自那日后，翳便按照皇后的指示正式留在了沈星熠身边。

白日里，她们一同听先生讲授经史子集，两人时常沉浸其中，或低声交流见解，或为一处注解争得认真。翳学得极快，那份专注与颖悟，常让沈星熠也暗自佩服。

然而一到礼仪课上，气氛便截然不同。看着教习嬷嬷一丝不苟地演示着繁复的步态与叩拜，沈星熠便会趁着嬷嬷转身，对着身旁的翳悄悄皱起小脸，用气声抱怨：“这些虚礼，比解十道算学题还磨人。”

翳垂眸静立，心中却因这鲜明的偏好转过了无数念头。这疑惑积蓄已久：她在禹国所见，公主们所学不外乎琴棋书画与女德女戒，而沈星熠的课业，却囊括了策论、经济甚至初步的兵法……这分明是培养储君的路径。

皇后当日那句“好好护着公主”骤然回响在耳边，其重量让她心惊。她不由得抬眸，望向正因被嬷嬷纠正动作而微微噘嘴的小公主，她们之间日益深厚的情谊，与这沉甸甸的使命，在她心中交织成一团迷雾。

她的走神太过明显，连沈星熠都察觉了。课后，小公主挥退宫人，拉着她在庭院石阶上坐下。

“翳，你是在想，为何我要学这些吗？”沈星熠的声音很轻，目光却清亮如星，“因为这是我自己求来的。”

她望向远处巍峨的宫殿飞檐，语气平静却坚定：“去年生辰，父皇母后问我心愿。我说，我不想只学那些风花雪月，我想像大皇兄一样，读更多的书，知晓天下事，看懂舆图上的山川河流，明白朝堂奏疏中的治国方略。”

她顿了顿，眼中流露出对母亲的孺慕与敬佩：“母后她…本就期许我能看得更远。而父皇，”她笑了笑，带着被娇宠的底气，“父皇说，他的女儿，若想与星辰比肩，那便去。”

沈星熠说着，眼底闪过一丝不服输的光芒。她忽然转头看向身旁的沉默的翳，语气里带着难得的认真：

“而且，我未必就学得比皇兄差。”

她微微前倾身子，目光直直望进翳的眼睛里：“翳，你觉得呢？”

空气有瞬间的凝滞。窗外传来几声鸟鸣，衬得书房里格外安静。

翳的睫毛轻轻颤动了一下。这个问题太过突然，又太过重要。她看着小公主那双明亮的眼睛，那里有期待，有自信，还有一丝可能连公主本人都未曾察觉的紧张。

“殿下。”翳终于开口，声音很轻却异常清晰，“我听闻大皇子初次解九连环用了两个时辰。”

她顿了顿，回头目光落在案头那套已经被沈星熠解得娴熟的九连环上。

“您只用了一炷香。”

这个回答很含蓄，却又再明白不过。她没有直接评价谁优谁劣，只是陈述了一个事实，一个足以说明很多问题的事实。

沈星熠先是一愣，随即眼睛一点点亮起来，最后弯成了月牙。她突然伸手握住翳的手腕，因为兴奋抓得紧紧的。

“我就知道！”小公主的声音里满是雀跃，“翳果然懂我。”

翳没有挣脱，只是安静地任由她握着。阳光从窗外洒进来，在两人交叠的手上投下温暖的光斑。这一刻，某种默契在无声中建立。

暮色渐沉，廊下的对话一字不落地落入隐在暗处的两人耳中。

“你捡回来的这块小木头，倒是意外地合了殿下的眼缘。”苏挽清望着远处并肩离去的两个身影，清冷的声线里难得带上一丝温度。

谢临得意地勾起唇角，抱臂倚在朱红廊柱上，脚尖还无意识地轻轻点着地：“那是自然！我谢临看人的眼光何时差过？咱们殿下看似众星捧月，实则连个能说体己话的人都没有。如今有个知根知底的伴儿，再好不过。”

她转头看向苏挽清，收起玩笑神色，眼底闪过认真：“况且翳儿心性质朴，韧劲十足，是块未经雕琢的璞玉。稍加打磨，假以时日，定能成为殿下最可靠的臂膀。”

苏挽清眸光微动，指尖不着痕迹地探向谢临腰间软肉，轻轻一拧：“臂膀？那她的训练也该提上日程了。”她语气平静，却带着一丝不易察觉的期许，“娘娘每月都要查验进益，你我都清楚，这份‘眼缘’背后，究竟意味着什么。”

谢临“嘶”地倒吸一口凉气，龇牙咧嘴地按住被掐的地方，却仍强撑着得意的表情："“轻点轻点，放心，今日寅时，我亲自打磨这块璞玉，保准让娘娘满意。"

夜色尚未褪去，寅时三刻，翳已在谢临的轻唤中醒来。

“小翳儿，醒醒神。”谢临的声音带着晨起的沙哑，却一如既往的透着活力，“从今日起，咱们得趁着殿下还没起身的工夫，先把筋骨活动开。”

翳迅速穿好那身谢临准备的特制柔软短打，跟着谢临走到一处僻静的院落。

“听着，”谢临转过身，神色是少有的认真，她蹲下身，与翳平视。

“我和苏姐姐会教你本事，但不会揠苗助长。清晨，殿下起身前，你随我打基础，练的是身法、反应和力气。晚上，你回房后，苏姐姐会教你识药辨毒，学的是医理和自保的智慧。这些功课，都是为了让你将来能稳稳地站在殿下身边，明白吗？”

翳郑重地点头：“明白。”

“好！”谢临站起身，脸上又恢复了爽朗的笑容，“那咱们就开始第一课，站！”

接下来的日子，便遵循着这个节奏。

清晨，天光未亮，翳便与谢临在老地方相见。训练从最枯燥的基本功开始。

谢临目前不教花哨的招式，只反复锤炼她的根基。

“马步，是力量的根。”谢临的手稳稳按在翳的腰背上，“沉下去，稳住了，才能发力。”

起初只是轻微的酸胀，随着时间推移，大腿肌肉开始不受控制地颤抖，像是被无数细针反复扎刺。汗水顺着鬓角滑落，在衣领上洇开深色的痕迹。翳默默调整着呼吸，在心里数着每一次呼吸，用规律的节奏对抗着身体叫嚣的疲惫。

“看准我的手势。”谢临移动着步伐，“躲闪不是乱跑，要用最小的动作，避开最要害的攻击。”

她让翳在腿上绑着小小的沙袋。最初每迈出一步都感觉双腿灌铅，脚掌沉重得几乎抬不起来。但日复一日，当肌肉逐渐适应这份重量，卸下沙袋的瞬间竟有种奇异的轻盈感，脚步落地时终于能像猫儿般悄无声息。

偶尔，谢临会突然从不同方向弹出小石子。起初翳总是狼狈躲闪，有几次甚至被击中膝弯险些摔倒。但她渐渐学会了从谢临肩颈的细微动作预判轨迹，身形闪避时已能带起轻微的风声。

当东方既白，训练便准时结束。谢临会帮她解下沙袋，拍拍她的肩：“去吧，殿下该醒了。”

夜色深沉，当翳结束一天的陪伴，回到谢临处属于自己的那间小屋，苏挽清已在屋内等候。

小屋内只点着一盏油灯，昏黄的光晕在墙上投下两人摇曳的影子，将整个房间笼罩在一片静谧之中。

“这是甘草，”苏挽清执起一片药材，她的手指白皙修长，持物极稳，“性平味甘，能调和诸药。”她的声音在寂静的夜里格外清晰，如玉石相叩，没有半分暖意，却条理分明，“记住它的纹理形状，与回甘之气。”

接着，她换了一株色泽暗沉、形态略显扭曲的干枯植物，神色肃穆：“此乃乌头，有剧毒，见血封喉。”她并未将药材递近，只让翳在安全的距离观察，“你无须触碰，只需记住其貌，远离它。或在必要时，精准地辨识它。”

翳依言凑近，仔细辨识着每一种药材的细微特征，有时会按照苏挽清的示意，用指尖轻轻感受某些无毒药材的质地。她努力地将那些性状、气味、功效刻入脑海，空气中弥漫着混合的，或清苦或辛香的药味。

苏挽清偶尔会突然考校。

若翳答对了，她会极轻微地颔首，那双向来平静无波的眸子里，会掠过一丝比萤火还难以捕捉的赞许，转瞬即逝。

若答错了，她也不会责备，只会用那听不出情绪的声线，清晰地说：“再看，再记。”语气里没有不耐，却有一种不容置疑的、属于医者的严格，仿佛在说，于此道上，容不得半分含糊。

睡眠时间被压缩，白日里难免偶有倦意。但苏挽清调配的药膳与药浴如同无声的守护，温和地滋养着她的经脉，化解着训练后的酸痛与疲惫，让她总能以饱满的姿态迎接新一天的挑战。

自那日后，翳的生活被清晰地划分为两个部分。

白昼，她是公主的伴读，清晨与深夜，她是谢临与苏挽清的弟子。

在这昼夜交替间，某种变化正在悄然发生。

一次，沈星熠忽然放下毛笔，凑近仔细端详翳的侧脸：“你最近好像…”

“长高了？”公主伸手比了比两人的头顶，“而且…”她的指尖轻轻掠过翳的袖口，“这里好像更结实了？”

“可能是最近在帮谢姐姐整理武库，搬了些兵器。”

“这样啊。”沈星熠若有所思地托着腮，“那明日我让御膳房多送份吃食来，给你补补，临姐姐那边我也去说一声，别让你太辛苦。”

这份体贴让翳心头一暖，先生前日刚讲过“未雨绸缪”的典故，此刻，翳忽然对这四个字有了更深的理解，她正在经历的每个疲惫的清晨与深夜，都是为将来可能到来的风雨提前筑起的屋檐，但她心甘情愿。

数月后的一个清晨。

苏挽清目光扫过正在收势的翳。不过数月光景，这孩子那双眼睛曾经的惊慌与空洞已被沉静取代，此刻正迎着她的视线，不闪不避，内里是远超年龄的坚韧。

“进展比预想的更快。”苏挽清对谢临淡淡道，目光仍停留在翳身上，“今日，我也该去向娘娘禀报进度了。”

谢临咧嘴一笑，用力拍了拍翳的肩膀，满是赞许：“我就说咱小翳儿是块好材料！”

暮春午后，皇后宫中。

苏挽清垂首静立，将一份脉案与训练记录呈于皇后案前。

“禀娘娘，翳的根基已初步稳固。”她的声音一如既往的清冷平稳，“谢临负责其身法根基，目前步履已可达落地无声，反应与耐力远超同龄。属下负责其药理根基，常见药材特性、人体要害经络已熟记于心。”

皇后执起记录，目光掠过上面简洁却精准的描述，指尖在“药浴后恢复迅速，心性坚韧，耐受力极佳”一行微微停顿。

“进度倒比预想的快。”皇后放下记录，抬眼看向苏挽清，"那孩子，可曾抱怨？"

“未曾。”苏挽清回答得干脆，“训练再苦，汤药再涩，她从未吐露半字怨言，亦无半分懈怠。”

皇后闻言，眼中掠过一丝极淡的满意，随即又被更深沉的思量取代。她端起茶盏，氤氲热气模糊了她雍容的眉眼。

“是个懂事的孩子。”皇后轻呷一口清茶，语气平和却带着不容置疑的威仪，“既如此，便循序渐进。根基打得越牢，将来方能承其重。退下吧。”

“是。”苏挽清躬身行礼，悄然退出殿外。

殿内重归寂静。皇后起身行至窗边，目光仿佛穿透重重宫墙，落在了昭阳殿的方向。她低声自语，声音轻得只有自己能听见：

“星儿，母后为你选的这把剑，正在炉中淬炼。望她将来，真能成为你的臂助。”