“蠢得无出其右！”

刘小红往床上一坐，床榻犹如受了千斤重一般晃了两下。

尤妩霜伏在他身后按肩：“老爷不是看不惯他么？有人替你出气，倒还骂上了。”

“出气归出气，哪有这样蠢的。平日里酸两句得了，这种事能拿到台面上来说么？”刘小红回头看她，“虞奉明说些什么‘死的没死的’，你可知道他在点谁？”

“点谁？”

“王直他爹啊！他爹也没考过试，死之前不还是在礼部当上二把手了。蠢猪一个，骂到最后竟骂到自己老子头上。我虽看不惯那姓虞的，可他到底是皇上亲自安排的人，要真一层层查起来，是不是要…”他压低声线，“要把皇帝拉下来怪罪一通。”

“当了两年官连什么话该说、什么话不该说都不知道，也不晓得谁在背后怂恿他，才说出这种蠢话。我看他这官趁早别做了，洗洗手进去还能捡两年牢饭吃。”

话毕，他弯腰费劲拾起才脱掉的鞋，翻过来一看，鞋底已是磨得不成样子。

尤妩霜见状一掌拍在他背上，骂道：“瞧你这鞋，才穿了几天！索性把鞋匠找来跟你睡，坏一双做一双。再胖些，胖成球最好！”

“哎呀！夫人有所不知啊。”

二人异口同声道：“胖总比瘦好啊。”

尤妩霜笑骂：“这话听你说了快十年，也还是要说。”

“自然是要说的。”刘小红点点头，“你去看一眼狱里那些犯人，胖的瘦的各打五十大板，准是那胖的吃得消。”

“谁要去看他们了。”

“再有，就是现在有人给我来上一刀，这肉兴许能救我一命，瘦的就是直接埋了也不算太冤。”

“知道了，耳朵都听出茧子了，可你好歹控制点，别到时候路都走不了了，我可不会扶你。”

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不过三日功夫，江府隔壁那宅子已改姓虞了。

趁着休沐，虞奉明吃过午饭便去了江府。

江应鸿看见贵客喜出望外，又听他说将自己隔壁那宅子买了下来，连着激动地“哦哦”几声，又说着“荣幸，荣幸”。

能跟这么大的官成了“邻里”，这大概是他自女儿被退婚后的第一件喜事了。也不管肚里的午饭还胀得他肚皮发紧，便邀说让虞奉明在江府吃晚饭。

“下回，江大人，下回，本官今夜还有要事。”虞奉明拿起茶水，“之前周仕然的事…不知道江小姐如何了？毕竟事在吏部，本官实在有些在意。”

“小女不要紧，姑娘家脸皮薄，这事哭过几回也就过去了。江某也与她说了其中缘由，社稷当头，这些私事都要往后放放。”

江应鸿见他不说话，也不知在想什么，又自己把话续上：“福顺啊，快去把小姐叫来，跟她说吏部虞大人在这，让她别磨蹭。”

人来了，来的却是凌霜。

“老爷，小姐在沐浴，稍后便来。”

“那让她快些，别让虞大人等！”

“是。”

凌霜应下，抬头看见虞奉明正望着自己，往嘴里进了口茶。

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约莫过了两刻钟，江晚荧快步走了进来。

她的确很着急，发尾还是湿的，还有几缕碎发贴在脖颈，那处的衣物也湿漉漉的。

“虞大人。”

“不必跪。”

虞奉明挡在她跟江应鸿之间，先一步拦住她下跪的动作。

江晚荧抬头，满眼都是他。

他石青色的衣裳，微微扬起的嘴角，还有眼里藏不住的狡黠。

“江姑娘第一次见我，可能还不清楚。在本官面前，不必拘束于这些礼节。”

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“小姐。”

“是又有耗子了？”

今日进了不少银子，离自己的攒钱目标又进了一步，江晚荧心情不错，便有闲工夫开玩笑。

凌霜点点头。

“好，我马上去。”

比起上次，她动作快了不少，收拾完便往近日常闹耗子的门去了。

刚拉开门，门外便传来一道声音。

“哎呀，好巧啊，江晚荧，如今我们是邻居了。”

对门往年那扇紧闭着的小门，如今大剌剌敞开。

月下，虞奉明背着手，站在门旁，与她相对而立。

“实在是很巧，夜里风大，虞大人快进屋吧。”

虽是夜晚，但她还是害怕有人路过，于是向前几步，牵着他的手快步回了房。

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“听你父亲说，周仕然悔婚后，你哭过几回？”

“嗯…？”

他好像很喜欢在做这种事的时候跟她聊天。

明明魂都要散了，还要细细收拾起来想答案。不过转念一想，好像他也只能在这张床上才能光明正大跟她说说话。

这下真不知道谁比谁可怜了。

“我爹是乱说的，就一回…”经不住突然的涌动，她连忙向始作俑者示弱，“虞大人，我就哭过一回，也不是真心的。总得哭一哭让他们可怜我，才好放过我的呀…”

他低声笑了起来，埋在她肩窝，轻轻地吻着。

“江晚荧。”

“嗯？”

“你闻到了么？”

“闻到什么？”

“这才是你沐浴之后的气味，下次记得装仔细些。”

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二人沐浴完，那澡豆散发的香味愈发浓重。

她还等着虞奉明继续问她白天的去处，心里早拟了答复。可他却像早已翻篇了，在床前闲庭信步：“如今呢，我们做了邻居，以后都不必像上次那么赶了，能睡久一些。可要涂些什么，面脂？手脂？还是香膏？”

“梳妆台上右数第二个白罐子，里面是手脂。”

虞奉明拿起那白瓷罐子，取了些膏体放在手背上，又坐到床上，摸过她的手细细涂着。

不像先前那样与她十指相扣，而是用指腹轻轻揉着。

“虞大人，不怕被发现么？”

“发现什么？”

“你我二人…”

“有什么好怕的？”他将多余的膏体蹭到自己手上，“被发现不就是早些成亲？这难道对我是什么坏事么？”

白色微透的膏体，不一会儿就化而不见，只剩下若有若无的香气。

江晚荧垂着头：“难为虞大人陪我耗着了。”

“耗？整日在衙门当值就够本官厌烦的了，这么有意思的事，本官乐在其中。”

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“要下雨了呢。”

若灵抬头望着那方小小的天。

江晚荧惆怅道：“是啊，又要下雨了。”

天色阴沉着，果然不多时便下起雨来。

她推开母亲的房门，倪绣纭正颤颤巍巍从椅子上站起身。

“娘，是不是又头疼了？”

江晚荧瞧见桌上躺着一篓针线，埋怨道：“娘，你是不是又在绣东西，都说了这样对眼睛不好。来，我扶你躺下，正好给你敷一敷眼睛。”

她扶着倪绣纭躺下：“王嬷嬷呢？怎么不在？”

“她儿媳大着肚子，昨夜身子不舒服，就回去了一趟，等会儿就回来了。”

江晚荧将备好的草药包在纱布里，揉成一小团，放在刚取来的小火炉上加热，又在手腕上试了试温度，才敢放在倪绣纭那只浑浊的右眼上。

倪绣纭握着她的手，来回捏着，双脚也在乱蹭，看着很不舒坦。

“娘，是不是很难受？”她满眼疼惜，“我让清和过来看看，好不好？”

“不用，下着雨，来来去去的，多不方便。”她右眼角渐渐淌出清泪，又叹息道，“下雨了，下雨了，你妹妹最不喜欢下雨。晚荧，你待会去看看你妹妹。”

“我来之前看过了，晚瑶吃了饭就睡下了。”

倪绣纭想起她进门时拿了把伞，问道：“待会是要去哪里吗？”

“嗯。”江晚荧换了个药包，“去姵芸那儿坐坐。”

“女孩子家的，少出门，如今姵芸成亲了，你…哎，兴许她忙，去了怕她婆家讨嫌。小陆现在还是在那个什么寺吗？他在做什么来着，忙不忙呢？”

“大理寺，璟初在大理寺，是大理寺少卿。”

“好，好，他们二人青梅竹马的情分，往后不会差的。”

哄着倪绣纭睡下，江晚荧轻声关好门。

她撑开伞，望着从屋檐上一串串滴下的雨珠，叹了口气。

她也不喜欢下雨天，可有什么办法呢？

于是低头朝雨里走去。

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“大概就是这样了。”

江晚荧将这些日子的事一股脑说完：“我猜你现在肯定一肚子问号，我等着一一作答呢。”

温姵芸尚在震惊中，看见她玩弄棋盘上的黑子，一把握住：“那他待你好么？”

江晚荧点点头：“挺好的。”

的确挑不出什么毛病，替她退亲，又答应她“偷情”的无理要求。

“那他喜欢你么？”

她抬起头，温姵芸正一脸担忧地看着她。

“他说了，只是对我感兴趣，谈不上什么喜欢不喜欢的。”

“那你喜欢他么？”

“喜欢？这么飘渺的东西，想它做什么。”江晚荧别开眼，“他对我有兴趣就够了，我能趁着他这兴趣多干些正事。”

“可我担心你，晚荧，我怕你受委屈。”

“姵芸，我知道的，多谢你的关心。”江晚荧回握她的手，“可我没有办法了，在我父亲将我嫁出去之前，这是我最后的出路了。不要紧的，我有分寸。至于委屈…”

“比我委屈的大有人在。”她低头，“我是五品官员的女儿，至少衣食无忧，旁人听了只会当我是自作孽，放着好好的夫婿不要，非得自讨苦吃。”

“不要这样说，从小到大，你就是我们几个当中最有主意的。既然是你认定的路，自然有你的理由。”温姵芸道，“往后若有不对劲的地方，你一定要跟我说，我才好帮你，不要一个人撑着，好不好？”

江晚荧笑着点点头。

“你说的对，各有所图就好。你与他互有所图，世人何尝不是这样，不过各取所需罢了。”

正说着，陆璟初踏进房门，脸色不佳，与屋外阴沉的天色有几分相似。

“璟初。”温姵芸唤了声，“是晚荧来了。”

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送走江晚荧，温姵芸往书房走去，陆璟初正坐在书案前。

“璟初，你脸色不太好，是累着了么？”

她站在他身侧，替人揉着太阳穴。

陆璟初放下笔，深吸一口气，像在忍耐什么。

“你对我也是吗？”

温姵芸疑惑道：“是什么？”

他低着头：“各取所需罢了。”

坏了，原来是将她那话听去了。

“你在胡思乱想些什么呢？”她将人搂在怀里，揉着他的脑袋轻声道，“是啊，各取所需，陆璟初就是我需要的，不是吗？”

怀中人终于卸下僵硬，闷声道：“晚荧又去了？”

“是呢。”温姵芸望着外头的天，“这会儿应该到了。”

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几条街外，江晚荧收起伞，抖着上头的雨水。

她脸上蒙着厚厚的白色面纱，只剩双眼睛在外头，见伞干得差不多了，便熟练地跨进街角一家店铺。

那铺子招牌上的“锦绣阁”三个字，此刻也因这场雨挂着些水汽。