在药庐的那顿午饭，越知初吃得味同嚼蜡。
她不记得饭菜的味道。
只记得，她喝了一碗又一碗，胡娘做的豆腐羹。
喝的时候，她仍然像平时一样，对胡娘的手艺赞不绝口。
时冬夏也像平时一样，沉默冷淡。
至于江遇，她甚至没有注意到，江遇给她夹了好几次菜。
吃完了饭，越知初就准备走人。
她拒绝了江遇同行的请求，嘱咐他务必在药庐休养到痊愈。
她也没和时冬夏告别，因为时冬夏吃完饭，便一言不发地进了药房。
越知初只好拜托江遇，替她给时冬夏道歉，并多留了一句“替我谢谢她，她的话，我也都记下了”。
然后，她谢绝了王二驾车送她的好意，也没再去看已经睡醒的越德仁，便独自离开了。
她没有回坠叶。
而是一路飞身来到了禹州城，北街。
站在莲云斋的门口，越知初神色平静，一只手却藏在衣袖下，捏了三枚金钱镖。
那是路过北街的铁匠铺时，随便买的。
街边的小铺，铁打的暗器，其实品质、成色，都很一般。
但对她而言，够用了。
一脚刚踏入莲云斋，伙计便热情地吆喝起来：“客官请进！随便看看！有瞧中的，可以试吃！咱们店的糕点，便是那住在西街的贵人们吃了，也要拍案叫绝的！”
越知初不动声色地四处看了看。
糕点种类不少，每一样都用屉子隔开，摆放得很齐整，看上去就叫人垂涎欲滴。
她跟着伙计的指引，一路看过去，直到伙计洋洋得意地介绍完，才沉沉开口：“这些不过是寻常糕点。莲云酥何在？我想要。”
“唉哟，客官，可不巧了！您怕是头一次来吧？咱们这莲云酥，每日辰时开卖，不到一个时辰便卖光啦！客官您想要，明日得赶早～”
伙计的语气愈发得意，脸上也显出自豪。
看起来应该招待过不少，像她这样“第一次来买莲云酥”的客人。
越知初没说话，从怀里掏出一锭金子。
伙计的眼睛亮了：“客官！您还有什么吩咐？”
“我要莲云酥。现在，就要。”
越知初将那锭金子放在柜台，说话间，又掏出一锭金子。
伙计人都傻了，莲云斋的贵客不少，可什么时候见过出手这么阔绰的？！
如今这世道，别说金子了，用银锭子买糕点的人，都寥寥无几。
伙计心里馋得不行，可他毕竟只是个伙计，这莲云酥卖完了，他也变不出的呀！
他一边伸出手，试探地靠近柜台上的金锭子，一边阿谀地问：“客官，您看这样行不行？明日！明日一早，我便将出炉的莲云酥，给您送到府上去！”
就在他的手快要碰上金子时，越知初胳膊一挥，拦住了。
“我说的是，现在就要。我拿到莲云酥，这些，都归你。要是没有，那便算了。”
她说完，作势要将金子收起来。
伙计哪受得了金子在眼前消失？
他赶忙阻止越知初，嘴上急切地道：“客官！客官！您且稍等！容我去和掌柜的商量商量，商量商量！劳烦您务必稍等啊！”
他说着说着，见越知初停下了动作，便一溜烟地跑进了柜台后的帘子里。
越知初一只手把玩着金锭子，目光冷冷地看着那蓝色的布帘。
不多时，那两片布帘子后，便走出了一个中年男子，先前的伙计跟在他身后，满脸焦急。
“客官！客官，久等了。”一见她还在，伙计松了口气，谄笑着对中年男子介绍：“莫掌柜，就是这位贵客。”
越知初看向那位莫掌柜。
男人看起来四十左右的年纪，梳好的挽髻间隐约能见白发，整张脸肥头大耳的，身型尽显臃态，眉目间，却透出一股精明。
他也在上下打量越知初，仿佛算计着什么。
表面上看起来，这个莫掌柜，只是个油水捞足的生意人。
但越知初还是感觉到，此人内力不浅，是个高手。
于是，她率先开了口：“莫掌柜，我是来买莲云酥的。”
伙计立刻附和道：“对、对，掌柜的，你看——”
“这没你的事了，去招呼客人。”
莫掌柜瞪了伙计一眼，没让他把话说完。
伙计满脸不甘地应了声“是”，眼睛却依依不舍地盯在那两锭金子上。
越知初朝他抛了抛手上的金锭子，安抚道：“你放心，我说话算话。”
伙计眼睛又亮了，拼命点了点头，就笑着走了。
越知初又看向莫掌柜，眼神中带着询问的意思。
对方却迟迟没有回应，只是反复地打量她，又打量她的金子。
越知初有点不耐烦了：“莫掌柜，你们这莲云斋，莫非——要放着到手的钱不挣？难道是那大名鼎鼎的莲云酥有什么问题？还是……开店只是个幌子？”
“客官慎言。”莫掌柜冷冷地扫了她一眼。
“那我千里迢迢，慕名来到你们这店里，怎么要买些糕点，还迟迟不见回应呢？”
越知初丝毫不惧，迎着他的目光，反而嘲弄地笑了笑。
莫掌柜开始老生常谈：“莲云酥，每日只卖一屉，卖完即止。今日早就卖完了。客官若是不懂这其中的规矩，我便再同你讲清楚。要想买莲云酥，每日辰时，小店开业，客官来等便是。”
“我若非要今日买呢？”
越知初当然不会被他唬住，甚至还轻蔑地笑了笑。
莫掌柜语气冷厉起来：“若客官执意胡搅蛮缠，那便是要妨碍小店做生意了。”
越知初笑着反问：“你打开门做生意，讲的就是银货两讫，我又不是不给钱，怎么就胡搅蛮缠了？”
她故意将声音抬高不少，引得店里其他客人往这张望。
伙计自然也在其中，他心不在焉地招呼面前的客人，可满眼都瞧着那两锭金子。
“我说得很清楚，今日已无莲云酥。客官，你如此无理取闹，莫不是，存心来本店闹事？”
许是顾及店里的客人，莫掌柜的声音压得很低，可话里却隐隐有了威胁之意。
越知初不屑一顾，接着挑衅道：“我若……就是想闹事呢？”
“那就别怪莫某——辣手无情了！”
莫掌柜话音未落，迅雷之势的一掌已经向越知初迎面劈来！
写意幻毒掌！
越知初面不改色，冷笑了一声。
这突如其来的场面，吓得店里的客人当即四下逃窜，很快就消失得无影无踪。
伙计也哆嗦着，躲到了一张摆放糕点的桌台下。眼睛却还紧张地瞧着柜台那边——
金子……我的金子……
