次日一早醒来，沉浸在老爹乡试落榜的美梦中，平安心情大好。

夜雨过后，天空一碧如洗，院中落叶成堆。

霜降已过，平安仍喜欢赤着脚跑来跑去，陈琰每日盯着他穿鞋袜至少一二十次，转眼看不见时，袜子又不知跑到哪去了。

陈琰命阿祥取针线来，一把薅过了平安，打算把他的袜子和裤脚缝在一起。

“爹，您不常做针线，别扎着我呀！”平安嘴里喊着，却是一动也不敢动。

陈琰不是不常做针线，是从来没做过，不过他对自己的针脚甚是满意，歪七扭八，密密匝匝。

一只脚缝完，再缝另一只。

陈寿报门而入，有些气喘：“大爷，大爷，今日是放榜之期，县衙已派人去省城看榜，特地来人通知，孙知县将亲自到登榜的举子家中道喜，请各家耐心等候。”

陈琰抬头看一眼黄历，原来已经九月初十了。

平安本想偷偷爬走，又被抓了回来。

陈寿看着陈琰的举动一脸迷惑，提议道：“大爷，您没用过针线，让小人媳妇帮您缝吧。”

陈琰很执着：“不必。”

他正缝的起兴，忽听外头锣鼓喧天，报喜的队伍果真上门了。

陈老爷和赵氏早就穿戴整齐，站在大门口巴望了，只见红衣皂靴的公差从陈家巷最北端，敲着锣一路走来。

族亲纷纷放下手头的事，挤在自家门前翘首瞧着。

“来了来了，阿琰人呢？！”陈老爷激动道。

陈寿擦擦额头的汗，支支吾吾说不出话，他总不能当着这么多人的面，说大爷在给少爷缝裤子吧。

说话间，公差来到陈家门前站定，高声报到：“捷报贵府陈老爷讳琰，高中乡试第一名解元，京报连登黄甲！”

一时之间，整个陈家巷沸腾起来，四邻纷纷朝着家门口涌来，向陈老爷和赵氏道喜，另有不少跟在报喜队伍后头看热闹的闲人，足有数百人，把陈家巷塞了个水泄不通。

书房中，尽管窗外鞭炮锣鼓喧天，平安还是清清楚楚地听到了老爹的名次。

陈琰面色平静，缓缓从榻桌上拿起小剪子，将最后的线头剪掉，针线仔细收好，抬头看一眼满墙的藏书，缓缓地呼出一口气，牵着平安出门。

平安被刺眼的光线耀了一下，不由眯起眼来，来不及消化噩耗，整个人看起来懵懵的。

“安哥儿怎么了？”赵氏兴奋的拉着平安，这孩子看起来快哭了。

平安含含糊糊地说：“离离原上谱，一谱接一谱。”

陈老爷侧耳听着，翻译道：“哦，他说十年寒窗苦，一苦接一苦。”

赵氏抹着眼角的泪：“安哥儿懂事，心疼爹爹呢，你爹爹苦尽甘来了。”

平安自暴自弃地点头，好好好，老爹是苦尽甘来了，全家人的苦难也不远了。

这时只见县衙的罗师爷，拿着知县的拜帖，拨开人群跻身进来：“县尊亲自来向解元公贺喜！”

只听巷口处鸣锣开道，仪仗跟从，孙知县的绿呢坐官轿挤进了热闹的小巷，一身青色的圆领官服，满面春风，和蔼无比。

陈老爷立刻去门外见礼，片刻，陈琰也赶到大门口。

孙知县忙扶住了陈老爷，热络地攀着他的手臂：“适才看题名录，取中彦章的房师赵学士，正是当年在院试时取中本官的主考，此后彦章该叫我一声师兄，我该称您老一声世叔。”

以陈老爷的头脑，一时之间换算不出如此复杂的人际关系，只是一味笑着点头，不过他也知道，县老爷称他“世叔”是礼贤下士的态度，他可不敢真的托大叫人家“贤侄”。

平安没往前凑，他这么小的孩子，即便家里来了重要客人，也不会要求他必须出面见礼，只在人群中看着一县之尊与他爹称兄道弟。

这孙知县人看上去不太聪明，倒是很有眼光，只是不知后来清算奸臣党羽时，有没有被一起算进去。

自己也觉得自己很有眼光的孙知县无意间与平安视线相撞，不知为什么，竟从一个四五岁孩子的眼睛里看到了同情……

一瞬之后，孙知县便被热情的陈老爷请进堂屋上座，轩敞的前院也开始上菜。

对儿子很有信心的陈老爷早有准备，盛阳县最好的三家酒楼联合承包了陈家的宴席，仍不在家里开伙，酒水菜肴流水般的送进来，陈家有陈琰这样的儿子，还有陈老爷这样的爹，免不了常要大宴宾朋，只是这一次规模空前，接连三天的流水席，鞭炮买了上百挂，计划招待至少千余人。

平安最头疼这种场合了，被拉着到处喊人便也罢了，总有些长得差不多的亲戚拉着他，玩“猜猜我是谁”的游戏，再见到爹娘时，忍不住抱怨。

“你穿开裆裤的时候我还抱过你呢！”平安摇头晃脑，将亲戚们的神态模仿的活灵活现。

爹娘被他逗乐，忙拉他在身边坐下来，不要被人听到。

“我真的已经很久不穿开裆裤了。”平安争辩道。

“可不是，”林月白哄道，“我们平安都是大孩子了。”

平安低声问：“娘，乡试就这么多人了，要是考上进士，还不得把院子挤爆。”

林月白却笑道：“真要是中了进士，未必比现在人多。”

平安不解：“为什么？”

“因为想跟一个人亲近来往，最好在他尚未得势的时候。”这种问题上，哪怕他听不太懂，林月白也很少拿他当小孩子。

“唔，”平安很认真的点点头，“所以要跟没得势的人交朋友喽。”

林月白又道：“交朋友是另一回事。”

平安追问：“哪一回事？”

“让爹爹跟你说。”林月白看着陈琰道：“娘亲这点学问哪及得上爹爹十之一二啊。”

陈琰无奈地笑，居然还在记仇。

平安晃晃陈琰的手臂：“爹爹，哪一回事？”

陈琰道：“交朋友一定要慎重，孔子说益者三友，要‘直、谅、多闻’，这是交友的原则。”

平安转而投向娘亲：“爹爹说话我听不懂，还是娘亲学问更好。”

言罢，还恨铁不成钢地看了陈琰一眼，为了这个不争气的爹呀，他真是操碎了心。

林月白也用挑衅的目光看向陈琰。

陈琰皱眉微嗔：“看什么看，还不让孩子说实话？”

林月白终于被父子俩一唱一和给逗乐了。

回到方才的话题：“娘亲给你举个例子，倘或是你做错了事，朋友非但不指出你的错处，还替你开脱，你当如何？”

平安想了好半晌，十足认真地说：“他是在安慰我呀。”

陈琰被一口热茶烫了嘴，搁下茶盏对他说：“这样的朋友会让你是非不分。”

“我都知道自己做错事了，他不安慰我，难道要不停地骂我？”平安摇头断然道：“我可不要这种朋友。”

林月白：……

“好吧，是娘亲举例不恰当。”林月白又道：“那倘若你到了上学的年纪，你的朋友却浅薄无知，劝你不要读书上进，你当如何？”

平安小心翼翼地问：“他会斗蛐蛐儿吗？”

林月白道：“会。”

平安笑道：“那我只跟他斗蛐蛐儿，不跟他一起上学就是了。”

林月白：嘶——

也不是全无道理。

“那如果有个朋友让你涉险，还对你说，你要是不敢，就是胆小鬼，你该怎么做？”

平安道：“分什么事吧，如果很容易，也不能让他看轻了去。”

亲爹亲娘险些被噎死。

正要跟他继续掰扯，就见陈老爷朝他们走来，叫陈琰去前头敬酒，林月白也要继续去陪女客，平安则被祖父顺手牵走。

前院里空前的热闹，人们举杯畅饮，言笑晏晏，悉数自己与陈琰的亲密关系，譬如阿琰穿开裆裤的时候，还被他抱过云云。

家里没闲人，也没有空余地方给小孩子跑跳，陈老爷还叫平安和二叔公带来的两个堂兄多亲近。

“安哥儿没有叔伯，也没有兄弟，自然要跟隔房的兄弟姊妹们多走动。”陈老爷道。

二叔公家的两个孙子陈平继和陈平信，一个十岁，一个七岁，本就是人嫌狗不待见的年纪，加上父母祖父母的纵容，格外的顽劣。

逃学领头羊，斗殴打头阵，而且在一年前，陈平继还欺负过他呢，那时他太小，毫无反抗之力，加之堂伯陈琦偏心护短，陈平继并没有受到惩罚。

“不去。”平安严词拒绝。

他最近是在努力犯熊，可也不想跟真正的熊孩子玩啊，他现在又有了阿蛮和小福芦两个朋友，就更不想搭理他们了。

他刚想叫上阿吉一起去小叔公的宅子，就见两个熊孩子在地上捡了不少哑炮，掰开一颗点燃扔进阿吉的小木屋里。

因为听觉嗅觉敏锐，狗都是害怕鞭炮的。

哑炮冒着火化，吓得阿吉四处逃窜，两个熊孩子便发出一阵难听的怪笑。

平安“咚”的一锤食桌，唤一声：“阿吉。”

阿吉便跳过来，将前腿搭在平安的腿上，平安摸着它滚圆的狗脑袋，检查它的皮毛，然后掏出偷藏的鸡腿，撕成一条一条喂给它吃。

喂完一整条鸡腿，擦净小手，带着阿蛮、小福芦、阿吉离席。

“哪里去？”陈老爷问。

“我要跟堂兄多亲近！”

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第20章 第 20 章