长沙郡醴陵县东南，佛子乡西林里。
村口一个年轻人抓着根长矛，挡在一个尖嘴猴腮的中年人面前，神情严肃，语气有些生硬地说道，“你不能走！”
中年人很是生气，可看着那锋锐的矛尖又不敢借着长辈的身份训斥，生怕眼前这人年轻气盛，真将他捅了。
他不满地问道，“老子凭甚不能走？老子又不是去你家！做了个鸟专员，官威便这么大，要你当了乡正，岂不是要管天管地了？”
“我盯了你几天了！”年轻人怒视着他，“不止几天，听乡亲们说，一个月前起，你便经常挑着两箩筐去东边山里去。
“从东边走不远，便有好多山道通往萍乡。去年起便常有明狗从山道过来抢东西。谁晓得你是不是去给明狗报信的！”
“老子给明狗报信？”中年人怒极反笑，“老子不是西林里的，却是附近芷泉里的，你又不是不认得老子！
“老子一个贫汉，无官无职的，给哪个报信？你当明狗跟你这毛都没长齐的娃娃一样，是个蠢货么！”
中年人时刻盯着那微微晃动的矛尖，“你做甚！想捅老子么？你莫以为老子不晓得，你这鸟专员只能问话，觉得老子是奸细，去乡里告老子！”
“你！”
年轻人着实被气到了。
他实在想给这个无赖一个教训，但无赖也没说错话，他只能问话，手里的长矛是给他自保的。
“好了，好了。”年老的里魁拄着拐杖走了回来，握住长矛，往后推了推，却推不太动，老里魁有些诧异地看向年轻人，“伢子，怎么能用公权泄愤？”
年轻人的脸顿时红透了，“我没有……我不是……”
里魁苦口婆心劝道，“伢子，我晓得你尽责，不然大家也不会把身家性命托付给你，但这个厚脸皮的，你又不是不知他的根底，何苦让人抓住你的把柄。”
年轻人收回长矛，脸上愤怒和羞愧并存着，“六嗲嗲，我不信他。”
中年人这时插了一嘴，“老子说了，不信你去告老子，老子可不怕！却不知你这娃娃，经不经得起老子告！”
“你！”
年轻人的怒火又被挑了起来，却被里魁的一声呵斥打断。
“闭嘴！”里魁冲着中年人骂道，“你个游手好闲、不要脸皮的，当初便该将你报成青皮无赖，让大同社好生整治你一番！”
中年人顿时焉了，好声好气地说道，“我错了，错了，你老莫生气。”
里魁冷哼一声，指了指中年人身后的箩筐，“你老实交代，箩筐里是何东西，要送去哪里！你说清楚，我们不拦你，不说清楚，你莫想走！”
中年人一副为难神色，“你老……”
里魁抬高声量，“你说不说！”
“我说，我说，你老莫气。”中年人投降了，“箩筐里是粮食，我去送给萍乡的亲友。你们也晓得，江西好多地方大旱。
“萍乡虽然没遭灾，但粮价涨了好多，一斗糙米都快要一钱二分银子了，眼看着还要涨。我总不能眼睁睁看他们挨饿罢？”
里魁冷声道，“你这无赖，倒是还有些良心，走罢！”
中年人感激涕零，“我替我家大姨二伯三叔谢谢你老！”
年轻人却突然往前一步，“慢……”
话没说完，里魁挡在他面前，摇了摇头，“让他走。”
年轻人心急如焚，想绕开，却又被里魁抓住手，他不敢用力甩开，害怕里魁跌倒。
见中年人挑着箩筐，在小道上欢快地晃荡着，他不免埋怨道，“六嗲嗲，那无赖肯定在说谎！”
里魁叹了口气，将年轻人拉到身前，“那无赖，去萍乡卖粮的，你莫管他。”
“这！”年轻人顿时睁大眼睛，“六嗲嗲，你可是里魁！你难道不晓得大同社不准卖粮给外地商人么？他……他……”
年轻人提起长矛便要去追那中年人，里魁却死死抓着他手。
年轻人震惊、疑惑地转头看着里魁，“六嗲嗲，那无赖去萍乡卖粮，说轻些是走私，说重些是资敌，你怎么能……”
“好了！”里魁轻轻呵斥了他一句，年轻人眼中满是质疑，正要再说话，里魁却不给他机会，“你以为只他一人这么做么？”
年轻人怔住，却又更为恼火，以致于语气都有些不恭敬了，“六嗲嗲，你既然知道有人走私粮食，为何不上报？
“若非大同社，哪来我们今天的好日子？当初明狗占据醴陵的时候，又杀又抢，难道六嗲嗲忘光了么！”
“我没忘，也不敢忘，可大家也想活得好一些。”
里魁微微抬头看着愤怒的年轻人，浑浊的双眼像是一口深井，年轻人的火和光落进去便化作了虚无。
“醴陵县与江西交界的乡里，自最北的明兰乡以南——不，恐怕楚江交界的每一处，都有人在向江西贩卖粮食。
“大家都丧了良心么？这世上只你一人正直么？你要与这么多人为敌，当真不怕么？”
“我怕不怕是我的事，他们丧了良心是他们的事。”年轻人嘲讽笑着，“大同社将最低的谷价定在了每石三钱三分，远比以前高！
“何况那些粮店收谷，价格还会高一些，卖给他们便够大家温饱，为何要将粮食送去江西资敌！”
里魁笑了笑，“只有粮价高了么？”
年轻人皱眉道，“六嗲嗲，你甚么意思？”
“城里人要吃粮，粮价高了，他们怎么活？”里魁苦笑，“于是城里卖的东西都涨了价。大家是能吃饱肚子，可大家也想过上城里的好日子。
“卖粮去江西，赚些差价罢了。何况卖不卖粮，江西的官绅是不会缺吃喝的，多些粮食进去，反倒是粮价能跌一跌，江西百姓好歹喘口气。”
里魁上下打量了一眼年轻人，颇有深意地笑道，“伢子，这身衣服不错，大同社的新式对襟衣服穿着方便、舒服、精神，价格不便宜罢？”
年轻人察觉到了老里魁话中的阴阳怪气，嘴巴一张便要质问，脑袋里浮现起母亲解释买新衣时的支支吾吾，顿时呆在了原地。
里魁轻轻摇了摇头，拄着拐杖走了。
他并未再过多关注那个年轻的安全专员，但西林里此后如往常一样平静，像是什么事都没发生。
第四日的晚上，老里魁听见房外传来异响，打开门，那日的中年人完全不客气地走进了他家正堂。
“渴了，快拿茶水来！”
里魁无奈，提来了茶壶和陶碗，中年人连饮三大碗。
“累死老子了！”
里魁呵呵笑了两声，“事情办得怎么样了？”
“我办事，你放心，很顺利！”中年人放下陶碗，面色却又冷了下来，“时间马上便到了，你老也不上心，怎能让那傻子选上专员？”
“你以为我能在西林为所欲为不成？”里魁有些不满，“那傻子虽与我一族，但他娘是里中小姓，那些小姓抱团，宁愿选他。”
“也是族中无人了！”里魁叹了口气，“有本事的都想着去外面闯一闯，留在族里的，不少人害怕江西明狗过来，不愿出来竞争。
“否则那些小姓再抱团，也不敢选一个弱冠不到的娃娃！”
“这甚么鸟专员，屁权没有，却着实恶心人。”中年人一脸的厌恶，“你怎么处理他？那么大一笔生意，瞒得了他一次，却瞒不了一世。”
里魁道，“我与他实话实话了。”
“甚么！”中年人震惊道，“你老老糊涂了不成？”
“你且放心，只说了我们之前做的小生意，也说了他家也在走私粮食。”里魁颇有自信地说道，“还有几日时间，足够他想明白。
“若他当真是个死脑筋，那便去告，大家都做这营生，大同社还能将人都抓了不成？若他不去告，那便将他家也拉进来，这事便成了。”
中年人冷脸道，“这就是你老的法子？要是那傻子真去告了，这生意可就做不成了！”
“不然呢？”里魁瞪着他，“银子，大家都喜欢。但沾了血的银子，多少有些晦气。为了那几块铜板，你还准备杀人不成？”
“说得你老人家多无辜似的！”中年人腹诽着，嘴上却道，“杀人肯定不行，杀了人可就遮掩不住了。”
“好了，事已至此，也只能看天意了，”里魁沉声说道，“但不必过于忧心，这么多天那伢子都没闹出事来，九成不会再管这事了。
“倒是你，真能确定会有大事牵扯大同社？你莫忘了，为了看住插岭关的明狗，楚东桥那足足有一营护乡队，我们动作不小……”
“你放心好了，绝无问题！”中年人略带一丝嘲讽地说道，“再说了，你老不是也做好那傻子举报做不成这生意的准备了么？你还怕甚？”
里魁哼了一声，中年人又道，“话说回来，大同社也真是不做人。你老可去过湘潭？那里有个好大的米市。
“今年初，那米市内销的谷价便是一石三钱八分，外销谷价更涨到了一石四钱一分。现下江西大旱，只怕外销谷价明年能涨到四钱五分！
“这么大的油水，也难怪大同社不准农户以及未经许可的粮行卖粮给外地商人。说大同社对百姓好，它也一点没亏待自己！”
“你莫得了便宜还卖乖！”里魁呵斥他道，“除了大同社，谁会给你这等好逸恶劳之人一个爵位？
“你记住了，我们做这买卖，只是为了赚钱。若对乡里或是大同社不利，赚再多钱也不准做了！”
