苟夫子丝毫没有觉得自己的方法有问题，她笑眯眯道：“学堂中，你与小溪都要去参加这次考试。明日我与你们一起去龙亭县报名吧。”

沈西容微微不解：“龙亭县跑一趟这么远，怎么能劳烦您。我自己去吧。请问这报名需要准备什么吗？”

苟夫子摆摆手：“你自己去也成，童试报名没什么特别要准备的，只需要有一名廪生作保还有五名考生联保，在县官那里登记身高长相即算报名成功。”

原来这报名还是有条件的，不知道以前沈加桂是找了哪些人。但沈西容对那些人是没什么印象了，她不懂这些程序，发觉自己闹了笑话，忙道：“您明日是约好了人吗？”

苟夫子道：“约了几个朋友，带学生一起去报名。如果你还没找好人，就跟我们一起便好。免得来来往往耽搁时间。”

对方早就替沈西容考虑好了，沈西容眼睛微微一亮，道：“谨遵夫子的话。”

次日沈西容与苟夫子一起去龙亭县报名。临近童试，龙亭县门口来往的人增多，他们前面排了几个人，沈西容记得上次来这里，还是被全聚楼那几个活计坑进牢狱的时候。

县里大堂里，两名身着官服的人正坐在桌案前，一人查验身份，一人登记考生。四周站着树威和维持秩序的衙役，其中一名衙役沈西容也认识，正是前段时间在牢狱认识的秦双，许是童试报名期间，抽调过来帮忙的。双方微微点头致意。

队伍她们最前面站着一名少女，官员正在查验身份。少女脸上隐约带着惴惴不安，手一直藏着袖子里，隐约可看到颤抖的指尖。

许是临近考试了，心里紧张的缘故。

“大胆！！！”那名查验身份的官猛地一拍桌子，吓得众人一个激灵，最前面的少女扑腾软倒在地上。沈西容侧过视线看去，那少女含着泪水。

查验身份的官脸色阴沉，对着旁边的衙役，那官道：“凤朝刑律规定父母中有一人为奴，则子女皆为奴。此女父为奴，不具备考试资格。她竟敢藐视凤朝刑律，扰乱科场。念在初犯，将她拖出去重打一百杖以儆效尤。”

一百杖，不死也残废了吧。

众人指指点点，嘲笑和骂声居多，纷纷指责少女不自量力。那少女认命也不争辩，垂头丧气的被拖出去，不多久衙门院子里就传来一声接一声的咚咚声。沈西容的心跟着咚咚的乱跳，她的母亲是奴籍，按照道理她也是不能考试的。一旦被发现，此女就是她得前车之鉴。

外面的杖责声停了，同时，这边轮到沈西容身份查验了。

查验官表情严肃，询问；“哪里人氏？”

沈西容心如擂鼓，面上却一丝不苟，看不出半丁点慌张：“盛京外郊大榆村。”

查验官：“叫什么名字？”

沈西容：“沈西容。”她将写好在字条上的名字，从袖中掏出来展示。登记官将名字登记上名册，名册上已有一指厚，粗略估算有近五百人报名。报名时间还有十天，预估还能增加两千之数，沈西容感到考试压力骤然增加。

龙亭县的教育质量本就远远高于大榆村、上代村这几个村。如今，报名数目还这样多，简直不给东北几个村考生活路呀！她小小的在心里牢骚一句。

查验官：“身体靠墙站直。”

墙上有身高的尺寸，用于学子量身高。沈西容靠墙站好，只听查验官对登记官道：“沈西容年二十、身长七尺七，身形偏瘦，鹅蛋脸、丹凤眼、耳垂饱满。”稍后略作迟疑，才道：“长相特点，肤白。”

这话说出来，身后的一些学子及夫子纷纷投来注目礼。一般而言，长相特点都是脸上有多少颗痣，酒窝、美人尖这些，哪有特征是肤白的。沈西容脸微微尬住，她知道她很白，但实在不必要作为特征说出来。

登记官将这些先登记在名册上，接着又找来一块木牌进行书写。这个需要一点时间，查验官继续问其他问题。

查验官：“家中几口人。”

沈西容：“只剩我一人。”确切的来说，沈罗霞是死了。但沈罗霞的夫郎不知所踪，不知道是不是死了。不过，沈罗霞不知出于什么原因，早些年已去户籍处，登记夫郎已死。

查验官：“母亲、父亲籍贯在哪？”

沈西容：“盛京外郊大榆村。”她名义上父亲是从外地逃难而来，与养母成婚后，入了大榆村的户籍，这事已经过去快二十年了。

查验官：“她们姓名是？”

沈西容：“母亲沈罗霞，父亲胡洋。”

查验官转身去户籍册中核实沈西容的身份，她眼睫盖住眼皮，在眼窝处打下阴影，耐心又紧张的等待查验官回来。等待的时间，每一分都是煎熬，但沈西容不能表现出任何慌乱，以免查验官生疑心。

好一会，查验官表情凝重出来，沈西容心中忐忑不已。查验官她说：“你父亲胡洋只在二十年前登记过一条信息，除此之外无生出、无父母来历等等，这实在是有些奇怪。”

沈西容手指紧紧扣住掌心，保持镇静，道：“早先二十年豫州干旱，地面皲裂，一村一村的饥荒和旱灾，连县官、县丞都饿死了好几个，我父亲胡洋是正是豫州桐木县逃难到大榆村的人。”豫州旱灾沈西容是从佟英的书上看到的一行小字上得到的信息。有一年考题便是考了这个，所以她注解上了。

经这佟英注解提醒，沈西容模糊的记忆里想起沈加桂听沈罗霞也提到过这个事，

这旱灾年岁已久，桐木县全县包括县官县丞无活口，主打一个死无对证。

查验官面色更为深沉，她一双眼睛落在沈西容脸上，仔仔细细打量，似想查出沈西容一丝不自在和心慌的痕迹：“你生父资料不详，这事还有疑虑之处。我需要报请县太爷说明情况。”

沈西容心狠狠提起来，这事卷入的人越多，越添麻烦。若真查出什么问题，她科考之路会真的有危险。她脸微微皱起来，一双眼睛含着落寞又伤心的水雾，问：“有劳大人。我娘在世时候，希望我能考上科举，光耀门楣。可我在兰考县考在过两次童试都没过，实在有愧娘的遗言。这是我第三次报考了，您可以说说您是哪处有疑虑？”

“你在兰考县考过两次。”查验官很快听出了沈西容故意透露的出来的信息。兰考县查过两次，都顺利通过，意味着沈西容符合考试资格。

“正是。”沈西容面露哀伤，一副愧对父母，愧对列祖列宗的表情。

查验官解释道：“按理而言，你在兰考县能通过核验，在我们龙亭县自然也能通过。我并不是要卡你考试资格，只是，这是我职责所在。再者，我查的更严格一点，对你以后也是好处。你日后考上功名后，上头的人回过头来再查出你身份什么问题，给你取消了更是麻烦事。你父亲是否当真是桐木县之人，还得去豫州府衙里查证一二。”

沈西容：“这得花多长时间？”

查验官：“一月左右。”

沈西容呼吸一窒，也就是说今年考不了童试了！这不是要了她得命么？刚刚还是装哭，这次她真的要哭了，泫然欲泣：“那我这次童试没有希望考试了。能否先让我通过报名，若你们查出来有问题，再取消我的考试资格也成啊。”

一旁的苟夫子听了半晌，帮腔起来，道：“大人，她父亲胡洋的户籍资料虽说少是少了点，但没有哪一条写着他是奴籍身份。”

苟夫子的朋友同样带着学生来考试，在她身后排队，也帮腔起来：“户籍如果变更会登记造册。胡洋的户籍二十年没有变化，不正好证明胡洋还是个良民。”

沈西容生的儒雅而风华无双，一点都不像贱籍里出来的人，一股子媚上的劲。笑起来的时候沈西容让人生出好感，哭起来的时候她让人心疼。

查验官犹豫起来，放她过也自然可以，可此事关系国本，一旦后期出现纰漏，她们这些查验的官都要受到牵连。

可，沈西容能通过兰考县的考试审核，说明她的身份应当是被查验过了，没有问题。农家学子考试非常不容易，此生能考上秀才功名已经凤毛麟角。沈西容在前面兰考县的童试中尚且不能考过，在龙亭童试更是没有考上的希望，放她一考应当没问题。

这查验官心里的天平倾斜了，但她还是没有下定决心。

看出对方的犹豫，沈西容知道还要加把柴火，抬起眼光，看向眼神躲闪的秦双，眼中透出请求的意思。

一旁的秦双躲闪不过，怕得罪沈西容，想起一月前右相之子佟晚歆亲自来牢狱将沈西容运作出狱了，两人关系可见一般。此时沈西容遇到了麻烦，不如卖个好，小步踱到查验官身旁，小声道：“大人，你知道这个沈西容是谁吗？她就是右相之子佟晚歆抛绣球砸到了那个女子。我听闻佟相一家对她青眼有加，常常照拂。反正她的父亲胡洋又没更改户籍，户籍上登记还是良民，你照实填写她的资料。真出了问题，也不是你的问题，这是上户籍那人的问题。”

小插曲过去，查验官询问作保的廪生以及联保的五名学子包括沈西容在内，是否皆是品行优秀，没有作奸犯科这些不良行为的人，六人齐声说是，并按下手印留下名字。这一关只是例行询问，一般能过。

询问完毕，登记官将考试铭牌发放给沈西容，上面记录她的年龄、身高，身材，容貌，还有特征。沈西容心道，既然来都来了盛京城，也不能白来一趟。

经过一晚上对苟夫子写的八股文摸索，沈西容觉得还是得找个夫子正经教。昨日晚上她看着八股文真的想哭了，句式难以理解。今早一问苟夫子，她什么也不说就让自己悟，多问几句干脆不说话了。师傅领进门，修行靠个人。你也得先领进门啊，不能拿头撞门，撞开吧。

苟夫子这边靠不住了，她话别了苟夫子和她得朋友后，就开始询问路人哪里有私塾先生。

这一幕正好落到出来买糕点的绿浮眼中，

“绿浮，你看看前面那个是不是沈小姐？我们要不要去禀告公子。”

“当然去。”

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第16章 第 16 章