没过多久，殷盈怀有身孕。
张承平喜出望外。他早年请算命先生算过，说他命里香火鼎盛，子孙满堂，所以这一胎必定是个儿子。
他托了柳枳的媳妇阿秋照顾殷盈，自己拿着钱袋去镇里看看，找点活做。
虽跟殷盈说得信誓旦旦，但张承平心里没底。思来想去，打算去投资些小本买卖，听闻村西的范老头有门路，便特地去请教一番。
“做生意？眼下这光景，什么生意都不好做噢，”范老头叼着烟杆，掂了掂那钱袋，“而且就你这十几两银子，能做啥东西嘞，那些大老板看都看不上喏。”
张承平羞红了脸：“您老帮帮忙，家里实在缺钱，还有老婆儿子要养……”
仅凭他那一亩三分地，怕是都撑不到儿子出生！
范老头瞥了他一眼：“真想赚钱？”
张承平忙点头：“您只管说。”
范老头吐出一口烟，勾了勾手，张承平凑近了些，听他道：“我在青阳镇有一个熟人，是做香料生意的，如今贵人们都爱用这个，供不应求。”
“他那边原料短缺，你不是有几块地吗？去他那儿买些现下时兴的香料种子，种成后卖给他，他能给你这个数嘞！”
范老头朝张承平比了个手势，张承平一看，急忙道：“当真？您替我引荐一下，我保管事成后请您好酒好肉，您就是我们家大恩人！”
范老头闻言哈哈大笑，慢悠悠道：“平娃子诶，老叔是看着你长大的，所以才透露给你，可俗话说得好，亲兄弟还得明算账不是？”
张承平微微一怔，只见范老头大拇指和食指合拢搓了搓，意味深长地笑道：“得这个啊。”
这是要钱的意思。张承平手指捻了捻：“要……要多少。”
范老头说：“十两罢。”
张承平“嘶”了声，面露犹豫，半晌没吭声。范老头也不催促，只道：“不是老叔故意抬价啊，谢驿豪，你认得吧？如今全家搬到镇上，多风光啊，那门路也是我给搭的，一样给了十两银子，有付出才有回报嘛。”
舍不得孩子套不着狼，张承平心下一狠，递了十两银子过去。范老头乐呵呵收下，叼着烟杆写下一个地址和一封信，交代他明日去镇上找人。
这一晚张承平睡得极不踏实，天还没亮，就揣着家里能拿出的积蓄，搭上村里拉货的马车，匆匆赶往青阳镇。
张承平几经打听，才寻着范老头写的地址。
目的地是间装修别致的小院，门匾上鎏金大字写着“清风阁”，四周铺面皆显豪奢，客人络绎不绝，个个衣着光鲜，瞧着非富即贵。
张承平没见过这般大场面，不由得攥紧了布袋，忐忑地进了院子。
他找了个伙计说明来意，那人听闻后，引他上了二楼的一处隔间。
屋内一年轻男子正在看书，伙计上前耳语几句，男人点点头，随即热情地起身相迎。
“张……是范叔推荐来的？我没记错的话……嗯，丰洼村是吧？”
张承平局促道：“是……还望兄台指点一下，怎、怎么个赚钱法。”
他慌乱地掏出鼓囊囊的钱袋，放在桌上，却并未松手。
“不必如此紧张，论年纪，我还该称您一声大哥呢。我姓蒋，叫我小蒋便好。”
小蒋热络地揽过他的肩，笑道：“想必范叔都和你说了，如今香料可是紧俏生意，你瞧我这铺子，躺着都进账，一月盈利便有千金啊，就是缺少原料，正愁您这样有地的人手呢。”
“不过嘛，好种子价也高，成本不小。”
他随手翻开账簿指点，张承平呼吸微顿，连问：“那、那我这些钱，够吗？”
小蒋笑着接过钱袋，掂了掂，沉吟道：“张大哥这些，也只够进些薄利的种子，量还不多。我就算为您走个内部价，也难赚回多少啊。”
张承平心头一紧，他十两银子都花下去了，怎能看不到一点水花。他一把抓住小蒋的手腕，脱口道：“还差多少？”
小蒋道：“还有些多嘞，大概……这个数。”
张承平呼吸急促，像个无头苍蝇样乱转，猛地转身道：“小蒋，哥眼下实在拿不出这么多，能否通融些？我家几亩地最是肥沃，定能种出上好的香料！”
小蒋摇头轻叹：“张大哥，不是弟弟不肯帮您，这价钱实在不能再低，再让下去，小弟只能亏本了。”
张承平急得直冒汗：“好弟弟，你就帮哥一回，这都是我的血汗钱，家里妻儿还指望着，若不是走投无路，哥绝不会这般求你！”
小蒋眯眼看了他会，似有些动摇，终是松口道；“罢了，大哥都说到这份上了，小弟也不好推拒。”
“就这个价，真的不能再让了。这批货我一文不赚，全当与大哥结个善缘。”
张承平看他比的手势，与自己带来的相差并不远。
可是他哪还有余钱？除非……
张承平深吸一口气，斩钉截铁道：“好！老弟你千万替我留着这批货，明日哥带钱来给你！”
小蒋郑重其事道：“张大哥放心，肯定留着呢。”
张承平搭了最快的马车赶回村子，到家时已太阳西斜，殷盈正在摘豆角，见他回来，笑着问：“回来啦，生意谈得如何？”
张承平本就心虚，含糊回道：“还……还成，有些苗头了，只是刚起步，还得再等等。”
殷盈道：“没事的，不着急，哪有一来就成功的，我们脚踏实地一步步来。”
张承平也不知道当时怎么和殷盈说的，匆忙回屋后，视线紧盯梳妆台，不受控制地走了过去。
他开始翻找，他知道殷盈的嫁妆就放在这，因为殷盈从不避着他。
一只雕花木盒很快映入眼帘，张承平不敢取那显眼的翡翠玉镯，而是选了底层的珍珠耳环和玛瑙珠钗，小心翼翼地贴身放好，再将木盒归于原位。
张承平一夜未能安眠，与殷盈同床如卧针毡。翌日清早，他便搭着马车去镇里。
他先是将殷盈的嫁妆去当铺当了，凑够了买种子的钱，还余了十几两。他捏着沉甸甸的钱袋，终究还是没有将多的银钱添进去，只按昨日说定的数目，悉数交给小蒋。
小蒋拿了钱也不啰嗦，当即提笔写下契据递给张承平，只道新一批种子隔几日才到，让他届时再来取货。
解决完一桩心事，张承平拿着收据，喜滋滋地买了烧鹅，提着陈酒回了家。
他喝得烂醉，搂着殷盈承诺，马上他们就会过上好日子，不用再吃苦受罪，可以给她和孩子一个完整的家。
殷盈是怎么说的呢？
张承平记不真切了，就如同现在一般。他怔怔望着眼前口唾沫横飞的大叔，面容近乎扭曲，耳中嗡嗡作响，一个字也听不分明。
“喂，小伙子，你还好吗？”
明明是爽朗的秋天，可张承平却觉得像冬天一般寒冷。他一把攀住老人的手臂，声音颤抖：“你……你刚刚说什么？”
“哎哟喂，那小蒋昨天就搬走咯，这些天来了好些像你这样的年轻人喽，你是今天第五个来找他的。”
老人甩开他的手，嘟囔道：“要我说，那人压根没正经做过生意，前几周才搬来，店里冷清得很吶！”
张承平感觉胃里阵阵痉挛，强撑着追问：“你可知他去哪了？往哪个方向走了？还能……还能找到他吗？”
他越说越急，到最后几乎是在嘶吼。老人被他吓得一激灵，顿时恼了起来：“我咋知道，我又不是他爹！”
说罢就推开张承平，骂骂咧咧地走了。
张承平瘫在地面，仍是不敢相信被欺骗。
他想跑回去找范老头问个明白，可若是起了争执，势必会闹得人尽皆知，到那时殷盈也会知道。
那么多银子，他怎么向殷盈交代，怎么能向殷盈交代！
他失魂落魄地在街道走着，不知行了多远，周遭渐渐人声鼎沸。
张承平抬起头，面前是一座极为奢靡的朱红楼阁，脂粉香气扑鼻而来，几个妙龄女子站在门口迎客，玉骰清脆的碰撞声和笑声交杂，热闹非凡。
是赌坊。
张承平怔然地望着，只见有人捧着金银出来，他不由自主地往前迈了一步
还有机会，他还有机会翻本。
他从未进过这种地方，只能漫无目的闲逛，那些迎客的女子瞧也不瞧他一眼，转身迎向另一位衣着富贵的客人。
他气恼，却又无能为力，他报复性地来到一个赌桌前，取出一半银子，押在众人的对面。
横竖无人会在意，正如无人会多看他一眼。
可出乎意料的，他赢了。
仿佛梦一般，张承平不敢相信自己的眼睛。
少女轻声问他是否还要继续投注，张承平迟疑片刻，将刚赢来的半数银子推上前，随手押了个“大”。
骰子转动，落定。
竟又赢了。
四周顿时响起一片抽气声，数道目光落在他身上，银钱如水般哗啦啦地推到他面前，越积越高，早已超过他被骗去的数目。
张承平红了眼，在少女一声声询问中，压下更多的银子。
可他并不知道，高楼之上，一道目光牢牢锁住他。
“少爷，看清楚了，就是前两月那卖绣品妇人的丈夫！”
杨淮漫不经心地转着酒杯，嘴角勾起一抹冷笑。
“让他赢，赢得越多越好……把我那日之耻，连本带利地讨回来。”
