越知初莫名觉得，祝家这潭水，看来比她想得还要更深。

祝怀瑛看起来十分低落，对她的身体康复不利。

但越知初只犹豫了片刻，还是决定耿直地对她说：“夫人，我只是个江湖人，不懂你们高门贵户的宅内之事。但我可以对天发誓，夫人中的毒，确实不深，有我在，不出三天，你就能痊愈。”

她想了想，那些安慰人的假话，她终究是说不出口。

祝世荣为何不接着请郎中，她不知道；祝世荣为何不来看女儿，她也不知道。

但，毕竟，祝世荣也没有阻止越知初到府上来看诊，不是么。

所以，越知初既不愿意枉作小人，揣测祝世荣的用心。

也不愿意，说一些违心的话，安慰祝怀瑛对父亲抱有期待。

毕竟，人心，是人世间最难琢磨的东西。

就算亲如父女，又如何？

当初，越德仁还不是一样，将尚在襁褓的越知初送去了信德庵么？

祝怀瑛的眸子亮了亮，不知是否药丸开始奏效，她的脸色也比先前明媚不少，不再是那有些骇人的暗红色。

越知初见她一是有勇，二是良善，人也聪慧，便接着道：“夫人，人总得先活下去，才能有力气去在意旁的事，旁的人。你如今气血不足，又身子虚弱，该放下忧思，好好休息。剩下的，交给我便好。”

祝怀瑛重重地点了下头，语气都轻快不少：“那就劳烦江神医了。我想活，我会活下去的。”

越知初满意地回她一笑，也就在此时，赫连真带着小兰回来了。

赫连真向小兰介绍：“这位就是我请来的江神医，这几日她会住在府上，我弟妹的饮食服药，你皆要听神医吩咐。”

小兰恭敬地朝越知初行礼：“见过江神医。”

越知初连忙走上前：“不必多礼，你叫小兰吧？我初来乍到，对祝府不甚熟悉，你先带我去厨房瞧瞧吧。”

小兰连忙应道：“是。”

越知初看了看赫连真，得到赫连真首肯后，便跟着小兰出门了。

外面的风雨仍无消停的迹象。

越知初跟着小兰走在廊道上，还能听到耳旁呼呼的风声，院子里的树枝花草，也被吹得东倒西歪。

她时不时，还能感觉到雨滴砸在她的身上。再看前方的小兰，步子虽小，走得却又稳又快，一看就是平日里，没少东奔西走、做体力活的。

两人经过长长的廊道，路上却只见到了三两个祝府的下人，皆是行色匆匆，甚至无人驻足和小兰打招呼，或是点头寒暄。

越知初心里又觉得奇怪：大户人家的下人，也都守着什么不能交流的规矩么？

天气就够凉的了，何以偌大的祝府也如此冷清？

她又转念一想，兴许是小姐生病，府里上下的情绪都不高。

她从时冬夏传来的信里得知，祝怀瑛并非祝世荣的独女，她还有一个哥哥，两年前便从了军，据说被派在边关驻守，已经好久不归家了。

就连唯一的妹妹出嫁，他也没有出现。

时冬夏写完这段，还特意加了一行小字：这是小老头查到的。

越知初有时候真的很佩服时冬夏，不知她怎么能活得那么我行我素，却又不招人厌。

但同时，又那么温暖——她从不信口开河，不屑于阳奉阴违，也从不贪功。

这是江遇查到的，时冬夏便要如实告知。尽管，她明明不喜欢江遇，也“没那么”关心越知初在外的行动。

又在廊下走了一段，越知初发现她回到了正厅附近的大院，院子里有好多间屋子，小兰便指着其中一间，对她介绍：“那里便是灶房，灶房后面还有柴房和炭房。”

然后，又指着隔壁那一间，告诉越知初：“那一间，是府里存菜的菜房，每日菜农送来的鲜菜、和厨娘们腌制的肉菜，都会运到里面，由祝管家亲自点阅。”

越知初挑了挑眉，心里暗暗记下正院的布局，又将目光定定地看向菜房，对小兰说：“那咱们先去一趟菜房吧。”

小兰一边道“是”，一边抬脚就往那个方向迈了过去。

俩人刚走到菜房门口，就听见里面传来浑厚的声音：“动作麻利点！哎哟，地窖口怎么又没封上？！都说了几次了？！你这挨千刀的……”

小兰掩着嘴，小声对越知初介绍：“这就是祝管家……”

越知初点点头，这位祝管家，听着脾气还挺火爆的。

她们走了进去，只见祝管家手里拿着纸笔，正忙着催几个小厮放菜，忙得热火朝天的。

越知初粗略地扫了一眼，这间菜房还挺大的，四周都布满了木架，上面一排一排，整齐地放着各类蔬菜，每一排的最前面，还挂了木牌，上面写着菜名：白菜、大葱、豆角……

一眼望去，倒是十分有序，令人感到舒心。

小兰走向祝管家，越知初停在原地看着。

祝管家的胡子都白了，留得很长，修剪齐整，戴着一顶巾帽，身上穿的衣物，也比寻常小厮的看起来富贵一些，是绣了简单纹样的葛布所制。

小兰和祝管家轻声讲了几句，祝管家便朝着越知初走过来，精明的目光也远远地就开始打量她。

直至走到越知初面前，祝管家合上了手里的本子，将本子和毛笔一同放在门口的柜子上，这才腾出两只手，微微作了一礼：“见过神医。”

越知初连忙回礼：“不敢不敢，在下只是承了赫连三当家的情，前来替赫连夫人看诊，赫连大当家言明，因着夫人的身子兹事体大，要我将她的饮食也一并照看，故而特来菜房看看，还望没有叨扰了祝管家才好。”

越知初这番话，特意搬出了赫连家姐弟，以免祝管家有什么别的心思。

毕竟祝府的情况她所知不多，但那位祝大人连自己的亲生女儿也不关心，谁知道下人们对她又是什么态度。

祝管家听了这些，表现得倒是十分体面：“如此，那就有劳神医了。我家小姐这几日因受贼人所害，一直吃不下什么东西。本来日日送去的鲜食，她也用得极少，倒是府里厨娘们腌的小菜，她爱吃得很。不知神医今次前来，是否需要再给小姐多取点腌菜？”

越知初听着他说话时，就觉得哪里怪怪的。

不只是祝管家，这一整个祝府，她都觉得有点怪。

可一时半会儿，她又寻不出那怪异的源头。

于是，越知初不动声色地回道：“正是呢。赫连夫人方才也同我说了，这几日唯有府内的腌菜，才让她有些食欲。小兰，你替夫人再取一些她近日爱吃的腌菜，顺便带走吧。”

小兰立刻应道：“是。”

祝管家也很配合，马上叫了一个小厮，去隔壁的灶房取了盘子，领着小兰去地窖拿腌菜。

越知初静静地看着他们忙活，心里的不安愈发变深。

不可能。

就算是再平庸的医师郎中，不可能诊不出祝怀瑛近日吃了那些腌菜后，身子明显变差了。

就算未曾诊脉，就算先不谈她中的毒，单看她那猪肝一般的脸色，也该知道腌菜是断不适合再吃的。

除非——

除非是有意为之。

谁要害她？

医师、郎中与她无冤无仇，没理由要害她。

就算刚巧碰上一个和她有怨的，也没道理每一个都缄口不言。

赫连真姐弟，无论从对祝怀瑛的态度，还是对越知初的态度，或是干脆对越知初出手试探的行为……种种迹象，都表明了他们对祝怀瑛的关切和担忧，毫不掺假。

那只能是祝府的人。

祝府的人……越知初灵光一现，忽然想通了。

她一直觉得“怪异”的地方——

祝怀瑛，明明已经嫁给赫连钰了。

婚事已办，拜过天地，宾客见证。

虽逢变故，意外中毒，多半尚未圆房。

但归根结底，这位祝家的小姐，已然是嫁作人妇了。

赫连真一口一个“弟妹”，赫连瑾都叫了“嫂子”，越知初也十分合规地一直称呼她“夫人”。

可祝府上下，无论小兰，还是这位祝管家，都还称祝怀瑛为“小姐”、“我家小姐”……

若说小兰是贴身伺候祝怀瑛的婢女，叫“小姐”多年，习惯了，即便小姐出嫁，一时也难以改口，倒还情有可原。

可一个管家，操持着整个祝府上下大小的事务，连小厮们搬个菜都要在旁一一记录点对，对越知初一个外来之人都彬彬有礼，何以，会忽略了——出嫁之妇要称“夫人”，这么简单的礼仪呢？

更何况，祝怀瑛的夫家，名声在外的云赫镖局，三位当家的，还都住在祝家府上呢。

总不见得……是祝家虽然同赫连家联姻，嫁了女儿，大办喜事，广宴亲朋，在坊间还传为美谈，闹得声势浩大——但其实内里，根本看不上赫连家吧？

可祝府的人，为何要害自己家的小姐呢？

越知初又想起祝怀瑛悲伤的眼神，和那句“父亲没来看我”。

这也太……匪夷所思了。

但越知初还是决定，先留个心眼。

既然祝管家主动提起腌菜，她便领了腌菜回去，再作观望。

无论祝家的人到底揣了什么心思，无论到底是谁授意，要让祝怀瑛受这个中毒之后还要吃重盐的腌菜，导致毒上加毒的苦……

越知初既然来了，便打算好好会会他们。

毕竟，她与赫连瑾有约在先。

只是没想到，祝怀瑛的毒不难解，难的，竟然是家贼难防。