冬至凌晨，寒意刺骨。

哐当一声重响，闭着的眼睛被光晃了晃。

天亮了？

陈来学睁开眼睛，却是雷时声举着火把，大步走进营帐。

“陈先生，铲平贼溃走，我军大胜！”

陈来学一脸惊喜地从床上爬起，“真的？”

此前他和雷时声都看不起这伙铲平贼，连王璧手下的卫所兵都不能胜之，何况他们这支从社贼手里历练出的兵将。

但真打了才知道，铲平贼韧性十足，且似乎有社贼供应武器，其水准并不弱于社贼护乡队。

贼首刘新宇所率两千余真贼，与雷时声麾下骑兵、陈来学的攸县乡勇以及分巡湖西道的道标三部官兵共千五百人，打得有来有回。

战况焦灼，连雷时声和陈来学也不敢说必胜，不想铲平贼竟自己崩了。

“许是后路断了，粮草没了，军心涣散了！”雷时声道，“此次击溃永新贼，说不定还能追击他们入茶陵、攸县境，为陈先生兄长报仇！”

陈来学的欢喜顿时消散。

所谓铲平贼，不过是大同社扶持起的临蓝贼，他们打赢这么一支贼匪便如此困难，重新打入攸县岂非痴心妄想？

雷时声也察觉到了陈来学的情绪变化，但他仍是笑嘻嘻的，“陈先生，社贼又不是天兵天将，我们慢慢来噻！”

陈来学低低地笑了一声，也不知是在雷时声面前装模作样，还是真地想开了些。

雷时声这时候正色问道，“陈先生以为，铲平贼是真溃，还是假溃？”

“无论真溃假溃，既然彼等不拦路了，我等便去钱市与王指挥合兵。”陈来学道，“只要夺下沙市，铲平贼没了栖身之所，此战，便是我等赢了。”

他套上衣裳起了床，讥讽道，“铲平贼想学社贼，也不看看自己斤两！在永新蹉跎半年，收获甚少，反拖累了自身。

“哪怕这次不能歼灭彼等，只要将彼等赶入山中，这些南楚来的贼寇便成无根浮木，耗费些时日便能剿尽。”

雷时声颇为认同地点了点头，“陈先生说得甚是，我们即刻南下！”

陈来学虽觉夜行军不太稳妥，但并未出言反对。

雷时声自从在社贼手中丢光全部步兵、近半骑兵后，副将的头衔便十分不稳。在攸县吃了败仗，被驱入江西，副将之位更是随时有可能被剥夺。

剿灭铲平贼，至少将其赶入山中，解除永新危局，才有望保住雷时声的副将之位。

道标守备虽不赞同，但强硬不过一名副将，只能老老实实地跟着他南下。

雷时声虽急着剿贼，但丝毫没有松懈。

骑兵在前探路，步兵能安全追击到的贼人便追，逃入山中的一概不管，只沿着官道一路往南。

抵达固塘时，该处竟无一名贼人，郑瑜领着两百人占据了此地。

“雷副将，”郑瑜谈及最新军情，眉目间有几分疑惑，“贼首南窜，企图夺回钱市，但一击未成后，即由固塘逃往秋山。

“李把总、王指挥率部去往高市，确定除少部溃贼往西逃外，其余部皆北上。王指挥甚至分兵西至箭市、北至花溪，没发现贼首绕路南下的迹象。”

道标把总为此兴奋不已，“看来贼首知晓沙市保不住了，要弃车保帅！”

陈来学虽觉得蹊跷，但既然贼人主力北逃入山，那便该速去沙市，好歹多剿灭几个真贼。

吉安府的推官随军，他们便是想，也不可能杀良冒功。

砍再多所谓奸民的脑袋，也不如一个真贼的头颅。

雷时声也是这般想的，“郑司理，我部应即刻发兵沙市，否则沙市贼人也逃入山中，日后亦为一大患！”

郑瑜颔首道，“既然追不上贼首，便更不能放过沙市的几个头目了。雷副将，要取沙市，便需尽快攻破里田市，千余贼人三四日前在此扎营设防，不能再拖延了！”

雷时声当机立断，决定由他率领骑兵赶赴高市，与王璧合兵，先取里田市。

郑瑜没有意见，陈来学心知劝不住也未多言，雷时声即刻出发，午时赶至高市，用过午饭便与王璧、李用斌等部二千人齐发里田市。

里田市前枕禾水，背倚矮山，再下游的禾水两岸山峰几乎贴着河道，是以官道自西面的箭市翻过一座矮山过来。

其地具备一定的地利，但谈不上多好，绕过去并不困难，只是需要时间，雷时声担心沙市真贼会趁机逃走。

至少先试下里田市贼人的成色，再考虑绕道。

铲平贼在市集外挖掘的沟壕尚且不深，也没来得及注入河水，沟壕之后一堵齐胸的土墙不厚，也没夯实。

雷时声不由大笑，“王指挥，这铲平贼远不如社贼呐！要是给社贼几日功夫噻，里田市这里就是座棱堡了！”

王璧却皱眉道，“雷将军，这里田市看着也不好打，是否……”

“王指挥！打了才晓得好不好打噻！”雷时声瞥他一眼，“你要是放不下心，老子带兵先去试下！”

雷时声都说了这种话，王璧哪敢再劝雷时声。

官大一级压死人！

虽说他这个指挥同知是从三品的武官，但现下卫所武官没人当回事，把总都能以指挥使体统行事，何况高了把总好几个级别的副将。

他往旁边一看，本指望着李用斌劝说几句，不想李用斌见雷时声下定进攻决心，不但没有担心，反而十分高兴。

李用斌与刘启、贺育瑞两位永新义民皆主动请缨，进攻里田市。

冬日的夜晚来得很快，天色开始转暗，永新官兵和乡勇斗志盎然，雷时声再不耽误，当即下令进攻。

里田市的反击很是绵软，连第一波试探性的攻击都差点没撑住。

如此顺利，连李用斌都有些怀疑是不是有诈。

第二次雷时声亲自率兵试探，里田市的贼人仅剩数百，毫无斗志，调度极慢，且不见真贼。

“雷将军，是真贼跑了！至少跑了大部分！”

李用斌等人甚是激动，雷时声隐隐察觉到不对劲，但也想不通铲平贼为何以里田市作为陷阱。

他破了里田市，不会入市集，只会直奔沙市。

没了里田市，沙市最后的屏障便没了，以此为诱饵也未免太过大胆，且很可能无效。

难道，是空城计？

贼人故意撤走精锐，送出里田市，想让他生疑，停滞不前？

他可不是被吓大的！

“听我命令，全力攻破里田市！”

不管有诈无诈，先击溃眼前这支贼人再说！

这一次连王璧也带着卫所兵和郑瑜募集的庐陵乡勇上阵了。

两千余人一同攻打里田市，土墙后的贼人竟然非官兵一合之敌，刚一接触，便往后方溃败。

李用斌、王璧等人被雷时声告诫过，冲突土墙，便勒令追击溃败贼人的将士不准进入市集。

雷时声心中愈发不安，他命十几亲兵趁着天还没全黑，骑马入市集里探查。

目光随着远去的骑兵望向灰白的天际，又慢慢回来，市集里吵闹不已，战场更是喧哗，有人追击贼人，有人抢夺尸体。

马儿唏律律叫了一声，他忽然注意到脚下的大地有些奇怪。

泥土松散，呈现沙状。

脑袋里像是有座铜钟轰鸣，他下意识地抓紧缰绳。

“快跑！”

“快往回跑！”

他大喊两声，再顾不得其他，纵马从土墙一处缺口越出，往东奔逃。

身边一众兵将只感莫名其妙，以为这位副将发了疯，唯雷时声麾下骑兵，在呆愣几息后迅速跟上。

雷时声跑出十几丈，才回头望了一眼。

就在这时，大地猛烈震动，太阳在雷时声的眸子里爆开了，惊天动地的巨响冲击着东南西北还有天上地下的一切。

几个刚逃出土墙的骑兵被火焰吞噬了。

几个再往前一些的，被极速膨胀的尘土吞没了。

几个在他身后不远的，人和马像是被什么东西狠狠一推，飞出老远，倒了一片。

与此同时一股巨力推动他的躯体，坐骑恐惧地哀鸣着，发了疯地乱跑。

眼睛灼烧般的疼痛，后背被飞沙走石拍打，皮肉仿佛将要绽开，雷时声不敢再往后看，也不敢在想其他，只伏低身体，紧紧抱住坐骑。

也不知过了多久，四面全黑了下来，坐骑累得跑不动了，雷时声一阵咳嗽，从马背上直起腰。

后背剧痛，他吃痛一声，咬紧牙关，死死攥着缰绳，将嚎叫声压了下去。

前方几点火星，星星很快变大，他忍痛去抓弓，却听一道熟悉的声音大喊，“是雷将军么？”

他松了口气，驾着马慢慢踱步过去，众人看着他狼狈的样子，疑惑、不安，甚至有些恐惧。

“雷将军……”

来人想问里田市发生了什么事，他们在高市也感受到了地震和奇怪的声响。

雷时声却直接打断了他们的问话，“速……速带……带老子……回高市！”

雷时声语气严厉，几人不敢多问，给雷时声换了匹马，护卫着他返回高市。

一到高市，连后背的伤也顾不得，他急令高市所有人同他夜行去钱市。

凌晨赶到钱市，留守该地的官兵不知前线情况，以为雷时声大胜归来，却不想雷时声命令众人随他撤退。

刘善不解，询问他爹在哪。

“死了。”雷时声面无表情，“你想报仇，便跟着老子。你想寻死，就留在此处。”

刘善惊骇不已，雷时声却懒得等他，即刻命令全军去固塘与郑瑜合兵。

但这时却有在黄门村巡查的官兵回来报信，说是北边的高田出现大量的贼人，恐怕不止两千人。

雷时声脸色阴沉，跃上马匹，往身后深邃的黑暗看了一眼。

“想活命的，跟老子走，不要停地往东走！”