春末夏初，天气回暖，逐步平息的疫病和那一纸药方，被八百里加急，日夜兼程，送到皇帝的手里，进而传遍整个朝堂。

褒奖赞扬的圣谕也如雪花般飞向棠、季一行人。

而其中，便有册封棠柳月为正六品翰林学士的圣旨。

满院梨花下，棠柳月躺在庭院摇椅上，手里转着一卷明黄圣旨，闭目养神。

季临渊坐在一旁，抬手沏茶。

自从疫病得到控制，民生开始恢复后，棠柳月和季临渊就清闲了许多，估摸着再待半个月，等安乡彻底恢复后，便也要启程离开了。

茶香四溢间，棠柳月略带嫌弃的声音响起：“这么大的功劳居然没有升任六部，真是手握金钱过河渡，但见涟漪不肯助。”

季临渊闻言只笑了笑，并不反对棠柳月对皇帝的指责。

“你入翰林院不足一年，却连升四级，再快只怕要招人侧目。”

棠柳月轻哼了一声，停下转圣旨的动作，睁开一双剪水双瞳。无数洁白梨花落下，看得久了眼睛有点发晕。

“说起来，还得多亏我阿娘。我阿娘要是知道自己一个叛党，居然在死后多年还救了这个国家，她应该会很得意。”

季临渊将茶盏放到棠柳月手边，“你阿娘是个怎样的女子？”

“大人若是好奇，不如跟我一同上山看看我阿娘吧。”

对上眼前人略带期盼的目光，季临渊略略思索一下，便点头同意。

山路崎岖，较大半月前，又长出了许多不知名的野草。

棠柳月挥着长刀，在前面开路。她原本以为季临渊宽袍大袖，行动不便。但没想到一抬头，人家已经站在上方的石块上，轻摇折扇，神态自若。

收回长刀，棠柳月有种被戏耍的感觉，“轻功了得啊季大人，不过下次烦请大人早点说，也省得我费心费力。”

季临渊轻笑，“只是见柳月砍得认真，所以不忍心出声打断。”

“扯淡。”

棠柳月瞪了他一眼，随即旋身踩着一处凸出的土坡，连续翻身向前，丝毫不理会后面的季临渊能不能跟上。

之前为了照顾许伯，她才一路慢慢走上来。现在换人了，那就各凭本事。

一红一白，衣袂飘飞，穿行在树林的上空。

再次来到母亲的墓前，棠柳月抽出帕子，细心擦去墓碑上的灰尘。

季临渊稍稍眯眼，辨认着墓碑上的字。

“棠红枫，生时不详，卒于泰初二十六年六月，终年约四十有余。”

泰初，是前朝皇帝的年号。而那位皇帝，在位二十八年。

“你阿娘怎么生时不详？”季临渊出声问。

擦拭完墓碑后，棠柳月又将坟堆旁边的杂草除去，“阿娘说，教派里很多人都是孤儿或者弃儿，所以大都不记得或者而不愿提起生辰。再到后来，所有入教的人也都默认生时不详，彼此估量个岁数就行。”

“你总说你阿娘，那你父亲呢？”

棠柳月动作一顿，“我没有父亲，我是阿娘捡来的孩子。她说捡到我的时候，我还在襁褓之中，跟那时流窜的她一样可怜，所以把我带在身边，还把全副武功绝学都教给了我。”

季临渊眉心一跳，将折扇收起别在腰间，弯腰同棠柳月一起除草。

“那你阿娘一定很辛苦，一个女人拉扯一个孩子长大。”

棠柳月手起刀落，一大片芒草倒地，擦了擦额头沁出的细汗，她的声音有点点喘：“不辛苦，阿娘年轻聪明，武功好又精通兵器，人也生得漂亮，所以很快就靠着一家武行店赚得盆满钵满。不过她为了找阿楚，总是带着我四处奔波，居无定所。”

“后来，阿娘眼见找到阿楚的希望越来越渺茫，便在安乡扎根落脚，但死前还是嘱咐我一定要替她找寻阿楚。”

“而她死后，尸身火烧成灰，散入天地间，等着某一天可以飞到阿楚的身边。”

忙活了好一阵，杂草终于除完。棠柳月走到墓前，恭恭敬敬地拜了三拜。

季临渊站在身后，听着这个常常存在与棠柳月口中的阿楚，问出了心中所想：“棠娘子很喜欢楚娘子吗？”

棠柳月摇摇头，看向墓碑的眼神有些怅然，“我不知道，阿娘从未说过喜不喜欢，爱不爱。但她心里的阿楚，比她更强大聪慧，是她敬仰的存在。”

季临渊沉吟片刻，“我起先并不完全相信你阿娘说的，楚娘子是被宫里的人带走，直到我看到那枚玉佩。这起码可以证明，先皇与浮花神教或许一开始，并不是剑拔弩张。”

棠柳月掬起一抔黄土堆在墓碑前，语调沉沉，“我对浮花神教的了解不比你多，但我信阿娘，她说没做过，就是没做过。”

“我明白，”季临渊颔首，“等我们回去，我会尽力协助你调查楚娘子的事情。”

棠柳月转头笑看季临渊，“那就多谢季大人了。”

季临渊原本站在后面，点着头算是应承下这声多谢。片刻后，只见他跟着提起衣摆走上前，跪下磕头叩拜。

棠柳月一愣，“你这是为何？”

季临渊面色如常，“这次的疫病若没有棠娘子的药方，还不知道要坏到何种境地。所以哪怕棠娘子此刻还不能为世人所知，我也要跪下一拜，感念她的恩德。”

棠柳月没有阻拦，直到眼神落在季临渊后腰下的一抹黑色。

“季临渊。”

“嗯？”

“你衣服破了，左腰往下一道口子，黑色的。”

……

季临渊起身，落荒而逃。

临行启程回京的最后几天，整个安乡已经活泛很多，百行百业也重新出现在街头巷尾。很多安乡百姓也都陆陆续续，给棠、季一行人送来不同的吃食和衣物，以此感激他们这些日子的照顾。

这些东西自然是不能收的，所以季临渊不得不贴出告示，不得再送礼。

于是送礼的没了，说亲的来了。

已经有不少婶婶伯母，叔叔伯伯，拐弯抹角问棠柳月芳龄几何，可有婚配。

被问烦的棠柳月索性这几天得空就在家门口舞刀弄枪，一副谁来杀谁的模样。最后还是季临渊怕她吓到小孩子，才上去把她拉回来。

众人也才没有再追问，但紧跟着新的流言传了出来——

【棠姑娘的刀剑，只有季公子的温柔可挡。】

听到这些话的时候，棠柳月正在庭院里给自己的软剑编剑穗。倒是季临渊，在院中来回走动，手里的折扇都快摇飞了，眼里火苗烁烁。

“淡定，淡定，”棠柳月低头忙活着，讶异于季临渊的反应，不由笑了笑，“百姓也是觉得佳人当配才子，所以才有了这随口一说。”

这样一说，季临渊更生气了，脚下动作更快：“那更荒谬了，你一个姑娘清清白白的，无端端跟别人扯上，简直无稽至极！”

季临渊行动间衣袖生风，棠柳月都害怕被这妖风吹病了。于是一把拉住走过的季临渊，示意他在自己身边蹲下。

从季临渊手里拿过折扇，棠柳月轻轻扇着，给他去去火，“过两天都要走了，你生这茬气做什么？”

季临渊虽还在气头上，但火气明显消减了不少。只是往日精致的眉眼，此刻却半点也舒展不开，“你不生气吗？那你之前生气是为什么？”

抬手给季临渊拨了拨散乱的刘海，棠柳月语调温和：“之前生气是因为真的打扰了我的起居，但此刻你都说了流言无稽，伤不了我分毫，所以自不必在意。”

“还是说……”棠柳月顿了顿，捧住季临渊的脸，神色揶揄：“你觉得我配不上你？”

“哪有的事！”季临渊心下一急，张口就来，而软剑垂下的剑穗，被他缠在手里，一圈又一圈。

“所以，不生气了，好不好？”

棠柳月莞尔一笑，粉面春桃，看得季临渊有一瞬间晃了神，

“……好。”

哐啷。

是铜盆落地的声音。

棠、季二人朝着声音的方向看去，却发现来人是沈易寒。

他穿一身单薄白衣，像柳叶般细长瘦削。一丝阴郁之气从他眼中弥漫出来，覆盖住他清秀的面庞。扶着门框的手不自觉紧了又紧，如同他看向季临渊的眼神，恨了又恨。

他终于不得不承认，棠柳月对季临渊，比对自己亲近。

但转瞬间，少年温和无害的笑意又重新占领高地，直直落在棠柳月的身上。

沈易寒拿起铜盆，笑道：“师父，连副将说他亲自下厨做饭菜，让我们一起过去吃。”

“季大人，也同去。”

“那是自然，”季临渊起身，顺带也把棠柳月拉着站起来，站在她身侧，笑道：“我们，自然是要去的。”

这两个人大抵都有些疯病。

棠柳月如是想着。

启程那天，整个安乡的百姓都来送行，将出城之路围的水泄不通。当初带着希望入城的一行人，此刻也终于带着希望离开。

赵靖圻骑着高头大马走在队伍的最前方，鸣锣开道，其余人则在车上与百姓挥手告别，车马缓缓向前行驶，离开安乡，奔赴京城。