越知初终于扑哧一声笑了出来，还不忘对着赫连瑾认真地道了声：“谢谢。”

“你也好看。”她又补了一句。

她行走江湖，年龄上千，并不在意“好看”与否，但既然别人当面夸了，怎么也要礼尚往来才行。

但没等赫连瑾耳朵上的温度退下去，她很快用眼神示意他，方才嗓门有点大了。

赫连瑾连忙反应过来，和她一起，在暗巷里探出头去，看了看祝府门口的情形。

“这祝大人……这是请了多少人啊……”

越知初看着门口还在不断来往的马车、宾客，轻轻地发出了感叹。

“听说，几乎所有住在南街和西街的权贵们，都会来。”

祝府热心住客赫连瑾，向她透露。

越知初沉默，心道这也不意外，他既要“筹款”，那定是宁错请，不放过。

来都来了，等到宾主尽欢，振臂高呼着，要为受灾群众献一份力的时候，怎么都得掏一点吧？

祝世荣这个水司郎中，原本就是肥差。

水利水运、船税货税，每一样单拉出来，都是一笔不小的入账。

都水司隶属工部，整个工部责重权大，人员关系更是错综复杂。

若人人都是清官，尚且不能确保天下水利、兴建都井井有条，更何况……

只要有那么几个祝世荣，只要有人对民脂民膏动了心思，这上行下效起来会有多么乌烟瘴气，就可想而知了。

禹州，也不过是冰山一角。

眼见着祝管家一拨一拨地迎了客进去，想必祝府内的设宴正厅此时已经热闹非凡，越知初用肘部轻轻碰了赫连瑾一下，调侃道：“大人物们都来了，你怎么还不进去？”

赫连瑾撇了撇嘴角，不屑地说：“我嘴笨，就不掺合了，免得坏事。”

越知初又是一笑：“你嘴笨？那天——”

她眼珠转了转，故意拉长了间歇，然后才说：“你阻止我‘抢婚’的时候，可是口若悬河呢。”

赫连瑾一听她又提起“抢婚”，脸上一下子又烧了起来，他急急地辩解：“那天，分明是你诓骗我在先！”

越知初也知道自己理亏，不好意思继续揶揄他，反而正了正神色，认真道：“说真的，你们云赫镖局三位当家的，怎么也该在夜宴上正经地亮个相。如今你们和祝家是姻亲，不管祝世荣今夜究竟打的什么算盘，你们云赫镖局……总不能让禹州这些老狐狸觉得，你们三姐弟，不是……一条心——”

她说着说着忽然顿住，像是想到了什么一样，接着问：“你们……是故意的？”

赫连瑾惊喜地露出一个赞赏的笑容，兴奋地点头：“我就知道！瞒不过你。”

越知初若有所思地动了动脖子，心里回想起赫连真对她讲过的话：“管他是不是鸿门宴，我们赫连家行得正坐得直，没在怕的。只不过……我担心他还有另有目的，所以，不能不防。”

当时她说“不能不防”，越知初也没来得及细问，毕竟这是云赫镖局的家事，虽然赫连真扬言她们“情同姐妹”，可她们之间也还有恩怨没有解决。

如今想来……

赫连真约莫从一开始，就没打算举家赴宴吧。

越知初又问：“那二——”

她差点叫出“二弟”，又怕赫连瑾还不知道她和阿真约定结义的事，又改口说：“那你二哥，在里面么？”

赫连瑾的脸色却暗了暗，说出的话莫名带着一股酸味：“我二哥……他是祝府的姑爷，自然是要现身的。这又与你有何相干？”

越知初却无心计较他那句“与你有何相干”，立刻又陷入了深思。

赫连真和赫连钰赴宴，却故意支开了赫连瑾。

祝世荣才刚花了重金去买她忽悠的石斛，转头就办了“筹款宴”，明面上是个心系百姓的好官，暗地里却一边和云赫镖局联手，一边跟凌轩门勾搭——

越知初忽然又想到：“你二哥，和祝家小姐，是怎么相识的？”

这门亲事，虽然能帮助云赫镖局打开水路航运，可以赫连真的性格，未必就做得出卖弟求荣的事，再根据这几日越知初在祝家的见闻，赫连钰对这位新婚夫人，倒是发自内心的关怀有加。

那么，多半是两情相悦。

可祝怀瑛这样一个深阁女子……是如何有机会，跟云赫镖局的二当家两情相悦的呢？

越知初直觉这里面，有她怀疑却不敢下定论的巧合。

赫连瑾听她这么一问，不知怎么的，态度更差了，他说话间甚至随意地用指节捏了捏鼻子：“怎么？我二哥和二嫂的私事，也同你的‘大计’有关？”

越知初这下总算觉出味来了。

这小子从方才开始就一直阴阳怪气的，好像她一提到赫连钰，就触到了他什么痛处一般。

越知初有点迟疑又不可思议地问：“赫连瑾，你……该……不会……是，对我有意思吧？”

倒也不算她自作多情，她想来想去，除了“赫连瑾喜欢祝怀瑛”这样有点刺激的可能性之外，唯一的可能也只有……赫连瑾对她……别有用心？

谁知，越知初这话一问出口，赫连瑾差点被口水呛死一般，接连狂咳不止，整张脸也随即涨得通红，人却恼羞成怒地连声否决：“咳、咳咳咳咳咳……！你！你不要胡说！”

越知初斜眼睨着他一整套行云流水的浮夸表现，勉为其难地宽慰道：“好了好了，算我误会你了。倒也不用这么嫌弃吧……”

赫连瑾却连头都不抬了，他用手捂着嘴一顿猛咳之后，好不容易平静下来，低着头对越知初说：“大姐让我密切盯住整个前院，我先上去了。”

他说完一个转身，就要翻上祝府外墙。

越知初看了看自己身上的红色罗裙，连忙拉住他，脱口而出：“等一下！”

赫连瑾被她拉住，疑惑地转头，这才暴露了他脸上还有未散的红晕。

越知初却顾不得了，她凑近了赫连瑾低声求助：“帮我个忙。”

赫连瑾还没问，她就将两只手环住了赫连瑾的脖子，惊得赫连瑾浑身一滞：“你、你这是作甚！”

他脸上正要褪去的红晕又一次深深染上了他的面颊，甚至爬上了他的眼角，整个人愣在原地，两只手也尴尬地停在了空中，突然变成了一根木桩。

“带我上去。”

越知初谨慎地左顾右盼，确认他们附近并没有人察觉后，低声地在他耳边说。

赫连瑾觉得自己的呼吸都变得粗重了不少，耳边也响起了嗡嗡嗡的噪声，手足无措地胡言乱语：“你、你……我……”

这还是他生平第一次感到这么紧张，紧张到每一个字都卡在喉咙里，明明想说的话就在嘴边，却怎么也说不出来，一旦开了口，能发出的就是断断续续的声音，听起来又心虚、又愚蠢。

越知初却疑惑地抬眼看他，催促道：“干嘛呢？快上去啊！”

她也想在高处看看正厅和前院的情况，奈何这身柔美的裙装实在不便于行动，万一动作过于显眼再被祝府的护卫盯上，说都说不清，只怕要徒增意外。

反正赫连瑾也要上去，顺带捎她一程，那就事半功倍了。

可她全然没注意到赫连瑾现在别说抱着她一起上去，就算越知初放开他，他自己恐怕也一时难以辨别东西南北。

赫连瑾现在的感觉就像是刚喝过三坛陈年的女儿红，心脏不听使唤地“咚咚咚”地跳个不停，几乎要从他胸腔里跳出来。

可越知初这么一催促，他尽力平复了自己的心绪，猛地吸了一口气，将原本不知所措的双手轻轻地托住越知初的肩头，然后一个蓄力，猛然从地上跃至了外墙上方。

等越知初清楚地看到下面的院子里来往的宾客，对他莞尔一笑道谢时，赫连瑾才如同被烫到了一般，立刻松开了两只手。

“不、不客气。”

他一边说着，一边懊恼地想给自己两拳。长这么大，赫连瑾从未像今天这样失态过。

舌头就像被人剪了，说话都觉得费劲。

他只好赶紧找个理由逃离这里：“那，你自己小心，我、先去找大姐了。”

说完，不等越知初的反应，他就沿着外墙健步如飞地往里面走去。

越知初看着他黑夜中的背影，又一次觉得，赫连瑾果然和她想的很不一样。

这个赫连家的三姐弟，真是各有各的有趣呢。

她收回思绪，仔细地观察起院子里三三两两聚在一起，“赏月”的人。

他们都聚在“祝筑”的一棵枣树下，那棵枣树上已经结出了不少浅黄、淡红的果子。

枣子还没到熟透的时节，但这棵高大的枣树，似乎深受祝世荣的喜爱。

他觉得，红枣寓意富贵吉祥，是宅院内十分喜气的绿植。

于是，来赴宴的宾客，就先被迎到了这一棵，已经被祝世荣静心装扮过的枣树下。

树下摆了几方小桌，桌上有酒有茶，还有一些糕点，可见主人家是花了心思的。

祝世荣让下人来传了话：“此处抬头，可见圆月当空，诸位可先在此饮上几杯，小憩一下，待宾客到齐，便移步正厅，一同开席。”

越知初本来对这场面并不感兴趣，她只想找到其中暗藏着的可疑之人——比如茉莉花纹样，比如一身黑衣。

可她还在小心翼翼地变换着角度，往下查看她要找的目标之时，忽然听到一个人包含笑意地叫了声：“言大人，您真是让我好找呀。”

言大人？

怎么这么……耳熟呢？

越知初马上往对话的两人看去——