第1章 Chapter 1

Prologue 楔子

收到来自“霍德森”的全息无线通话请求时,樊华正忙着:

她刚刚从霍德森身上窃取了一枚星石密钥,她得将它先处理好。她没有接通对方的通话请求。

这样放置一会,通讯器的屏幕自己暗下去,停几秒,又亮起来。“霍德森”的名字在通讯器的荧幕上不断跳动。

樊华一顿,叹口气,说了声:“行吧。”

手指动一动,她从口袋里摸出一根烟,“啪”的一声点着;收起打火机的同时,拇指按下通讯器上的“仅语音接通”键。

深呼吸,烟云缭绕。

“樊华。”

“……”

“是我。”

“我知道。”她说。

通讯的对面顿一顿,说:“你不应该接通的。”

樊华吸一口烟,没说话。

对方就低声地笑了:“从我身上截走密钥,你凭的是什么,樊华?你凭的是我愚蠢,年轻,动了真心。不过,”

他不笑了,“这样也好,大家不用演戏了。决裂之后,都好自为之吧。”

说完,对方中止了通讯。

听着通讯器“嘀嘀”的提示音,樊华仰起头来,眯了眯眼睛。

夜深了,无人区月黑风高,一片苍茫。

慢慢地吐出一口烟,她想:

这事,怎么就发展成现在这样了?

*

Chapter 1 初遇

1.1

樊华第一次见到霍德森,是在2106年,联邦第十三区的贫民窟。

废土之上,摩天大楼墙体破败凋敝,只勉强维持住建筑筋骨;天空呈现出不健康的霉绿色,空气中传来垃圾的腐臭与化学品的刺鼻气息。

樊华穿一件灰扑扑的兜帽卫衣,背一个黑色的双肩包,低着头,向“十三区第五公共水浴”的方向走去。

一对情侣与她擦肩而过,男孩多看了她两眼,樊华听见女孩说:“看什么看,你小偷小摸的毛病又犯了是不是?”

男孩有点发窘:“没有想偷东西……我只是觉得她有点眼熟。”

“你认识?”

“不是,她有点像之前那个全息游戏里那个,叫什么的NPC来着?我不记得了。”

女孩“啊”了一声:“就是摩根集团新出的那个全息游戏是吧,还真是。”

说完,女孩又“嗤”了一声:“得了吧,能在游戏里做面部采样NPC的人,都是有正经工作和薪水的。就算是普通的游戏NPC,也不可能会到这鸟不拉屎的贫民窟里来。”

樊华低着头,听见两个人的对话,脚步没停,心里笑了一下:

确实。

由星场能量瘫痪引发的“能源天灾”之后,曾经先进发达的人类文明大幅倒退,百废待兴;而全息游戏行业虽然也遭重创,但尚不算完全无法重建的行业。

眼前的贫民窟却是联邦第十三区的重灾区:木板的房子与简陋的帐篷在曾经繁华的废墟上搭建着,成堆的垃圾散发出异味,无家可归的流浪者随处可见。

确实,若非特殊情况,普通的全息游戏工作者不会轻易涉足这样的贫民区。

可惜,樊华想,她不是普通的工作者;她来到这里,有着不为人知的目的。

这样想,樊华在老的电车站旁边停下脚步,仰头看了看电车站旁张贴的时刻表。

一个妇女站在电车站边兜售一些零零碎碎的东西,看见樊华停下来,妇女无精打采的脸上赶忙堆出一个笑来:“哎,要不要看看,我这里有天灾前的星石密钥?”

樊华看了她一眼:“没有星石里的能量支持,密钥现在早就不能用了。只是个摆设而已。”

妇女讪讪地笑笑:“摆设也好看的,现在的工厂是做不出这么精巧的东西了。”

樊华沉吟了一下,伸出手去,将那枚精巧得与周遭场景格格不入的银白色密钥接在了手中。

妇女说:“七元二十分,便宜点儿,算你五元。”

樊华递给她一张十元面值的联邦通行货币:“零钱你留着吧。”

拎起那枚星石密钥,她举起脚步,重新向“十三区第五公共水浴”的大门口走去。

自从星场能量消失,这里的全自动供水系统便瘫痪了,一直没能得到妥善的修复;想要洗浴,只能到广场上新建的“第五公共水浴”里去。

樊华一边向“公共水浴”的大门走去,一边不动声色地拨动拆解着手里的星石密钥;密钥在她的手心里无声无息地转换形态,一分为二地打开,一枚小的旧式金属钥匙从密钥中掉落。

樊华低下头去,看了看钥匙上贴好的标签:“十三区第五公共水浴,女更衣室,储物柜14号”。

她笑了一下,将钥匙握在手心里。

她在“十三区第五公共水浴”的大门口站定。

水浴楼的大门有点坏了,樊华伸手推门的时候,大门的合页发出“吱嘎”的一声。

她抬脚走了进去。

1.2

公共水浴的更衣室有些狭小,储物柜和长椅密密地摆在一起,樊华侧着身子过去,挤到第14号储物柜旁边。

更衣室里的空气潮湿而窒闷,她和所有人一样皱着眉头打开储物柜,速战速决地将自己的衣物和黑色背包塞了进去。

做完这一切,樊华随便地披了一条毛巾,然后推开门,走进了女浴室里去。

该怎么形容这间公共浴场呢?

水管道横七竖八地走在墙砖上,铁锈将白砖沾得有些泛黄了;“哗啦啦”的热水声响过去,蒸腾的水汽翻滚起来。

白雾一片中,洗浴的人们有站有坐,姿态各异,但都旁若无人,已经习惯了没有私人浴室,不得不共享管道建设的日子。

樊华也慢慢地踩着水走了进去。

浴场的平面结构是平整的“工”字型,中间的一竖是大众水浴间,装着几排没有隔断的淋浴喷头,下面一横是更衣室,上面一横则砌了一排具有私密性的单间淋浴。

单间比大众间的价格贵三倍,平时没有什么人来,“工”字上面的那一横十分冷清。

樊华“啪叽啪叽”地踩在积水上,穿过大众水浴间,一路来到公共浴场的另一端,那一排单间的旁边。

她就近将身边的一个淋浴喷头开到最大,正要在“哗啦啦”的水声里用手肘去试水温,一个单间的门忽然“吱嘎”一声,被人从里面打开。

樊华停下动作,在蒸腾的雾气里向着那个方向瞧了瞧:

从单间里出来的人佝偻着半个身子,穿一身灰扑扑的土色工装,左手推着一辆清洁推车,右手里拄着柄脏兮兮的墩布。

回过头来,工人工装的胸口印了大大的“第五水浴”四个字。她是浴场的清洁工。

樊华看着女工将那单间的门关上,心里就是一动。

她一只手将半湿的头发盘在头上,另一只手拎着毛巾,向清洁工身边的方向走了两步。

四周没有别人,清洁工抬起头来看她,樊华在距她一臂远的地方停下,小声地问:“这一间单间,能不能用?”

清洁工愣了一下,然后说:“看你买没买钥匙了。”

“我有天灾前的星石密钥。”

“多少钱的?”

“七元二十分,最后算的五元。”

清洁工打量了她一下。

除了一条毛巾,樊华身上没有别的外物。看见清洁工的视线,她将毛巾从脖子上拿下来,拎在手里抖了抖。

清洁工微微颔首,将手里那柄墩布的金属杆递过来,樊华伸出右手,虚握在墩布金属杆的顶端。

七秒钟后,墩布柄闪了一下,**静脉识别成功,清洁工终于说:“行,进来吧。”

1.3

单间的门在身后关上时,樊华也打量了一下面前几乎认不出模样的女清洁工,试着叫了一声:“刺藜?”

代号藜的清洁工生着一张不起眼的平凡脸庞,不高不矮,不胖不瘦,和那在电车站兜售零碎物件的妇女一样,丢在人群里,就像一颗水滴落入大海,毫无形迹。

她看了看披着毛巾的樊华,再次确定她身上没有携带任何的外物,才低声开口说:“你迟到了。路上辛苦吗?”

“抱歉,”樊华说,“摩根集团有个新的全息游戏开售了,路上差点有人认出了我。”

“解决了?”

“坐电车多绕了两圈路。”

藜女士点点头:“你等一下。”

浴场的单间并不大,一个浴池占了大部分面积,清洁工回过身去,将淋浴头的花洒开到最大。

热水“哗”地一声涌了出来,水柱“噼里啪啦”地砸在浴池里,嘈杂的声音一下子就将所有的谈话声盖过去了。

樊华将手里14号储物柜的钥匙递给清洁工:“这三个月,‘9-BSI’这个关键词在各大搜索引擎的搜索量又增加了。软盘我放在了背包的夹层里。”

“哦,”藜女士将14号钥匙接过去,随口说,“网络搜索增加很正常,你不要担心。这是秘密,大家好奇。”

顿一顿,代号藜的指挥官笑了笑:“越是秘密,越是好奇。”

樊华也摇头笑笑。

这算是什么秘密呢?

在公共网络搜索引擎搜索“9-BSI”,第一个跳出来的词条,就是“第九区星安署”,第九区的星能安全组织。

天灾之后,星能量场突然全部消失,新能源大幅瘫痪,人类文明不得不恢复使用以电能与燃油为首的旧能源;只是星场虽然消失,一些仅存的星石之中却依然存有可供使用的有效能量。

相比于旧能源,这些仅存的星石数量虽少,但能源转化效率惊人,在天灾之后陷入能源匮乏的联邦十三区里,如同不世出的稀世宝藏——

当这种巨大的能量宝藏落入正直之人手中,可以发挥极大的正面效用;如若落入恶人手中,也可引发后果不堪设想的危机。

因此,各区的“星能安全”组织应运而生:指挥官为首,外勤员与分析师合作,再有隐姓埋名的“星石猎人”暗中蛰伏,于全联邦搜集仅存的星石,以保障联邦十三区内能源的供应与安全——

第一区的1-DSIA,第三区的3-SI,第九区的9-BSI,等等,都是联邦内知名的星能安全组织,这并不是机密。

真正的秘密,是各区“星安署”的在职人员体系,联络手段,星石的收集与具体分析工作的开展。这大概是普通联邦公民们不会轻易接触的东西。

就像与她擦肩而过的那对小情侣很难想到,在第十三区全息游戏行业里混一口饭吃的、籍籍无名的全息游戏NPC扮演者“樊华”,同时也是秘密服务于第九区9-BSI的一名“星石猎人”。

樊华牵牵嘴角,笑了一下。

藜女士不再多说,在“哗啦啦”的水流声中,推给樊华27号储物柜的钥匙和一张照片。

樊华知道,这就是需要她参与的新任务了。

她伸手将那一张六公寸的照片接过来:

照片上,一个青年含笑半侧立着,二十七八的年纪,站姿很挺拔,笑容也诚挚,一双眼睛明朗随和,给人以第一眼有好感的印象。

樊华注视着这张相片,无端地想起全息游戏里的旧式绅士NPC,优雅地向玩家欠一欠身,微笑着说:“很高兴认识你。”

藜女士也微微一笑:“这就是你的新任务目标:Hudson,‘霍德森’。”

作者有话说

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