叶琼菀脸色一白，轻拽了下苏莺莺的衣裳，压低声音道：“沈师妹……这事你别管！”

这位谢先生，是出了名的严厉，叶琼菀没来县学之前，就听过其威名。

在她看来，沈师妹为混世魔王说话，未必会被念着好，就算念着好，祁玉他也不常来县学。

沈师妹若是得罪谢先生，那才不好呢。

更何况还有个王世嘉……

然而谢先生又不是聋子，苏莺莺话已出口，自然惹恼了他。

只见一道严厉的目光扫来，落在苏莺莺身上：“你的意思是为师会冤枉学生？”

苏莺莺委屈地看着谢先生，眼睛眨一下，便落下一滴泪。

谢先生教书多年，数落过的学生不计其数，却还是头一次碰到这种情况：“……”

这件事，后来还是另一位夫子朱太正过来，想出了个折中的办法。

他认为王世嘉言语有失，挨一顿打不冤，祁玉在县学内动手伤人，当然也有错，该罚。

双方无人有异议。

王世嘉被打掉一颗牙，这会儿正疼得厉害，立马被仆役送去医馆看牙，消失在了众人眼前。

至于祁玉，他本来就不想上县学来，是母亲强逼他来一趟的，夫子罚他不得入学堂，倒正好随了他的意。

听课的时辰一到，其他学生是进学堂，祁玉则是走出县学，仆役们也不敢拦他。

第一堂课就是谢先生的，主教的是四书五经。

苏莺莺和叶琼菀座位相邻。

苏莺莺还不会写字，自然也看不懂书卷上的文字、听不懂先生的讲解。

但叶琼菀实在是个好心的师姐，知道她不会写字，偷偷传给她一卷字帖：“闲暇时多练练，很快就会了。”

叶琼菀自己会写字，家里人却嫌弃她的字难看，在箱笼里给她藏了本字帖。

但是她这个年纪的小娘子，又哪是能静下心来专心练字的？

她颇有自知之明，于是就把字帖给了苏莺莺。

苏莺莺轻声道谢，此时，讲课声却忽然停下，谢先生那双阴沉的眸子盯着她。

“县学有县学的规矩。”谢先生冷冷道。

苏莺莺倒吸一口冷气，没敢出声，倒是叶琼菀站起来，主动为她辩解：“先生，沈师妹没有启蒙过，需要靠字帖学字……”

听到沈家女是个连字都不会写的，谢先生不住讥讽：“没启过蒙上什么学堂？为师难道是来教三字经的？出去，回家请个启蒙先生，识字了再来上我的课！”

其他学子纷纷朝苏莺莺望去。

有人压低声音道：“大字不识一个啊，那连亲事都不好定。”

“沈家不可能连启蒙先生都请不起，估计是她自己不想学。”

那些目光有好奇、有鄙夷，但落在苏莺莺身上，只让她觉得难堪……好难堪。

她也好想有个启蒙老师啊……

那些目光像刀一样，把她看得无地自容，最后一个人冲出了学堂。

四书五经有什么好学的？不上就不上，呜呜呜……

她跑出学堂，甚至跑出县学，一路低头哭泣。

直到撞到一块结实的胸膛，额头又被撞疼，才连连退后，捂着额头定睛一看，竟然是祁玉。

苏莺莺微怔：“祁师兄。”

祁玉抬头看天，嘴角勾起一抹笑：“雨停了，可以出去玩了。”

说完，就把双手垫到脖子后，大步往外走。

刚才下了一场暴雨，地上湿漉漉的，到处是水塘。

苏莺莺顿了顿，提起裙子跟上他，被他回眸看一眼，她羞赧道：“我被谢先生罚出学堂了。”

少年眉眼含笑：“所以不如一起出去玩玩？城南有一家包子铺，包子做得不怎么样，葱油饼却很好吃。”

一听有好吃的，少女破涕为笑，一双水灵灵的眼眸盈满期待。

俩人走到街上。

街上的店铺琳琅满目，形形色色的人来来往往，更衬得这条大街是值得一来的繁华地段。

路过一家书肆，苏莺莺目光灼灼，盯着从那书肆里进出的人。

满大街的店铺，祁玉最不想逛的就是书肆，不过他见自己身旁的小娘子这么想去，便还是带她进去了。

书肆里摆着不少书，苏莺莺眼神茫茫地在这些书之间游走，半晌后，看了眼祁玉，斟酌着开口：“祁师兄，你可以借我几文钱吗？”

祁玉眉峰微挑：“你要买什么？”

“三字经。”

祁玉：“……”

他想问苏莺莺如今几岁，居然到从前没有读过三字经？但转念一想，人家根本就不识字嘛……没读过三字经也正常。

祁玉叫书肆老板拿了本三字经，付好钱，递给苏莺莺：“不用还钱，就当是我昨日的赔礼……你怎么了？”

只见少女皱着小鼻子，似乎又有要落泪的迹象。

祁玉很摸不着头脑：这回又是因为什么？

“我不想被师兄师姐们瞧不起，先生说我不识字不该来县学，我好难过……”

见祁玉不说话，苏莺莺又抽噎着道：“师兄今日难道不难过吗？”

祁玉愣了愣，由衷道：“没必要把那些人的话放在心上。”

王世嘉非议他跟他的娘亲。

但他听惯了那些话，听时难过，气出完之后，倒不会一直郁结于心，不然早在幼时，他就该郁闷死了。

说起来，动手打人虽是下策，但至少能让他自己高兴——他就想揍王世嘉。

离了书肆，祁玉带她到那家包子铺。

管铺子的是一男一女两个人，女的在下厨，男的在收钱、打包，俩人一样忙得满头大汗。

葱油饼拿到手，苏莺莺咬一口，突然怔住。

她从前真不知道，各地的葱油饼味道居然会不一样。

或者说，和她娘亲做的不一样。

现在吃的这块葱油饼，酥香适口，而以前娘亲做的，比较有韧劲，葱味更浓。

苏莺莺眼睫微垂，突然意识到，自己已经好久没有吃到娘亲做的葱油饼了。

唔，好想娘。

祁玉一直注视着对坐的苏莺莺，看她眼角流下眼泪，迟疑道：“你……眼泪太多吧？”

不知道为什么，他突然感觉有一道目光在盯着他和苏莺莺，可环顾四周，实在没找到那个人。

祁玉有点忐忑，怀疑是娘亲，迅速伸出手指，抹掉了苏莺莺脸上的泪。

快到甚至苏莺莺都没有反应过来——她思念娘亲思念得入神，都不知自己又落泪了。

街中，一辆马车行驶而过，马车中的女子缓缓放下帘子，神色凝重。

随即，她面向马车内自己的女儿，郑重道：“武安侯世子夫人的身份，是你的，娘会为此不惜一切代价。”

女儿收回视线，静静看着母亲，不说话。

她其实看不上那个混世魔王，奈何父亲在官场上闯了祸，要保住父亲的乌纱帽，她唯一能做的就是嫁一家世显赫的夫君。

因此，母亲才命人把她的画像，送到武安侯府去。

不过，她也不觉得侯府会选她当世子夫人，京城好多权贵听到祁家要为祁玉定亲的风声，都在行动着呢。

不知那个和祁玉一起用餐的姑娘，又是京城哪户人家的。

竟与祁玉这么相熟……

包子铺里，俩人吃完葱油饼，祁玉起身告诉苏莺莺，他要回家了。

苏莺莺没作声，只在想，自己要不要回“家”呢？

可她在京城其实没有家。

祁玉见她迟迟不走，忍不住回头问：“你不会还要我送你回县学吧？”

苏莺莺小脸一红：“我……对路不熟。”

祁玉唇角微抽，招了招手，示意她一路跟好自己。

边走，他边想，姑娘家真麻烦，连京城大街小巷的路都不熟，只会哭，偏他没那么铁石心肠，总为她自找麻烦，这不是伺候祖宗是什么？

祖母还想寻一门亲事。

呵，算了吧，太难伺候。

祁玉送她至县学大门口，此刻等在门口的又是叶琼菀，她看见他们俩走一起，嘴巴张得快要能塞下鸡蛋。

不是头一回了诶。

叶琼菀生在人丁复杂的宗室，见多了郎情妾意的场面，此时她不禁乱猜想——

祁师兄和沈师妹……不会有情况吧？

唉，还是得劝劝沈师妹。

找夫婿可不光要看脸……

叶琼菀拉着苏莺莺的手，带她飞快离开了混世魔王的视线。

课间，苏莺莺告诉叶琼菀，城南有一家包子铺的葱油饼做得好吃，叶琼菀连忙打住：“你别把我说饿了，离吃好早饭才过去一个时辰。”

“这是什么？”她留意到苏莺莺手中拿的书册，不由好奇。

苏莺莺连带着自己拿到书的经过，都如实告诉叶琼菀。

叶琼菀觉得事态严重，带她到院里一棵大树下，严肃道：“沈师妹，你与祁师兄走得太近了。”

“他是个纨绔。”

随即，叶琼菀列举出混世魔王的种种恶行，讲得绘神绘色。

苏莺莺全当故事在听，听她讲到精彩处，就十分给面子地鼓掌：“那被打的大老爷到底怎么惹怒祁师兄了？”

叶琼菀想到自己姓叶，祖上和新帝是一家，好像不该议论祁皇后的事。

她只好搪塞道：“这个……我倒有点说不出口，反正祁玉这样倚仗权势乱打人是不对的！”

“说说嘛。”苏莺莺眼睛亮亮的，她小小年纪，也是有八卦之心的。

叶琼菀这才反应过来，她不是来给苏莺莺讲故事的，是劝她不要被魔王迷惑了呀！

*

午间，朱太正和谢攀两位夫子在院里散步，说起早上的事。

“谢兄，你处罚学生要有分寸，祁家和沈家都是京城响当当的门户，你要给那两孩子留点面子。尤其是祁家，出了位皇后，如今风头正盛呢。”

谢攀不以为意，嗤笑道：“朱兄明明知道，谢某最痛恨权势，断不可能为此违背初心。”

朱太生皱着眉：“我知你清高，也不打算再做官，只是……只是也收敛一下吧，便是普通人家的孩子，也受不起你这样说话。”

苏莺莺在叶琼菀的帮助下，开始学写字，最初几日十分痛苦，但好在她练得够刻苦，虽写得不好看，但至少已经能懂一些字的意思了。

这段日子，祁玉没有再来过。

学舍里再没有打架的事情发生，每个人都在过好自己的日子，有的像苏莺莺一样刻苦勤奋，也有的游手好闲，在学堂上常常睡觉。

好像这才该是县学本来的样子。

苏莺莺每晚学累之时，抬眸望向窗外，却有点怀念，那城南大街上包子铺的葱油饼。

到了一天常假，她决定再去一趟那家包子铺。

舅舅给她的盘缠虽不多，但葱油饼便宜，她舍得花这个钱。

谁曾想，她和祁玉竟那么有缘，这回出门，又遇见了他。