醴陵县西林里，里魁将镰刀般的月亮关在门外。
离开门闩的手微微颤栗，他有些虚浮地转过身子。
烛光下，那个在他帮助下去往萍乡卖粮的中年人将褡裢在桌子上平铺开，手往两边口袋一掏，略有些发黑的银子滚了出来，发出美妙的沉闷声音。
“一分不少，整好九十两。”中年人压抑着狂喜，嘴角却忍不住地上扬，“这米我们都按一石一两一钱收的，按一石一两五钱卖的，净赚二十四两。”
里魁坐在椅子上，老皱的双手颤颤巍巍地去摸银子。
稍稍有些发凉的触感让他心头一震，连呼吸也急促了几分——
他这辈子都没见过这么多银子！
“你我平分，”中年人道，“一人十二两。”
“这几日啊，我心里便没安定过。”里魁紧紧攥着几两银子，眸子里满是许多不见的亢奋，“总算，你回来了，这事便也结束了……”
“结束？你老说甚胡话！”中年人略带讥讽说道。
里魁抬头瞪着他，“你找死么？大同社正在调兵过来，巡查力度恐怕会比灾民入境前更大！”
“还有时间，”中年人道，“在大同社的援兵赶到前，我们还能做一笔大生意！”
事情失去掌控，里魁的面色惨白，“你……”
“你老这就满足了？”中年人打断了老人的训斥，“十二两银子，确实不少，便是大同社治下的农户，一家几口人也得省吃节用几年。
“但十二两银子多么？在村里建不起一栋红砖房，在邑市买不起一套住房，一场重病便能花光。想以后的生活好些，十二两远远不够！”
中年人的眼睛闪着某种刺目的光芒，“你老便是不为了自己，也该为儿孙想想。这辈子很可能仅此一次的机会，你不抓住，便是一辈子的劳碌命！”
里魁打了个颤，“可是大同社的两个社长都来了醴陵……”
“他们是人，又不是神仙！”中年人嗤笑道，“除非他们开了天眼，否则他们如何看见我们翻山去萍乡做买卖？
“你老要晓得，如今灾民入境，每日少则千余，多则近万，湖广的狗官更是将河南灾民也引入了南楚。所谓援兵，没那么快来。
“醴陵有三条孔道通往江西，灾民大大多于浏阳和平江。大同社的士卒员役仅仅能守住要道，根本没有富余人力来管山中小道。
“江西那边的人说了，谷子他们也收，每石六钱。这是最后的机会，我们必须抓住。”
里魁又是害怕，又是激动，衰老的心脏跳得极快，像是擂鼓一般。
他死死盯着桌子上的银子，脸颊开始发红发烫。
“谷子四钱一石，在醴陵随便收。转手过去，一石净赚两钱。”中年人继续诱惑着，“一百石便是二十两，一千石便是二百两！”
里魁呼哧呼哧地喘着气，中年人拉了一下褡裢，银子碰撞，里魁的眸子也跟着颤动，“你老看清楚了，这才九十两银子！
“九十两银子，够你老给你两儿子各建一栋红砖房还有富余。你老若是身子骨结实，也不是不能再娶个婆娘回来……”
“干了！”里魁猛地抬起头，浑浊的双眼暴出一根根血丝，“但，你要说清楚了，粮食从哪来！”
“你老还没糊涂，”中年人颇有深意地笑了笑，“各处收粮，太慢，也太容易被人发现。这一次我们卖的不多，倒也无妨，但既然要大赚一笔……”
他深呼一口气，似乎也在按捺着自己的激动，“你老放心，我已找到合适的人。他有粮食，而且量很大。
“我探了他的口风，只要我们吃得下，他至少能给我们五千石谷子。便是分些利给他，我们也能赚三四百两！”
他又长长吐出一口浊气，“三百两！够你我一辈子不愁吃穿了！”
烛火跃动，人的影子也跟着变形。
拉长的影子被刘今钰一脚踩中头颅，刚关上门的杨文煊被脚步声吓了一跳。
“你没事躲在老子房里作甚！”杨文煊转过身子，看清刘今钰脸上的嘲笑，气哼哼骂道，“没事可做，便回启明去。”
刘今钰倒着后退几步，坐在太师椅上，“都跟你说了，不要去城外灾民聚集的窝棚区。凡是大灾，必有大疫，你若是染病了，便等死去罢。”
“不去，放心不下。”杨文煊幽幽叹了口气，“杨嗣昌也是狠毒，灾民本就身子弱，又长途跋涉，路上不知死了多少人。
“这些人。到了醴陵，被集中管理也就罢了，大半露天睡觉，还得被各种排查……”
“你这慈悲心收一收罢！”刘今钰道，“这是十七世纪，不是二十一世纪。能过上四百年后的难民生活，已经是他们的福气了。
“再说了，他们的不幸又不是我们的造成的。反倒是我们给了他们活命机会，便是蠢人坏人，这种时候也只会感恩戴德。”
杨文煊哼哼两声，“老子又没让你去，也没多花了你的钱粮，无非是看看哪里可以改进让灾民过得舒服些，顺便警告士卒员役不要欺凌灾民罢了。
“到你嘴巴里，老子倒像是个傻白甜了！”
刘今钰没忍住笑了，“倒是真有点像。”
“滚！”
杨文煊骂了一声，却也笑了起来。
“好了，与你说说正事。”刘今钰笑意渐渐消失，语气也严肃起来，“这几日忙得不行，我却一直在想，杨嗣昌将灾民赶入南楚是为了什么。”
“杨嗣昌八成是早有预谋，”杨文煊道，“江北的灾民能到南楚来，必然花了几个月时间部署。
“我记得陈君辅寄回的信提及过南下灾民众多，武昌设置粥棚之事，但以为是卢象升在赈灾。”
沉默一阵，他又道，“杨嗣昌定有大阴谋，绝不是简单地驱逐灾民，他可不会在乎受灾的百姓，顶多在乎这些人会不会变成‘乱贼’。”
刘今钰想了想道，“吉安、赣州生乱，明面上刘新宇为最大‘贼寇’，但扎根乡里的平教却更具威胁。
“杨嗣昌人品不行，但能力是有的。他看得出平教与闻香教的相似性，不会不警惕。这些灾民正是平教的养料。”
“防止平教做大可能是原因之一。”杨文煊沉声道，“还有农民军！农民军跟野草似的，怎么也‘烧不尽’，‘春风’正是江北数量众多的灾民。
“若将灾民驱赶至南楚，既能消耗我社钱粮，又断了农民军的来源，倒是一条狠辣的计谋。但是，驱赶灾民，也是要钱的，想拖垮我社……”
杨文煊皱眉看向刘今钰，凝重的神情之下满是疑惑，“恐怕得几十上百万灾民。便是只想消耗我社钱粮牵制我社，也得十几二十万，明军还有这等组织力吗？
“所以我觉得这事没这么简单。驱逐的人少了，既不能扼制农民军壮大，也不能拖累我社，甚或为我社提供了足够的人力资源，岂非赔了夫人又折兵？
“但深入想想，打仗总是需要钱粮的。杨嗣昌并未在江西大规模地调动兵粮，何况江西北部受灾，又是青黄不接的时候，杨嗣昌哪来的粮食发动战争？”
刘今钰不能回答，她心中有所不安才来找杨文煊，但两人毕竟不是神仙，不能看透杨嗣昌的谋划，反倒越是讨论越是担忧。
只不过她是个讨厌被人牵着走的人。
“既然不知杨嗣昌憋着什么坏，干脆试一试他！”刘今钰已然打定了主意，“我率兵打进袁州，看看能不能夺了萍乡。
“哪怕试探不出什么，也不打紧，萍乡有几处好煤矿，花费些代价攻取萍乡怎么也不会亏。”
杨文煊“呃”了一声，无奈道，“你还记得自己说过要休养生息吗？”
刘今钰自我感觉良好地说道，“打下萍乡，不就是为了更好地休养生息吗？”
杨文煊一副早有预料的神情，“你既然决定好了，我还能阻止不成？你想去打便去打，我在醴陵救助灾民。”
刘今钰嘿嘿笑着，给杨文煊竖了个大拇指，便大迈步离开了房间。
杨文煊摇了摇头便去睡觉了，一日的忙碌让他沾床就睡，倒是没想到次日他刚洗漱完刘今钰便又来找他。
“怎么了？不是要去打萍乡吗？不赶紧去调兵，还有空见老子一面？”
刘今钰面色沉郁，眉目间又几丝杀气，“没粮了。”
杨文煊愣了片刻，好一会想起什么，笑道，“这也正常，年初得拿粮食换银子，你打仗没停过，军队也得吃粮，剩下的本也不多，又得储备起来。
“现下还需赈济灾民，兼之青黄不接，民间余粮也不多，粮食确实不够你去打萍乡。从昭陵等地调来粮食即可，你调兵也得时间，安心等几日吧！”
“不，”刘今钰杀气愈来愈重，“是连赈灾的粮食都没了。”
杨文煊心头一震，有些难以置信，“难道是我定的赈灾标准太高了？”
进入醴陵、浏阳两县的灾民，靠的都是长沙本郡库粮供养。杨文煊定下的标准是每人每日平均十两，确实有些高，但杨文煊认为养得起。
陆续进入两县的灾民近五万人，一天所需两百五十石米左右，长沙郡库粮加上从民间买来的米粮，支撑半月以上没有问题。
半月以后，支援的粮食便能到了，他们也能开始将排查后的灾民分批转移至腹地。
如今粮食告急，定是有地方出了问题。
郡库、县库的粮食是各地员役报上来的，虽然现下库房里的钱粮所剩不多，但数据不会出错，所以是——
刘今钰此时冷声说道，“湘潭米市，竟然凑不出两千石米。往乡里收粮的员役，至今未能凑足五百石！”
