《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发

凌之嫣从别人口中听说萧潭这个人的时候，未曾料到自己竟会在第二日亲眼见到他。

平南郡的潇湘城有座感华寺，以百年香火而闻名，一直是城中百姓进香祈福的圣地，据说特别灵验。

世家官宦之女凌之嫣，懂事起便恪守家规，大门不出二门不迈，平日难得外出玩乐，却常听母亲说起感华寺盛况——经声琅琅，灯火荧荧，因而格外向往。

去年凌之嫣开始习刺绣，细心聪慧，绣品不俗，引得凌母高兴，近来便应允她一同出门去感华寺逛逛。

阳春三月，微风拂面，凌家的马车载着母女二人出行，凌母一路叮嘱着：“佛家重地，到了那儿不可随意走动，不可大声喧哗。”

凌之嫣心旷神怡，连连答应着：“知道了知道了。”

凌之嫣在母亲跟前才活泼些，母亲常笑她顽皮，不过她出门在外时却是另一副面孔，清净疏离，少言寡语，几乎不多说一个字。

外人眼里凌之嫣自然是个稳妥之人，涵养和修为皆挑不出错。

一路到了感华寺，未下马车便听到熙攘一片，笑语不停，好生热闹。

凌母是常客，一下车便有小沙弥领她们走入山门。

凌之嫣紧紧跟随在母亲身旁，穿过人来人往，随母亲行至正殿，看母亲手执檀香，虔诚地闭目念叨，然后也学着母亲的样子，在佛像前躬身磕头。

起身后，凌之嫣感慨观景不如听景，这地方有什么好逛的，除了人就是烟。虽说祈愿灵验，可她又没有什么可以许的心愿。

凌母瞧她闷得慌，笑着提议：“要不要去放生池瞧瞧？”

凌之嫣想着来都来了，干脆就瞧瞧。

正往后院走时，忽听山门前有人高呼：“詹阳太妃驾到。”

山门前拥挤的男男女女顷刻散去，迅速给太妃的轿子腾出一条道。

凌之嫣和母亲离得远，但也要垂首行礼，恭恭敬敬。

这太妃一身雍容，端庄地从轿中走出，和气地望了望乌泱泱一群行礼的香客，开口慈婉道：“罢了罢了，别扰了大家的兴致。”

众人散去，凌之嫣没有逗留太久，随母亲往后院的放生池看鲤鱼。

池边三三两两有人嘀咕：“太妃上个月刚来上过香，这个月怎地又来了？”

另一香客忙小声接话道：“听闻朝廷要削藩，太妃眼下正发愁呢。”

池中鲤鱼长得都一个样，凌之嫣没什么兴致，竖起耳朵听市井闲谈。

人群中有人不解：“朝廷削藩是怎么个法子？太妃怎地要发愁？”

方才那个香客四下张望一番，而后小声道：“詹阳王萧潭尚未婚配，照朝廷的意思，没有子嗣的藩王无需留置那么大封地，所以太妃才忧虑重重，担心朝廷让王爷迁封地。”

凌之嫣听明白了，这太妃确实需要来祈愿。

只不过，萧潭眼下没有子嗣，三五年后不就有了吗？朝廷以此为由削藩，岂不是不通情理？

但君王一言九鼎，朝廷的诏令，谁敢质疑有无道理。

凌之嫣悄悄打量两眼方才谈话的几个人，见他们各自闭口，显然是对这个道理心照不宣。

日近正午，凌之嫣有些乏了，不由自主打了个哈欠，凌母看在眼里，关心道：“累了？可要回家去？”

凌之嫣忙点头，打起精神准备向外走。

转身之际，母亲被一位熟人唤住——

“凌夫人今儿也来啦？”

凌母忙偏头应道：“江夫人，好久不见！”

凌之嫣幼时见过这位江伯母，尚有几分印象，周到地上前唤一声江伯母好。

那江伯母笑逐颜开，问凌之嫣是不是十七岁了，还打趣她今日是否许了心愿，凌之嫣腼腆应对，不敢流露出对寺庙毫无兴致的态度，随后听母亲和这位伯母寒暄。

凌之嫣耐心听了一会儿，无非是些近来可好、天暖了睡眠如何、吃什么保养等平常话，不是大事，但很温馨。

凌之嫣正发着愣，忽见放生池边的众人纷纷垂首行礼，定睛一瞧，原来是那位太妃过来了。

凌之嫣忙也低头行礼，只是这江伯母大概是同太妃相识的，撇下凌家母女匆匆走上前问安。

江伯母对太妃恭声道：“见过太妃，方才见太妃正同住持说话，故而未敢上前打搅。”

太妃随即笑道：“江夫人不必拘礼，我今日也不过是闲来无事才来消遣而已。”太妃一边说话，一边看向凌之嫣和凌母，目光盈盈对江夫人问道，“那边是谁家的夫人和姑娘？方才见你们相谈甚欢。”

江伯母听太妃这样讲，忙回头向凌之嫣和凌母使了个眼色，凌母不敢无视，领着凌之嫣上前同太妃问安，自报了家门。

太妃近观凌之嫣两眼，赞不绝口：“小姑娘眉目如画，气度不俗，一看就是知书达礼的，凌夫人教养得真好。”

凌之嫣听得脸红，忙回话道：“太妃过奖了。”暗忖着这太妃说话装腔作势，着实令人拘束。

凌母也笑道：“小女今儿头一回出家门，没见过世面，还望太妃担待。”

“凌夫人此言差矣，我瞧这凌姑娘模样礼仪都是没得挑的，可惜我膝下无女。”

江夫人忙奉承道：“太妃虽然无女，但有詹阳王殿下这样的儿子，整个潇湘城谁比太妃的福气深？”

太妃笑声爽朗，又对凌之嫣道：“王府去年新栽了几株桃花，都是京城运送来的，如今已开满了枝头，凌姑娘若有雅性，明儿来王府赏花如何？我派马车去接你。”

凌母双眉轻蹙，暗暗和江夫人互望一眼，对太妃此举深感忧虑，但也不容当场回绝，只好点头称谢。

太妃撂下话后，满意离去，凌之嫣不安地望向母亲，不解太妃为何单独邀请她一人。

“娘，你说我去不去？”

凌母面露难色，自己心知肚明的事无法对凌之嫣明说。

江夫人在一旁安抚道：“凌夫人不必担心，太妃既然当着众人的面邀请凌姑娘赏花，就是把凌姑娘当客人的。”

凌之嫣这么一想，好像确实是这么个道理，因而也无所畏忌，壮着胆子决定去王府开开眼。

*

詹阳王府，萧潭打猎刚回来，恰逢太妃也刚从感华寺归来，母子在花厅打了照面。

太妃一见他便嗔道：“你马上就要丢掉这块立足之地了，怎么还有心情打猎？”

萧潭将弓箭交给随从，懒懒回答道：“皇兄对削藩一事志在必得，我着急有什么用，难道想让我造反不成？”

太妃大惊失色：“你说什么混话，少说两句。”

萧潭劝母亲：“母妃，人各有命，命里无时莫强求，不管我迁去哪儿，你都是安享富贵的太妃，何苦在意封地大小好坏？”

太妃听他这话，只想骂他胸无大志，转念一想这是自己亲儿子，骂他等于骂自己教子无方，也就懒得置气了，缓了口气，改口说起正事：“明日有个官宦闺秀要来府里赏花，是我邀请来的，到时候你不妨见一见她，我可从来没见过这么合眼缘的姑娘。”

“母妃现在是要帮我张罗婚事了？”萧潭听出端倪，以他对母妃的了解，她对那姑娘的赞赏，不过是看重人家容易拿捏罢了。

太妃阴阳怪气道：“男大当婚女大当嫁，你也该娶王妃繁衍子嗣了，免得削藩的时候还是孤家寡人。”

萧潭不以为然：“孤家寡人多好，无牵无挂。”

太妃懒得同他一般见识，起身回屋歇着了。回房后，侍女伺候太妃卸下珠钗，太妃望着映在铜镜中的半老容颜，不自觉又想起凌家那姑娘。诚然，那姑娘让她想起二十年前尚未入宫为妃的自己。

穿堂风吹起萧潭腰间佩玉，他眸色澄明，心间很不是滋味，母妃从前在先帝的后宫资历平平，如今母凭子贵在藩国当太妃，为何就是不能知足常乐？

萧潭是先皇第七子，自幼长在皇宫锦衣玉食，但在宫中也见多了后宫妇人争宠的把戏，有嫔妃为了荣华富贵，连自己亲生父母都不认，一心攀上位高权重的大将军当养父。还有嫔妃为了俘获圣心，自愿把身边的宫女往皇上身边送，美曰替皇上分忧……就连当今那位太后娘娘来说，表面上贤良淑德，实际上也曾做过害死皇子的腌臜事。

萧潭见识过后宫种种，自懂事后便畏惧女子的蛇蝎手段，毫无思春之意。十五岁时先皇驾崩，长兄登基，萧潭因同他交好，获封詹阳王，迁到封地潇湘城，天高皇帝远，活得逍遥自在，当了三年藩王也迟迟没有娶妻成家。

削藩的事他自然早有耳闻，但一直不愿相信皇兄真的会翻脸无情——退一万步讲，皇兄至少不会过分亏待他吧？萧潭生性乐观，觉得自己总不至于活不下去，没把削藩一事放在心上，对于子嗣也不热忱。

萧潭忽而思绪沉沉，至于母亲安排来赏花的那个姑娘？

见见就见见吧，他又不是非要娶她。

凌之嫣回家后便乏累歇下，凌母免不了要向凌父谈及今日在庙里偶遇太妃一事，两人都知道，太妃邀请凌之嫣去王府做客，意在撮合凌之嫣和萧潭。

凌父原是东郡常令，兢兢业业，十年前将要升迁为太守时，卷入朝廷党争，不幸遭罚，好在没有犯过大错，最后回到潇湘城落了一个郡中主簿的闲职，一家人安稳度日。

萧潭那等皇亲国戚，即便是太平年间也不敢保证一生无虞，更何况如今朝堂动荡。新皇登基三年，有意兴利除弊，萧潭身为藩王无功无德，前途未卜，凌家自然不能同他结亲。

但太妃已亲自邀请，凌家又不可谢绝。

凌父同凌母相视一眼，无计可施，凌母喃喃道：“唯有让嫣儿见机行事了。”

凌之嫣临睡前，母亲又过来说悄悄话：“我要跟你说一声，太妃请你明日到王府赏花，这是要让詹阳王相看的意思，你可有主意？”

凌之嫣惊诧地眨了眨眼，她年纪尚轻，不懂这些门道，原本还以为是太妃心情烦闷，找人上门陪她赏花喝茶而已。

詹阳王萧潭，凌之嫣从未想过他是个什么样的人，和那些在封地上作威作福的藩王相比，萧潭在潇湘城还算规矩，城里没有他胡作非为或者花天酒地的流言。

不过，他再好也和她无关。

常言道一入侯门深似海，凌之嫣无心嫁入王府，觉得赏花一事也没什么好担心的，明日只是让萧潭相看而已，那就让萧潭相不中她好了。

“母亲放心吧，我自有办法，既不会丢凌家的脸，也不会跟詹阳王府扯上关系。”凌之嫣胸有成竹。

凌母微微一笑：“你有分寸就行，若实在为难，也不用勉强自己，我和你父亲也会想办法。”

此时凌之嫣并不知道，自己的想法实在天真。

凌之嫣：他再好也和我无关。

萧潭：？你再好好考虑一下

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第1章 王府邀约