庄子也罢了，主要是还有个果林，那林子里的产出村里人都能瞧见，庄上管事的心善，年年品相不好的果子都任由村里孩子去捡。

一到秋日里，一群猴孩子就守着果林，只盼着树上掉下个坏果儿，或是将将才烂掉的果子。

荷香对庄子倒比赵大胜还了解，因为她常跟人家一道去看果子林，也去捡过人家的果子。对于元绣说要买庄子，她是最欢呼雀跃的。

“林子里头好多果子树，即便烂了，都甜的很，庄上婶子人也好，看见孩子们过去从没骂过，曾还给过我好果子呢！”

元绣听着荷香的话更为意动，干脆歇了手里的针线活儿，横竖现下有时间，不如就直接去瞧瞧。

丹桂县土壤肥沃，田地大多都是好田，便是下等田，还比那些偏僻地方的中等田还要肥些，开始她想着不拘下等田还是上等田，能买些便都是好的，如今既然有更好的选择，自然还是上等田最好。

当初出宫拢共带出来二千两银票，既说了那庄子要一千二百两银，那她银钱是足够的，再不说她还有那十两金。

先前她寻访故友，被几位好友塞了几百两银票，这塞给她的钱她没算自个儿的，不过心里到底承了情。锦娘塞了一百两外加一个足金镯子，芸娘也塞了一百两，明和王府做供奉嬷嬷的玉香姑姑贴了三百两，总的加起来也有五六百两银票，而她不过带些各地风土俗物去看人家罢了。

几位好友都是出宫早的老人了，她出京以后一路北上，凡有消息的都去见了见，南行路途遥远，她只去了信问好，不曾亲自过去。

这一路过来，见大家过得都算不错，这才放心归家。

赵大胜说的庄子，离双井村算不上太远，周边除了城里大户人家，估计也没人能出的起这个钱。若能在年底之前把庄子买了，来年就能直接种上，倒也不必担心田地荒废。

赶驴车约莫小半个时辰便到了，一众仆人成了罪人，那庄子上所有营生也都停了。庄子管事的姓周，南边人，瞧着颇为和善，不过想来这几个月吃了不少苦头，看着疲惫的很。

才下过雪，天冷，元绣出来时穿的是嫩青色镶毛领的袄子，针脚细密，领口袖口都绣了纹。寻常衣裳都是她自己做的，虽说比不上宫中司衣坊秀女的手艺，不过拿到外面也是很叫人高看的。

至于相貌，虽不比小姑娘活泼俏丽，不过她长相大气，再加上不同于人的气度更容易叫素不相识的人信服。

譬如面前这位周管事，他极有眼色，旁人只当元绣年纪小，所以才称她作姑娘，唯独这周管事心里要过几道弯。见她气度非凡，一时拿不准该叫夫人还是叫姑娘，又见元绣没挽妇人髻这才开口称呼：“姑娘万安，您今儿是来看庄子的？”

元绣点点头：“听说庄子要卖，我便来瞧瞧，若是确实不错，便立时定契。”

周管事眼神亮了亮，旋即又暗下去，沉吟许久，才叹了口气：“那我先带您去瞧瞧罢”

“这价钱是定死了？”庄子里收拾的井井有条，元绣心里已然有数了。

“是一千二百两银子，便是杨财主想压，恐怕也压不下多少，上面下来的钦差铁面无私，咱们知县都不好说话……”管事不安更甚。

“杨老财也想买这庄子？”元绣蹙眉，一想十里八乡估摸着也就他能买得起。

“好些日子前就来问了，还托杨主簿跟钦差大人说和过，想叫少些银钱，不过那位大人铁面无私，不曾答应”周管事觑着元绣神色，“也有旁人来问过，不过都被杨老财寻个由头打发了您…，…您似乎不怕他？”

若前东家没落魄，周管事也是不怕的，可如今前东家倒了，杨老财自然也知道，很是找了几回茬了。

“大可不必担心杨老财，我本就与他结了梁子，何况买卖一事，先来者得。”元绣听周管事说完，仍云淡风轻，一挥手丝毫没将周管事的话放在心上。

一路上听着周管事说，她才知道是怎么一回事。

刑部指派了钦差下来查没财产，像是小庄子或是地处偏远的私产是要就地发卖的，要说周遭谁家能买得起庄子，除了杨老财再数不出第二人了。

杨老财自然也知道，他也看上这个庄子了，钦差大人在这儿留不了多久，到了时间再不走，庄子价格势必要降。他便想耗着，若一直没人买，这价儿就好压了，再一个杨老财不愿意养这一庄子人，管事的跟车夫那几个壮劳力倒还行，剩下一群老弱妇孺，没用且不说，还费粮食。

只是余下那些老弱妇孺又能卖去哪里呢？罪臣家中的下人，泰半都只觉得晦气。

周管事方才脸色不大好，也是心里想着大家一处共事多年，晚年没落到什么好下场，不免生出几分悲凉跟唏嘘罢了。

元绣神色不明，周管事不知道她究竟是个什么想法，也不敢过问许多，只边走边给元绣介绍。

赵大胜腿脚不便，跟着走了两步就歇下了，元绣见他走不动了，就叫他去跟庄上人聊聊，看看庄上那些人品行如何，若有偷奸耍滑之辈，是断然不能留在庄里的。

“这些田地荒了一年”周管事指着枯黄的麦苗给元绣看。

自出了事以来，庄子就被封了，哪怕是庄稼还在地里长着，也没人敢去收，今年一年的辛苦全白费了不说，地里那么多粮食也糟蹋了。

先时说那位钦差大人铁面无私，可那性格较寻常人来说也更固执。既然已经查封了，庄上任何东西本来就不敢擅自乱动，那位大人来了以后又发话，更没人敢动了，毕竟他们也算是待罪之人，再敢有其他动作怕是会当即处死。

周管事在庄子里待久了，除了每年送东西回京，其他时候都颇为自在。他也不稀罕京中的荣华富贵，更不想着要回京挣前程，一直窝在这小地方，这才逃过一劫，要知道，京中几个管事的，没一个有好下场，如今……只盼着新东家是个仁厚的。

元绣不知道周管事心里的想法，她瞧这五十亩上等田地，确实的相当好，即使许久没料理，也能看得出来土壤肥沃，因着田地一眼瞧不见边，只稍大致看了一眼，便叫周管事带她去瞧瞧果子林。

果子林分四个块儿，除了苹果跟雪梨两样稍微常见的，另外还种了不少软籽石榴跟樱桃树，靠山脚还圈了一小块单种水晶葡萄。

山脚底下那些葡萄，除了专用来酿酒，余下皆要送去京里，因不易存放，这东西就是极为金贵的水果。

如今果子比粮食要价高很多，可也更不好打理，今年果子没人收，地上烂了一摊，也有被鸟雀啄食的就剩一小半的，还有不少干枯瘪瘦的挂在树杈子上。

“我家婆娘专门伺候果子林，今年果子林官府不给动。”周管事叹了口气，“都是成年的果树，品相不好的都锯了重新补苗，那边葡萄藤也是如此，年年这林中果子若是单拎出来卖，恐怕也能有百来两银子的进项。”

这话不假，不过品相上佳的果子都要送去主家，主家是要朝京中显贵各处送的，要知道，这人情往来可比百两银子划算。

思及此元绣不免有些唏嘘，如今墙倒众人推，树倒猢狲散，这二品大员元绣之前居于深宫时还曾听说过，如今高楼塌，竟没一个帮着说话的，听说连个辩驳的话都没有，就被禁军就地处死了。

也不知究竟犯了什么事。

收回思绪，元绣又去种葡萄的山脚看了一眼，这会儿寒冬里，仍能看得出葡萄藤长的壮实，估计明年一开春，一发芽儿准能重新繁茂。

周管事说的不错，单这果子林的出息，没几年也就回本儿了，若非杨老财一时半会儿舍不得掏出这些银钱，恐怕他也早就将这庄子买下来了。

果子林不茂盛，但这也能保证每棵树都能晒到太阳，往年入冬前都要在树干上刷些石灰水，一来为了防虫，二来也防止入冬冻坏了果树，今年因为不敢动，所以暂时还没刷石灰水。

自个儿看的，加上周管事说的，元绣能看得出来，无论是林子还是田地，之前都是被精心打理的，这会儿到了山脚，连二十亩靠着山脚的中等田，土地都依旧肥沃，不光麦子长得好，杂草也长的高。

“果子林是我那婆娘管，田地都是宋庄头管的，咱们庄子上还有个赶车的，再就是前年我跟我婆娘捡回来当闺女养的小丫头，还有从前府里遣到庄子养老的婆婆。”周管事搓了搓手，“虽尽是些老弱，不过里里外外都能一把抓，再一个……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌弃，也不必勉强，只肖给个住的地方，我们几人匀出一口也使得。”