面对蒋桓，祁玉向来是没什么好脸色的，之前的几次，他就算来县学，也不会上蒋桓的骑射课。

但今日情况特殊，有贵人拜托他，他必须带着贵人来。

于是，祁玉忍着心中不忿，淡淡解释道：“先生，这是我族中的兄长，听说县学中有骑射课，特来观摩。”

贵人还带来了束脩，按县学的规则，报上家门带上束脩，只要县学的名额还有，就能入学。

更何况贵人只打算学骑射，祁玉不觉得蒋桓会有拒绝的道理。

“哦？”一听来者是祁家的，蒋桓不禁对那陌生男子多打量几眼。

相貌不错，只是眼神……

蒋桓不懂，对方看他的眼神为什么有种不友好的感觉？

不过他再看一眼祁玉，心中便猜出了个七八分——定是祁玉在人面前说了诋毁他的话。

可在对待祁玉亲姐的那件事上，他一直自认为没做错什么，甚至还可以说是帮了祁家。

他当初若不退婚，祁家娘子怎可能有机会当皇后呢？

蒋桓定了定心神，心道靠女人换来富贵的人家，其实也不过如此。

他看了眼陌生男子：“这位郎君，我记得祁家没几个旁支，祁家应当不可能供不起阁下上县学才是，练武讲究自幼练，您这个年纪，恐怕晚了些。”

叶明宣盯着蒋桓看，默了默，嘴角浮起一抹冷笑，不卑不亢道：“在下私以为，所谓师长，应是那不论富贵贫贱，对学子有教无类的。原是我异想天开了。”

蒋桓听到对方语气不善，便也冷下脸：“您不是县学的学生。”

叶明宣目光发寒：“那是因你尚不配教我。”

几乎插不上话的祁玉：“……”

他记得民间对新帝的评价，是宽厚和善来着？

不管了，三十六计走为上计。

祁玉难得对蒋桓行了礼：“既然蒋先生不同意，那我只好先送族兄离开。”

蒋桓微微一怔，他好像第一次见祁玉这么和气，这太反常。

不过他也懒得细究，摆摆手颇为嫌弃地道：“快走吧，为师还要忙着教其他学生。”

他俩还没走，倒是蒋桓先离开他们的视线，似乎是去了县学中的演武场。

叶明宣还盯着蒋桓的背影，一拂袖，愤愤道：“人长得不怎么样，脾气却是够大的，恐怕不见得有什么本事。”

祁玉没说话，只觉得空气中弥漫着一股醋酸味。

“走了，你不必送我。”叶明宣往县学大门的方向走去，步伐倒是潇洒。

“您慢走。”

祁玉目送他走远，正打算收回目光，忽然发现墙角后有一道好奇的眼神，不由勾了勾嘴角。

不一会儿，苏莺莺视线中的人都消失了，她收回视线，转身欲离开。

突然间有一些桂花花瓣被人散落在她肩上，香气扑鼻。

“你在看什么？”

一道略带戏谑的少年音在她面前响起，引得她猛抬头，对上一双含笑的眼睛。

“我想看看骑射是怎么样的。”苏莺莺手指轻搓衣裳，一脸无辜。

她不太敢说，自己只是好奇，与蒋先生吵起来的人为何不是祁玉师兄而已。

祁玉抱胸，边走边傲气十足地道：“你跟我走，我带你看看什么是骑射。”

顺便也让她看看，什么叫做将门世家、什么叫做百发百中。

苏莺莺乖乖跟在祁玉身后，低头看他修长的双腿，只觉他走路时带着风。

演武场，很多小郎君都在外围一圈，看到祁玉和苏莺莺过来，纷纷惊讶得睁大眼睛。

场上，蒋桓扎着前后向的马步，对箭靶弯弓引箭。

“这是骑射吗？”苏莺莺好奇地问。

祁玉解释：“这不是，这叫步射。”

他猜，或许是因为刚开学不久，骑射课还没有教到骑马，只先教到步射。

蒋桓射出一箭，正中靶心。

场下学生们拍手叫好，苏莺莺也想拍手，手腕却忽然间被祁玉握住。

蒋桓活动活动臂膀，面上毫无表情，似乎没把刚才射中靶心当成一项厉害的成就。

“杨恪，拿着这酒壶，去那边。”他从围观的学生中，特意抽出一个胆小的。

杨恪喊了不知道蒋桓想做什么，只是乖乖听他的话，带着一只酒壶到他所指的地方。

“把酒壶顶在头上。”蒋桓又道。

这下，就连苏莺莺一个门外汉都反应过来了，更何况杨恪已经不是第一年在县学读书。

他当即犹豫起来，捧着酒壶，迟迟没有把它放到头顶。

蒋桓还没有摆出要射箭的姿势，可是苏莺莺已经吓得脸色惨白，揪着祁玉的袖子，弱弱地问：“这是骑射课？”

祁玉不想小姑娘惧怕弓箭，硬着头皮解释：“……是蒋先生的方法有问题。”

不过，他仍是高估了苏莺莺的胆子。

杨恪把酒壶顶到头上，两股战战眼睛紧闭的时候，苏莺莺吓得撒腿跑了，是往学舍的方向跑的。

……

女子学舍。

叶琼菀正在吃点心，看到苏莺莺慌慌张张跑回来，以为出什么事了，忙道：“回来了？你去哪儿了？”

苏莺莺老实道：“我去了演武场，看先生教骑射。”

叶琼菀听到这，顿时来了兴致，吞咽点心时差点噎到，喝好几口茶水，才缓过来。

随即，她赶紧继续问苏莺莺：“骑射？看着威风吗？”

她来县学上学，其实有一个重要原因，便是想学骑射，可惜来了县学她才知道，本来女子也能学骑射的，但是因为朝中反对的声音太大，最终只好先改为刺绣。

叶琼菀一直很是遗憾呢。

苏莺莺犹豫道：“我看到的大概不算骑射……”

叶琼菀叹了口气，跟她讲起自己祖辈的一些事迹。

她的祖母是高祖皇帝的姐姐，如今虽已亡故，但祖母当年为打江山，也是立过不少战功的。

祖母和祖父更是沙场夫妻，高祖皇帝曾许他们配享太庙，民间甚至还有人为祖母立庙建祠，听闻至今香火不断。

叶琼菀嘴上虽不会对人明说，但她其实，特别想成为祖母那样的巾帼英雄。

午间，县学学子们能有一个时辰的歇息。

苏莺莺想到祁玉师兄这会儿可能还在县学，就带着龙涎香香饼去男子学舍。

“站住！”一个仆役突然喊住她。

男子学舍向来是有仆役看守着的，那男仆役大约是而立之年，上唇续着两撇胡子。

见来人是个稚气未脱的小娘子，仆役想到自家闺女，语气不免温和许多：“诶，姑娘，这里是男子学舍，你要找谁？”

“要找祁玉师兄。”

仆役沉默一阵，告诉苏莺莺祁玉的住处，放她进男子学舍。

“左边第三间……”苏莺莺边走边数，找到后便在门前停下。

咚咚咚。

她叩门三下，然后站在原地乖巧等候。

这会儿，祁玉确实在房里。

他几乎没有在学舍住过，但侯府常常派人来打扫他的房间，因此，房间里倒还没有脏臭到不能待。

反而因为他在上药，让整个房间都弥漫着药香。

刚才的骑射课，蒋桓射中杨恪头顶的酒壶，然后又看了眼演武场周围，想让祁玉也顶个酒壶当靶子。

祁玉自然是不干的，后来与蒋桓赤手空拳打了一架，双方都挂了彩。

此刻，祁玉正心情郁闷。

只是他有些好奇，到底会有谁会主动来找他？

“谁啊？”

因为是在男子学舍，祁玉没急着系上腰带，就走过去开门。

门吱嘎一声被打开——

少年郎精致的胸膛映入眼帘，苏莺莺顿时呼吸一窒，对上对方愕然的目光，从脖子到脸颊全红了。

祁玉也有点不自然，裹好衣裳才继续看她。

她的小脸，红得像冬日里的一支红梅。

“这个给你！”苏莺莺憋了半天，鼓起勇气把香饼塞给祁玉，而后转头就跑。

只留祁玉手握裹着手帕的香饼，愣在门口，不明所以。

苏莺莺跑出长长的廊道，靠在一根柱子上，捂着滚烫的脸，大口地喘气。

她从来没有看过男子的胸膛……

男女有别，她从小就听人教诲过。

尤其是娘亲，在她来京城前千叮万嘱，要注意男女之别。

毕竟，娘亲吃过这方面的亏。

苏莺莺幼时，好奇为什么只有自己没有爹爹，娘亲不肯说，她去问过街坊邻里。

他们说，娘亲当初会嫁给她父亲，就是因为娘亲不小心看到父亲在河里沐浴，迫于双方家族的施压，才结了亲。

再后来，娘亲生下了她，父亲就离家了。

苏莺莺至今，还没见过他呢。

娘亲定是不希望她走娘亲的老路。

＊

祁玉把自己关在学舍的房间里，目光凝在书案上。

书案上，一本书册都没有，倒是放着一块香饼。

祁玉想不通，沈凌为什么突然送他这个？

直到几日后，祁玉进宫陪姐夫练箭术，经姐夫一分析，才猜到是怎么回事。

叶明宣虽然不通骑射，但他却一点也不厌倦学这些，反而还越战越勇，从射不到靶子，练到能射中靶子边缘。

二人歇息时，叶明宣嗅了嗅，好奇地看他一眼：“阿玉，我记得你不是爱用香的人，怎么这几日闻着这么香？”

祁玉莫名不想让人知道，沈家小娘子送了他香饼，于是道：“习武总弄得满身汗臭，所以家中房间里点了香。”

殊不知他的眼神已出卖一切，叶明宣当即看穿：“是姑娘家送的吧？”

见祁玉沉默不答，叶明宣笑笑，拍拍少年的肩膀，揶揄道：“若真是两情相悦，朕为你们做媒。”

祁玉心中顿时哽住。

“陛下误会了……”

“误会什么？就你在京城的恶名，人家若不是真心爱慕，怎会送你东西？”

祁玉吃惊地张了张嘴巴。

姐夫所言，竟有点道理？

他仔细一想，因自己生了一副好皮囊，整个京城倾慕他的姑娘并不少，也常常顺藤摸瓜地想给他送礼，只不过他向来拒绝得痛快。

可这回，他收了沈凌的礼物，若让她知道他不喜欢她，估计又要哭了。

唉，这可如何是好？

祁玉回侯府后，绞尽脑汁，想出一个自认为绝妙的主意——他要多去县学上课，让沈凌有机会多看见自己。

如此一来，就算有朝一日她被他拒绝，她也不会太过遗憾了。

对，就这么办！