“哗啦啦——”那是一条蜿蜒的河流。

阳光明媚的天，清澈的河水能照出人的影子。

这里是河流的中游，也是济贫院里难得的一道风景。

“喂，你桶是漏了吗？别人都走完了，就剩我等着你了。”小麻子脸拎着一桶满满的水，望着其他人远去的背影，不满地催促道。

“马上好，再等我一会儿。”“喂”皱皱眉头。他本来就有些着急了，被这么一说心里更是烦躁。

装的慢其实不能怪他，别人都是一个人拎一个桶，而他呢，却拎了两桶，自然要慢一些的。

河流或许明白他的着急，流得快了些，在小麻子脸还没不耐烦的转身就走前，第二桶水终于满了。

“来了，”“喂”费劲的拎起两个桶，想走得快一些，却又怕水洒出来；想走慢一些，又怕被落下，左右为难，只得咬咬牙，再用点力，把水桶控制的稳一些。

他们是生活在济贫院的两个小孩。叫做“喂”的小孩瘦骨嶙峋，皮肤白的没有血色，一眼能看出营养不良；小麻子脸比他稍高一些，看起来也更壮实一些。

“这才对嘛，你下次干脆跑快点强在别人面前接水，这样别人接一桶的功夫你就能接两桶了，笨。”小麻子脸张口就来。

“喂”皱着眉头瞪了他一眼：“混蛋，你再说一个？有种你自己拎。”

小麻子脸意识到自己说错话了，愣了一下赶紧打圆场：“嘿嘿，我就这爱废话毛病，你别往心里去。”

“喂”白了他一眼，继续往前走。

这里是雅克郡郊外的济贫院，而这条河流是人们唯一能取水的地方。

在济贫院里，但凡有手有脚的就去干活，干了活才有饭吃。

每天早上，所有人都必须去河边打水，再把打来的水集中到一个大水缸里，用来做饭什么的。

当然，如果你耍心眼儿不去打水，那也好，找个人替你也算你有能耐；但如果找不到，那么很遗憾，你今天得饿着肚子去干十几个小时的农活了。但如果你觉得早上饿肚子也没什么问题，每天都想偷个懒多睡会儿，那么同样很遗憾，这可不是你说了算的，看水房监管的鞭子正愁没人抽呢。

“喂”手上的第二桶水，正是替小麻子脸的妈妈打的。

……

“霍尼，都半个月了，你的手还没好吗？”“喂”忍了一路，终于没好气地说道。

霍尼一脸无辜：“是啊，还是会一阵一阵的疼，根本使不上劲，要不然我肯定不会让你替我妈妈打水啊。而且，我这不也是冒着迟到的风险陪着你走呢吗。”

“喂”撇撇嘴，不说话了。

果然，他们是最后两个回到水房的。水房的监管拿着鞭子，面色阴沉地盯着他们。不过他们也习惯了，夹着点尾巴做人倒也能相安无事。

他们来得晚，走进食堂，狭小的空间里乌泱泱已经挤满了人，汗臭与馊水混合的酸臭味扑面而来。再看看灶台大锅里稀薄的菜汤，灰绿色的几片叶子漂浮在表面，浑浊的液体里偶尔泛起几个油星，看一眼能瞬间压下人的食欲。

不过这里的人们都习惯的，有总比没有强，将就着吃吧。

两个人打上饭，找了个就近的地方坐下。

油腻腻的墙壁被蹭得发亮，墙皮斑驳，不时落下点脏兮兮的粉尘；粗制滥造的木头长桌被啃噬出蜂窝状的孔洞，裂缝里凝结着经年累月的油脂与饭渣，偶尔还能看见黑蝇在桌面盘旋起落。

两人沉默地吃着，没什么交流，或者说根本没有闲工夫交流。早饭的时间是有限的，过时不候，更别提他们来的晚了，不抓紧时间根本吃不完。

“嗯？”霍尼吃着吃着，突然眉头一皱，“呸”的一声往脏兮兮的餐桌上一吐，带出些口水。

“喂”皱了皱眉头，不动声色地把自己的饭往旁边挪挪。

“嘿，我就知道，这玩意无处不在。”霍尼指着那个刚被吐出来的石子儿，嫌弃地用两个手指崩走。

“喂”低着头，见怪不怪地继续吃：“干脆将就着吃吧，一块石子下肚说不定能吃得更饱些，不至于还没到中午就饿肚子。”

“呵呵。”

结果说了点风凉话不一会，“喂”眉头一皱，手一捂嘴，也吐出一块石头，比霍尼那块更大。

“呵呵，都是报应。”霍尼毫不留情地嘲笑道。

忽然，传来一阵“叮叮”的声音，“喂”和霍尼顿时脸色一沉。

逼仄的小空间里瞬间响起收拾碗碟的窸窣声。扭头一看，是几个高大的男人站在门口，阴着脸把餐厅里的人往外赶。

霍尼匆匆抹了抹嘴，“喂”则习以为常地把没吃完的食物攥在掌心，在催促声中随其他人一起离开。

那几个男人并不是济贫院里专门的监管，当然，也不可能是教会派来的神职人员，他们只是四处游荡的一群浪人、无赖。

济贫院鱼龙混杂，在这里的孩子多半是孤儿，年龄不大的出了门根本没有养活自己的能力，只得被迫在这累死累活地讨生活；此外，他们也没资格擅自离开，就会被视为出逃的“流民”，一旦发现，不仅要被抓回来，还要挨上狠狠的一顿毒打。

相比之下，倒是这些浪人们活得自在。他们都是成年人，身强力壮，起码干活有人要。

他们没有自己的房子，也没有稳定的工作，没钱了就去镇上给人干活，不舒心了，就回到济贫院混日子，耍耍威风、找找存在感。

那些人可以随意出入济贫院，甚至可以使用暴力，济贫院的管事对他们睁只眼闭只眼：一是避免和他们起冲突，二是因为有了他们的震慑，济贫院里的其他人都不敢不敢肆意妄为，只能乖乖夹着尾巴做人，也算是省去不少管理精力。而极品院只用给他们提供栖息之所和几口饭菜，便能够不负吹灰之力把这儿管理的服服帖帖。

以最小的成本换取表面的稳定，是管理者们心照不宣的事。

……

夏末的风裹着晒透的泥土味掠过济贫院的高墙，日头悬在头顶灼烧，闷热的空气里浮动着粪肥与腐草的酸臭味。

“喂”攥着锈迹斑斑的镰刀，用手背擦擦额头上的汗，后颈渗出的汗珠滚进脏兮兮的衣领，又顺着干瘦的脊背滑进破破烂烂裤腰。

霍尼跪在泥地里埋头拔草，指甲缝里嵌满黑泥，动作愈发急躁，猛地一下扯断了几株芜菁幼苗。

“嘶——”霍尼突然一缩手。

“怎么了？”“喂”朝那边瞥了一眼。

“妈的，又把我的手给刺破了。”霍尼咬着牙低吼。

指尖被野草划破，原本就留过疤的地方再次见了红。

“妈的，又要拔草！”霍尼恶狠狠地盯着眼前望不到头的芜菁田，咬牙切齿：“这些该死的破草长得比庄稼还欢！这还干个屁！”说完抓几把野草狠狠摔在地上。

“你还能再大点声吗，看不见监工的在那边？”“喂”皱着眉头，压低声音提醒道。

霍尼死死咬住下唇，把到嘴边的埋怨咽了回去。

毒辣的太阳晒的人受不了，“喂”直起酸痛的腰，汗珠随着他的动作啪啪啪嗒地滴到干巴巴的泥土里，瞬间消失。

其实他们的体力都已经到极限了，但还是强撑着继续干，谁都不敢中途晕倒。

济贫院实行“集体分工制”，一堆人负责一片地，也就是说不管每个人出多少力，规定的工作量都是那么多，干不完全组都会受罚。

前几天别的组就是有两个人干着活中暑晕倒了，导致他们那组连续几天没干完活，全组所有人不仅没有晚饭，还被监管的皮鞭抽了个半死，到现在伤口都没好。

夏末蒸腾的热浪里，蝉鸣突然被生生掐断。三个身影从扭曲的空气里钻出来，大剌剌横跨田埂，所及之处，田野里劳作的人纷纷屏住呼吸，手上的动作卡了壳，连眼球都不敢转动，生怕引来恶狼般的视线。

为首的疤脸叼着麦秆，歪斜的嘴角挂着油滑的笑，跟在他左右两边的是他的跟班，一个瘦得像竹竿，另一个胖得喘着粗气，看长相都知道不是什么好惹的货色。

霍尼匆匆瞥了一眼，便立刻低下头，指甲深深掐进掌心。

这三个不速之客这是刚刚在餐厅里驱赶他们离开的“浪人”，他们仗着济贫院的纵容，向来横行霸道，每次都找理由把活推给别人，自己去逍遥快活。被他们盯上的人敢怒不敢言，只能咬着牙干两倍的工作，——总之谁遇上谁倒霉。

“喂”和霍尼避瘟疫似的，暗暗祈祷这些家伙滚远一点。

可惜事与愿违，说什么来什么。

热浪里突然卷着一股酸臭汗味。刀疤脸勾着嘴角，路过他们时故意放慢了脚步，不怀好意地向一个唯唯诺诺的男孩走过来。——好死不死，这个男孩就是“喂”和霍尼那组的。

那男孩立刻僵的跟个棍子似的，嘴唇哆哆嗦嗦的，一脸惊恐。

胖子心领神会地一把搂住男孩单薄的肩膀，粗糙的掌心磨得他生疼：“小子，你懂规矩的吧？今天哥几个看你合眼缘，锻炼锻炼你，让你帮着干点活。”

那男孩看起来吓呆了，浑身发抖，一句话也说不出来。

“怕什么啊？啊？帮我们干活可不是人人都有机会的。”旁边的瘦竹竿一阵怪笑，一脚踩在男孩脚边的土块上，碎石溅到他裤腿上，“哥几个也是要吃饭的，只不过太忙了，抽不开身去忙这些东西，你不会拒绝的吧。”

“不……不行……”男孩满脸写着抗拒，眼泪在眼眶里打转，声音细微的比虫子还小。

“和他废什么话。”

刀疤脸突然一动。瞬间，一把锈迹斑斑的匕首挑起男孩的下巴：“让你干你就干，别磨蹭，耽误了我们吃饭，有你好受的。”

他嘴里呼出的酒气喷在男孩脸上，男孩几乎是“哇”的一声就哭了，闭着眼睛拼命地点头。

刀疤脸牵起一个骇人的笑，那道蜈蚣似的疤痕随着肌肉抽搐扭曲成诡异的弧度。胖子在一旁发出震天的狂笑，肥厚的手掌重重拍在男孩背上，震得他一个没站稳，“扑通”栽进泥里。

笑声炸开在滚烫的空气里，三个人得意地扬长而去，只留下浑身颤抖的男孩抽走骨头般瘫坐在泥地里。

其他人不敢上前，只是用怜悯又恐惧的目光匆匆瞥他一眼，便又慌忙低下头继续干活。

“真他妈的，又得多干活了！真是个扫把星，自己倒霉还连累我们一起受罪。”霍尼恨恨地踢飞脚边的土块，碎石砸在歪斜的田垄上，惊起几只麻雀。

“喂”皱着眉头，双手紧紧攥起，可又无力地撒了开。

“该死的恶棍！一群混蛋！比腐肉里的蛆虫还恶心！我真想扒下他们那身散发恶臭的皮，把他们的舌头拔出来，挖出他们的眼珠子，把他们的fen水灌进他们自己嘴巴里再用马鬃绳捆住，让他们被自己的恶臭气息呛死、想吐都吐不出来！下地狱去吧这群撒旦的孽种！”

“行了，小点声吧，别被人听到了。”

“我怕别人听到？你问问哪个人不讨厌这群恶心家伙？整天逃避劳动，把担子甩给其他人，妈的，干什么也没人管他们，凭什么？监工不是很牛吗？不是很会抽人吗，现在倒是怂了？”

“喂”警觉地大量一下四周：“连院长都不管他们，你还能怎么办？你去他跟前说你受委屈、多干活了？谁搭理你？谁管你？接受现实吧，等着你长得跟他们一样结实再说吧”

“喂”才八岁，看起来却比十一岁的霍尼还要冷静。

霍尼像是气急了，呼吸粗重，半天不说话。

慢慢的，剧烈起伏的胸膛逐渐平复，取代之的是霍尼缓缓勾起嘴角。

“‘喂’，你说，咱们要不像上次一样，教训教训他们……”

霍尼狡黠地瞥向一旁的伙伴。

两人对视一眼，心照不宣的坏笑在嘴角扬起。