越知初的语气是平淡的，赫连真甚至听不出那其中藏了什么情绪。

可她一时仍然无法理解：“你师父？什么意思？”

明明是在聊云赫镖局的四条人命，越知初却突然提到她师父？

她师父，至少好好活着。

这和赫连真要求越知初忏悔，有何关联？

赫连真越想越不满，赌气地说：“你该庆幸，我们云赫镖局和你不同，我们从不滥杀无辜。你师父，活得好好的。”

越知初点点头：“那便好。”

说完，她倏地起身，对赫连真淡淡道：“我的话问完了，时辰也到了，我要去盯着小兰给祝怀瑛煎药。你请便。”

“江初！”

赫连真也顾不得控制音量了，她怒喝一声，腾地起身，怒目瞪圆，手也不自觉地摸向腰间的长鞭。

她对越知初，第一次产生了强烈的愤怒。

越知初双手环抱在胸前，看着赫连真怒不可遏的样子，忽然笑了：“怎么？想杀我？”

赫连真不可思议地摆出请战的姿势，顺势反问：“若要杀你，你又当如何？”

“你若杀了我，祝怀瑛就真的没救了。”

越知初就像是在谈论一桩与她无关的趣闻，始终保持着云淡风轻的自若。

赫连真手上的动作顿了顿。

投鼠忌器，她眼下，确实不敢拿弟媳妇的性命冒险。

可越知初这样的态度，也欺人太甚了。

赫连真只好恨恨地说：“若治不好我弟妹，你本来也得死。”

那是赫连瑾和越知初的约定。

三日，救他嫂子，是放走哑女的条件。

若救不好，云赫镖局势必和她，不死不休。

越知初还记得，赫连瑾说过，她究竟是谁都无所谓，但云赫镖局，至少可以杀了宅自逍，让她也尝尝痛失在意之人的苦痛。

于是越知初上前一步，走到赫连真面前认真地看着她的脸，似乎做出了一个郑重的承诺：“你弟妹，我必会治好，但你不能从中掣肘。你云赫镖局的四条人命，等我忙完祝家之事，自会给你一个交代。至于……你想杀我——”

越知初不屑地笑了笑：“想也没用。你不是我的对手。”

说完，她没再等赫连真的回应，径直打开房门出去了。

独留赫连真一个人在她的客房里，满脸幽怨。

赫连真并非不通情达理之人，相反，她能凭借一己之力，让云赫镖局称霸中原，可见她的胸怀眼光，都非普通宅内女子能及。

但越知初确实杀了那几个镖头，她也不打算为此辩解。

人在江湖，无论身份、立场、时机之别，随时都有可能，身不由己，与人结仇。

纵然她那时也算情非得已，可后果已成，她若继续与赫连真争辩下去，除了让双方当场撕破脸，彼此浪费时间，对她需要追查的诸多疑点，并无益处。

她虽一夜没睡，但她对这个迷雾重重的祝家，愈发有了不得不仔细监视的迫切感。

至于赫连真，越知初有一种感觉——

即便当下她们话不投机，她却仍然相信，赫连真会懂得顾全大局。

眼下的大局，就是祝家背后隐藏的阴谋。

凌轩门，到底和祝家联手谋划了什么？

想要顺藤摸瓜，彻底解开这困扰她多年的谜团，与云赫镖局的仇怨，只能日后再算。

这其实也算是为了云赫镖局——

毕竟他们联姻的这个亲家，处处透着可疑，来日若真被牵扯进什么阴谋，赫连真才是真的“赔了兄弟又折兵”。

至于祝府的下人……

那位祝管家就不用说了，暗地里给莲云斋捆人送人，还在一旁奋笔记录——他必然对祝家和凌轩门的勾当，一清二楚。

越知初早晚会撬开他的嘴。

但更可疑的，是那个小兰……

那个婢女，让越知初很不放心。

寻常人家，小姐的丫鬟婢女，通常陪着小姐长大，自小照顾小姐起居，心自然是向着小姐的。

——除非，主子原本就丧心病狂，难以伺候。

若是遭受诸多虐待，为了泄愤，也为了活命，自然有一些家仆会两面三刀，耍点手段报复主子。

那便是因果报应，倒也算不上作恶。

可祝怀瑛显然不是那样的主子。

越知初见过祝怀瑛，私下也和她谈过心。

在谈话的过程中，越知初发现，祝怀瑛不仅是少见的才女，更算得上，是深明大义的侠女。

比如，越知初曾试探地问过她：“若有朝一日，你发现祝家所行之事，表面为国为民，实则鱼肉百姓，而你爹……祝大人，正是一切的幕后黑手，你作为祝家嫡女，届时当如何应对？”

而祝怀瑛，作为一个深居简出的闺中女子，当时的反应曾令越知初刮目相看。

她是这么说的：“我爹……断不会行此糊涂之事。但倘若……真有神医说的那一天，发生了那种事，我……宁愿与祝家共同承担，痛改前非，但求赎罪。无论是散尽家财，或是锒铛入狱，怀瑛……都甘愿承受，绝无怨言。”

越知初接着问：“你又未曾牵涉其中，为何不与祝家一刀两断，独善其身？”

祝怀瑛笑了笑：“神医说笑了。身体发肤，受之父母。倘若我爹，真的做出了那等天理难容之事，祝家的名誉，便算是毁了。真到那时，又岂是我一句轻飘飘的‘无关’可以撇清的？我既生在祝家，享受了祝家的荣耀富贵，便没有道理，在祝家作恶蒙羞之时，撇清自己。局中之人，又何来的‘一刀两断，独善其身’之说呢？”

越知初还记得，在祝怀瑛的新房内，她们聊起这桩“假如”之时，女子绯红病弱的面容上，散发着熠熠的光辉。

当时越知初就在想，难怪赫连真相中了祝怀瑛，作为她二弟的良配。

某些时候，祝怀瑛和赫连真，还真是很像呢。

一样的坦荡，一样的坚强，一样的……重情重义。

她们都是这世间，如明珠一般珍贵的女子。——身在显赫之家，心存人之善念。

她们，都和越知初不太一样，却都有着令越知初钦佩的胆识。

思绪飞扬之间，越知初已经来到了祝府的灶房。

她昨日吩咐过小兰，要在灶房的一口小灶上，专门为祝怀瑛煎药。

兹事体大，须得有人时时在旁盯着。

可实际上，也是在昨日，越知初已经暗中和祝怀瑛、赫连真坦白过，她给小兰的药方，根本不是给祝怀瑛对症下的药。

那药方里只开了几味补药，连药材都普通到在祝府自家的药房就有。

按照那方子拣了药煎好喝下去，对身体虽然无害，也有些微的补效，却对解毒毫无助益。

也就是说，祝家人尚且不知，这位“江神医”给他们小姐开的药，其实根本和小姐中的毒无关。

至于真正的解药——

也就是绿豆、甘草，越知初已经在亲自去菜房的时候，趁人不备顺手牵羊了。

她托赫连真在祝怀瑛的屋子里支了个小炉子，外人问起只说是给夫人煮茶的，即便真被有心之人偷看，也不过只能看到，她们在房里煮了一炉绿豆甘草汤。

然后，她让祝怀瑛务必选在房内无人的时候，或是只有她和赫连真的时候，再喝下去。

外人只要对空炉子起疑，就说是赫连真馋嘴，茶喝腻了，煮来换换口味的。

最重要的是，越知初千咛万嘱，任何人送来的任何吃食，都让祝怀瑛收下后假意吃进，实则悄悄交给赫连真处理掉。

——比如乌鸡汤，比如越知初让小兰煎的，“药”。

这一切，都是昨日下午，越知初从菜房回来，避人耳目之后，与赫连真和祝怀瑛，共同悄声商定好的。

赫连真也因此，执意将越知初的客房，安排在了她的隔壁。

祝家有鬼，她连日来，也多少有所察觉。

越知初还建议赫连真，白日里尽量多去陪陪祝怀瑛。

一是她病中多思，得让她少乱想，少忧心。

二是，要守着点，绝不能让她吃下任何，祝家人送来的其他东西。

赫连真当即点头，表示要是弟妹饿了，就先吃她亲自收在房中的干粮，或是让赫连钰亲自去外面买些糕点。必不再经祝家人的手。

安排好后院的应对之策，昨日傍晚，越知初还返回了一次前院。

自从发现了祝家下人们的反常，越知初便留了个心眼，利用一些出其不意的查探，找出想要加害祝怀瑛的人。

果然被她发觉，那个小兰，也很不对劲。

她让小兰抓的几味补药，其实是帮不到祝怀瑛的，但真要好好煎了喝下去，对身体，到底也是有益的。

就比如之前，她听说赫连真给弟妹喝了牛乳，还在乌鸡汤里加了连天部落特产的黄芪，按说，黄芪和牛乳，也是能强身健体的。

虽然祝怀瑛中了毒，身子虚弱，但用一些这样温和的补品，多少能缓解她的食欲不振，让她的脾胃不至于损耗过度。

可是，明明连补了好几天，何以，她的身子不但没有好转，反而还愈发虚弱了呢？

这是越知初昨日就在怀疑的事。

那些腌菜，虽然确有振奋食欲之效，也有加深毒性之忧，但适量服用的话，祝怀瑛也不至于短短三日，便面色如猪肝，整个人有气无力，看起来……命不久矣。

于是，昨日傍晚，越知初回到前院后，磨上了一位菜房搬货的小厮，硬是装作迷路，跟他唠了几句闲话。

这才得知，那些腌菜，正是小兰提议，给祝怀瑛吃的。每餐的腌菜，也是小兰亲自到菜房取的。

这也就意味着，祝怀瑛每顿饭吃的腌菜数量，都是小兰掌控的。

一个婢女，自然有可能不懂得医理，自然有可能也不知道，她家小姐的身子并不适宜再吃腌菜。

这是越知初最先替小兰想到的辩解。

直到——

她亲眼看见，小兰在祝怀瑛的乌鸡汤中动了手脚。

她才真正确认，小兰并不是她以为的，一个一无所知的婢女而已。

不仅如此——

准确地说，小兰，应当是精通药理的。

她的身份，也绝不会只是一个简单的婢女。

越知初隐在暗中看见，在炖着乌鸡汤的灶台前，小兰一边假意扇火，一边左右环顾，待四下无人后，动作麻利地往汤里加了不少萝卜。

萝卜本身是消食化热、去邪热气的好食材，在乌鸡汤里适量放些，还能增强乌鸡汤的甘甜口感，让乌鸡汤喝起来更加鲜美。

可问题是——

她明知汤里已经加了黄芪。

民间百姓皆知，黄芪补气，是珍贵的药材。萝卜产气，吃多了容易腹胀。

两者一同放于汤内，产气补气之效叠生，只会让喝下去的祝怀瑛更加没有食欲。

尤其是，小兰还建议祝怀瑛佐以过量的腌菜。

如此一来，等同于乌鸡汤白喝了，还额外吃进了不少腌菜。

食物之毒，有时并不亚于药物之毒。

小兰，好歹毒的手段。

纵是身体康健的人，顿顿吃这些，长此以往，也会脾虚胃弱，日渐消瘦自不必说，腹泻之症恐怕也会愈发严重。

至于面色泛红，且越来越深，乃是重盐侵体，生出毒性所致。

祝怀瑛本就中了马钱子的毒，呕吐腹泻，食欲不佳。小兰这一通“食补”，可谓是让她的身体雪上加霜。

越知初在灶房目睹一切后，未曾声张。

她故意对祝家的下人只字未提，对小兰也只说祝怀瑛的饮食照旧，只需饭后，记得煎了药给她喝即可。

若要引得猎物露出马脚，先得给足破绽。

越知初特意嘱咐小兰亲自给祝怀瑛煎药。

她便是要知道，她那乱开的补药，小兰是否也早就看穿了。

因此，她着急离开后院自己的房间，赶着去前院的灶房，并不是回避赫连真“四条人命”的借口。

而是，真的迫在眉睫。

一到灶房附近，越知初藏进暗处，就看到，小兰果然已经起床忙活了。

果然，小兰也对“补药”下手了。