禹国皇宫的冬夜，风如刀割。昭国暗卫谢临伏在殿脊上，执行侦察任务已三日。今夜任务即将完成，她本该立即撤离，目光却不自觉地追随着宫中那个瘦小的身影。

那是个约莫七八岁的女孩，衣衫褴褛，与这金碧辉煌的宫殿格格不入。谢临见过她被皇子推下台阶，见过她被克扣饭食，见过她被太监用烟斗烫伤手臂。最让谢临心惊的是女孩的眼神，始终不哭不闹，眼神空寂如古井，仿佛早已习惯了这世间的所有恶意。

眼前画面与童年记忆何其相似。当年若非皇后娘娘将她从泥淖中拾起，又怎会有今日立于宫灯下的自己。

任务完成的信号传来，谢临本该立即撤离。但鬼使神差地，她转向了冷宫方向。

在破败的庭院角落，她找到了那个蜷缩着的小小身影。女孩正小心翼翼地将半个硬如石头的馒头揣进怀里，那应是她明日一整天的饭食。

当谢临的目光再次触及女孩那双空洞死寂的眼睛时，心中那股恻隐之心如野火般烧尽了所有理智。去他的不节外生枝。去他的全身而退。她脑海中只剩下一个念头：

这孩子，我必须带走。

巡逻队换岗的间隙，她如夜枭般掠至女孩身前。

“别怕，我带你离开。”她在女孩耳边低语，用浸了蒙汗药的帕子轻轻捂住其口鼻，同时用黑氅裹住那单薄的身躯。

女孩身体一僵，却在听到“离开”二字时，眼中闪过一丝微光，随即意识沉入黑暗。

昭国京郊 慈幼局

“处理好了吗？”一道清冷的声音传入女孩的耳朵里，随即便是一个充斥着丰富情感的声音“当然，我谢临办事放心吧，我用一个冷宫已经逝去的宫女代替了她，细节也处理好了，那边没发现什么异常，草草了事了…….”

在这两道声音的交谈中，女孩浓密的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

意识回笼的瞬间，干涩的喉咙便传来火烧般的感觉，让她忍不住轻轻吞咽，却只激起一阵微弱的刺痛。她下意识地想动，却发现身体沉重得不听使唤，只是指尖微微一动，便摩擦着身下干净的床铺，发出了些许窸窣声响。

也正是在这时，她更清晰地感觉到了身体的变化，鼻尖萦绕的不再是腐臭与血腥，而是清苦的药香；身上穿着的不再是褴褛破布，而是柔软得不可思议的棉布衣裳。那些曾经溃烂或红肿的旧伤处，传来一种被妥善清理，包扎后的清凉与轻微的紧绷感。

这一切陌生的舒适，反而让她更加茫然无措。

门外两人听到声响，片刻后，门被推开，谢临端着一碗还冒着热气的粥走进来，脸上带着爽朗的笑容：“醒啦？先吃点东西吧。”

女孩警惕地看着谢临的一举一动，在一番纠结后，终是接下了粥碗，小口小口地喝着，她已经很久没有吃过热的新鲜的食物了。

见女孩接过粥碗，谢临脸上的笑容更真切了几分。她顺手搬过一个小马扎，大剌剌地在翳对面坐下，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地看着她，毫不掩饰自己的好奇。

虽然她姿态放松随意，但那双总是带着笑意的眼睛里，目光却始终温和地落在翳身上，细致地观察着她最细微的反应。

当看到翳因她的注视而低下头，手指无意识地攥紧衣角时，谢临脸上的笑容没有丝毫减退，反而多了一丝了然的耐心，仿佛在说“没关系，我们有的是时间”。

门外，苏挽清正垂眸捣着药，石臼与药杵碰撞发出规律的轻响。当屋内传来谢临那带着笑意的说话声，以及女孩长久沉默的间隙时，她捣药的动作几不可察地微微一顿，虽未抬眼，却像是在凝神细听屋内的动静。片刻后，规律的捣药声才再次响起，一如往常。

“我来自我介绍一下吧，我叫谢临，谢天谢地的谢，降临的临，外面捣药的那个漂亮姐姐呢叫苏挽清”谢临嘴角带着笑意，说到苏挽清时向她那边努努嘴，语气轻松自然，“你呢？”

女孩的身体几不可察地绷紧了一下，头垂得更低，嘴唇抿得发白。沉默在空气中凝结，良久，她才用几乎听不见的声音说：“…翳。”

“哪个字？阴翳的翳？”

女孩点了点头，瘦弱的肩膀微微缩起，像一片在风中颤抖的叶子，仿佛已经准备好了承受随之而来的嘲讽或追问。

谢临的目光掠过女孩手臂上那些淡化的疤痕，眼神骤然一沉。

那不是单纯的愤怒，而是一种更复杂的心疼，既为这孩子受过的苦感到揪心，又为施暴者的残忍涌起怒意。这些交错的情绪在她眼底翻涌，最终化作一声几不可闻的叹息。

但她很快收敛心神，眉头舒展开来，语气轻松得仿佛在谈论今日的天气：“这名字配不上你。”她顿了顿，声音里带着不容置疑的坚定，“不过没关系，名字就是个代号，跟我们品性无关。”

随后，谢临凑近些，改变了称呼，语气也变得更活络了“小翳儿，禹国那边好不容易逃出来了，有没有考虑过换个活法？跟着我们，有饭吃，有地方睡，还能学本事。就是…会有点辛苦。”

翳抬头看着谢临，看着谢临那盛满笑意的眼神里写满了真诚，这是她从未见过的光芒。

“…好。”

谢临脸上的笑容瞬间放大，她伸出手，想揉揉翳的头发，但在碰到之前停住了，转而轻轻拍了拍她的肩膀。

“这就对了嘛！以后你就是我们的人了！放心，有姐姐们罩着你，保证把你养得白白胖胖的！那你先好好休息我先出去啦。”

谢临出去后关上门，苏挽清在门外整理药箱，语气平静地开口：“答应了？那接下来带她去见娘娘，需有足够的理由，毕竟娘娘不是慈善家。”

“理由有三。”谢临压低声音，“其一，救人须救彻。其二，她是可造之材，你我不就是娘娘捡的先例？其三，也是最要紧的，她那禹国出身，来日或可成为小殿下指向禹国的一柄利刃。”

苏挽清沉默片刻，点了点头。这个理由，足够说服那位深谋远虑的皇后了。

数日后，谢临通过秘密渠道递了消息，很快得到了召见。谢临和苏挽清带着翳，通过隐秘的路径进入皇宫。

途中，谢临稍稍放缓了脚步，侧过头对翳低声交代。她脸上依旧挂着轻松的笑容，语气也尽量放得随意：

“小翳儿，听着，等下我们要去见一位很重要、也很和善的夫人。”她说着，握住翳的那只手却不自觉地微微收紧，透露出连她自己都未曾察觉的一丝紧张，“她问你什么，你就照实说，不用害怕。”

她顿了顿，似乎在寻找最能让翳安心的说法，最终补充道：“就像…就像跟我说话一样。”

当她们来到一处僻静的偏殿外时，谢临深吸了一口气，收敛了脸上过于外露的情绪。

殿门被无声地推开，一股沉静而肃穆的气息扑面而来。殿内光线偏暗，唯有几缕阳光从高窗斜射而入，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的、清雅的檀香，一切都安静得能听到彼此轻微的呼吸声。

谢临轻轻捏了捏翳的手，随即放开，带着她稳步走入这片静谧之中。

皇后端坐上首，仪态万千，目光温和却深邃，自带一股不怒自威的气度。她看着被谢临和苏挽清护在中间的那个瘦小女孩，眼神平静无波。

谢临上前，简洁地汇报了任务完成情况，以及“顺道”救回翳的经过，并重点提及了翳的心性。

皇后听完，目光落在翳身上，缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的力量：“孩子，抬起头来。”

翳依言抬头，努力挺直了背脊，迎上那道审视的目光。

皇后看着她清澈却坚韧的眼睛，看到了那里面尚未消散的惊恐，也看到了深埋其下的不屈。良久，皇后微微颔首，对谢临二人道：“既然带回来了，便是缘分。这孩子，看着是个有造化的。”

她没有多问翳在禹国的细节，仿佛那并不重要。她只是对翳温和地说：“既然你来到了昭国，那从此以后昭国，就是你的安身之所。谢临和苏挽清会教导你，你可愿意跟着她们，学习安身立命的本事？”

翳看着皇后，又看看身旁的谢临和苏挽清，重重地点了点头：“愿意。”

“好。”皇后温婉一笑，眼中却掠过一丝深宫之主独有的锐利，“这宫里看着花团锦簇，实则连个能让星儿放心说话的同龄人都没有。你既来了，便好好学文习武，不仅要现在当公主的玩伴，将来更要做她最信赖的左膀右臂。”

苏挽清稳步上前，在皇后五步外立定，随即右膝触地，左手按在右膝上，垂首行了一个标准的暗卫单膝礼。她身形挺拔如松，姿态恭敬中带着特有的利落：

“禀娘娘。此女先天不足，加之长期亏损，致根基虚弱、气血两亏。体内尚有余毒未清，若此时近身，恐有传疾之险。”

她抬起头，目光沉静如水：“恳请娘娘允准，容属下先为她调理。待脉象平稳，再引见公主不迟。”

皇后闻言，略一颔首，决断立下：“准。”

从皇后宫中出来，春日暖阳正好，驱散了殿内的沉肃。谢临一直端着的肩膀瞬间松了下来，她长长舒出一口气，脸上重新绽放出明媚的笑容。

她脚步轻快地走到翳身边，轻轻揽住孩子的肩膀，声音里带着阳光般的暖意：“搞定！往后啊，咱们就是拴在一条绳上…不对，是坐在一条船上的正经同伙啦！等你身体养好了，就可以带你去见我们那小祖宗咯，她可好玩了”

她笑嘻嘻地低头，对上看过来的翳，故意挤了挤眼睛，语气变得轻快又带着点神秘的预告，“不过呢，接下来这段日子，你可得乖乖听你苏姐姐的话喽。她呀，手艺是这个，”她空着的那只手比了个大拇指，“就是这药嘛，可能会有点…嗯，特别。”

接下来每日清晨，一碗浓黑药汁是翳的必修课。起初她被苦得蹙眉，后来已能面不改色地饮下。苏挽清总会适时递上一碟蜜饯，神色依旧清冷。

药浴时蒸腾的雾气里，翳学会了忍耐。当她在水温中微微发抖时，苏挽清会不动声色地加入舒缓的药材，用蒲扇轻轻送风。

一个闷热的午后，翳被指派去御花园靠近昭阳殿的一处库房领取新到的药材。回来时，天色骤变，乌云压顶。她抱着药材匣子，加快脚步想在大雨前赶回去。

途经昭阳殿外围的回廊时，一阵风送来了殿内隐约的对话。是几个小宫女在檐下窃窃私语，语气带着些许担忧：

“眼看就要落雨打雷了，得快些把殿下的窗都关严实才好。”

“可不是，咱们殿下平日里瞧着什么都不怕，偏偏就怕这雷声，每回都得惊着。”

“快去准备安神汤和甜糕，再把殿内的灯烛都点亮些…”

话音随着宫女们匆忙的脚步声远去了。

翳抱着药箱站在原地。她下意识地想象着，那个被所有人描述得明媚开朗的小公主，在雷声里会是什么模样？也会像她曾经在禹国冷宫里那样，因为无人可依，只能紧紧捂住耳朵，独自蜷缩在角落吗？

这个念头让她心里泛起一丝陌生的微妙的牵动。金尊玉贵的公主，原来也会有害怕的东西。

夜晚，苏挽清为翳涂抹淡疤药膏，那些狰狞旧痕渐渐转淡。谢临常溜进来盘坐床边，讲着宫外趣事，直到翳抿嘴笑起来。“这就对了，”谢临揉揉她的头发，“我们小翳儿该多笑笑。”

一月后的诊脉时，苏挽清凝神片刻，淡淡道：“脉象渐稳，明日可以带她去见殿下了。”