叶初想了想问何氏：“比如呢？”

“比如，大人来了，你总该起身见礼迎接，大人走了你该送送，他每日里忙碌到很晚，姑娘就叫人给他炖个汤、做个宵夜送去，他忙，你就多关心问候他，便是普通人家，也无非是这个礼数。”

何氏又给叶初说了些用膳的礼数，不能老让谢澹伺候她，更不能自顾自吃完就搁下筷子了。

何氏说：“奴婢不是要挑姑娘的错处，奴婢也是真心为了姑娘好，别说咱们府上，便是一般的富贵人家，也都要讲究规矩礼数的，姑娘对待大人，一定要多加敬重。”

要是这么说，叶初琢磨着自己是有一些不合规矩礼数，可是……那是她哥哥，亲的，从小一手把她养大的，两人一直就是这个样子，就算她有什么错处，哥哥还能不喜欢她了怎么的？

他敢，那她就不理他了。

叶初听何氏絮叨了半天，一边心里想着，一边困意袭来，就开始迷瞪了。她打个哈欠，带着鼻音软软说道：“好了，我知道了，何婶婶你也去睡吧。”

何氏对她这幅不长进的样子很是无奈，可看她已经闭上眼睛睡了，又不好继续说她，便只好退了下去，到门口换了值夜的丫鬟进来。

叶初第二天一早起来，就乖乖地任由丫鬟梳洗打扮，吃了饭就去园子里看水车。

一刻工夫的路，等叶初慢慢悠悠走到的时候，才看到水车周围还有别的建筑。原来水车十几丈远的河面上，新建起一座六角平顶亭子，琉璃瓦的飞檐在阳光下闪着光彩，两端连着游廊。

沿游廊走过去，杨柳掩映，视野开阔，亭中地方宽敞，摆着一张白玉背屏的美人榻和桌椅小几。

叶初在塌上坐下，饶有兴致问道：“原来哥哥建了个亭子，是留着观景看水车的吗？”

春江抿嘴笑道：“姑娘，您先安心等一等，坐下来喝碗果子露。”

这阵子叶初苦夏，厨房便常给她做果子露。今儿的果子露用的是杨梅汁，加了清热消暑的百合和玫瑰花瓣熬煮，酸甜之外有一种玫瑰花的余香。

叶初接过果子露喝了几口，悄悄问旁边的叶茴：“你知道他们捣鼓的什么吗？”

“我哪知道，我一天到晚都跟你在一块儿。”叶茴努努嘴，问叶菱，“你知不知道？”

叶菱尽职地立在亭边，高深地扫了叶茴一眼却没回答，于是叶初就安心等着。她一盏果子露没喝完，水车已经转动起来了，水声哗哗，不断车起的水花给人带来一种清凉之感。

没多会儿，忽然哗啦一声，亭子四面下起雨来。

仔细一看，不是下雨，河面上日光明媚，亭子四面水帘如瀑，银亮的水瀑白雨跳珠乱般的倾泻而下。

叶初惊喜地呀了一声，忙跑过去，伸手去撩那水帘，水流冲过指尖沁凉舒服，丫鬟们也纷纷跟着去玩，一时间亭中满是少女们银铃般的欢笑声。

叶茴四下看来看去，又窜到游廊里疯了一番，兴奋地跑回来冲着叶初一竖大拇指：“我看你，果然有几分祸国殃民的本事。”

叶初拧眉：“？”

“说什么呢，你才祸国殃民呢！”叶初对叶茴莫名其妙的言论抗议了一下。

叶茴自问没这个本事，可也不敢再在这个话题上继续下去，便哈哈哈地傻笑过去。

叶茴里外琢磨了一遍，伸手一勾游廊，在丫鬟们的惊呼声中竟然一翻身飞了上去。

叶初一见她飞了，赶紧一溜小跑沿着另一侧游廊跑到岸边，瞧着叶茴站在游廊顶上，张着小嘴惊讶不已。很快叶茴猴子似的跳了下来，一脸得意地跑到叶初身边 。

“我搞明白了，这边的游廊顶上不是平的，弄成了水道，用的刷了桐油的杉木，水车把水车上来，通过游廊送到亭子上了。哎，这些能工巧匠可太厉害了，谁弄出来的。”叶茴说道。

“可不是有能工巧匠吗。”春江在一旁捂嘴笑道，“大人叫人建这亭子，特意嘱咐了，以后姑娘每日晨间用了早膳，可以趁着凉快步行过来，就在亭子里习字看书、听听曲子什么的，午膳正好就在亭子里吃，等晚间下了凉再散步走回去。这亭子天然清凉，府里还省得用冰了呢。”

这是盘算好了呀，成心建在这个地方，早晨让她一刻钟走过来，傍晚再一刻钟走回去。

狡猾的哥哥。

然而明知道被哥哥“算计”了，叶初却拒绝不了这份清凉舒服又快乐的诱惑。

叶初撇撇嘴，乖乖地回亭子里，问叶茴：“哥哥说你会拳脚功夫我还不信，你是怎么飞上去的？”

叶茴说：“人又没长翅膀，哪里会飞的，我不就是攀着游廊跳上去的吗。”

“不对，我分明看见你手一搭，整个人就飞上去了。”叶初扯着叶茴问，“我能不能学，你教我，大不了我认你当师傅好了。”

“不是我不肯教你。”叶茴认真说道，“你身子弱，让你走会儿路你都累，哪受得了这个苦。再说我四五岁时叫我师傅捡回去，就开始学了，你现在学也不行呀。”

好吧，叶初泄气地往美人榻上一躺，亭中凉风习习，水流叮咚，就这么消磨了一上午。春江说：“这亭子还没有名字呢，大人说，叫姑娘给题个名。”

又是起名儿，这园子里的亭台阁榭也说要她命名，哥哥分明就是故意给她找活儿干。叶初于是问叶茴：“就叫戏水亭怎么样？”

叶茴指责的眼神：“你还能不能更省事儿了？”

叶初：“那就叫清凉亭。多好啊，名副其实。”在叶茴揶揄的眼神中，索性叫丫鬟拿笔墨来，大笔一挥把“清凉亭”三个字写了下来，让人送去给工匠做匾额。

正值六月盛夏，湖面上莲叶接天，一朵朵红的白的莲花从碧玉圆盘的荷叶中挺出来，开得正旺，于是午饭时厨房送上来一道“油炸莲花”。

这道油炸莲花是用鲜嫩的白莲花瓣裹上面粉和鸡蛋液，入油锅小火细细地炸制而成，花瓣色泽金黄，在铺了荷叶的青瓷盘中摆成花朵形状，再点缀几片真花瓣儿，端上桌来美轮美奂，都叫人舍不得吃了。

叶初尝了一片，花瓣炸得鲜香微甜，酥软可口，便拿筷子夹起一片给叶茴：“好吃，快来尝尝。”

晌午炎热，怕亭中人太多，丫鬟们都被打发去旁边河岸的水榭用饭休息了，亭中只留了春江、春流和叶茴三个，叶茴胆子也就大了起来，直接张嘴接住叶初送过来的花瓣，笑嘻嘻吃了，眼睛一亮，连说好吃，赶紧去摸筷子。

“好吃，”叶茴问，“莲花也能吃的吗？”

叶初鄙视的眼神看她：“你都吃到肚子里了，不能吃是不是也晚了？”

叶茴自己也笑，笑哈哈道：“没事儿，肯定没有毒的。”

春流在旁边捂嘴笑道：“茴姐姐快别说了，莲花可以吃的，难不成厨房还敢做有毒的东西。”

一堆小女儿家嘻嘻哈哈笑成一团。

下午许远志来请平安脉，就被一路带到清凉亭来了。把脉后叶茴当真还问了，问他荷花能不能吃，许远志说能吃。

许远志道：“很多花朵都可以食用的。莲花能清暑降浊，养心安神，正适合姑娘吃，厨房有擅长药膳的人，当是用了心的。这时节正正好好，往后可以多给姑娘做些莲花、莲藕之类的吃食来。”

这么说厨房该夸的，于是许远志走后，叶初就叫人去打赏厨房，又说晚上哥哥回来吃饭，还要这道炸莲花。

这一赏不要紧，厨房竟兴奋过度，晚膳弄了一桌“全荷宴”来。

傍晚时分谢澹回来时，便径直去亭子里找叶初，小姑娘午后小睡了会儿，下午又玩水，这会儿精神正足，笑眯眯招手叫他。

“这亭子可还喜欢？”谢澹问。

叶初点头说很喜欢，一整天呆在亭子里都没热着她，然后便拉着他道：“哥哥，快来，我们今晚来吃花儿。”

天色黄昏，亭下羊皮宫灯亮起，亭边铜镂花香薰里静静燃起驱蚊的香料，丫鬟把卧榻往后撤，亭中铺了凉席，摆一张几案，两人就随意席地对坐，看着丫鬟送上一道道“全荷宴”。

除了中午那道炸莲花，还有什么荷叶鸡、荷包牛肉、荷叶桂花鱼，素菜是一道酸甜藕带、一道什锦藕丝，再来一道放了新鲜莲花的冰糖莲子汤，就连主食，也是珍珠米蒸的荷叶饭。

谢澹逐样先尝了尝，笑道：“倒是应景有趣儿，厨房哪个做的，该赏。”

叶初说她下午已经赏过了，谢澹点头夸她：“嗯，有长进，我家安安也学会赏罚分明了。”

叶初高兴了一下，虽然她还没罚过人。

两人对坐吃饭，就把下人都遣了下去，只留两个侍膳的丫鬟守在亭外游廊听吩咐。

两人如今形成了习惯，用膳独处便索性屏退下人，省得她们战战兢兢，两人自己也不能随意自在。

谢澹习惯性地给叶初夹菜盛汤，他夹起一块桂花鱼，这鱼只有一根主刺，只是鱼鳍上也有些短刺，谢澹仔细挑过了，放进叶初碗里。

“哥哥，你自己好好吃。”叶初咬着筷子，想起昨晚何氏跟她说的话，便说道，“哥哥，你以后不要给我夹菜盛汤了，我都这么大了，又不是不会吃饭。”

谢澹停下筷子，看着她问道：“怎么了？”

叶初道：“没怎么呀，天这么热，你还要给皇帝守卫当值，一天下来也很辛苦，看你回来的时候，后背衣裳都被汗洇湿了。”

不知怎么，谢澹总觉得她软软甜甜的嗓音里，像是把那个让他大热天“当值”的皇帝给埋怨上了。

“倒也没你想的那么辛苦。”谢澹莞尔道，“我大你小，哥哥照顾你不是理所当然吗。”

“我怕哥哥辛苦，我都长大了，不用哥哥整天照顾我。”

叶初想了想，补充道，“旁人家里是不是都这样？我整天呆在家吃喝玩乐，哥哥一天到晚都在忙，哥哥赚钱养我不容易，我应该多体贴照顾哥哥才对。”

谢澹笑笑，对上她黑白分明的眸子，定定地问道：“谁又跟你说什么了？”

“乖，你还小呢，有什么事情都应该告诉哥哥。”谢澹哄道。

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第18章 炸莲花