过了立冬，越来越冷，公社不少人都染了风寒。

周淑玉伺候婆婆睡下后，转到堂屋等了会儿。听婆婆房里没有了咳嗽声，估摸着老人已经睡安稳了，这才提着煤油灯离开。

郑山一直在等自家媳妇儿。看到周淑玉的身影出现，他忙掀开被子：“暖热乎了，你赶紧上来。”

前段时间忽然降温，到了夜里，接近零度。郑山知道媳妇儿怕冷，特意卷着她那边的被子，先给她暖热乎了。

周淑玉都走到床边儿了，正要上床。忽然停了动作，朝着窗户边儿侧了侧头。

“怎么了？”郑山问。

再不赶紧上来的话，热乎气儿都要散没了，刚才他那一番折腾直接白费。

周淑玉犹豫着说：“我听厨房有动静。该不会有老鼠偷吃粮食吧？”

家里穷。上上下下十几口人，只靠着那点儿口粮过活。万一有老鼠偷吃的话，可了不得。

郑山愣了下：“不会吧。厨房又不挨着咱们屋，就算有老鼠，你隔那么远听得见？”

周淑玉想想也有道理。

可她就是觉得刚才听到厨房那边传来动静了。

看她不放心，郑山打算翻身下床：“你先上来，我去看看。”

却被媳妇儿给拦住。

周淑玉把煤油灯放在桌上：“你先躺着，犯不着起起睡睡的，免得冻着。我正好还没歇下，我去看看就成。”

她转身出屋去厨房。

郑山对着她的背影喊：“看一眼就成，没事就赶紧回来。别冻着了。”

周淑玉的声音从外头传来：“我知道。你先歇着就行。”

话虽这么说，郑山却不放心自家媳妇儿，生怕她回来晚了再受凉。索性把她那边的被子再裹了裹。

他看煤油灯在屋里，觉得亮着灯不用太浪费，顺手拿了旁边的针线筐，就着煤油灯的亮光帮媳妇儿补衣裳。

夜空一轮皎月。

周淑玉走出屋子，在月光下摸到厨房的门，轻轻推开一条缝。

她从门缝伸手，够着了灯绳，却没立刻开灯。想着先听听动静在哪儿，估摸准方向了，再去开灯。

这样能省点电。

厨房的灯是三弟给装的。

当时生产队里说可以给装一个灯，三弟问装哪儿好，婆婆做主说装厨房。三弟便和人把灯扯在了这儿。

周淑玉本来不明白婆婆为什么要装这种地方。

后来她左思右想，好歹是憋出来一个原因。

方便抓老鼠。

家里穷。

十几口人里，有四个半大小子。

人都吃不饱的情况下，可没粮食再分给动物糟蹋。

周淑玉已经做足了抓鼠的准备，却听屋里动静不对。又就着月光瞅见灶台边立着个身影，轮廓像是人……

“谁！”周淑玉猛地拉开灯怒喝一声。

灶台边的身影抖了抖。

咣的一声响。

偌大的锅盖砸在了灶台边。

周淑玉凝神细看那个身影，怔住：“七儿？怎么是你？”

在她的疑问声中，灶台边踩着凳子的小小身影缩得更加小了些。

周淑玉这才明白，刚才和郑山说话的时候，听到的动静应该是厨房门被孩子推开的声音。

门年久失修，吱嘎声挺吵。

只因推门的孩子小心翼翼的，动静才小了很多。使得她在卧室的时候，隐约能听到点动静，却不怎么清楚。

周淑玉哭笑不得地过去，把孩子从凳子上抱下来：“你一个小娃娃还想上灶台？能耐了哟。”

小孩儿已经六岁多了。因先天不足且长期营养不良，身材瘦瘦小小的，跟别人家四岁的孩子差不多高差不多重。

周淑玉心疼得紧。

这孩子是三弟唯一的女儿，也是老郑家三房加起来孙辈里最小的第七个孩子。

三弟媳当年生孩子难产，香消玉殒。

六年多来，这孩子没有妈，一直是三弟抚养着。

前段时间三弟当了兵。孩子没人照顾，都是她养几天，二弟妹再养几天，妯娌俩轮流照看。

周淑玉自己有俩儿子，没女儿。

每每轮到她来养这孩子的时候，都会先紧着这个小姑娘吃饱了，再让自家俩混小子吃。

最近的日子本该是二弟妹照顾她。

谁知今天晚上，让她瞧见孩子饿极了跑过来找吃食的情形。

周淑玉火冒三丈：“你二伯母没给你饭吃？”

小孩儿没吭声，只轻轻摇头。

周淑玉也不计较她不回答。

这孩子先天不足，有些痴傻，根本不会和人交流。也不知道是听不见还是听不懂。至于说话，更是从小到大都没有过。

不过，令她惊奇的是，孩子居然好像可以听到她说话了。

居然还对她的问话表达了自己的意见，摇了头。

周淑玉高兴极了，拉着孩子的小脏手，把她在灶台边蹭到的黑灰擦了擦：“走，大伯母给你拿好吃的。”

所谓好吃的，不过是烤的几颗花生罢了。

现在家家户户都挺困难。他们老郑家又是困难户中的佼佼者，自然更没多少多余的饭食。

花生是周淑玉娘家弟弟送来了新鲜的，她趁着做饭时候在灶上悄悄烤熟。闻着喷香，肯定味道不错。

这已经是老郑家目前能吃到的最好的“点心”。

周淑玉一粒都没舍得吃，打算留给自家臭小子们做加餐。

谁曾想在这个时候遇到了在二房没吃饱饭的七儿。

周淑玉看得心疼。

七儿从小痴傻，不懂得自己吃饭，大半时候需要大人喂着才能吃一点。她看到过三弟照顾七儿，很仔细很有耐心。

轮到她照看的时候，她就模仿着三弟的样子，一口口喂着，耐心等孩子吃饱了再去做别的。

现在看孩子这样，八成在二房那边没人管。

饭都吃不好。

周淑玉难受得不行，关了厨房的电灯，拉着孩子回屋。

*

郑溪溪牵着周淑玉的手来到院子里，就着月光，抬眼打量对方。

这位女士是她大伯母，这是她这两天刚刚弄清楚的。

她才来到这个世界两天多，对这儿不太熟悉。

原身什么都不懂，根本没留下任何记忆。

所有事情都要她自己慢慢摸索着来。

比如说话。

她现在才刚刚听懂人类一些简单的语言，复杂的还不明白。更遑论说了。

刚开始她还很紧张，生怕这儿的人发现她是灵兽，把她当妖怪赶出去。

后来渐渐发现，居然没有人怀疑她为什么听不懂、不会说。

她这才安心了许多，跟在周围人身边学着。

郑溪溪跟在大伯母的身边，来到了大房住的屋子。

屋里点了煤油灯，比较亮堂。

她紧张地缩在大伯母身后，望向屋里头拿着针线的魁梧男人。

“哟！这不是七儿吗？”郑山发现了小姑娘的到来，有些惊讶，扭头问媳妇儿：“你怎么把她带过来了。等会儿老二他们发现孩子不见了，八成得急死。”

“人家哪里会急啊？老二家的根本没给孩子吃饱饭，七儿饿了，去厨里找吃的，差点被我当成老鼠抓着。”周淑玉越想越气：“三弟才走多久？老二家的就开始苛待起孩子来了。也不想想三弟在的时候，没少帮衬他们这一房。”

二房孩子多，整天饿得嗷嗷叫。

老三觉得自己就一个单身汉带着小娃娃，吃不了那么多，经常把自己在生产队分到的粮票给二房一些。

郑山和周淑玉看在眼里，倒是没觉得三弟偏心二房，只觉得三弟为人实诚，都没藏点粮食给七儿。

现在看七儿在二房那边挨了饿，郑山两口子就很生气。

都说将心比心。

那郑陆和王守萍就没把别人的真心当回事！

郑山放下针线：“我给七儿弄点吃的去。”

“不急着开火。”周淑玉朝二房住处那边努了努嘴：“小心被人盯上。”

郑山：“那怎么办？”

周淑玉打开五斗橱最中间的抽屉，掏出一个卷起来的手绢：“我这儿有花生。”

郑山心疼媳妇儿受冻，赶着周淑玉上了床。他则披了件衣服起身，洗干净手，给孩子剥花生。

郑溪溪吃得开心。

最后一颗花生咽下后，她嘴巴张了张，想说谢谢。

可是努力了半天，却还是不太会人类的说话方式，最终嗓子眼儿里只憋出来呼噜几声，没能成准确的字句。

郑山和周淑玉却看得十分高兴。

“哎呀！咱们七儿真厉害！都知道说话了！”周淑玉拉着孩子的手不住赞赏：“再过几天，说不定咱们七儿就能叫一声大伯母了，是不是呀？”

在大伯母期盼的目光中，郑溪溪用力点点头。

她发誓，一定要尽快学会叫大伯母。

一定。

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第1章 第 1 章