沈律带着他爹给他的人回家。

从一进门起，他就不大高兴。

上上下下都忙着张罗沈凌的婚事，就连院子里的梅兰竹菊都疏于打理，歪歪曲曲的。

在这茫茫冬日，竟不见四君子该有的风采，真不知这家是怎么了。

沈晋忠知道沈律回来，就派人把他带到正院来。

沈晋忠没见着想要看见的人，自然大发雷霆：“人呢？”

“为父交给你的差事，你就是这样办的？”

纵使沈晋忠把茶杯摔碎在他跟前，沈律面上仍是无一丝波澜：“她又不是真的凌儿，我没道理以她兄长的身份去管她。”

“那你也是她表兄！我也是她舅舅！舅舅总可以管她！”沈晋忠站起来走到他面前，背着手，神情严肃，一双眼眸如秃鹰，深邃中带着戾气。

沈律不敢对上他的眼眸，匆忙移开。

其实，沈晋忠大多时候为了文人风骨，是不会对人展现官威的，对子女，也常常是一温文尔雅的慈父形象。

可以说，他对儿子，是极少发火的。

尤其沈律还是他最为器重的嫡长子。

“你要是真不乐意办这事，为父可以不勉强你，但让你拜齐鸿儒为师的事，就只好作罢了。”

沈律一怔，脸色微变。

他虽料到父亲会发火，却没想到严重至此。

他自小就崇拜齐鸿儒，然而齐鸿儒隐居多年，他光凭自己的本事，是绝对找不到这位老人家的。

至少在这件事上，他的确需要仰仗父亲的权势。

“父亲息怒，是因为苏莺莺成了郡王府的贵客，所以儿子才不敢贸然带走她！”沈律作揖一拜，额头淌下几滴汗。

沈晋忠挑眉，打量着沈律的眼色：“真的？”

沈律抬起眸，坦荡道：“真的，父亲若不信，大可以亲自去查。”

沈晋忠摆了摆手，眼眸一转：“罢了，你是好孩子，为父相信你，如此那便算了。”

京城只住着一位郡王，那可不是一般的郡王爷，他倒还犯不着为了一个外甥女，就得罪郡王。

父子俩的矛盾终于平息，正好到用饭的时间，二人先后踏出去，一身火红嫁衣的沈凌却忽然撞进来。

沈凌扑进沈晋忠的怀里，娇声嚷嚷道：“爹爹，我想要莺莺妹妹陪嫁！”

苏莺莺出逃后，沈家为沈凌安排了新的陪嫁人选，是一个家道中落的江南闺秀，沈晋忠本想收为己用的，考虑到凌儿的这门亲事关乎自己未来官运，这才割爱。

一抬眼，那女子也跑过来了，看见沈晋忠，急忙跪下：“老爷，阿香蒲柳之姿，做不了小姐的陪嫁。”

她说着说着，眼泪就落下来。

沈晋忠只是默默打量着她，她皮肤白，着一身粉衣其实刚刚好，那一双眼睛哭起来我见犹怜，他不信代王世子会不为这样的女子心动。

沈凌却指着阿香的一身粉衣，直言道：“爹，阿香穿这身不好看！让人家代王府的人看了，还以为咱家不会挑人呢！”

在她看来，阿香虽不丑，但和莺莺表妹一比，简直云泥之别。

况且，她信不过外人。

沈晋忠拍拍她的后背，耐着性子哄她：“好了，凌儿别闹，也不是谁家姑娘出嫁，都要表姑娘做陪嫁的，你说是不是？”

沈凌撅起嘴，叉着腰：“我不管，爹爹要是找不回莺莺，那我自己去找！”

说完，沈凌跑了，沈晋忠脸色一变，连忙追出去：“胡闹！”

沈律望着二人跑远的背影，叹了口气。

看来这件事还不会消停。

他在情理上，觉得父亲和妹妹做的不对，可惜他又无能为力，只盼着——莺莺表妹运气能好一点。

*

京城又下了一场雪，还夹杂着一点冰雹。

午间，在伙房内，苏莺莺坐在靠窗的位置，边看雪边吃饭。

雪花真漂亮啊！

江州是很少下雪的，这还是她人生第一次看到这么大的雪。

“年年都能看到的，就这么喜欢？”一道爽朗的声音在她身前响起。

苏莺莺转过头一看，是祁玉。

他今日规规矩矩地把县学服穿在身上，腰间却系着一根金丝腰带，很衬贵气。

祁玉在她对面坐下，冲她勾了勾唇：“吃完饭，我有礼物送你。”

苏莺莺眨了眨眼，见他不像在开玩笑，随即，她低下头猛吃起来，甚至有些不顾吃相。

祁玉双手握着要送的礼物，背在身后，忍俊不禁地看着她吃饭。

他们旁边有一桌少年。

几个人故意压低声音说话，但还是被苏莺莺听见了。

“师兄，你看他们，真腻歪，要我说，就不该让女子也来读书。”

“也不能全怪女子，我看是某些人心思不正，人家来县学就不是为了认真读书，这几日认真听课，不过是假模假样而已。”

听到这，苏莺莺忍不住皱起眉。

他们觉得女子不该读书，那是世俗偏见而非针对她一人，她可以谅解，但他们议论祁师兄假用功，这听着实在不舒服。

这近一整月来，祁师兄和她一起看书写字、一起去书肆施教，他是用心读书还是有意敷衍，她最清楚不过。

这些人根本不了解，就如此信口胡言，真是过分。

苏莺莺嚼完嘴里这口饭，就立马起身走到邻桌，不卑不亢地开口：“两位师兄到底在说谁？背后议论他人，非君子所为。”

其中一位师兄放下筷子，冷笑：“我们在说谁，谁自己心里清楚。”

苏莺莺对他有印象，他也姓蒋，好像是蒋先生的亲戚，平日里没少借着蒋桓的名头在县学内欺男霸女。

但有祁玉在，苏莺莺不怕他们。

“我劝蒋师兄向他道个歉。”

蒋师兄站起身，居高临下地俯视苏莺莺，语气更加刻薄：“你？你算什么玩意？难不成表面是同窗，背地里是祁玉的外室？”

苏莺莺两颊气鼓鼓，不禁顿足道：“蒋师兄好歹也是个读书人，竟这么口无遮拦、不讲道理……”

她话音刚落，蒋师兄的面孔就浸入他自己的饭碗之中，定睛一看，是祁玉抓着他的发冠摁了下去。

祁玉松开手，嫌弃地拍了拍手，冷淡道：“有时候对不讲道理的人，用不讲道理的方式最好解决。”

蒋师兄抬起头，一脸都是饭菜，咬着牙正欲发怒，祁玉却拿了一块红薯，强行塞入他嘴里，不让他发出声。

祁玉看了眼自己的手，道：“不会说人话，那就少说话。再说，我读书怎么样，还轮不着你议论。”

他的语气，从始至终都十分平静。

苏莺莺仿佛开眼界似的，一双大眼睛里微光闪烁。

要是以前她肯定不这么想，但现在，她还挺认同祁师兄这话的。

苏莺莺仗着祁玉的势，狐假虎威道：“就是，更何况你们自己还有比不过祁师兄的科目，又不是夫子，凭什么对他评头论足？”

“嘿，难道他骑射再厉害，能比过蒋先生不成？”

苏莺莺脖子一梗：“当然。”

她虽没好好见识过祁师兄的骑射水平，但她相信他作为将门之子，绝不会在这方面差到哪里去。

不远处，蒋桓刚刚进门，便听到他们的对话。

他没有凑过去，只是若无其事地朝苏莺莺多看了几眼，这个姑娘和祁玉的关系，似乎有些好过头了。

察觉到一道冰冷的目光朝他袭来，他忙低下头，过去打饭。

祁玉和苏莺莺离开伙房，祁玉把藏起来的礼物递到她眼前，道：“你之前送过我一块香饼，现在这是回礼。”

苏莺莺看了看面前的木匣子，眼里的期待一点点压了下去：“其实……”

祁玉眼神一黯，忐忑道：“还没看看是什么，就要拒绝吗？”

她既然愿意收范青云的礼，那为何不愿意收他的。

很快，祁玉知道了答案。

“香饼其实是杨恪师兄让我给你的，你帮他解围，他感激你，但他自己不敢送，就派我来送。”

她尽管很想要祁玉的礼物，但她不想欺瞒祁玉，就算关系再亲近，欺瞒大多情况下，也是会伤人的。

祁玉这会儿脸色有点僵，木匣子还递着，沉吟道：“那……这礼你乐意要，就拿着吧！”

苏莺莺伸出手想拿，但在离木匣子咫尺之距时，忽然缩回了手。

她客气地笑了笑：“祁师兄，算了吧，无功不受禄。”

她是很想很想看看祁玉为她准备了什么，可是，她又忽然想到刚才在伙房里，蒋师兄说的那些话。

他污蔑她和祁玉，说她是祁玉的外室。

这话可真伤人啊……她一点都不爱听。

所以苏莺莺在想，是不是她真的和祁玉走得太近，才会被人误会？

那……还是保持点距离吧！

祁玉缩回手，没说什么，就一个人往男子学舍的方向走。

一路上，踩着那些厚厚的积雪，每一脚都踩得结结实实，勉强能走。

沈师妹没有喜欢过他，原来他一直以来，都误会了呀？

既然如此，那他不是应该高兴才是？

可是为什么，心里会空落落的，像花开花落，让人觉得这么舍不得？

下午，学堂，朱太正上完课之后，讲了考试的事。

他见祁玉眼神飘忽的模样，拿戒尺敲了敲书案，大声道："别走神，听清楚我讲的没有？这个月下旬要考试，考试分甲乙丙丁四等，明年的座位将按这考试名次排。"

范青云举手提问：“先生，是所有的科目都考吗？”

朱太正答道：“不是，只考作文章和算术，等你们到了州学，就考作文章和骑射。”

凡是与科举不相干的科目，县学也不会考。

得知作画居然不考，苏莺莺顿时怅然。

她如今最擅长的就是作画了，虽然看梅夫人不在，但她闲暇时一直有练画技。

“朱夫子，先慢着。”蒋桓走进学堂，视线落在祁玉身上，“关于骑射，我想考考一个人，他若输了，明年的座位就在那儿，我若输了，我离开县学。”