一整夜，今天没吃早饭，也没吃午饭，她又饿又累，力气快要耗尽了。

华瑶赶到县衙的时候，食堂刚好开饭了。她闻到饭菜的香味，立刻跑进了食堂。

食堂是一间木屋，屋子里有四张木桌、二十把木椅，地上没有一块砖，墙上没有一点漆，真是十分寒酸。

柳平春穿着一件官服，坐在门边一把椅子上。

柳平春给巡检盛了一碗饭，巡检的脸色不太好，柳平春赔笑道：“巡检大人，请您不要嫌弃，粗茶淡饭，您将就将就……”

柳平春一句话还没说完，眼前忽然闪过一道影子，他定睛一看，只见华瑶缓缓地坐了下来。

众人连忙跪到地上，恭恭敬敬地行礼：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”

华瑶道：“诸位请起。”

众人道：“多谢殿下。”

众人站起身来，还是不敢落座。

华瑶道：“赐座，不必多礼。”

众人这才坐到各自的位置上。

柳平春已经猜到了，华瑶是来吃饭的。柳平春弯腰拱手，轻声道：“请殿下用膳。”

华瑶朝着门外招手：“齐风，你过来，这里还有空位，你坐我旁边。”

齐风听见华瑶的命令，缓步走进屋内。

齐风的脚步寂静无声，鞋底距离地面约有半寸，众人知道他轻功极好，实在是高手中的高手。

齐风坐到了华瑶身边。

华瑶自己给自己盛饭，众人不敢插手，只能默默地看着华瑶夹起一筷子的青菜，放进她的饭碗里。那个饭碗有些残破，有些老旧。

巡检忍不住了，大声制止道：“殿下小心！殿下，您用膳之前，没拿银针试毒！”

华瑶随口道：“你们也来尝一尝饭菜，如果饭菜有毒，我们都会毒发身亡，黄泉路上也好有个照应。”

齐风低下了头，华瑶改口道：“说笑罢了，这饭菜很干净，你们不用担心。”

柳平春露出了笑意。

柳平春站起身，拿来一个干净的瓷盘，又用一双竹筷夹起了茶叶蛋、清炒白菜、以及一条秋油蒸鱼。

柳平春捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，恭敬道：“请您慢用。”

华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”

巡检见状，心里有些懊悔，有些恼怒。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先！他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”

这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。

华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正，你们的案子又审得如何？那些阶下囚，从实招了吗？”

巡检回答道：“您曾经吩咐过，不能对犯人用刑，这案子就不好办了……”

巡检打开包裹，呈上一沓卷宗。

华瑶翻开卷宗，纸上字迹潦草，前言不搭后语，显然是故意糊弄她。

华瑶冷声道：“这案子好不好办，也不是你一人说了算。办得好，朝廷重重有赏，办得不好，只有死路一条，你们巡检司的官员，到底是想死，还是想活？”

巡检连忙说：“不敢不敢，卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职退下了。”

华瑶本来也没想把事情闹大，她严肃道：“不必退下，你们坐在这里，好好反省反省，还有什么事，吃完饭再说。”

桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。

柳平春埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春擦了一把嘴，捡起饭粒，一颗一颗地吃完了。

华瑶一边吃饭，一边观察众人。

他们吃饭的时候，弯腰低头，咂嘴抹脸，没有一点仪态可言，放在皇宫里，肯定要挨板子。

不过华瑶也知道，皇族的生活向来奢侈，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪也有五光十色。

皇族从不珍惜美食。对他们而言，美食取之不尽，用之不竭。

至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或是扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。这样的大杂烩，也被称为“皇恩圣露”，话说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，如同猪狗舔舐泔水。

华瑶之所以明白这些道理，是因为她小时候第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”

华瑶陷入沉思。

柳平春吃完了饭，小声喊道：“殿下？”

华瑶也吃得差不多了，她道：“走吧，去议事厅。”

议事厅也是一间木屋，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己创作的山水画。

柳平春有些难为情：“下官曾经画过几幅山水画。”

华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼所见？”

柳平春如实回答：“正是如此，下官……”

华瑶打断他的话：“你们都来看看这幅画里的景象，江畔山峰陡峭，树木繁盛。”

齐风自言自语般重复道：“山峰陡峭，树木繁盛。”

华瑶改口道：“你们有没有想过，岱江沿岸，到处都是山和树，出入隐蔽，易守难攻，强盗藏在山林里，官兵如何追查强盗的踪迹？”

此话一出，所有人都犯了难。

华瑶又问：“地牢里关押的那几个强盗……你们谁有把握，可以招降他们？如果他们说了实话，我们排查贼窝也更容易些。”

两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，柳平春喊道：“下官愿意一试！”

华瑶称赞道：“太好了，不愧是你，柳知县，你打算用什么办法招降他们？”

柳平春点头一笑：“动之以情，晓之以理，说经论道，予以教化。下官会为他们讲解《大梁律》、《礼记》、《臣轨》、《货币国策论》……”

华瑶的笑容凝在了脸上：“你认真的？”

柳平春结结巴巴道：“下官……下官没有别的办法。”

华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿，她自己暂时也做不来。她没见过草寇流民，不知道如何说服他们。

那些强盗专挑平民百姓下手，杀人放火，无恶不作，简直是一群畜牲。华瑶十分厌恶他们，更难与他们打交道。

常言道“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，这间议事厅里一共有五个人，却连诸葛亮的影子都凑不出来。

华瑶忍不住问：“当真没有别的办法？”

巡检赶来献策：“殿下，您可以把囚犯吊起来，吊成一排，严刑拷打！”

华瑶轻拍了一下桌面：“我抓他们的时候，下手很重，他们已经受了伤，你再对他们严刑拷打，他们肯定知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛些，就算你把他们弄得半死不活，他们也不一定会讲实话。”

巡检仍不死心：“殿下，您把他们分开，挨个审问，哪个人前言不搭后语，剪断他一根手指，十指连心，疼痛难忍，不怕他不招。”

华瑶道：“他们只会一心求死，只要能死得痛快，什么假话都编得出来。”

巡检无言以对。

华瑶又问：“对付亡命之徒，以利相诱，以死相逼，哪一种手段更有效？”

柳平春提议道：“威逼利诱，二者兼施，《罗织经》有言，‘言以诛人，刑之极也’，下官以为……”

那巡检听见柳平春提起《罗织经》，便说：“《罗织经》这本书，写的是构陷他人的毒计，此书在前朝被列为**，到了本朝，才稍微放开些。柳大人，您不愧是读书人，涉猎真广啊。”

华瑶道：“前朝早已覆灭，本朝风气开明，柳大人但说无妨。”

柳平春支支吾吾，讲不出一个字。

华瑶一巴掌拍响桌面：“你们一个个的，为什么讲不出话，变成哑巴了？谁能给我推荐几个能言善辩、见多识广的贤才？”

厚重的桌面隐现裂纹，华瑶的手指搭在那一条裂缝上。她的指尖轻轻一点，如有四两拨千斤之势，将一副重担推到了柳平春的心上。

柳平春仔细思考了一会儿。

柳平春与华瑶相识虽短，却也明白，华瑶性格豪爽，体恤百姓，待人接物也是很正派的。既然如此，他愿意为华瑶引荐人才。

柳平春打定什么主意似的，悄声道：“殿下。”

华瑶回应道：“何事？”

柳平春透露道：“下官的师姐……年方二十七岁，博览群书，能言善辩。她外出多年，云游四海，大概称得上见多识广。”

华瑶的双眼炯炯有光：“她叫什么名字？”

柳平春如实道：“杜兰泽。”

华瑶点头：“好名字。”

柳平春道：“杜兰泽人如其名，气度如兰……但她仍是一介布衣，没有考取功名。”

柳平春以为，华瑶还要再盘问两句。

华瑶直接命令道：“杜兰泽在哪里？你立刻带她来见我。”

*

杜兰泽在外游历多年，近日回到了丰汤县。

柳平春派人给杜兰泽送了一封信，杜兰泽答应了他的邀约。当天傍晚，杜兰泽乘坐马车抵达县衙。

天色昏暗，下了一场小雨，雨水落在一把油纸伞上，伞盖泛起半面水光。

撑伞的姑娘慢慢走下马车，雨水沾湿了她的青色裙摆，衣裙的颜色像是深浅不一的翠竹，她揽袖抚裙，仪态极美、极标致，说是兰姿竹韵也不为过。

华瑶念出她的名字：“杜兰泽……小姐？”

灯火朦胧如雾影，杜兰泽站在水雾之中，恭恭敬敬地回答：“草民杜兰泽，参见殿下，恭请殿下万福金安。”

杜兰泽正要屈膝行礼，华瑶跑到了她的面前。

杜兰泽依然举着伞，伞柄倾斜，伞盖笼罩华瑶的头顶，为华瑶遮风挡雨。

华瑶终于见到了杜兰泽的容貌，她的心神都被杜兰泽的双眼摄住了。

只可惜，杜兰泽的身形瘦弱单薄，没有一点武功根基，像是会被一阵风吹倒似的，这可如何是好？

华瑶动了怜香惜玉的心思，说话的语气更温柔：“杜小姐真是……大家风范，气度出众，今日能见到杜小姐，也是意外之喜。”

杜兰泽只是轻笑：“多谢殿下抬爱。”

“不过实话实说而已。”华瑶距离杜兰泽极近。

她们二人的手臂相贴，裙摆相叠，在同一把油纸伞下，穿行于朦胧烟雨之间。

很好，很香，兰泽姐姐，我们瑶瑶最器重的谋士

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[1]“无忧而戚，忧必及之，无庆而乐，乐必还之”出自《相论》曹植（三国）

[2]茶叶蛋、芋煨白菜、秋油蒸鱼等菜名选自《随园食单》

[3]关于严刑逼供，我读了切萨雷.贝卡利亚的《论犯罪与刑罚》，我赞成这本书里的一句话“任何凶暴的刑讯都会混淆真假之间的细小的客观的差别，无辜者位于比罪犯更坏的处境”。

[4]《罗织经》的作者是来俊臣，武则天时代的酷吏，他擅长刑讯问罪，《罗织经》是他的经验之谈。

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作者有话说

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第3章 计功谋利未能休