阮茵喝下掺着药粉的茶，简单打扮一番便去了前厅。

见到端坐在椅上的桓景玉，她提裙拾阶走进屋中，柔声唤了句：“皇帝表兄，你这么晚来是找茵儿的吗？”

桓景玉乜了她一眼，冷笑道：“果然阮府的人都很聪明，这都被你猜到了，那你可知道我来找你是为何的？”

阮茵没有听出其中冷意，只当桓景玉当真是夸她，遂笑得更加灿烂，衬着她的嘴脸更令桓景玉厌恶。

她还恬不知耻道：“多亏了姑母细心调教，茵儿才会……”

她说话时，把耳边碎发挽至耳后，故意作出娇羞魅惑之态。

“是啊，真多亏了母亲，饶不是她，你只怕更加蠢笨。”桓景玉言语中透着不耐，显然他的耐心已经耗尽了，不想再同这恶毒的女子兜圈子。

阮茵闻言，正在垂首挽发的动作一顿，心中生出不好之感，她抬头看桓景玉，眼中似含着委屈的泪光，她问他：“茵儿是哪里得罪了表兄吗，你要这般说我？”

字字句句仿佛在告诉桓景玉，她的柔弱和无助。

若不是知阮茵本性之人，只怕会被她这样子所骗，可桓景玉却是知她的，他们一起长大，他对她知根知底，知她这惺惺作态下，有一副什么样的恶毒面孔。

桓景玉起身走到她面前，冷眼看着她：“你当真不知哪里得罪了朕？”

男子的怒目中燃着熊熊烈火，看她时，像是要当场将她焚烧，要将这阮府也一并烧了。

阮茵吓得连连后退，不防碰到身后的椅子，跌坐在地，“茵儿……茵儿当真不知。”

桓景玉蹲身，用手掐着她的脖子，似要捏断，“朕是否对你说，不要再动她，你为何不听？”

阮茵愣了愣，才明白桓景玉在说陆小小，可这事她做得隐蔽，除了她和麻姑无人知道。

而麻姑久居太后寝宫中的暗室，桓景玉不会见过她，她自然也不会把这件事告诉桓景玉。

毕竟整件事是麻姑主导，她若告诉桓景玉，岂不是自寻死路？

阮茵笃定桓景玉是在试探她，并没有证据。

所以她依旧嘴硬道：“皇帝表兄的话，茵儿谨记在心，怎会……”

桓景玉加重了手中的力道，让她说不出话来。

“你还要狡辩，我看你是不见棺材不掉泪。”桓景玉此来便没打算放过阮茵，再留她，她还会死性不改，对陆小小不利。

阮茵觉得自己只有出的气，没有进的气，再这样下去，只有死路一条，她用力掰桓景玉的手，拼着最后一丝气力道：“是有人让我这么做的，不……不是我。”

眼前男子听了她的话，慢慢松了力道，放开了她。

钳制脖颈的手一松，阮茵抚着胸口，大口大口呼吸着新鲜空气，她没想到桓景玉竟真得会对他下死手，全然不顾及表兄妹之间的感情。

“快说，是谁让你这么做的？”

桓景玉的声音没有丝毫温度，吐出的话带着冷冷薄雾，同往日温润如玉的皇上，判若两人。

或者说，这才是真正的表兄？

阮茵后知后觉，原来他在姑母面前都是装的。

“是麻姑……”阮茵道。

麻姑？

桓景玉没听过这个名字，正待要问她麻姑是谁时，阮茵的母亲张氏匆忙跑过来，见自己的女儿跌坐在地，眼角挂泪，她不明所以扶起阮茵问她：“好端端的，这是怎么了？”

阮茵见母亲来，心头涌上委屈，扑靠在她怀中，哭起来：“皇帝表兄他……他欺负我。”

张氏见阮茵这般，心疼不已。

她之所以来这里，是因为老爷命人告诉她，前厅有贵客来，让她先招呼着，不想一来，便见自己女儿被皇上欺负，张氏只有这一个女儿，因阮茵性子随她，她对她极其疼爱，容不得阮茵受半点委屈。

饶是皇上，也不能让她的女儿受委屈。

想到这里，张氏直接问桓景玉：“皇上这是把茵儿怎么了，她为何哭得这么伤心？”

张氏是后宅妇人，平日里掌阮府中馈，所管得是府中下人，结交的也是身份不如她的贵妇，人群中她总是最耀眼的，被人众心捧月，吹嘘得不知云里雾里。

朝中不少人说大雍的江山以后会落到阮家人手中，这话经后宅妇人几番传递，落在张氏耳中，便更加得意，越发不把旁人放在眼中，就连此时的桓景玉站在她面前，她也毫不畏惧。

傀儡罢了，这以后的江山无论是她哪个儿子的，她都是太后，她为何要怕他？

有了这份没有自知之明的底气加持，张氏全然没有把桓景玉放在眼中。

不想，桓景玉却是看都不曾看她一眼，只冷眼觑着她怀中啜泣的阮茵问道：“麻姑是谁？”

“麻姑……麻姑是……”

张氏怀中的阮茵说话断断续续的，似乎哭得有些泣不成声。

“皇上，再怎么说，茵儿也是你未来的皇后，你为何……”

“闭嘴。”桓景玉打断张氏拿乔的言语，“她好像不对劲。”

张氏顺着桓景玉讶异的眸光看向怀中的阮茵，这才发觉她方才不是在哭。

“茵儿，茵儿……”

张氏想要扶起阮茵，却看到了可怖的一幕，阮茵口鼻出血，双眼圆睁，在她把她扶起的那刻，直直朝后倒去，重重摔在地上，没有了气息。

*

城西的小院里，躺在榻上的陆小小陡然睁开了眼，分明极冷的天，她的额头却冒着细密汗珠。

因陆小小受伤，芷兰为了照顾她，也宿在了她的屋中。

听见陆小小的动静，芷兰借着月光来到她身边，抚着她的脊背问：“娘子是又做噩梦了吗。”

“太医不是说娘子的毒已经解了，为何还会这般，不若明日，我去外面找个大夫来替娘子瞧瞧？”

陆小小待心跳平息后，出声道：“不用了，和毒无关。”

“和毒无关，那和什么有关，之前娘子可不会这样。”芷兰不解道。

闻言，陆小小摇了摇头，她也不知为何近来总做噩梦。

梦里母亲一身血污，站在镜子前，问镜中的自己，“你为何要杀我，我和你无冤无仇。”

镜中之人和母亲的表情完全不一样，母亲痛苦不堪，而镜中人却在笑，笑着渗人，叫人头皮发麻。

“为何，因为我和你长了同样的脸，可他为什选你而不选我？”

“为什么，为什么？”

镜中人凄厉的嘶吼，让陆小小心有余悸，她看了看外面的月色，问芷兰：“兄长出发几日了？”

芷兰掰了掰手指，道：“玉蝶说君主是二十一出发的，眼下是二十五，出发有四日了。”

说到这里，芷兰担忧道：“君主此来肯定是抓你回去和亲的，要不然我们现在就逃吧？”

去岁陆小小从辰国来大雍，未给兄长留下只言片语，他是如何得知她在大雍京城的？

莫非是有人故意给他透露了消息？

想到这里，陆小小道：“不了，饶是兄长不来找我，我过些时日也要回辰国。”

她要弄清，母亲到底是因何而死，而那日在西市遇见的黑衣妇人又是谁？

“君主再送你去和亲该怎么办？”芷兰道：“大雍的皇上可不是好东西，你若嫁给他，只怕……”

“他不是这样的人。”陆小小笑着打断芷兰的话：“他是个好人，要对辰国不利的人，是他的母亲，阮太后。”

“娘子是如何得知他是好人的？”

芷兰也觉出些异样，自从她们娘子从大雍的皇陵回来后，再也没骂过大雍的皇帝了。

“听说的。”陆小小道：“听‘文瑾’说的，我相信他。”

说起“文瑾”，陆小小莫名有些担忧，他这两日没来看她，是不是出了什么事？

*

太后的寝宫中，张氏哭得撕心裂肺，她膝行至太后脚边，扯着她的袍角：“太后娘娘，您可是看着茵儿长大的，她现在没了，您可要为她做主啊。”

他身后的阮焘看不下去，对她道：“你胡说什么，做主，做什么主，你不要命了？”

阮焘说话时，不时拿眼去瞟桓景玉，仿佛是想告诉所有人，阮茵的死和桓景玉脱不了关系。

桓景玉见此，是不在意，他只站在一旁看着，看阮家人，到底要说他些什么，要如何把阮茵的死归咎到他身上。

阮荟见阮焘扯不动张氏，也上前假意帮忙，口里却是小声道：“母亲，算了吧，皇上不喜欢茵儿，是茵儿的命苦，怨不得旁人。”

他说着，装模作样，用袖子擦拭眼角泪水，又去看阮太后：“姑母，不怪皇上，是茵儿配不上陛下。”

阮太后被阮家人搅得头疼，想要安抚他们，却还未等她开口，张氏又哭嚎起来。

桓景玉听着这些人的话，倒是无所谓，他身侧的裴莫听不下去了，对阮荟道：“世子慎言，安平郡主因何而死，你们恐怕最清楚不过了。”

闻言，阮荟拭泪的手顿住，觑眼看向裴莫：“裴大人这是何意？”

“何意？”裴莫嗤笑：“世子莫非忘了，是你让人在安平郡主茶水中下药的。”