第一章

金陵繁华靡丽，富甲于天下。

冬日里的金陵被白雪覆盖，白茫茫的一片，枯树上挂满了晶莹的冰挂，如同宝石般闪烁着冷冽的光。

正是黄昏时，晚风刺骨，朔雪扑衣，好在一箭之地便到了梅花坞。

陆云瑛步入门内，贴身的墨玉一面替她卸下斗篷风帽，一面叫小丫鬟取过鞋，换下湿鞋。

另一个婢女水靛知姑娘回来，忙命丫鬟拿个暖炉子来，一面去小厨房吩咐熬姜汤。

陆云瑛回屋后，不自觉的拢了拢裘被，小声的打了个喷嚏！

墨玉穿着件半旧不新的短袄，素色的棉裤，关心道：“这大雪天的，八姑娘早不请晚不请，偏偏这会子请您去，分明是要为难姑娘，姑娘何苦受这种气，天寒地冻，若受了风寒便不好了。”

陆云瑛眼底眸子暗了下去，她心事重重并没有说话。

陆云瑛望着玻璃窗上剔透的霜花出神，忽然听得哗喇一响，吓了一跳，循声望去见满地碎瓷片，水靛训斥小丫鬟落痕，道：“你怎么做的事儿，顾前不顾尾，当心我告诉大太太去。”小丫鬟听得却不为所动，神色自然，仿佛自己并无做错什么。

气的水靛只跺脚，欲厉声喝斥落痕收拾干净，陆云瑛怕惹事，忙打断道：“什么大不了的事，不过是几个茶盏子，碎了也没什么；这天冷指僵，难免会失手。”

水靛还要说，陆云瑛便先吩咐：“这些天你们下头的也辛苦了。”说着从袋内拿出两张钱钞来，墨玉接过，给了小丫鬟落痕，陆云瑛又道：“这是四吊钱，你吩咐厨房的人烧些热水，再熬些姜汤来，余外的便赏你们了。”

那落痕领了钱，自是千恩万谢的退下。

水靛气不过：“姑娘，您可是正经主子，这些狗仗人势的东西，往日可不是这样对咱们的，她们如今竟敢这样怠慢，奴婢定要告诉大太太去。”

陆云瑛呷一口热茶，道：“大太太管着一大家子，什么风吹草动不知？如今六姐姐马上要出阁了，这等小事何苦去烦她老人家。”

那旁墨玉担忧道：“可我们屋子的月钱本来就不多，若经常如此，便也没有余钱了。”

屋子里顿时一阵寂静，陆云瑛沉吟一会儿，便道：“上次庄管家不是拖欠了我们两个月的月银？”

“姑娘，别提了，那管家如今见我们越发的好说话，干脆连借口都不找，直接不发咱们屋的月例了。”水靛想起那庄管家的嘴脸，忍不住低声咒骂几句。

“咱们去找唐三太太借些吧，府里上下也只有她会关照我们……”

“找柳公子也可以，小姐与他两小无猜，从小便在一起……”

“不行不行，要不找花家二小姐，花小姐与小姐便是极要好的朋友，她一定会帮我们的……”

水靛与墨玉两人你一言我一语的讨论该找谁帮忙，陆云瑛心不在焉，又听的心烦意乱，摆摆手道：“罢罢罢，别说这些了，喝完姜汤我们还得替九姐姐绣东西呢，明日可就来不及了，你们两个去厨房弄些汤婆子来，晚上应应急。”

两个丫鬟对视一眼，眼中满含不解，便纷纷“欸”一声后齐齐退下。

待三人喝完姜汤，便都捏着针绣给老太太七十大寿的百寿屏风，或打着给刚满月的通哥儿的吉祥络子。

不知道过了多久，只听外头风雪刮的更凌冽，又一只蜡烛已融尽，主仆三人皆困的不行，不过只是揉揉疲倦的眼睛，或续一杯热茶解解困乏，又继续拿着针，主仆三人对于熬夜似乎习以为常，可这次时间用的太久，身下的汤婆子冷的宛若冰窖，十几只蜡烛早已经不剩多少，偏偏她们才绣了不到二三。

墨玉看着蜡烛，炭火盆里的灰花炭早已盖着一层白灰，再看看自家姑娘白皙皮肤眼底下的乌青，心中顿时有无数委屈，愤懑道：“九姑娘实在太过分了，不过是仗着老太太宠爱，抢了咱们从前的院子，又说什么五姑奶奶的通哥儿满月，又是老太太寿筵将近，不知通哥儿喜欢什么，要预备十几条吉祥络子；老太太是古稀之年，寿礼更是马虎不得，让姑娘绣一副百个字体各异的‘寿’图屏风最好。”

墨玉忍不住，索性一股脑道：“说什么又快又急，届时银子少不了咱们，哪次找姑娘不是这么说，连钱的影子边儿也摸不着，整日就知道巴结着老太太；这络子一天也才打一根，原本姑娘计划着多熬几个夜差不多便够了，也不知道八姑娘抽的什么风，老让姑娘教她女红，平白浪费了许多时间 。”

陆云瑛听着墨玉的口无遮拦，眉头紧缩，神情严肃道：“住口！越来越没有规矩了，祖母和几个姐姐岂是我等能议论的？”况且隔墙有耳，梅花坞又不是只住着她一个姑娘，还住着香姨娘和十四妹妹，还有一众丫鬟婆子，谁知道有没有别的屋里耳目。

见这个从小跟自己长大的婢女低头不语，陆云放下手中的绣品，道：“我知你为我好，但这种事儿以后莫要再提了，你们俩要记住，我们不比其他人，八姐姐上有十哥哥，下有春姨娘，貌美才高；九姐姐是祖母心尖儿上的肉，很受祖母宠爱，而我，没有兄长撑着，父亲母亲有那么多子女看顾，哪里忙的过来？不过是孜然一身而已，又敢得罪谁？”说着说着不禁红了眼眶，已有了几分哽咽。

两个婢女一阵沉默，墨玉收敛情绪率先开口道：“姑娘，都是奴婢不好，奴婢知错了。”

水靛在一旁做和事佬，劝慰道：“姑娘，别灰心，有什么困难我和墨玉一起帮姑娘。”

三个人互相宽慰，气氛渐渐变得欢快起来，夜已深，陆云瑛明早还要去给大太太和祖母请安，迟了恐要被训话，便吹灯睡觉，那没做完的百寿屏风，只能明日去给九姐姐赔罪了。

两个丫鬟服侍完自家姑娘后，便露出真实面目，展开了神情严肃的对话。

“跟着十二姑娘真是倒了八辈子大霉，如今府里见大太太不喜十二姑娘，谁都敢来踩一脚，真真是憋屈死了。”墨玉怨气冲天道，“也不知什么时候还能回大太太身边伺候。”

那水靛弹了弹墨玉的脑门，道：“还想呢，咱们还是做好大太太吩咐好的事儿吧，快说，八姑娘叫姑娘去有什么事儿？”

墨玉思考道：“瞧八姑娘架势，可能是知道些什么了，还有，我觉得姑娘像有事瞒着咱们。”

水靛惊道：“八姑娘不会知道大太太预备给她的婚事了吧？姑娘那边我总觉得不踏实，会不会是发现我们的身份了？”

“八姑娘的事咱们要尽快禀告大太太，至于姑娘……”墨玉自信道，“你就放心，她那个榆木脑袋，跟元姨娘一样是个不开窍的，我估摸着是偷听到老太太跟五姑奶奶的对话，吓得魂不附体了，姑娘也是个蠢货，大太太屋里向来规矩严谨，哪里就那么容易偷听的到。”

水靛想到十二姑娘貌美的容颜，却做事情没有个章程，连连摇头，叹了口气：“但愿如此吧，等姑娘犯了错，咱们也就解脱了，这些日可能姑娘没反应过来，所以事事小心谨慎。”

水靛脸含笑意的走近，又握着墨玉的手：“好妹妹，姐姐我是个锯了嘴的葫芦，从前在大太太屋里就不如妹妹伶俐乖觉，日后咱们的前程可都靠妹妹啦。”

墨玉不以为然：“姐姐放心，十二姑娘是个孤女，在大太太跟前享了那么久的福，满府里还缺了妒忌的不成？到时候几位姑娘吵起来，八姑娘贴身的什么衣物鞋子也就好下手了。”

水靛里连连说是，眼底的笑意更甚……

陆云瑛躺床榻上，接连打了好几个喷嚏，待被窝暖起来，才昏昏沉沉的睡过去，她做了一个梦，梦到她刚出生时，生母元氏难产而亡，大太太宣氏见她可怜，便养在膝下，吃穿用度与五姐姐陆玲、六姐姐陆琴这两位嫡亲姐姐一般，还命人教她们姐妹三人读书写字，女红针织，管家算账；一年四季的新衣裳不重样，是实打实的当做嫡姑娘在养着。

可自从大太太亲生的十一哥陆世安要议亲，同娘家多有来往时，便一切都变了，陆云瑛至今还记得那种打量的眼神，仿若在挑选什么商品似的，家里下人仆从待她也不似从前，一日比一日轻慢，陆云瑛开始过着瞧人眼色过日子的生活。

不过那时陆云瑛还是住在春水居，现在九姐姐住的地方，有一日，她去给大太太请安，偶然听到出嫁的五姐与大太太说话。

“母亲，我与刘郎去给侯夫人拜寿之时，武阳侯的那位世子并不在场，托人打听到那位元公子病的很是严重，说是只有五六年的光阴。”五姐道。

五姐口中的刘郎是她的夫婿，乃是北定侯嫡次子刘时瑕，刘时瑕文武双全，十五岁便中了举人，二十岁便入了翰林院，任翰林院庶吉士，自古便有无进士不入翰林，无翰林不入内阁的说法，刘时瑕凭借着自身的才能，又有着岳家的提携，如今官至正四品，在吏部任吏部左侍郎，很得吏部尚书任君赏识，前途不可限量。

那头大太太轻声道：“这些时间也尽够了，我抓紧些将琴姐儿的婚事办了，届时我会托张阁老的夫人去说项，元家曾救过你父亲，于情于理元家都会应了这门亲事，只是不知派哪个姑娘嫁去才好。”

六姐姐陆琴刚过及笄礼，便同新科进士盛玉成订下下婚约，盛家官宦之家，位列小九卿，盛玉成又是一房独子，可谓是极佳的婚事。

父亲陆林柏升的过快，惹人眼红，便参了父亲治家不严，私德不修，内闱不端的本子，父亲升任兵部尚书、内阁文华殿大学士无望，从正三品的兵部左侍郎降到从四品的福建参议，去任职途中遭遇土匪袭击，幸得元侯爷搭救，才保的一条性命，这些都是陆家人尽皆知的事情。

陆云瑛心情急切，九姐有老太太，十四妹又太小，八姐很得父亲宠爱，难不成是她？要嫁给将死之人守寡？她迫切的想要知道答案，双手紧紧的绞着手帕。

屋里一时没了动静，之后大太太道：“从前与我要好的于夫人托人告诉我，河南参议钱文涯发妻病逝，膝下无儿无女，这是个机会，虽然嫁过去是填房，但那钱参议两榜进士出身，不久便要升任浙江布政使，若陆家姑娘嫁过去，对安哥儿大有裨益。”

陆云瑛为自己听到这么震惊的事情，忍不住小声“啊”了一声，屋内的人立即开门，陆云瑛心脏的极快，猛然惊叫……