“奴婢舍不得姑娘。姑娘的日常喜好奴婢都是最清楚的，奴婢还想好好服侍姑娘呢。”

何氏当着谢澹和叶初的面就这么说了。

于是叶福夫妻两个就这么留在了府里，何氏自然是到叶初院里伺候，叶福就安排去外院管些事情。

至于叶菱和叶茴两个，谢澹原本就是打算让她们继续留在叶初身边，正合叶初的心意，这事一决定，小姑娘明显有些高兴。

“哥哥，那我带她们回去了。”

叶初起身带着人出去，身后何氏她们几个跟着，跨出门槛时，叶初便悄悄扯了下叶茴的袖子，叶茴则回手勾了下她的手指，两人就那么手拉手出去了，走到院里，脑袋凑一起不知说了什么小话，传来小女儿家小小声的嬉笑。

谢澹眯眼瞅着院里两人的背影，忽然莫名觉得叶茴有点碍眼。

常顺立在旁边，迟疑着说道：“主子，您看……姑娘院里如今人可不少，是不是也得给些规矩，姑娘也不曾明确让谁牵头，这往后，究竟是谁管事儿啊。”

谢澹道：“也不用那么麻烦，姑娘年纪小，哪会知道这些。你平日就多帮她看着点，老实专心的人自然可以，谁伺候的好，姑娘喜欢谁谁就出头，有那种心眼多、强出头的，掐了就是了。”

常顺躬身称是，谢澹又补上一句：“只一条，姑娘胆子小，心又软，下人犯错该打该罚，要避着姑娘。”

叶初领着何氏和叶菱、叶茴回去，就叫人给她们安排住处。她这院里地方不少，耳房留着放东西，收纳叶初的四季衣物首饰之类的，四个春住西厢几间，再留一间当值的屋子，其他小丫鬟们住后罩房。

何氏就不用住这边院里了，她和叶福还住西跨院的一处小院子。于是叶菱、叶茴就被安置到了东厢房。

四个春对叶菱、叶茴十分热情，忙去帮她们收拾屋子，又叫几个小丫鬟去西跨院帮她们把行李拿来，叶菱便跟着去了，叶茴就留下陪叶初。

小丫鬟们端来一些新鲜的果子，有樱桃、桑葚和四月李。这时节能吃到的鲜果少，四月李是川蜀一带贡来的，不同于晚一些才能熟的红李子，四月李果子是青绿色，果肉脆嫩香甜，吃起来很是可口。

叶初坐在塌上，叶茴就搬了个矮凳挨着旁边坐，两个小女儿家边吃边说说话。

“你猜她叫什么名字？”叶初指着一个丫鬟问。

叶茴摇头，叶初就提示她往好吃的猜，叶茴刚好往嘴里塞了一颗红艳艳、水灵灵的樱桃，便脱口而出：“樱桃。”

那丫鬟捂着嘴笑道：“茴姐姐猜对了，奴婢樱桃。”

这下轮到叶茴傻眼了，看她张大嘴难以置信的样子，叶初笑得哈哈哈倒在软枕上。

怕是受了某人启发，四个春给小丫头们取的名字都是好吃的，八个二等丫鬟都是水果，樱桃、香瓜、酸梅、甜杏……八个三等小丫鬟就都是点心，豆沙、莲蓉、枣泥、藕粉……叫的满屋子口齿生津。

“这个好，叫人怪想吃饭的。”叶茴笑了半天，问她，“你给起的？”

“不是。”叶初摇头，便说起她跟谢澹“瓜儿桃儿”的闲聊，结果四个春在一旁听见了，扭头就给下边的丫鬟们都取了这些名字。

叶初说：“我还以为她们会接着夏秋冬起呢。”

“不错不错，好名字，比夏秋冬好。”叶茴摇头晃脑地夸赞，又逗得叶初笑起来。

“对了，你原本姓什么？”叶初说，“我知道你们的名字都是为我改的，你现在要不要改回原来的姓？”

叶茴是孤儿，因为根骨绝佳适合练武被暗卫组织收养，哪里知道自己原本姓什么。她笑道：“便是知道原本姓什么我也不改，我傻呀，叶茴这名子是主子亲口给的，主子让我们跟你姓叶，那是多大的福气。”

当今圣上亲赐的姓，开什么玩笑。并且瞧这苗头，将来光凭姓叶，怕也够她显赫一下的了。

叶茴觑着门外，小声说道：“你知道吗，我那年也就不到十二岁，被主子挑中，到漉州服侍你，你就那么小，白白软软的，特别怕生，还叫我姐姐，可把我高兴坏了。叶福夫妻负责照顾你生活起居，叶菱她其实管着全家呢，她负责保护警戒、跟主子联络，我就只管整天陪着你玩儿，简直幸福死了。我都不敢想我能过上这样的好日子。”

叶初惊讶了一下，怪不得觉得叶菱在家说话那么管用，她还以为因为是长女老大呢。

叶茴不禁回忆起那时的叶初，她趴在谢澹背上，乌黑澄澈的眼睛里带着一丝不安，清凌凌地望着刚刚认识的叔婶、堂姐们，黏在谢澹背上不肯下来，谢澹也不急，就那么扭过头去，温声细语地哄。

“姑娘，主子对你可真好。你都不知道，主子那时候说……”叶茴顿了顿，欲言又止。

“说什么了？”叶初追问。

叶茴终究还是慢慢说道：“主子说，要是他功败垂成，回不来了，就叫我们带着你渡海去一个岛上，保护你一世平安、一辈子当你的亲人。”

叶初心中忽然就被什么东西揪了一下。

她愣怔出神，这时何氏进来了，何氏刚把院里院外看了一圈，又认了丫鬟们，这会儿一进门，便看到叶初和叶茴坐在一起，正吃着果子说话呢。

何氏便走过去戳了下叶茴的额头，无奈嗔道：“你这丫头，这是到什么地方了，主仆有别，以后在姑娘跟前可不能没规没矩。”

“没事，我们说话玩儿呢。”叶初道。院里丫鬟们把叶菱、叶茴的东西拿来了，叶初便打发她们去收拾自己的房间，叫何氏也跟去看看。

叶初坐了会儿，自己慢慢腾腾出了门，往外头走去。

春江过来问，叶初只说想在附近散散，春江便叫了香瓜和葡萄两个小丫鬟，三人默默跟在她身后。

叶初顺着墙根，慢慢吞吞往前走，一路走到前院，门旁的小内侍躬身低头行了个礼，也不拦她，叶初便自顾自走了进去。

谢澹正站在书案后边，手里拎个斗笔在一幅宣纸上写字，抬头瞧见她进来了，便笑着招手：“安安，过来看看。”

叶初走过去，没看案上的字，却伸手抱住他的腰，把头贴在他怀里默默的不说话。

谢澹愣了下，低头看看怀里的人，小孩儿还不到他胸口高，他身材比一般人高大，小姑娘也就到他腰部往上一点，额头埋在他坚实的胸腹，两条小细胳膊抱着他，还蹭了蹭。

“怎么了这是？”谢澹放下斗笔，安抚地拍拍她的背。

一旁的内侍头都已经低到胸口去了，谢澹挥手让人退下，定了定，捉住她两条胳膊把她从怀里拉出来。

小姑娘两只黑幽幽的眼睛里水润水润，眼眶有点强忍的红，水光仿佛下一刻就要涌出来了，被谢澹托住小脸一看又有些不好意思，本能地避开他的手，把脸埋回到他怀里去了。

谢澹敏锐地察觉她某种情绪，像是一只劫后疗伤的幼兽，默默地寻求安慰。

谢澹便索性任由她抱着，良久，等着怀里的小孩缓解一些了，才轻轻拥着她，一手拍抚着她的后背，温声问道：“怎么了，有什么不高兴的事，跟哥哥说说。”

小姑娘默了默，漾起一抹笑容，软软的鼻音撒娇道：“也没怎么，就是觉着有哥哥真好。”

分开三年，许多事，哥哥不说她却也知道，他必定有太多不容易，身负家仇，兴许九死一生，兴许千难万险，可能吃尽了人间苦，却终究好好的回来找她了。

“忽然觉着有哥哥好，就跑来抱我？”谢澹拉开她，把她安置在椅子上坐下，端详着她说道，“吓我一跳，我寻思谁惹我妹妹了呢。”

叶初摸摸鼻子，为自己刚才的感伤有点不好意思了。

“你呀。”谢澹伸手拧了下她的鼻尖，心里则有些无奈。

叶初从小被他带大，洗脸梳头，穿衣喂饭，两人这种亲昵原本再正常不过，说什么男女七岁不同席，那也得能讲究，七八岁的时候他骑马带她赶路，为了方便也为了安全，怕她不小心掉下去，就把她裹在怀里，还要用布条一道道把她缠在自己身上。

小姑娘心思纯净，跟外界少有接触，更没有受过什么“男女授受不亲”“女则女戒”之类的教导，自然也不觉得有什么不对。她只是，本能地亲近哥哥而已。

然而谢澹作为一个成年男子，却不可能不懂。

一别三年，这次从漉州接她回来，谢澹首先便发觉小姑娘长高了一截，眼看着再过几天就到她十三岁的生辰，软绵绵一团的小女娃长成亭亭玉立的小少女了。

再过几年就该长成大姑娘了，一定出落得倾国倾城、不可方物。

谢澹不禁有些惆怅。两人身边长期也没个女性长辈，男女大防这些，他也不知道该怎么教她，再说他自己都没以身作则，日常相处对她诸多随意，别的不说，谁家哥哥整天出入妹妹闺阁的。

谢澹潜意识里总觉得他们不同，他们之间哪需要讲究什么界限，再说她不是还小呢吗。

谢澹看着她不禁无奈一叹，哄道：“都多大人了，还撒娇哭鼻子。”

“没有，谁哭鼻子了，我才没有呢。”叶初理直气壮地反驳。

“行，没哭，我们安安才不哭呢。”谢澹见她小脸上雨后天晴，便招呼她来看他刚写的字，三尺熟宣的横幅，简洁明白写了“叶园”两个字。

“做园子的门楣吗？”

“对，工匠留了匾额的位置，一直也没写一个。”谢澹放下笔，叫人把横幅拿去制作牌匾，牵着她的手说道，“走吧，难得你哥白天能在家，我们去园子里散散。”

园子到他手里以后，原本永昌侯府弄的那些匾牌都被摘了下来，园子里的亭台阁谢都空着门楣没名字呢，谢澹决定，就把这个艰巨任务交给叶初了，叫她闲来无事就去散散，都给题个名字，挂上。

晚饭两人仍是在叶初院里吃的，吃过饭稍事休息，谢澹陪她习了几个字，便回到前院。叶茴正静静跪在廊檐外，谢澹经过她身旁，步履未变，径直走进屋里。

“跪这儿做什么？”屋里传来他清冷的声音。

叶茴低头：“婢子错了。”

“你还知道错了！”谢澹冷声骂道，“好端端的，非得惹她心里难过，姑娘就不该留你。”

作者有话说

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第12章 四月李