锦心被吓得一惊，忙起身，站去了长姐身边。

沈清霖看到小妹被溅湿的裙角，又看向她泫然欲泣的神情，面色更沉了。若道方才她还想给老夫人留几分薄面，那此时，完全不必了！

“老夫人贵为郡主，若您上书降罚，我沈清霖无有不受的，但若您今日是以祖母的身份训我，恕我难能从命。”

“身为婆母，您无贤德之心，屡屡折磨我母亲，不是罚跪便是抄书，轻易便是六个时辰起步，也因此令她落下了腿骨疼痛之症。母亲常念父亲的爱护之心，也不想影响您母子二人的情分，从未主动同父亲诉过委屈。可我们都是看在眼里的，看着自己的母亲被祖母那样磋磨对待，那时您可有考虑到会影响您在我们心中的尊荣形象？”

老夫人听得捂上了心口，她身旁的房嬷嬷急声劝道：“大小姐，您别再说了！”

“为何不说？老夫人经营家族这么些年，连点逆言也听不得了吗？”

“身为祖母，您无爱护之心，屡次偏袒一个外姓族女，不问缘由便不惜要对您嫡出的孙女降下家法，敢问此行如何服众？”

“我本不欲犯您尊严，可我看您是岁数大了，行事才越发荒唐。”

“我小妹走失一十六年，我母亲为此遭受您唾弃，被逼和离，她只得一人常年奔徒在风霜雪雨里。您不会不知道小妹对我们的意义，可您怎么做的？”

沈清霖拿出老夫人送予锦心和安安的碎花玉镯和银星缠云纹项圈，猛地掷到地上。

“这等货色，您是欺我小妹不识货还是刻意折辱于她。”沈清霖深深呼吸了一次，接着道：“这甚至比不上您为这个外姓女准备的及笄礼拿的上台面！”

“您不是最看重门第吗？我小妹的嫡出身份在您这竟比不上她？何其荒唐！”

她自小养尊处优长大，有什么好物都是唾手可得，自是不会在意礼物的价值，她不忿的是祖母如此不加掩饰的偏待！

“我小妹也不稀罕您的施舍，从今以后，您不必再予小妹任何一样物件儿，我们嫌脏！”

脏的是情感，这不该是一个祖母对待孙女的心意。

若是没有，不要也罢！

老夫人坐回椅中，怒极拍桌，此时她放下了素来稳端的气场，她无法容忍一个孙辈对她如此地大不敬！

“来人！请家法，给我打这个口出狂言的不肖子孙，她......她哪还有一点世家小姐该有的风范！”

沈清霖却丝毫不惧，争论之词掷地有声。

“'通义'有言，父为子纲，父不慈，子奔他乡。那祖无德，后辈为何不可反之?!再者，我已嫁作金氏妇，您的家法恐施不得予我身，至于锦心和小六儿，今日我护定了！”

“你可不要忘了你姓什么，你总有用得着母族替你撑腰之时，届时便不怕孤立无援吗！”

沈清霖闻言嗤笑，她笑老夫人的天真，“我姓沈，我名沈清霖，我是沈家大小姐！日后真若担事，自是仰仗我父兄，不然，难不成要仰仗您，你，还是你？”

她依次看过去，从老夫人到小赵氏再到张明妍。

众人皆未再做声。

其实她们都心知肚明，就连今日这事老夫人都做不到不偏待，遑论日后她们遭遇更大更严重的事呢？况沈清霖从不愿指望别人，她只信自己。

沈清霖临走时给小赵氏和张明妍下了最后通牒。

“再犯我一次，我定让你们在懋都没有容身之处！你们知道我绝对有这个能力。”

锦心一众人从德寿院出来时，沈樾夫妇正快步赶来，他先妻子一步来到两位妹妹面前，上下打量了一圈，见着小妹那浸湿的裙角，担忧问道：“你没事吧，小锦？”

至于沈清霖，看那倨傲的如同打了胜仗的神情便知她不会有事，沈樾都不必多问。

锦心摇头，表示无事。

一旁的小六儿兴奋地喊道：“长兄，你都不知道，阿姐打了多么好的一场胜仗！”刚说完，便收到了母亲的一记眼刀，瞬间令她偃旗息鼓，绞着帕子缩到了沈清霖的身后。

沈樾也是得了信儿方从大理寺归来。他前些年一直在寻找锦心的路上，如今一切尘埃落定，也该为自己谋个前程了。

正巧魏琎手底下缺个靠谱的人，便让他顶上了，待明年时机成熟时，再通过笔考正式入朝为官。

傍晚之时，沈盛回府后即刻被传唤至德寿院，一直待到夜幕降临才一脸疲相的走了出来。

这么多年了，母亲训他之语永远离不开他的妻子和孩子。从首次违背母亲意愿坚持想要迎娶妻子那一天起，他在母亲眼里就是个彻头彻尾的失败者。好似因为他不听从母亲的安排，就从此败坏了沈家的门楣一般。

总是介意他娶了个地位低下的正妻，又生了个浪荡滔天的女儿……如今又多了一项——带回来一个弃女，弃女还有一个身份不明的孩子。

这在他看来是阖家团圆的欢欣，在母亲看来却是有辱门庭的存在，件件烦她心，事事惹她恼。

他曾经也反驳过，抗争过，最后都于事无补，因为他的对立只会换来母亲变本加厉的偏待。

可如今他真的觉着累了。

这么多年过去了，他的家有了妻子丢了孩子，孩子找回来了又没了妻子，是以怎忍心再去苛责自己的孩子们，况她们并未做错什么，为自己的权益据理力争也是他教授她们的生存之道。

可他是没办法反驳母亲的，只能尽自己最大的能力护孩子们无虞，真若不好相与那便不相与了，他已是礼教的牺牲品，便不想让自己的孩子们继续在封建礼仪中委曲求全。

只愿他们无虞即可。

沈盛回到书房，本欲处理一些公事来压住内心的仓惶惆怅，却在门前见到了自己的两个女儿。

沈清霖带着锦心亲自准备了晚膳，在此候着。她知道父亲又为自己承受了苛责，哪怕并未觉着自己有错，可对父亲终究是有愧的。

“你们两个，唉！”沈盛既感动，又内疚，他佯装生气道：“这处有风，怎能在这站着，快进去！”

沈盛用着女儿们准备的简单甚至算不上美味的晚膳，内心却充盈极了。其实在见到女儿们时，他心中的郁结之情就消散大半了。

拥有这么懂事的孩子们，他不该怨天尤人的。人生小满胜万全，他该珍惜现在儿孙绕膝的时光。

又过了些日子，老夫人那边都没在出什么风波，也再不见张明妍出现过在府里的每一处。

这人好似平白失踪了似的。

小六儿言，她之前恨不得每日都宴请好友来到府中，行事高调，不加遮掩。如今怕是惧长姐在家，只得避其锋芒吧。

姐妹几人平素无事便去城内四处逛逛，不过沈清霖有孕在身，极易疲累，甚少走下马车同她们一起。

她也交代锦心和小六儿，勿在外宣扬她已回府之事，只道如今实在是没有心力应付。

小六儿恍然大悟，向锦心解释：“长姐好友甚多，若是她们知道长姐回京，怕是这国相府的门槛都要被踏破了，嘻嘻。”

“不说不说，我要长姐和三姐只陪着我玩儿！”

小六儿年龄小，到底天真。但锦心却觉着事态并不像小六儿理解的这般。阿姐好友众多，那总有几个挚交吧，可阿姐近一年都未归京了，就算疲于应付也总会见上一两个挚友。一个都不见，这并不符合常理。

一定发生了什么事，使得阿姐不得不隐瞒自己的行踪。

虽是这么想，锦心也没去揭穿，就像阿姐也从未过多过问她的往事一般。

锦心一行人乘着日落回府，小六儿苦哈哈地回家补今日落下的练习，锦心则回到自己的院子，学习礼仪。

礼仪嬷嬷是沈盛特意从宫里请来的，这些日子就负责教习锦心的世家礼仪，教学内容主要涉及德言容功。

沈清霖对此不置可否，实则觉得繁琐且无用，但此次请来的教习嬷嬷正是幼年曾教导过她的，是以也不好同幼时那般顽劣地去全权否定，只是安慰锦心，“你莫觉着无趣，待日后有机会阿姐定带你骑马射箭。”

景嬷嬷来前便觉一个头有两个大，她自入宫十年起便担任宫妃公主们的礼仪教习，偶尔也被请去教习世家小姐们。她严肃且负责，可以说是甚有名望，由她教习出来的，个个都是端庄贞静的名门闺秀，直到遇到了魔王般的沈清霖。

她担心这个刚回府的三小姐会和沈清霖一样难以驯服。

没想到这趟教习之路却进行的出奇的顺利，锦心好学且谦虚，往往教过一遍的礼仪，便不会再做错。景嬷嬷虽面上不显，但心中却不停的感慨，同一个家庭怎能生养出两个性格完全颠倒的孩子。

前者有多张狂桀骜，后者就有多内敛乖顺。

锦心每日的生活很充足，她跟着景嬷嬷学规矩，又请教嫂嫂教她认字看书，还陪小六儿满大街的游玩。转眼间，她来到懋都已有一月了。

这一个月发生的事改变了她此生的命运。她不可抑制的想起恩公。若不是恩公，她也许已经长眠于北疆寒冷之地，哪能有机会随着车队前往军营，又阴差阳错地留下了画像，最终得以认亲呢？

她一直很想感谢恩公，以前没能力，现在更是没身份。

她从前是无姓无氏的孤女，自然不用太在意名节，也无人会苛责她。可如今不一样了，她如今已是沈家女，要考虑到的事情太多了，况且学了礼仪后，更是知道轻易不可再有逾越之举。

如此想着，怕是连见一面都很难了。

她只能托兄长替她行代谢之礼，却未曾得到一字回复，锦心想，恩公怕是觉得自己心意太浅，得了地位后便看淡了救命恩情吧？

可她却没法儿为自己辩解，思来想去也没有更好的办法，只能寄希望于恩公只是公务繁忙，并未对她的行为产生怨怼之情。

他们往后应是也不会有什么交集了。

但这份恩情，她会放在心中一辈子。

正想着，兄长却突然出现在自己面前。他气喘吁吁却欲言又止，犹豫了好一会儿才道，

“锦心……中渠兄来信，徐忱有消息了！”

“什么……”锦心惊地站起身，袖摆却佛倒了桌案上的茶杯，携着滚烫的茶水碎成一地。

她简单收拾一番后，将孩子托付给阿姐，便随沈樾匆匆出府了，马车已经备好，他们同魏琎约了在城门碰面。