青幄马车在官道上颠簸前行，车厢内沉水香的气息浓郁，却依然隔不住窗外隐约飘来的、日益浓重的**味道。云琢心单手捏着额角，指尖用力按压着突突跳动的太阳穴，闭目听着心腹家臣将声音压得极低的禀报。
皇帝要立那畸形婴孩为太子，已非朝议，而是一场不容置喙的、**的疯狂。
自然有骨鲠之臣，以头抢地，拼死进谏——
然后，便没了然后。
那些尚存一丝理智与血性的声音，皆被龙椅上那人不人、鬼不鬼的帝王亲手终结：一剑穿心，尸身当场拖入丹房，据说要炼作“大补金丹”，送去慰藉产后体虚的永嘉公主。朝堂之上，人人噤若寒蝉，皆知慕容谈此次是铁了心，定要将他与亲妹悖伦所出的“麟儿”，捧上那至尊储位。那位深得帝心的周天师更献上谀言，称龙子降生时“紫气东来三千里，乃圣主临凡，一统寰宇之兆”。慕容谈狂喜难抑，当即赏了天师两座富矿、二十万奴隶，专供其“炼制仙丹，辅佐幼主”。
“这周天师，真是……”云琢心闭了闭眼，将后半句彻底咽回喉中，只余一声几不可闻的、浸满疲惫的冷嗤。
骂一句“妖道”又有何用？
这朝堂，这国度，早已是妖孽横行，鬼蜮当道，黑白颠倒。
他微微掀开车帘一角。
窗外景象，令人骨髓生寒。长街两侧，几乎不见活人走动的生气，各式尸骸叠摞堆积，有的早已化作森森白骨，有的尚能辨出扭曲面容，新毙者衣衫还未完全朽烂。饥饿、瘟疫、或是无声无息的杀戮……每一条街巷，都成了一座巨大的、露天的乱葬岗。自皇帝“喜得麟儿”后，对“自身长生”与“为子开创万世太平”的执念，已然癫狂到了无以复加的地步。各地所谓的“方士”、“野仙”被络绎“请”进宫中，各式成分诡异、色彩斑斓的“仙丹”被慕容谈囫囵吞下，他几乎已不食人间五谷，形销骨立，眼中却燃烧着骇人的虚火。前几日，某次服药后难得“清明”了片刻的皇帝，竟忽然想起云琢心当年未能从赵国带回“上仙”的旧事，还为此罚了他一月的俸禄。对比那些被当场射杀、拖去炼丹的同僚，这处罚简直算得上是“皇恩浩荡”了。
人人都知，他云琢心是这疯皇帝的宠信之臣，是曾为其登基出谋划策、稳定朝局的“功臣”；人人也都心照不宣，在无数个难以成眠的深夜反复咀嚼那个事实：是他，亲手将这最大的祸害，扶上了至高无上的龙椅。
那些市井饥民唾骂的“狗官”、“慕容家走狗”……呵，倒也没骂错。云琢心扯了扯嘴角，露出一抹冰凉刺骨的自嘲。这身看似光鲜的官袍，内里早已浸透了洗不净的血污与罪愆，日夜吸附在皮肤上，带来无尽的寒意。
马车在死一般的沉寂中驶回云府。
门庭冷落，昔日车马喧嚣仿佛早已是前尘幻梦，高墙内弥漫着与外界无异的、沉沉的暮气与衰败。他踏进内院，踏过石缝间枯死的苔藓，转过回廊，便看见那个小小的身影，静静地立在庭中一株将枯未枯的老梅树下。
安安已换回了女孩装扮，穿着那身略显短旧却浆洗得干净的藕荷色襦裙，头发被仔细地梳拢过，在脑后结成简单的髻，露出光洁的额头与纤细脆弱的脖颈。夕阳最后的余晖，给她周身镀了层浅金色的边，却丝毫化不开她眉眼间那份与年龄全然不符的静默。她听见脚步声，转过头，目光清凌凌地、毫无阻碍地落在他身上，没有久别一日后应有的欣喜，也无孩童见到依赖之人该有的雀跃，只是那样平静地看着，仿佛在审视一件没有生命的器物。
云琢心脚步几不可察地微顿，心底蓦地滑过一丝莫名的涩然与刺痛。
他随即想起什么，转身从身后仆从捧着的木匣中，取出几套崭新的衣裙。布料皆是上乘的锦缎绫罗，在暮色中流转着柔润的光泽，绣纹精致繁复，颜色鲜亮娇嫩，是方才回府路上，路过那家只接待王公贵胄的成衣铺时，他鬼使神差般让人赶制出来的。“试试看，可还合身。”他将那摞华美的衣物递过去，语气是自己都未察觉的、刻意放软的温和，试图驱散周身萦绕不散的阴郁，也驱散自己心底那莫名涌上的、想要弥补点什么的无措。
安安接过，抱在怀里。
柔软冰凉、质地厚重的锦缎绫罗堆叠在纤细的臂弯间，显得格外沉重，与她单薄的身形形成突兀的对比。她没有展开比量，也没有露出寻常小女孩见到如此精美新衣时该有的、哪怕一丝一毫的欢喜。只是低着头，小手无意识地、反复摩挲着最上层裙裾上那些繁复华丽的缠枝莲纹，长而密的睫毛在眼睑下投出一小片沉默的阴影，遮住了所有情绪。
云琢心静静地看着她。这般情态，与昔日在赵国宫中，接到那身普通棉布襦裙时的反应，截然不同。此刻，她怀抱价值不菲的锦衣，却静水无波，甚至隐隐透出一丝……疏离。
她大约是听说了什么。
这座府邸虽已败落，却并非与世隔绝的孤岛，那些关于皇帝、炼丹、杀戮，以及他云琢心在这肮脏漩涡中所处位置的流言蜚语，总会有只言片语，随着风，飘过高墙，钻入这深深庭院。
他心中了然，却也无意解释，更不知从何解释。那些沉重的、粘稠的过往与算计，如何能对一个孩子言说？他扯出一个有些乏力的笑，抬手，想像过去偶尔那样，揉揉她柔软的发顶。手臂伸到一半，却在空中凝滞，最终，那只手只是生硬地转了个方向，轻轻拍了拍她单薄的肩，温声道：“若不喜这般花色，收着便是，日后……再说。我还有事需理。”说罢，便想转身离开这令他感到窒息般无措的沉默。
“云哥哥。”
安安的声音在身后响起，不高，却清晰脆亮，如一颗冷硬的玉珠，猝然跌落寂静的瓷盘。
云琢心脚步一滞，背影几不可察地僵硬了一瞬。
“为什么要扶持这个人呢？”
她抬起头，目光不再低垂，而是直直地、毫无闪避地望进他骤然收缩的瞳孔里。那双鹿眼依旧清澈见底，此刻却像两面被冰雪擦亮的明镜，清晰地映出他瞬间的狼狈、仓惶，与竭力掩藏的深深倦怠。
为什么要扶持慕容谈？
这问题，像一把淬了寒冰、打磨得异常锋利的匕首，精准无比地刺穿了他用“理智”、“无奈”、“时势所趋”、“家族存续”等种种借口，在内心层层包裹、粉饰太平的坚硬外壳。
他能怎么解释？
诉说当初朝局如何混沌如粥，诸位皇子如何昏聩无能，而慕容谈虽出身不正、声名狼藉，却偏偏手握重兵，且在最关键的时刻，伪装得极好，礼贤下士，言辞恳切，仿佛真是那个能力挽狂澜、涤荡浊世的“明主”？
坦白彼时云家如何势微濒危，父亲如何遭贬远谪，家族大厦将倾，而他身为长子，如何急需一座强有力的靠山来重振门楣、庇佑亲人，而慕容谈，恰在那时递来了最诱人、也是最致命的橄榄枝？
还是忏悔，他曾几何时，竟也真的愚蠢地以为，那或许是一个不那么坏的选择，至少，比另外几个显而易见的蠢货或**裸的暴徒，要“强”上那么一点？
所有这些辗转反侧时用以自我开脱的理由，在眼前这炼狱般的景象面前，在慕容谈如今令人作呕的疯魔一样的行径面前，在那些化为所谓大补金丹的同僚冤魂面前，都显得如此苍白、可笑，甚至……卑劣不堪。
他所有的算计、所有的权衡、所有所谓审时度势的“不得已”，最终都成了构筑这人间地狱的一块块沾满血腥的砖石，严丝合缝，无法剥离。
千言万语，混着铁锈般的腥气，死死堵在喉头，翻滚灼烧。最终，只化为一抹极苦涩、极沉重的弧度，缓慢地攀上他僵硬的嘴角。他近乎狼狈地避开了安安那过于澄澈、也过于锐利的视线，声音干涩沙哑，带着连自己都深深厌恶的虚弱与空洞：“你……还小，不懂这些。”
说完，他几乎是仓惶地骤然转身，宽大的袍袖拂动间，带起一阵无措的微风，卷动了庭院角落几片早已枯死的落叶。他快步离去，背影在渐浓的暮色中，竟透出几分落荒而逃的意味，迅速消失在月洞门后曲折的廊道阴影里。
安安依旧站在原地，抱着那摞华美却仿佛沉重如铁的新衣，静默地望着他消失的方向，仿佛一尊没有生命的玉雕。
夕阳终于彻底沉入远山背后，天际最后一抹挣扎的余光也被浓稠的、化不开的夜色彻底吞噬，庭中景物迅速模糊、融化成片片混沌的暗影，将她纤细的身影也包裹进去。
就在此时，墨蓝色的天幕深处，传来一声极其轻微、几乎融于初起夜风的、锐利的鸣啸。一道黑影，如劈开混沌的闪电，又如坠落的黑色星辰，以惊人的速度撕开渐浓的暮色，疾速俯冲而下！双翅在最后一刻猛然收敛，姿态精准而轻盈得宛如幽灵，稳稳地落在了安安早已静静等候在那里、平伸出的、覆盖着藕荷色衣袖的纤细手臂之上。
那是一只神骏异常的海东青，体态并不特别庞大，却每一根线条都透着精悍与力量。目光如淬火的电芒，爪喙是冷硬的钩状，在几乎完全黯淡的天光下，羽色流转着幽暗的、金属般的冷冽光泽。它姿态驯顺地立在女孩细弱的手臂上，竟奇异地和谐。
它的腿上，牢牢绑着一截细小却做工精良、密封严实的赤铜管。
安安面色无波，仿佛对这只猛禽的降临早已司空见惯。她熟练地、悄无声息地解下那截铜管，指尖在某个机括处微一用力，无声地拧开。里面，是一小卷薄如蝉翼、近乎透明的坚韧纸笺，被小心翼翼地抽出。就着庭院中远处廊下刚刚点燃的、微弱飘摇的风灯余光，可以看见其上以极其细密工整、力透纸背的字迹写着：
「赵国内乱已定，五皇子萧景恩于三日前于灵前继位，下诏处死除己之外所有兄弟。宫中暗流未平，然大局初固。殿下何时归赵？应早做打算，迟则恐生变。」
没有称谓，没有落款，但每一个字，都重若千钧，带着硝烟未散的血腥气与宫廷深处特有的谋算。
夜风骤然转急，拂过庭院，带着深秋刺骨的寒意，卷动她额前的碎发。安安垂眸，脸上依旧没什么表情，只将那张轻飘飘却承载着惊天秘密的纸笺，就着铜管中残留的一星半点特制火绒，轻轻引燃。橘红色的火苗倏地蹿起，迅速地吞噬了那些纸张。
火光在她漆黑的瞳仁中跳动，映亮了她没什么表情的、白玉般的小脸，也映亮她眼底深处一闪而过的、复杂的、仿佛蕴藏着无尽风暴的情绪。那波动快如幻觉，转瞬即逝，随即与手中燃尽的纸灰一同，彻底湮灭在沉沉夜色与呼啸的风里，再无痕迹。
她抬高手臂。那神骏的海东青极通人意，旋即双翅猛然一振，带起一股强劲的气流，庞大的身影却如一片没有重量的阴影，悄无声息地冲天而起，几个起落，便彻底融入无边无际的、墨蓝的夜空之中，消失不见，仿佛从未出现过。
庭院重新归于深沉的寂静，只有那株老梅的枯枝，在愈来愈劲的夜风里，发出单调而细微的、如同呜咽般的摩擦声。
安安抱着那摞早已失去温度的新衣，缓缓转身，一步一步，慢慢地走回那间专门为她准备、却始终弥漫着客居气息的小屋。
