其实，越知初在那一刻，是动了杀心的。

她虽然同江遇相处了十年，时常钦佩于他的淡然，和从未改变的善念。

而她，活了那么多辈子，却还是时常会感到，愤怒。

若是用了生尼师的说法，她的修行，还是不够。

可她又偶尔会觉得，像江遇那样活着——

窝囊。

她不是真的对江遇有意见，也认同人各有志。

或许，像江遇那样，真正可以做到“随遇而安”的人，才是无论在怎样的世间，都能活得不枉此生的人。

可越知初，她成不了那样的人。

她只要一想起凌轩门对池家做过的恶行，一想起初见时的时冬夏，一想起谢轩那虚伪至极的面孔，一想到……他们把那么小的孩子，变成了残酷的杀人工具……

一想到周运——

那个明明应该生长在美满的家庭中，一生都醉心于研发香甜的糕点，活得无忧无虑的人，却被迫东躲西藏，活进了她的“虫”……

只要想起如此种种，她就无法同情任何一个，在这样的勾当里，充当了帮凶的人。

纵然莫掌柜，他未必是十恶不赦，他对谢轩，也算得上忠诚。

可越知初还是不免迁怒于那些人。

迁怒于，所有深陷困境，却不思自救，反而将痛苦，施加在比他们更弱小的人身上的，那些人。

但眼前的小兰，她的悲痛作不得假，在听说“金钱镖杀人”那几个字时，她眼中甚至迸出了惊人的恨意。

越知初很喜欢那样的眼神。

恨，不是什么值得传颂的情感。却能让一个人，充满了活生生的气息。

欣赏了片刻小兰的眼神，越知初忽然将手里的木枝丢在了假山旁。

她再次凑近了小兰，用低沉而蛊惑的声音说：“最后一次，你告诉我，凌轩门派你潜入祝府的目的。我，饶你一命。”

小兰却狠狠地啐了一口：“呸！有种你就杀了我，否则，我必会报杀父之仇，将你碎尸万段！”

越知初毫不意外地闭了闭眼，淡淡地说：“既然如此，我便送你去见你父亲，在地府给他好好尽孝吧。”

话音未落，小兰的眼睛蓦地一凸，人已经断了气。

越知初杀人，根本不需要借助工具。

那三枚金钱镖，那根丢落的断木枝，原本就是锦上添花的。她当然希望小兰是识时务的，能保住她自己的命，也省了越知初一场烦心。

可她千不该、万不该——

是在自己还没有足够强大时，就对危险的敌人出言挑衅。

越知初会放过哑女，甚至全力救治，却不会放过莫如兰。

——自从，她在暗处跟踪发现，在哑女给祝怀瑛下毒之前，莫如兰，早就对祝怀瑛下手了。

越知初一直没有告诉赫连家的人，她给祝怀瑛把脉医治的这些天，不仅诊出了祝怀瑛身中马钱子的弱毒，还诊出了……她的身子，受慢性毒药侵蚀，长期亏空，早就不能怀孕了。

如此恶毒的手段，并非来自九死一生夜袭婚宴的哑女。

而是来自祝府的一个，默默无闻、深藏不露，但精通药理的婢女。

无论是否招供，莫如兰早就不无辜了。

越知初也想过饶她一命，只要她肯回头是岸，只要她在对峙时，表现出哪怕一丝一毫的悔过之心。

可她满心满眼皆是仇恨，还扬言要把越知初“碎尸万段”。

杀人，罪不可恕是吗？

可毁了人一辈子，让刚刚出嫁的无辜女子，再无做母亲的可能，让一个对她情同姐妹的主子，饱受苦楚还蒙在鼓里……

难道，就可以饶恕吗？

越知初松开手，小兰的躯体便软软地瘫到了地上，上半身还靠在了树干上。

她嫌恶地拍了拍手，对着假山另一边轻声说：“如果要帮忙，就想办法替我处理了尸体。如果要问责，就等夜深人静，寻一处地方，我定独自赴约。”

一直躲在假山后面的人，听到她这么说，也不再迟疑，缓缓走了出来。

“你……”

赫连瑾欲言又止。

“我，杀的人。你，看到了。”

越知初平静地和他对视。

赫连瑾的神色有些复杂，他的薄唇抿成了一条直线，看了一眼树干下靠着的尸体，眼中透出不解：“她……非死不可吗？”

“或许吧。”

越知初却并不打算多作解释，只是意有所指地说：“这天底下，哪有非死不可的人呢？仁者见仁罢了。”

赫连瑾听不懂，可他一见越知初的眼神，便知她并不打算细说了。

于是，几乎只犹豫了片刻，他坚定地下了结论：“你先走吧，这里，我来善后。”

越知初深深地看了他一会儿，抱拳道了一句“多谢”，才果断地转身离开。

大步迈向前院的越知初心想，赫连家……

必成大事。

她若无其事地走到前院，正要前往祝府的药库，果然，有人先一步拦住了她。

“江神医。”

祝管家的脸上，还带着惯有的谄媚。

“祝管家，快到午膳时候了，还在忙？”她倒也不急，淡淡地和这个老头子寒暄起来。

“呵呵呵……”祝管家讪讪一笑，“江神医说笑了，做下人的，当然是得先完成主子交代的差事，才有饭吃。”

越知初眨了眨眼，一脸的“愿闻其详”，祝管家这才凑近了一些，低声回复道：“江神医，昨日您说的那个……石斛，老奴已经买到了。”

“哦？”

越知初意外地偏了偏头，明知故问道：“那位掌柜的，竟然肯卖了？”

——东街的“何氏药铺”，本来就是她的产业。

“呵呵呵……”祝管家又是笑，却没有打算展开详谈，只是关切地问：“敢问江神医，是否……有了这石斛，小姐就有救了？”

有救？

越知初心里冷冷地想，有没有救，你们老爷难道真的不清楚么？

但她面上仍是不动声色，还在配合说着“神医”该说的话：“自然，若有如此珍稀的药材作引，赫连夫人的身子，很快便可无虞。”

“那就好，那就好。”

祝管家像是松了口气，庆幸地搓了搓干枯的手，连连点头，又问：“那……这石斛，我这就给神医拿过来？下人们也不懂怎么用，还请神医务必费心，费心了。”

越知初自然不会推辞，她眼含期待地点点头：“有劳了。”

祝管家得她首肯，转身便进了药库。

不多时，他就拿了一包药材出来，亲手递给了越知初，忐忑地又问：“就只有这些……神医看看，可够用吗？”

越知初接过那包石斛，随手掂了掂，自信一笑：“祝管家放心，足够了。”

祝管家见她这般笃定，总算眉眼舒展，又是一顿客套的夸赞后，面带春风地走了。

越知初看着手里的药材包，脸色霎时冷了下来。

石斛……的确是珍贵的药材。

但这包石斛，可不是给祝怀瑛用的。

她心知肚明，祝怀瑛的毒，基本已经解了。

她借口差一味药引，无非是要逼得祝世荣，只能去她的“何氏药铺”，重金采购这包石斛。

顺便探一探，在这暗流涌动的祝府，那位城府极深的祝大人，究竟愿意花多少真金白银，救他唯一的女儿。

她让何氏药铺开的价，寻常的五品官吏，单凭朝廷俸禄，可是万万买不起的。

祝世荣，这次还真是下了血本了。

越知初忽然想到——

他刚花费重金购买了石斛，隔天就办起什么“筹款宴”，难道……也是巧合？

但眼下也只有等那夜宴开了，再靠赫连真为她探得一些情报了。

越知初拿着那包石斛，就径直出了祝府。

她还是想，再去一趟旺福客栈。

那日匆匆去了，又匆匆离开——

被谢迎拦了个措手不及。

可谢迎既然敢明目张胆地出现在西街，又不加掩饰地拿钱收买客栈，还在南街置了新宅……

兴许，向来耳听八方的客栈小二，会知道一些不为人知的内情。

刚到西街，越知初就无奈地发现，她又来得不巧了。

怎么每次去旺福客栈都这么坎坷呢？

越知初看着西街浩浩荡荡的一队卫司亲兵，他们正热火朝天地护送一队粮车。

她记得，金花使者来报，禹州府的粮仓里，已经没有多少存粮了。

北街灾民，凡她见过的，个个面黄肌瘦，奄奄一息。

可那还只是冰山一角，她没见到的，或者已经饿死的，更是不计其数。

可是人一旦饿急了，难保不会奋起反抗。

虽然灾民们长期挨饿又受冻，论体力论武力，绝对不会是官府士兵的对手。

可自古以来，每一次百姓的暴乱和揭竿而起，都是因为——

若非拼命，也只剩等死。

纵然是训练有素的强兵健将，未必挡得住绝境之中，众人的以命相博。

裴佑白肯定不想看到，事态发展到那步田地。

朝廷，自然也不想。

所以即便是姬氏那样野心勃勃的皇族，多年来征战扩张，强兵征赋从不手软，却也不敢在灾年，逼得百姓太急。

京城，是派了赈灾钦差来的——

虽然已经被“虫”处决了。

可钦差带来的赈济粮，“虫”却不会动一分一毫。

那么，粮呢？

朝廷对赈灾十分重视，甚至为此不惜查处了一大批贪墨赈灾粮款的要员，可禹州堂堂“天下六府”之一，粮仓内的存粮竟然告急？

这其中若说没有猫腻，别说越知初了，平头百姓也不会信。

裴佑白……

当然更不会信。