回家的路程没有走时赶，但尚吉一心想早点回去。

为了办这差事，她离家已经半月有余。案子结束，她只想赶紧回到家中洗个澡，吃点爱吃的，再在熟悉的床上美美睡一觉。

回到都城已是深夜，街上一个人也没有，静悄悄的。

走在路上，她抬头看月亮，看不大清楚，月亮被大片的云挡去一半。她把一只手掌拢成细细的竹管形状，对着天空，从洞里看向月亮——管中窥月，别有趣味。

离得太近的事物，视野太窄会看不完整；离得太远的东西，目力难及会忽略细节。

路上起了风，尚吉并不觉得冷。她大步走着，和风迎面相撞，风吹起她袍子的下摆，吹动她深红色的披风，深夜空无一人的街道上，像立了一面独自张扬的旗帜。

*

快要到家时，远远便看见贺公公，他穿着深色的衣袍，与夜色融为一体。还没来得及走近，他便从侧门进去了。

“这么晚，他来干什么？”尚吉心中奇怪，又莫名地升起一阵不安，于是加快了脚步。

此刻月亮已经完全不见了，被乌云挡得严严实实；风也更大了，云在墨色的天空中翻涌，有丝丝的闪电偶尔亮起。

院子里头没有丫鬟小厮，天气还凉，估计他们都躲在房间的被窝里取暖。

萍萍从殷夫人的书房里出来，下一刻后方有人无声地走近，她回头，吓了一跳。

“小姐！你回来……”

话没说完，尚吉示意她安静。

“贺公公在里面？”

萍萍点头。

“你怎么出来了？”

“夫人跟公公有事要谈。”

“谈事情？什么事？”

“我哪儿知道嘛。”

“哦，他自己来的？”

萍萍摇摇头：“倒是还有两个年轻的公公，都在院子里候着，没进去。小姐，你才回来，要不要吃点东西？”

“我这没事，你去躲懒吧。”

“好。”刚要走，她又咂摸过来反驳，“什么躲懒，是夫人让我们早些休息，就剩兰风在厨房里准备明天早饭呢。”

萍萍搓着手小跑着走了，尚吉看着她的身影在回廊拐角消失，却始终一动不动，只在书房门外站住。

一道闪电划过天边，照亮了尚吉的后背，却迟迟闷不出酣畅的雷声或一场倾盆大雨。

明明是四月天的夜里，此时的天气却像夏日午后，闷闷沉沉，让人更加焦躁。

*

书房中，已有白发的贺元站在一侧，一言不发。

殷夫人呆呆坐着，仿佛丢了魂魄，瞧着那封送来的信，瞧了半天，却说不上一句话。

一道闪电将房内照得瞬间亮如白昼。烛光摇曳，殷夫人觉得自己像在梦里；当蜡烛熄灭，或许梦就醒了。

她抬头看向贺元，贺元不忍看那双通红的眼，低下头。

“夫人……节哀。”

门忽地一下被撞开。殷夫人吓得松了手，信轻飘飘地落到地面。

“什么节哀？”门边，身披红袍的尚吉问。

“小吉，你回来了。”殷夫人回答的声音软绵无力。

贺元也吓了一跳，拉她进来后赶紧关上了房门。

尚吉捡起地上那张雪白色的信纸，字映入眼前那刻，她呼吸顿住，像被猛冲过来的马车撞到一般，瞬间失去了思考。

薄薄的纸，寥寥数字。“朝闻噩耗，朕心甚悲。兹事体大，望勿外传。”

皇帝的朱印。

“什么噩耗？”她不愿意去想，“边疆失守？那父亲现在怎么样？”

殷夫人站起身：“小吉……”

尚吉转身抓住贺元两臂，用力得指尖泛白，盯着他躲闪的眼神：“你说清楚啊，是什么事如此‘体大’，让你深夜来一趟，还不能‘外传’？”

面前的人支支吾吾，她终于也懂了这十六字的秘密。

“父亲出事了？”

贺元低下头。

“父亲战死了？”

贺元终于跪下，带着哭腔说道：“尚小姐节哀！”

这一刻，沉闷已久的惊雷终于炸响，将尚吉的五官六感轰得粉碎。

同样被雷电震撼、被这消息剜去心尖的人，还有不知何时立在门外的兰风。

过了许久，她才感觉自己的双腿能动，麻木地挪动回厨房。

厨房的小桌上摆着一碗长寿面、两个红鸡蛋。她坐到桌边，一言不发地吃掉那份红鸡蛋，还有那碗坨了的面。

今天是丞相的生辰。

*

夫人说，今年丞相和小姐都在外头办公事，就不必摆什么筵席、做什么仪式了。可兰风还是子时一过便到了厨房，把灶点上，烧开了水，做了一碗什么也不加的清汤面，又捞起旁边刚煮好的红鸡蛋，把它们放在厨房里的小桌上。

她用湿润的手拿起筷子时，萍萍来到厨房门边，跟她说，小姐回来了。

她惊讶着重复她的话，小姐回来了？

“对呀。”萍儿打了个哈欠，“不过太晚了，这不是刚才贺公公来了我才起来……我该睡觉去了。”

“小姐在哪儿？”

“跟夫人、贺公公一起在书房。”

“好，我去看看，小姐要洗澡就给她烧水、饿了就给她热点儿点心……你去睡吧。”

来找小姐的兰风还没有进书房，她就那样杵在门外，愣愣的，近二十年前的那声惊雷又一次在耳旁炸响。

她不知道自己是怎么回的厨房，也不知道自己是怎么把面吃光的。

她隐隐听到外面有声响，说话的声音，大门开了，有人出去……但她听不清楚了。

*

半刻钟后，同样听见骚动的是宫门的守卫。

尚吉提着一杆枪，策马闯入宫中，她有相府令牌和东宫信物，即便是夜半入宫也只需登记无需通报。

但宵禁时刻在宫里扬鞭跃马，守卫军还是不得不喝令其停下。尚吉倒是不介意将他们扫开，此刻的她就像灼烧的烈焰无处发泄，谁挡路就要将谁燃烧殆尽。

她撞开了守卫，下马一路杀向德宣殿。宫殿守卫统领光禄卿余惠闻讯立刻向此处赶来，并下令看守好各宫各院。

尚吉对深宫的各处都很熟悉，直至余惠赶到面前，她已经到达目的地。

一扇宫墙后就是德宣殿——皇帝的寝殿，她找的正是这里。

余惠抬手见礼，面不改色：“乡主深夜匆忙入宫，不知有何要事？”

要事？自然是要事。尚吉心中冷笑。

“我要见皇上。”

“在皇宫禁地纵马扬鞭，还手持武器打伤宫卫，不仅有违宫规，还是大不敬。”

“那怎么样，赐我死罪？”

跟在尚吉身后匆匆赶到的殷夫人和贺公公终于也停下脚步。

“吉姑娘！”贺元大声喊她的名字。

尚吉并没有理会。

余惠见状，思索后说：“陛下已经休息，乡主不如明早再来。”

“我要见皇上。”尚吉又握好枪，不想再与他们废话。

“若再动武，明日陛下追究起来……”

“光禄卿。”一袭月白色衣袍的人走近，打断了他的话。

“太子殿下。”见了来人，余惠低头行礼。

“这里交给本宫便是，你让守卫们去别处巡查吧。”他把声音压低，“不许任何人靠近这里。”

余惠带着守卫离开，铠甲、兵器相碰的声音和脚步声逐渐隐去。陈启和尚吉面无表情，盯着对方一动不动，一个在宫墙这头，一个在那头。

尚吉用力地握了握手中的红缨枪。