陈丹青眉目间划过一瞬思索，短短片刻便回神，“你作为师姐，引诱能力不足的小师妹下山，还带她进了凶险的秘境，我已不再追究，你旧事重提，又是为何？”

江照月笑笑:“我怎会带小师妹下山。师兄莫不是忘了，我与小师妹修为相当，平日里极少来往，哪里来的功夫诱哄小师妹？我还能绑了她不成？”

不止是小师妹，她与师门中人来往都很少，她的大半时间都花在了修行上。

以她的天资，能在这个年纪筑基已经是罕见，但江照月并不沾沾自喜。她很清楚，这是在山中日日夜夜修习所得，不值得夸耀，也不该被诋毁。

陈丹青淡淡道:“当时为何不说？”事已至此，他绝不可能为她说项。

江照月倒不在意:“你早就知道其中缘由。无论我何时言说，结果都是一样的。”

他的心偏向小师妹，即便看出端倪，也不会贸然拆台。

就算江照月说了，也依旧会到思过崖。

陈丹青皱眉，目光落在江照月身上，感受到一丝怪异。

这位师妹向来不妄议他人，做事留三分余地，更别提当面给人难堪。

顶着他几乎要化为实质的目光，江照月却又笑了笑:“大师兄，你明日还要带队除妖，此间诸多事宜，我也不便劳师兄为我费心，还望师兄明日诸事顺遂。”

陈丹青只得将心内的疑窦压下，颔首走了。

他走得干脆，江照月却清楚他已经起了疑心。

她闭了闭眼。

今日经事太多，她的性情虽并无多大变化，可对他们的怨怼却是藏不住的。

这不是年少时的她该有的情绪。

思过崖很好，地广人稀，来往弟子甚少，师门更不会因她在此而多加关注，恰好借受罚的名头调整心绪。

热闹了一天的梧桐院直至月上中天方才安静下来，宋木桃不习惯仙侍的侍奉，早早就遣散了仙侍，手撑下颌倚在窗台前。

月华如练，皎洁柔和，宋木桃两颊鼓鼓，眉目微蹙，百无聊赖地盯着院中的桐叶，许久，吐出一口浊气。

小院禁制泛起一丝涟漪，宋木桃脸上扬起笑意，亲昵地招手:“师兄，你来啦！”

秘境凶兽在她脸上留下一道血痕，在雪白肤色的衬托下显得触目惊心，却又被她鲜妍的笑压了下去，让人的心情都随之明媚。

陈丹青颔首。

宋木桃笑吟吟地指着自己的脸，声音含笑，“师兄师兄，等我伤好了，你可以带我一起去除妖吗？”

陈丹青的目光很淡，看谁都像是隔着一层轻纱，却不会让人觉得冰冷。

“不急，”他慢条斯理，“我来此，另有他事。”

宋木桃见他岔开话题，因他来而欢欣雀跃的心坠了坠，笑意有些勉强:“什么事啊师兄？”

她已经有了猜测，捏着裙角的手收紧。

陈丹青:“你与你三师姐，可有积怨？”

宋木桃轻哼一声。她向来任意而为，不屑掩饰，“没有积怨，但我就是不喜欢她。”

少女气性上来，脸颊染上薄霞，背过身去，“师兄你要是为了三师姐来的，我就不理你了。”

陈丹青语气平平:“我知你委屈，可有些事，还是要言行如一。”

宋木桃错愕，偏不转头瞧他，“我不知道师兄在说什么。”她呼吸略微急促，一面因陈丹青的包庇而生出微妙的喜悦，一面又为他因江照月而谴责她气愤。

三师姐，三师姐，为何又是三师姐？

陈丹青轻叹一声，驻足片刻，拂袖而去，只落下一句话:“师妹，你不必做任何人，你是你。”

宋木桃忍住回头看他的冲动，先前的愤懑都被这句话冲散。

三日时光，匆匆而逝。

江照月的洞府在师门所占峰头的山脚，人来人往，气息驳杂，其实算不得好住处。

低低的篱笆墙，仙花绕藤，攀附而上，将矮墙点缀得生机盎然。

柴扉小径，溪流潺潺，隐居田园风范的小院，极受问天宗弟子的喜爱。

江照月解开禁制，一张散发着微光的洁白纸条紧贴着柴扉漂浮，是一张留音符。

“约好初五夜半后山切磋，为何失约？”青年的声音清凌凌的，江照月认出这是步履霜，后知后觉地忆起，记忆中确有此事。

步履霜。

一个穆如清风的蓝衣青年浮现在脑海中，面如冠玉，唇角常年带笑，礼貌又疏离，“后山比试，可否？”

“你又进阶了？明日后山切磋，可否？”

“莫要忘了我二人的切磋。”

江照月回想与步履霜的对话，忍俊不禁。

不是比试就是切磋，不愧是问天宗的战斗狂人。

如今天色尚早，江照月将小院打理一番，也不急着回信，悠悠然修炼，踩着暮色入了后山。

后山有灵湖，湖中一鲛人曾受宗中长老恩惠，自愿栖居灵湖以报长老之恩。

月光被荡漾的碧波水撞碎，金色流光于水面跃动。湖中巨石上，蓝衣青年仰头望月，察觉到远处细微的声响，含笑回首，“你失约了。”

江照月举剑斩断半人高的杂草，几乎是刚从断裂的草面上走过，杂草便重新生长，与片刻前无异。待行至湖边，已过去小半个时辰，饶是以筑基修士的体魄，手腕与虎口也酸软疲惫。

后山是弟子们私下切磋之所，循山水之势，借阵法之力炼化为一个个互不相连的实地切磋场地，又奢侈地融合了折叠空间阵法，每每有弟子入内切磋，其余弟子便可随同入内观摩。

长老们炼化切磋场地时，洒下了几缕息壤气息，被破坏的场地在比试结束后会迅速恢复。

一丝息壤被风吹动，落在湖边，便成就了湖边一片杂草。也因此，灵湖僻静无人，免了受人观摩之苦，江照月与步履霜宁愿花气力开路，也要在此处切磋。

江照月笑笑:“我的错。”

步履霜唇角笑意不变，甚至连弧度都相同，只是在看见她的一瞬间侧眸，月光入眼，碎光浮动，“无妨，继续。”

江照月横剑在前，微微一笑:“开始吧。”

步履霜是罕见的五灵根，且纯净度不低，是法峰明火长老的得意弟子。

他站在巨石上，抬手间，碧波潮涌，高大粗厚的水墙一道接一道，像江照月拍打而去。

巨大的水墙下，身形纤瘦的修士显得无比渺小。横在身前的剑刃薄而内敛，被修士举起，一往无前地劈向水墙。暗夜月光下的水墙更显可怖，一人一剑若蚍蜉撼树。

然而，就是这一人一剑，硬生生从水墙中劈出一道缝隙，一跃而起，剑指蓝衣少年。

步履霜毫不意外，右手屈起，打了个响指。一簇火苗在冷白指尖浮现，迎风见长，如巨龙腾飞，火舌向一人一剑舔舐而去。

待他将五行术法使过一遍，江照月的剑尖已经悬在他命门前数寸处，步履霜也就弃了法术，抽出一把寒光熠熠的灵剑，与江照月兵刃相接。

步履霜的难缠之处就在于他剑法双修。

法术艰涩难懂，修习法术一道的修士往往疲于练剑，只要熬到他们灵力耗尽，就能极其轻松地将对方斩于剑下。

与步履霜比试，便如一人对战两人。而步履霜最擅长之处，则是能一边施法一边施展剑术，成为问天宗响当当的一号弟子。

但这是后来的步履霜，如今的步履霜还略显稚嫩，尤其是与来自十年后的江照月相比。

两人缠斗片刻，步履霜的灵剑便被江照月打出去，直直落入湖心。

胜负已分，江照月飞身捞剑，却见湖心一圈圈涟漪向外扩散，一位金发雪肤的明媚女子从水中浮现，挥手将步履霜的灵剑送回。

两人连忙行礼:“见过前辈。”

鲛人的容貌，放眼修真界都是一等一的。美貌鲛人轻笑，唤他们起身:“小江，小步等了你三夜，你若再不来，小步就要闯一闯你家师父的洞府了。”

江照月探究的看了看，步履霜垂眸，面不改色。

渔前辈居于湖中，往来多寂寞。他们两个时常在此比试，渔前辈便在水中看热闹。

眼见两人又成了闷葫芦，渔前辈失笑，一面水镜浮现在湖面上，“来看看你们各自的得失。”这是她的天赋神通，可观过往。

离开灵湖时，江照月忽然问道:“你去找我师尊做什么？”

步履霜微笑:“好友遇难，自当相救，更何况你我还有切磋。”

江照月沉默下来，忽然道:“如果有一天，我刚愎自负，为寻宝强闯秘境而亡，你会怎么做？”

步履霜诧异，笃定道:“你不会这么做。”

江照月与步履霜乃是不打不相识，在一次次切磋中建立的交情。天书中，她死后，步履霜压根不信师尊放出的说辞，沉潜数年摸清真相。

他是东洲医修世家步家最耀眼的子弟，来问天宗修行也是为了提升实力，以便日后能成为东洲步家的掌舵人，为步家遮风挡雨，让族人能毫无后顾之忧地钻研医道。

他的前程一片光明，出身好，却没有傲慢，反而沉稳有礼，交友无数。可在江照月死后，他却逐渐沉冷，尤其是在得知江照月死亡的真相后，更是不惜与小师妹和大师兄作对，从人人称赞的天才修士变为人人嫌恶的恶人，最终成了两人证道的磨刀石，死于两人剑下。

人生在世，须臾百年，能得此良友，是江照月的荣幸。但如果可以，江照月不愿意看他因她而自毁前程，“如果真有这一天，你不要为我做什么，我只需要你在我的家乡为我立一个衣冠冢。”

步履霜无言。

江照月追问:“可以吗？”

步履霜停步，敛了笑意，直视江照月的眼睛，“我会先立衣冠冢，然后——有仇报仇、有冤报冤。”

江照月无奈。

罢了，人的性情岂是一朝一夕就能改变的？若他能轻易应下，他也就不是步履霜了。

一点点地来，总能影响他的想法。