亥时快过的时候，越知初一行四人便礼貌地辞别了邓婆婆，从她家中离开。
越知初临走之前，还在邓婆婆家的灶房里，信誓旦旦地答应她，一定会尽快考虑自己和弟弟的婚事，让婆婆安心，等他们真的成婚时，一定会请婆婆来吃喜酒。
邓婆婆当时表现得十分期待，眼中也满是高兴。
等四人再次回到南街街头，越知初一改方才的和乐，面色凝重地说：“江遇，我打算今夜就把府衙大狱里的人质，都放出去。”
江遇也立刻回应：“好。”
越知初略感意外地看向他：“你就没什么想问的？”
江遇微微一笑：“你放心，我会安排好。”
你放心。
这是江遇对她说过的，最多的话。
仿佛只要越知初做了决定，无论那听起来是怎样异想天开的决定，江遇都会坚定地回她一句，“你放心”。
就连，她说，要“反”。
他也只会坚定地点头，义无反顾地对她说，“你放心”。
越知初忽然会心一笑，她点点头又对池家兄弟吩咐：“那你们都听小遇的吩咐行事吧。记住，放人的事，既要做得隐蔽，又要留下痕迹。”
这话说得云里雾里，池家兄弟正要发问，但江遇很快就应道：“好。”
“那我先回一趟祝家。”
越知初对江遇又嘱咐了一句：“这里的事结束后，你们尽快回坠叶。”
江遇点点头，很快又问了一句：“你……想好了吗？”
越知初已经动身往西街的方位走去，她没有回头，背对着江遇说了一句：“想了八年了。”
她清丽的背影在夜色中离开，那一身红色的罗裙，却像一团火焰，点燃了池家兄弟的内心。
也让江遇第一次感到——
明明，她只是一个女子。
明明他们初遇时，她只是一个八岁的孩童。
明明，她看起来，并没有比他们更强壮，或是更年长……
可她，却以一己之力，将他们所有人的命运，都写成了另外一个样子。
江遇的目光瞬间变得犀利起来，他坚毅地对池家兄弟说：“走吧，夜深了，也该……让禹州，好好迎来这个中秋了。”
在邓婆婆家告别的时候，越知初趁势拉住过江遇，只说了三个字。
“中秋节”。
江遇知道，那是她做出的决定。
越知初回到祝家时，正巧祝管家还在门口送客。
她心想，祝世荣的这个夜宴，还真是进行了许久。她出去这么久，宾客竟然才刚刚散场。
她没心思继续在门口观察那些离开的宾客，反而大摇大摆地从正门进入了祝家。
祝管家一见她，眼前一亮，立刻迎了上来：“江神医！您……这么晚才回来？”
“是。”越知初挤出一个假笑敷衍道：“我出去买衣服，碰上了朋友，就聊得晚了。祝管家，这么晚还在忙？”
祝管家连忙又是谄媚地笑道：“啊……是、是。这不，今日府上有宴会，老奴正在送客呢。那，江神医，老奴就不耽误您回屋休息了。”
越知初点点头，示意他去忙，自己便径直走入了祝府。
走过路过，难免和几位祝府的宾客擦肩而过。
越知初只当没看见，眼神丝毫没有落在他们身上。
——这些人里，有没有谢家或凌轩门的人，已经不重要了。
三日，她断定，这是谢轩最后的日子了。
越知初正要回后院去找赫连真，没想到她人才刚走到后院的廊道，赫连家的三姐弟就同时出现了。
“阿初！你可算回来了，我们都等你好久了。”
赫连真一脸焦急地迎了上来。
越知初连忙接过她伸出的双手，心疼地道：“怎么不到屋里等？你看你手都冰凉了。”
赫连真却顾不上这个，连忙对赫连钰使了个眼色，赫连钰了然地接过话头：“我姐说，你急着要知道祝家夜宴的情况，我们俩——”
他看了看赫连瑾，接着说：“我弟弟，毕竟是外男，我留在怀瑛房里还算说得过去，我弟弟却不方便在内院等你。因而便让我们都在廊道等。”
越知初听他这么一说，心里难免感到愧疚，连忙捏了捏赫连真的手：“怪我，我回来晚了。来吧，先不管那些了，去我房里说。”
她一向不在意旁人口中的“名声”，可她仍然感动于赫连真的体贴。
明明是为了她打探的消息，赫连真作为一个北方草原来的豪爽女子，却谨记着中原的“规矩”，不愿做出有损越知初“名声”的行为。
这更让越知初确信，云赫镖局那艘商船运了“人质”的事，只怕赫连真也还被蒙在鼓里。
等到了越知初房里，她只点了一盏油灯，并反复确认了后院外没有旁人，这才示意赫连三姐弟坐到桌前，向他们认真地询问：“如何？祝家这个夜宴，可有什么疑点？”
赫连真连忙急急地点头：“何止可疑！简直……”
她想了想，好像一时没有想到合适的词汇，求助地看向弟弟们。
赫连瑾率先接话：“丧心病狂。”
越知初闻言一惊，丧心……病狂？
不至于吧……
祝世荣不就是请来一些权贵，想搞点钱么？
就算由头不如他自己说的那么冠冕堂皇，又怎么谈得上丧心病狂？
她满脸的疑惑，赫连真却接上了三弟的话头：“没错！那个祝世荣……简直丧心病狂！”
越知初连忙问：“你们……何出此言？究竟发生什么了？”
赫连真这才滔滔不绝地描述起来：“你是不知道！那个祝大人啊，夜宴一开始，就说了一大堆乱七八糟的，什么禹州天灾他深感痛心，什么他女儿最近遭遇厄运让他良心不安……总之就是诸如此类的，一顿哭诉。那来的宾客，肯定要给他面子啊，就三言两语地开始安慰他，说什么……呃，天灾是老天爷发怒，人力无法抗衡，又说，心疼他女儿的遭遇，就一直劝他别太伤心。”
越知初边听边点头，寻思这也是人之常情，虽然祝世荣多半是在装模作样，但按照他发出去的请帖，这个开头也算合情合理。
可赫连真接下去的话，确实让越知初也感到匪夷所思：“然后啊……那位祝大人，忽然就话锋一转，说他打算给朝廷，捐——人丁！”
“啊？”越知初忍不住发出了惊叹。
赫连真立刻回应：“是吧！？我当时和你的反应一样，什么叫捐人丁？！人啊那可是！活生生的人，怎么叫捐呢？怎么可能，说捐就捐呢？”
越知初连忙插话问：“他不是说，这个夜宴是为了筹款么？捐人丁算什么？”
赫连钰此时幽幽地开了口：“没错，他还是要筹款。只不过，他说，筹来的金银，并不是直接捐给府衙或灾民，也不是用来买粮，而是……去买人。”
“他敢把买卖人口放在嘴边直说？！”
越知初这下也被激怒了，她差点连自己的声音都没控制住，虽然很快抑制了自己的音量，她说话时气愤的语气，还是让那盏油灯的火光都抖了抖。
她目光灼灼地盯着眼前三人，眼中充满了不可思议，没想到他们不约而同地对她点了点头，算作肯定了她的问话。
越知初的手忍不住握紧成拳，她强压着内心的怒火，接着问：“然后呢？那些权贵，也敢和他同流合污？”
赫连真连忙凑到她面前，认真地说：“没有、没有！有几个人，听到这里，当场就起身，甩袖而去了！我记得，好像是什么……言大人？穆老爷？还有、还有……”
赫连瑾轻声提示：“还有你的老熟人，何老板。”
越知初愣了愣。
何老板？
何笙？
那是何氏药铺的掌柜，一直替她打点东街的何氏药铺。
可她仍然疑惑：“老何可没告诉我，他也收到了祝家的帖子。”
赫连瑾轻声答道：“这个，我也帮你问了。何老板说，帖子是今日傍晚才送过去的，他还来不及给你送信，祝家就亲自派了马车去接。他想着，能帮你探些消息也好，便坐车来了。只是，他也托人给你传了信，看你这样子，应该还没收到信。”
越知初这才冷静了一些，纵然是金花使者，也很难时刻追踪到她的所在，她与江遇他们去邓婆婆家吃面，本就是一时兴起，也没留下任何记号，只怕金花使者没能及时寻到他们。
她又想到，祝世荣竟然连何笙都请来了，看来是真的不想放过任何一丝能捞钱的机会。
于是，她继续问赫连真：“阿真，后来呢？祝世荣今夜筹了多少钱？有没有提到……他打算去哪里，买人？买到之后，又要怎么捐？”
赫连真连忙拉住她的手，一个劲地摇头：“没有，他没说。他还让我们赫连家，代表云赫镖局表态，会帮他运送那些买来的人丁！”
越知初的眼睛顿时瞪大。
云赫镖局……替他运人？
越知初心头一紧，又问：“今日，云赫镖局的连天号，从禹州码头出航了，可是你授意的？”
“连天号？！”赫连真惊呼，“连天号之前运货时遇上大浪，被扑坏了几根风帆，已经停航数月了，怎么可能出航呢？”
越知初的眼神立刻变得凌厉。
