温似练面色大变，在屋内找了许久，终于找到一道拖拽的痕迹。

“凶手回来拖走了尸体？”温似练一边清理痕迹，一边分析。

越分析越是忐忑，凶手杀了吴壬，应该是为了取代吴壬，可自己的出现明显斩断了凶手这一计划，且自己还知晓吴壬被害，那么自己会不会被灭口？

用过晚食后，眼看天色黑下，她却不敢回屋内。

既担心凶手折返灭口，又不敢在这死过人的屋内待，才说了要在旧居待一日，此时也不好去新居。便只能悄然离开屋子，来到一荒废宫殿，准备凑合一晚。

月光明亮，视物不成问题，温似练不敢往废弃宫殿的深处去，只敢在门后能看到月光的地方窝着，垫了件衣裳在地面，便睡了过去。

“……此事急不得。”

一道清浅的声音飘来，温似练从睡梦中缓缓睁开眼睛，抬头朝门外看去。

只见半人高的杂草中，出现了两个男人，一个披发，背对着她，看不清脸，另一个则被月光照得清楚。

那人唇红齿白，眉清目朗，有一种遗世而独立的清冷气质，月光倾洒在他身上都显得柔和了几分，真可谓兰竹之姿。

好生俊美，温似练心中一叹，正有些沉迷，忽而听他带着怜悯道：“尸体处理干净了？”

温似练心中顿时警铃大作，放轻呼吸，竖耳听着。

披发的回：“放心，虽有禁卫巡逻到那块，耽误了点时间，但尸体还是顺利拖到这，已经埋好。”

原来是杀害吴壬的凶手，看来这两个男人之中，有一个是要取代吴壬，成为史料所载的吴壬的人。

想到这一层，温似练再看那男人便觉得面目可怖了。

凶手的怜悯，是玩弄他人生死的嘲讽，哪里是清冷，分明是表面云淡风轻，实际满心算计的危险人物。

披发的继续道：“不过，那个温似练是从吴壬的房中出来的，他们二人长得一样，想必是兄妹。她将尸体藏到床下，应该是想秘密调查凶手，本该灭口的，可她被太后和圣上注意，这该如何是好？”

听到关键地方，温似练心脏提起。

俊美男人却道：“宫中没一个简单的，她藏在宫中恐怕有所图谋，你不可轻举妄动，只当不知此事。”

“那可要告……”

“你知我知，不可告于他人。”

这是要放过自己了？温似练默默琢磨。

“唉，也罢，以免再增伤亡。”披发的点头，嘱咐道，“明日你就要去见太后了，好好准备。若太后来了兴致，将她引来住处便是。”

见太后做什么？温似练抬眼看去，只见俊美男人骤然阴郁起来，压得夜色都深了几分，目色也变得深沉，是在酝酿一场风暴前的平静。

披发男人劝道：“一定要控制住情绪，待你有了权力，才可对付庄王。”

二人谈话到此为止，接着检查了脚下土地后，一同离开。

温似练收拾衣裳，悄然跟上。

若不是她穿越时空而来，这二人中就有一个将会是史料所载的吴壬。她到来后，那人取代吴壬的计划作废，却难保不会有新的计划，接近太后，太后就还会迷恋上男宠。

为了维护皇帝名声，她当然要搞清楚披发男长什么模样，往后好防备着。

然而才跟出两段路，在一个转弯处没了二人身影，温似练四顾寻不得，只得离开。

却没有察觉到，旁边假山后有两道锐利的目光一直盯着她。

在她走后，假山后响起密语：“不知她何时跟来的，恐怕发现藏尸，需得换个地方掩埋。”

而温似练知道废弃宫殿埋了尸后，哪还敢待，只能回到吴壬住处。

不过知道凶手不打算杀自己，总算放心些许，她在吴壬房门前坐到天亮，同时回想庄王事迹。

史料对庄王记载不多，温似练只知其是启高祖之弟，同为太后所出，甚得太后宠爱。

庄王与皇帝相差二十六岁，但兄友弟恭，为了启高祖和国家，庄王舍生取义，阻拦段厄，最终死在段厄刀下。

也是个英雄人物，这种为了偶像牺牲的人，温似练有些爱屋及乌，心中敬佩。

想到那俊美男人要对付庄王，她便早早地跑到太后宫殿守着，准备瞧瞧情况。

午时之后，长兴殿前终于出现了那道身影，还是十分迷惑人的清冷之姿，面上也不见深沉。

温似练紧紧盯着，没注意藏眼神，便与他一双锐利的眼睛撞上。

被发现，温似练倒也不尴尬，噙着冷笑，坦然地继续盯着。

男子目中有一抹深色划过，眨眼间恢复如常，有礼地颌首，平静等待太后召见。

温似练微微眯眼，她方才看得清楚，那眼神分明是记仇了，却还装得心平气和，此人不可小觑。

入殿后，男子跪在太后面前，眼睛发亮，态度极其恭敬道：“小人江竹，已入宫多日，特来拜见太后娘娘，太后娘娘长乐未央。”

温似练在门口探头看着，心中轻蔑，装得倒是似模似样，一副芝兰玉树的模样，实际是卑躬屈膝阿谀求容，上赶着献身当男宠，真是恶心。

江竹抬头后，太后目露惊艳之色，此人主动拜见，其心思昭然若揭，当下虽无兴致，却是要抬他身份的，吩咐道：“既入宫中，赐名……”

晚姿嬷嬷闻言，去寻来名牌，供太后挑选。

能得太后赐名的幸臣，必然能得宠好一段时间。

门外，见太后二话不说就要赐名了，温似练心中一紧。

坏了，此人不愧是主动献身的，果然善于勾引，可她是不愿让江竹成功迷惑太后的。

一来，太后给了她堂堂正正在这个时代生存的身份，虽然太后未来会成为愚蠢型的恋爱脑，但现在还没发生，她就不能忽略太后的帮助，既然知道此人对太后爱子庄王有敌意，她得做些什么回报才行。

二来，江竹和昨夜那个披发男人，其中必有一人在原计划中要取代吴壬，为了维护皇帝名声，她必须阻止二人接近太后，以免二人得宠！

有这两个原因，她不能无动于衷，便干脆抬步。

太后目光挪到名牌上，这上头都不是什么好字，甚至可以说都是不怀善意的字，但赐之可让皇帝及外人认为此人不讨喜，不至被怀疑与太后有另一层关系。

入目的第一个姓名，她瞧着顺眼，抬手拿起，就要敲定，却见温似练突然冲入，跪地道：“太后娘娘，奴婢见江竹十指纤长有力，十分适合编制竹甑，奴婢想着待材料完备，必是缺少人手的，还请太后娘娘将他给奴婢使唤。”

太后微怔，意外地看了温似练一眼，接着扫向跪在旁边的江竹。

却见江竹虽然仍旧恭敬，但身子微微放松，目中也隐隐有渴望她答应的意思。

太后眉头微蹙，心中不喜，原来竟是不愿侍奉自己。

却也不能因此杀人，太后放下原要赐名的木牌，摆手道：“也罢。”

这是答应的意思，温似练心中大喜，叩首谢恩，为了防止江竹勾引太后，忙抓着江竹退下。

江竹死死盯着那只小麦色的大手，微微侧头看了眼太后，有些惊异于温似练居然敢当面拉太后幸臣的胳膊。

看来此女昨日能从太后召见中脱身，极不简单。他想到方才听到的竹甑，压下疑惑，不适地从温似练手中抽出自己的胳膊。

殿内，托盘上转动的名牌已经停下，晚姿嬷嬷看着上头的“段厄”二字，对太后道：“是那小子没福气，奴婢再去给娘娘物色。”

殿外，手心空了的温似练眉头一扬，高深莫测地勾起唇，道：“江公这是为了何人守身如玉呢？”

江竹略感不适，背过手道：“姑娘身有倚仗，自能勇猛不怕断手。”

温似练目光大胆，直白地扫过他的腰下，嘴一撇，眉一皱，一副劝人莫要谦逊的模样，却显然轻视极了，道：“江公的倚仗，恐怕比我更大。”

江竹脸色骤然沉下，挺直腰背，严肃道：“姑娘自重！”

光天化日之下，没想到他敢变脸，温似练一时语滞，眼睁睁看着他向嬷嬷说明离开。

装什么装？难道不是以色侍人的？难道不是出卖身体的？

温似练越想越气，叉起腰瞪着早已没了人影的殿门口。

接下来数日，温似练都严防死守着太后寝殿，防止江竹及肖似披发男的幸臣靠近。因此，十日后材料齐备，太后命人在宫中专清理出来的竹工坊内，已经安排了包括江竹在内的三名男宠入住。

见她总是抢男宠，太后品出意味，不认为她是为了助手，却是极其大方，将三人赐给温似练，还暗示道：“若你能造出利民之物，赏你三十亦不为过。”

温似练有嘴也说不清，总不能直言是为了防止太后被勾引吧？她只能诚惶诚恐地应下。

同时也明白后果，若她不能造出所言炊具，只怕往后就只能为太后背锅，担下秽乱宫闱的罪名了。

竹编蒸笼和竹编甑，采用四到五年的老嫩适中的毛竹最好，备材料需要十日，也是因为太后要求，下头的人自然精益求精，加上古代交通不便，二十根数米长的毛竹往宫里运，很需要时间。

坊内院中整整齐齐堆放着二十根毛竹，温似练摸了摸，根根优质，好久没有竹编蒸笼了，她心中还有些激动，不过这个时代尚无蒸笼，她需得先造竹编甑，再一步步推进更多炊具。

她看向院中待命的三人，心中微微不喜。都是些卖身求荣的男人，想必是好逸恶劳的，况且不同于现代，这里修整竹子的工具基本只有刀，许多工序纯靠人力进行，他们如何能吃这编造苦头，只怕不出三日她就得再向太后求人。

“你们，今日先刮青。”

以防他们犯懒，温似练板着脸，严肃地开始教导，她拿出一根竹子，用刀刮去表面的青色蜡质层，同时讲解注意事项。

出乎意料的是，江竹最先上前，拿刀学着，态度专注。温似练多看了他一眼，心中暗道：莫不是想偷师？

她便试探道：“江公好认真。”

江竹手上一顿，瞧她一眼。

温似练看不出是什么情绪，只见他接着低眉浅笑，回：“既赏了姑娘，便是在姑娘手上讨生活。姑娘唤我名姓即可。”

闻言，温似练甩了甩手上的刀，随口道：“好啊，小竹子。”

江竹眼中冷冽一瞬，分明是不喜的，却抬头，仰视着温似练，应道：“嗯。”

春日的阳光和暖，倾洒在他身上像是镀了一层金，将他的清冷镀成了温顺的模样，好似无害。

温似练倒吸口气，身子微微后倾，接着死劲挤了挤眼，再定睛看去，终于透过他泛着金光的表象，看穿他的谄媚内心。

好啊，不愧是干男宠的，果真是能屈能伸的好手。她毫不怀疑，只要浇一点点水，那颗心就会不停胀大。

再想到他可能是历史上所载的吴壬，侮辱了皇帝名声，温似练就不想拿正眼看他，斜眼指示道：“小竹子既然手巧，接下来开篾的活便都由你干。”

开篾，极重要且辛苦。她倒要看看，江竹是坦然接受，还是会崩溃请辞，从此离宫。