大石仿佛在重新阅读这个人。
如果说菊三郎身上承载着菊丸最天真的那一部分，那么现在的菊丸，就算剥离了那一层活蹦乱跳的自己，还会剩下在球场上耗尽电时的孤注一掷，带着呼吸面罩做体能加训的破釜沉舟，还有孤身单打的壮士断腕。如果以前的双打队友让出首发位置的时候，他能成为一个单打队员，那么当曾经网球队的队友们都四散天涯的时候，他也会成为自己人生路上的单打选手。
他能做到的。
他的双打搭档不可能意识不到这一点。他们不是锁和钥匙，不是弓和箭，不是拉环和易拉罐。二者不是没了一方另一个人就打不成球，而是多倍瞄准镜和狙击枪，分开各有妙用，合则百步穿杨。
“但是……”
但是大石觉得还是有什么地方不对的。他还没来得及说，菊丸的手机就响了——
两头的人都还没出声，对面的第三者就当先“喵呜”了一句。
越前抱着猫打电话，从一只手搂着爱宠的腋下换到两只手把它提成一根猫猫条，手机夹在肩与耳之间：“问过其他有养猫经验的人了，要找走失的猫还是有很多方法的。”
卡鲁宾：“喵！”
越前吸气：“剪刀**听过吗？”
菊丸毕竟没有真的上手养过猫，对于流传于养猫人中的奇谈没听过半点。此刻的他分明还在和大石僵持，却如同一只要去啜饮的猫被突如其来的铃铛声抢走了注意力，而越前讲的东西就是拴在铃铛上的小鸟羽毛：“什么什么，讲讲！”
这个时候又还是很菊丸的。
越前在脑子里滚了一遍这个有点玄妙的办法，多少有些不着调，但应该是菊丸很上套的类型：“在灶台上放一碗清水，碗上平放一把剪刀，剪刀开口朝向门或窗，然后持续呼唤猫猫的名字。”
“不过问题是，菊丸前辈你真的有这样一只所谓的‘猫’吗？”
菊丸的手机从耳侧滑到下颌。他看了眼大石，后者抿着嘴。正好咨询机构的老师也接到了电话，后者一副总算得救的表情从这两个起冲突的初中生里解脱出来，捂着嘴小声回应来电。
菊丸目前只有75%的思考能力，脑子不够用，总觉得越前的这个电话来得不合时宜。他明明已经不想找菊三郎了来着……
“这样……”大石和缓了语气，“不急，还有时间。要不先按照越前的建议试试看？如果失败了，我们再回来咨询也不迟。”
大石记得，菊丸是扭扭捏捏地问过越前找猫的事的。这就说明他尚在犹豫，上一秒铁了心要扔掉菊三郎，这一秒说不定还能把铁放在炉子上烧热了掰回来点。
“不对，”菊丸凛然地抓住了感知上的不对劲，虽然他还没思考出个所以然，“我已经决定不要了。”
“不要什么？”电话还没挂，越前那头有些愕然。
“但是……好复杂啊！”菊丸在机构老师、大石还有自己那个时不时喵喵叫的手机中目光逡巡了一番，开始挠头，他75%的思维已经过载了，应付不来逐渐复杂化的情况。
“不要想那么多，”大石果断地打断了菊丸的思路，“你觉得越前说的找猫**有趣不有趣？”
菊丸想了想，没有明说：“菊三郎最会觉得有趣。”
大石没有放过他这点含糊：“那菊丸自己、菊太郎和菊次郎会不会觉得有趣？”
“……会。”菊三郎只是最天真而已，并不裹挟着菊丸对有趣的所有感知。菊丸就是会觉得觉得这件事有趣的，如果菊三郎的离去会让菊丸喜好大变，那菊丸也不再是菊丸了。
“那就试试看，”大石再推一把，他对咨询中心的老师打了个手势，然后小声问，“请问你们这里有灶台吗？”
咨询老师打着电话，另一只耳朵还悄悄观察着这边动静，听清楚问题后牙在听筒上一磕，差点把“灶台”两个字顺嘴拌进电话里。老师捂住听筒摇头：“没，没那种东西。”
大石：“这就对了。咨询中心没有灶台，家里才有灶台。所以当务之急是先回趟家才对。”先安抚住这个换了个人似的菊丸，找不找得到菊三郎什么的再说。大石不清楚分身的机制到底如何运作，说不定这种事情就像灰姑娘的魔法，时间一到菊三郎就自己回来了呢？
辞别咨询中心快到家时，脑子超负荷运转的菊丸终于捋清了大石的计谋。
明明再转个弯就到家门前，他却顿住了脚步。
他很生气。他先前分明做了成熟的决断，那是他做出牺牲后好不容易下定决心的。但是大石居然不以为然，甚至仍然趁着他思维转得慢像哄小孩一样把他哄走了。他简直想摇旗抗议！
“你不尊重我，大石，”菊丸终于在茫茫词海中找到了确切的语言形容自己的感受，“你在拖延，想让我变回你熟悉的那个菊丸。但是那个时候的菊丸已经做出了要成为当下的他的选择，你却为什么要自作主张地认为还是原来那个更好呢？”
“而且，我明明都已经开始变成熟了，为什么这样也不够啊？”一夜之间的成熟反倒被当成不理智的虚张声势，而且越前好像也更喜欢原来的那个他。
大石翕动了唇角。仿佛一座塔在建筑之初因为工匠疏忽而搭错了一块砖，三年风雨里那块错落的砖都无伤大雅，但那座塔今日终于开始脱落片瓦、缓缓倾斜。
“因为我们并不讨厌那个……”
“二哥？”
菊丸来不及听大石的话。在这处他最熟悉的地方，在这个最不可能的时间里，他的视线居然捕捉到了本不应出现在此处的人。即便那个人在听到了他的声音后突然猫起了腰，但引起菊丸注意的事情很难再逃脱他的眼睛。
二哥身形一滞，随即背过了脸去，脚步如常撤离二人，仿佛刚才的那声呼唤叫的是不是他。
“别装了，”菊丸对着哥哥的背影吐字，“二哥不是去工作了吗。”
菊丸二哥转过了脸，脸上挂着笑，笑容有点惨。他的眼睛平移到大石身上，一丝回避的愿景闪过又被吞没。
二哥摊手：“今天是周六啊，你忘了吗？”
菊丸下意识想信，但记忆提醒了他：“你昨晚踢我床板的时候就叫我不要影响你今天的工作，你今天加班。”
那个平日里随便糊弄一下也可以的弟弟，忽然变精明了。
二哥眯起眼，肚子里的一口悬浊气体酝酿了很久，索性不再掩饰：“我辞职了。”
他还穿着工作用的制服，腋下夹着公文袋，完全是泯然于小职员们中的模样。但此刻这身衣装已经不再是某个日常生活必需品，而是他借来贴在额头上的身份标签。
“今天刚辞的？”菊丸懂得哥哥的语气，这已经是个设问句，只是他的回答没有诉诸声响罢了。
二哥呵了一声，扔出了最大的包袱就已经卸下了心中的一座山，浑身不再紧绷，站着站着就没了正形：“两个月前就辞了。”
“两个月！”
大石：不愧是姓菊丸的，总能报出一个比他的心理准备更长的数字。
二哥振振有词：“这份工作不适合我。太无聊了，加班，加很多班，我又不爱做文职，”迟来了两个月的坦白到了此刻露出了其下无数支撑它的理由，但人总是不想从最深切的那些讲起，往往最先被掏出来的，是他这段时间以来编织给自己抚慰伤口的镇痛剂，“你记得的嘛，我想去游泳馆当救生员，一直都很想。可是这都快冬天了，游泳馆也不招人啊，我不就找不到工作啦。”
菊丸其实挺喜欢这个理由，换作以往他肯定欣然接受，但他丢失了附和的能力：“爸爸妈妈，大哥和姐姐们知道吗？”
“你是第一个知道的。”二哥心想幺弟不愧是跟自己最亲的人，连这种事情都是他最先撞破。
大石：演了两个月了。
菊丸面色收了收。他好像需要做出一个不赞同的表情来衬托哥哥决定的草率，但本心而论，当泳池救生员挺好的，甚至有个不上班的哥哥做榜样，他吊儿郎当的未来也会显得无比正常。此时他憧憬成为的模样和他内心所倾，似乎并不相合。所以他只能干瘪地问：“为什么啊？”
二哥笑了。他伸出手指，从他们站立的地方为起点，以菊丸家为中心，在空中画了一个闭合的圈，目之不能及处就随便划拉一下示意：“这圈地方，这两个月，我每天出门以后来回绕着走，已经很无趣了。”
菊丸踮起脚试图望向二哥划圈的最远处，已经淹没在屋顶和屋顶之后了，但他可以想象出熟悉的街区在屋顶后的样子。
“工作比那还无趣。”
啃老的懒儿子常用答案。
“但我说的无趣不是那种……我们真的要在家门口站着聊这些吗，怪怪的诶，在家门口罚站？”二哥对着菊丸家歪歪头。
菊丸摆手：“回去的话你就不是在跟我解释了，是在跟爸妈交代。”
“也是，”二哥耸肩，把公文袋换了个腋窝，换手的时候沉甸甸的，他还打开给二人看了眼，“里面全是漫画。”
菊丸看到了漫画书脊的卷标，都是二哥高中时候看过的老书，一本新的也没有。
二哥注意到菊丸粘在书脊上的视线，唇角又弯了一下，但看起来不像在笑：“你知道漫画为什么总是在画青少年人的故事吗？十几岁的少男少女，突然就要爆炸的世界，不稳定的超能力，还有千钧一发的亲吻……听起来就和成年人搭不上边。哦，成年人还是有的——反派！疯子大恶魔！”
公文袋合上，漫画重新封进黑暗。
“后来我明白了，就是因为大人太不快乐了，才会拿起画笔孜孜不倦地追溯青少年。”
菊丸眼里的光随着公文包的开合而灭掉了。
二哥好像会读心一样，一眼就看穿了他的明灭：“其实我们一直都很羡慕你，可以心无负荷地一觉睡到天亮，初三混得像初一……听起来像在骂你但不是，算了或许有一点吧我承认。这个时候你的世界非常简单，网球、升学、追星、购物、染头发凹造型，有的时候头发睡扁了不够翘你都能不开心一天。这很好，这样的你就特别像你。”
二哥说着思绪不知道飘逸到了哪儿，用只有自己听得到的小声迅速嘟囔：“这两天不太像。”
“但变成大人以后太不一样了。”二哥把身体的重心换了条腿支撑，垮垮的站没站相，他其实还是个带着象牙塔气味的新社会人，但此时回忆起工作的时间，酒气、呕吐物的味道、办公室里没拆洗过的旧空调的灰尘味、上级的唾沫、同期出差后送的伴手礼和他出差时急匆匆在当地JR站看到的伴手礼同款、鞠躬的腰痛和放松肌肉的药油味一下子就浸透了他。
“大人是懂得权衡利弊的。圆滑，善变，不高兴了也得说高兴，要合群，要对心里的刺视而不见，会振振有词‘未知真相不予置评’，还会为自己的利益说点小谎，”二哥另一只支撑的腿也垮了，他顺着墙根蹲了下来，然后扯扯菊丸的衣角让他也蹲下来，“我有的时候看着同期生很快就臭掉了……很惊讶。原来一个人花了二十年长出来的棱角在几天之内就可以全部削掉。”
这些全是成长的副产品。
“如果长大是这个样子的话，我宁可不要长大。”
大石看着两个蹲下的人，本来也想跟着蹲下，但这么做好像就成为了菊丸哥哥嘴里的那种要合群的人。这么一看他的确比菊丸更接近“大人”一些，后者完全不会考虑这个。
菊丸对二哥公文袋里那几本漫画的情节印象很深，画的都是一个少年义无反顾投向晦暗不明的未来的时刻。但是二哥年少的时候想要拯救世界，长大之后认清了世界的样子，最大的野心也就是跳进泳池里救一个溺水的人。
菊三郎看起来越来越虚弱了。他跟谦四郎说要玩一个比谁装死装得更久的游戏，谦四郎欣然答应，脖子一扭倒在地上咕噜咕噜吐白沫。菊三郎躺在桌炉下面，眼睛缓缓闭上，开了省电模式一样。
“菊三郎？”
菊三郎陡然睁开眼弹坐了起来，把吐泡泡的谦四郎吓一跳。
谦四郎：“我赢了？我死得比你长！”
“你叫我？”菊三郎仿佛没听见他的话，直勾勾地盯着他。
“没，”谦四郎环顾一圈，长手一指，“谦也叫的！”
“我也没有！”谦也诧异，他刚刚还在半担忧半畅想菊三郎的身后事，不知道分身的死去会对本体产生多大影响，哪儿来的嘴闲着叫他。
菊三郎突然抵住了前额：“又叫了！”
“我没叫你，也没听到什么声音。”谦也撇清关系。难道分身时限将至的时候还会出现癔症？那是得好好观察一下……等等，该不会？
“有用没啊？”二哥抱着双臂看灶台边的两个人，其中菊丸噘着嘴对着水碗上的剪刀虔诚地说话，喊一下停一下，施咒似的。
“嘘，”菊丸瞪了二哥一眼，给剪刀开口调整了个方向，然后继续念叨，“菊三郎！菊……三……郎！菊三……郎！菊……三郎！”
“有了！”菊丸的声音突然变了，眼神仿佛被吸去了某个未知的虚空，他喃喃道，“我感受到他了，很暖和，很虚弱。但我看不见他在哪。”
下一章真的可以写完了！
不知道接下来几天有没有时间写，需要浅浅去日本旅个游！
作者有话说
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第9章 流浪的菊丸三号（下0.9）
