太子身上的绷带还没拆完，屏风外突兀地出现了一抹身影。
不请自来的嘉裕王看着屏风上透出的影子，太子支着外侧的腿，一只手搁在膝盖上，另只手扶着几乎可以藏进胸口的人的腰，姜荼看上去正在应付缠成一团的绷带，低着头想办法把死结弄开。
眼看两人都没有搭理自己的意思，嘉裕王也不觉得意外，笑着自己在窗边的软榻上坐下了。
“殿下的伤严重吗，别吓坏了小世子。”
吓坏？太子眼里的人看上去并没有半点见血的惧意，反而因为弄不开手上的死结龇着牙恶狠狠的，看上去随时能给他来一口。但这结明明是他自个儿绕出来的。
太子想了想，还是没有打断姜荼，目光从他的脸滑到自己握住的腰上，漫不经心地回外间的嘉裕王。
“皇叔不必担心，都已结了痂，不日便褪了。”
他不欲与嘉裕王说姜荼。
嘉裕王听得出来，但约摸是管束自己的谋士没能进来，他一时管不住自己，这也不能全然怪他不是吗？
“殿下身经百战，这点小伤自是不放在心上。只是明日下山小世子与殿下并不在一组，本王有些担忧，才来找小世子说说话。”
姜荼好不容易解开了结，但胸口的气还没下去，闻言当着太子的面小小闭着眼往上翻，没好气道：“先生能替我换一组？”
“抽签的结果如是，自是不能随意变更。”
［那他还来说什么？］
姜荼吞了话，不再搭理他，睁开眼拿过一边备好的新绷带，将腰上的手抓来摁住一头，自己则探直了身子，一圈又一圈的绕起来，眼看要缠好了，太子突然松手，好好的绷带说散就散。
姜荼：“……”
他这会已是又困又累了，眼角晕着红，冒着困顿的水气，瞪着眼睛看来的时候和一只急眼的猫儿无甚区别。
太子殿下任由他瞪着，看上去反而很满意。
“多谢皇叔挂念，他自有孤安排，皇叔还有要事吗？”
冷漠的声线入耳，同屏风上亲昵得几乎要重叠的身影格外不搭。
嘉裕王起身理理衣摆，意味不明地哼笑一声：“无事，便不打扰殿下了。”
人一走，太子捉着人的手往下倒，姜荼还气着呢，顺着他的力道不管不顾趴下去，隔着两三层绷带，感受到炙热胸膛下鲜活心脏的跳动。
太子的伤好得远快过他所展露的，之所以还要换绷带，也是顺着姜荼的一时兴起罢了。
“本宫任你摆布这么久，你反倒发起火来了。”
倒不是要发火的意思，平淡地说着的事实的同时，太子的目光还流连在姜荼的眼角，看上去蠢蠢欲动的。
姜荼担心这人下一秒要发病，慢悠悠转了转眼睛，转移起他的注意力。
“殿下，你会再受伤吗？”
太子目光沉下，他们心知肚明在这次考试之后就是一众子弟返回京都的时候，无论成绩如何，势必是要进入权利中心，而京都作为检验成绩的最终目的地，有多少人能得到好成绩，或者，能活着回到京都。
身下的人不说话，却也在姜荼意料之中，太子很少和他谈论正事，大部分时候都是言简意赅的命令口吻。
果然，片刻后太子开口便是：“下山之后在官驿等孤。”
“哦。”
姜荼撑起身，“哼”了一声，倒回床里侧背对着他，他不打算理这人了。
月光从支开的木窗里撒落一地，斑驳的树影摇晃其间，捉摸不定。
直到耳畔的呼吸声渐渐绵长，太子轻轻弯腰把人捞回来，困在怀里。
所有人都知道姜荼是不一样的，是太子的软肋，但他们面上嘲讽着姜荼是他养的菟丝花，污浊的眼里却充满了觊觎。
“姜荼，要听话…”
在令人安心的怀抱里半梦半醒的姜荼，耳畔却有恶龙低语般的话声，半哄半骗地叫他听话。
“你会是万人之上，一人之下的存在。”
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然而太子到了官驿，等待他的只有一脸茫然的一众公子哥，在他陡然阴沉的脸色之下抱着团瑟瑟发抖。
“姜荼呢？”
无人应答。
“备马。”
这场考试并不允许他们的侍从跟随，被太子目光锁定的官驿小二一愣神，立即点头哈腰的往马棚里跑去。
“殿下。”
太子身后跟着的几人里站出来一位青色衣衫的公子，他行了礼，被太子盯着也落落大方，问道：“若是臣问出世子的去向，太子能否允臣随行？”
他看出了太子想在此与一众官宦子弟分道扬镳的打算，或许之前还打算带着一个世子殿下，可惜被放了鸽子，这些人畏惧太子，傅青山却不怕，他深谙富贵险中求的道理，京都内外，与太子的交际人情，是不同的算法。
在太子的默许之下，傅青山在那群公子哥堆里待了一会，很快要到了自己的答案，回来时面露难色。
太子想也知道姜荼定是交代了什么：“直说。”
“世子与殿下留了话，说是此次考试在官驿处设置了关卡，似是与最后的评分有关，世子他，要与殿下一比高低，是以才先行一步。”
实则原话还要嚣张许多。
太子被气笑了，可傅青山仔细观他神情，并不全然是生气，反倒像是，被家养的猫儿要比谁的掌心在上的游戏激出了闲散的兴致。
“你叫什么名字？”
傅青山再次作揖行礼：“臣名傅青山。”
“傅家。”太子吩咐小二再去牵一匹马，面上已看不出因方才插曲的喜怒，“傅阁老安好？”
“谢殿下挂念，祖父一切安好。”
“嗯。”
翻身上马离开时，傅青山回头看了一眼还有些茫然无措的公子哥们，思考片刻，还是善意提醒：“返京在即，诸位若是不想受罚，还是应当认真应付此次考验。”
他说完也不等他们的反应，打马追着太子而去。
这绝对不是一场简单的考验，比之择主更重要的是藏在禹城匪徒表面背后的势力交错，其间波涛汹涌，杀机暗藏。
傅青山应允了祖父与父亲跟随太子，但说实话，太子在国子监与姜荼的所作所为，恕他不敢苟同。
且让他看看吧，这位储君值不值得。
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而鸽子姜荼呢，正在马车里拿着刀子教小丰年如何将芒果更赏心悦目的吃进肚子。
马车外的小将军听着身后隔着一层帘子的快乐，并不能感同身受，在姜荼满是骄傲的求夸奖的时候用力一挥鞭，一声冷笑打断。
“你现下得意，叫太子追上了，我看你怎么哭着求饶。”
“……小将军，你可真酸。”
姜荼语气不大好，鞠寒客一皱眉，刚想开口，听见了肖丰年轻声问“没事吧”的话，当即转身掀开帘子，触及一片雪白，愣住了。
被帘子甩了一脸之后，鞠寒客摸着鼻子坐回自己的车夫位置，整个人从脖子红到脸，再没了嚣张气焰。
“抱歉啊，我不知道你在喝茶……”
背后丢来一枝荔枝，小将军抬手接住，笑容俊朗帅气，知道姜荼并不是生气。
肖丰年替姜荼拉好衣襟：“要不还是换一身吧？”
姜荼捂着脸靠在他肩上：“为了殿下不起疑心，衣裳都由他带着的。”
肖丰年：“……”
他亦是无奈，只好从自己的包袱里取出一件外袍给他换上。姜荼穿好后打量自己，星辰殿的人可真有意思，看上去是为了不暴露身份改了式样，可这红底白纹的配置，精细的绣工，一眼就看得出来出自何处。
低调了，但没完全低调。
“怪不得小丰年你换了一身白。”
肖丰年看着动来动去的姜荼，默默扭头盯车帘上的白穗去。星辰殿的衣裳裁剪保守，张牙舞爪的纹饰若是直视更会被其中蕴藏的玄妙凌厉所震慑。
可同样的衣裳到了姜荼身上，所有的爪牙都藏进了肉垫，温柔无害，又无时无刻不吸引着人去撩拨，非要看到了爪牙才罢休。
晃动的车帘露出一点一晃而过的景象，肖丰年一惊，忙道：“停一下！”
