三十号，大型商超的月底促销日。

中学时期晚修结束九点钟去超市，会有当日过期的熟食产品，基本是卤味，一般七折，运气好能逢五折。可多数时候没有，八点开始的折扣，九点买的七七八八了。学校旁的末班车没有，得走二里路，去到个有车站的地方，坐车回家。

买到了，闻着味，开开心心。没买到，跑着回去，早点睡觉。

超市亏损倒闭，母子俩还感慨吃不到适口的卤味。后来收到会员短信，发现东山再起，地址太远，节约的那些钱不够车费。商超又开始举办月底促销活动，日用品便宜，两人常去一次性购买一个月的。

这个习惯周存一直保存。

超市很大，促销日人潮攒动，周存一手推车一手拉着王福明。

“你没手机，不要走丢了。”周存提醒。

王福明点头。

生活日用品养老院基本能满足，这次主要是来买点清洁用品。

钢丝球擦顽固污渍，百洁布清理灰尘，拖布扫把簸箕不能少，垃圾袋直接用编织袋替换，清洁剂买大瓶工厂装的。

他对家务事熟稔，品牌功效特性了然于心，挑选只需比价权衡。

晕车导致王福明还处于待机状态，他默默拿物品，显得很安静。

不过只要不吵不闹就行。

周存一样一样捡回货架。

挑选七七八八，大件小件能够塞下，周存带排队结账。

王福明突然道：“我想上厕所。”

周存下意识看去他裤子，黑的，不确定，再摸一下。

他缓一口气：“能憋住吗？”

王福明支支吾吾，没说话。

很快周存感到不对：“你挂空挡？”

这就算是在养老院也会被当成不守规矩的人。屎尿直接便在外裤，顺延而下，兜不住，清理起来更麻烦。

王福明：“开车不挂空挡。”

他耐着性子：“……不穿短裤，也得穿泳裤。”

王福明有话说：“我想上厕所。”

周存深吸一口气，算了。

“你先出去，这里往左走就行，我结账完了找你。”

周存抬起手给王福明指路，正想把手机交给他，现在结账扫物已经刚开始，等会又得结账，只好作罢。

“好。”

“进去尿了就别动，可以吗？”

他真怕王福明不提裤子溜着鸟出来，走两步被裤子绊倒，让本来就不清醒的脑子摔烂。

“好。”王福明点头。

结账付款，积分小票没兑换。

周存把购物袋装在推车里，放在一旁，去到厕所。小便池开放，没人。蹲位独厕，没人。马桶位关着，敲门，应声几次“有人”，无一是王福明。

真是糟透了。

厕所出口外面正巧是农贸市场，人群全往外涌出。

周存盯着两袋购物品，还是拎起来，向外走去。

超市大促，下午农贸市场没太多人，地上污水和废旧烂叶菜堆在一起。

周存往里走，避过污秽的水流湿润区，踏上台阶走着，两袋重物一手一袋保持平衡。

他在最旁边的干区，发现一处清晰的印子。鞋是养老院统一发的防滑鞋，鞋后跟正好有院里的logo。

是王福明。

周存随足迹继续，直到湮灭在人群的步履中。

足迹还在，又无踪无影。

这和王福明此前的状态差不多，人活着，只是分开了。

如果说在医院时候寻人，他更多是处于机动型，那此刻呢？

银行卡密码试问的计策三番两次询问，王福明净与他掰扯，胡诌乱编说瞎话，浪费时间不说，磨得周存越发火大。

周存甚至于怀疑是否有钱。

如果没钱，要不直接把王福明扔掉吧？反正房子的钥匙在自己身上，即便暂时无法过户，使用权也是归他。

周存在重逢前构建过王福明的状况，再遇后也虚构过失踪的场景。

意外在散步时候脱离队伍走散、未经报备出养老院冒险、翻墙出院走丢……每次想到，他都有种释放快意的报复心态。

只要王福明没了，他会更乐于扮演一个孝子的角色，登报、电视、自媒体到处广发寻人启事——目睹过许多失踪，他清楚这找到的情况微乎其微。

至于自己，什么都好，又会恢复从前的自由，且得一套市中心的房。

可当下，周存只觉恍惚，感到微微触碰后的即将失去。

周存，那还要找吗？

他问自己。

有个摊贩推着小车路过，磕碰到周存大腿，疼痛让他缓过神来。

那人惊奇，招呼他：“周哥，来买菜噢？对，促销，收获很多噢。”

周存垂头，只能看见油光发亮的鸭舌帽，是个棕色胖熊的图案，热播动画角色。

“我呀，你别挡这，门市要放灯箱。”那人一把牵过周存的胳膊，往里处带，又把灯箱摆好，抬头时，周存才辨清人。

小马，蓝房子的电工，今年自立门户做维修数码的生意。王福明的手机就交给小马修。

没修好，修不好。

“嘿嘿，今天过来帮朋友看店。”小马摆好位置，开了灯，从柜台滑动开了锁，进屋后坐下。

说是看店，熟门熟路。

周存木讷：“对，促销。”

“噢。”小马撬开手机后盖整理零件，风轻云淡，“手机里那张sd卡你要不要？你给我那个机子里的，在我店里，现在也没法给你。”

“改天找你取。”周存忘了这茬。

如果王福明丢了，就必要。

“我看型号老几年前了，你爸的手机？养老院福利这么好，给你爸换个新的。”小马风轻云淡。

周存愣在原地。

“周存认父”的消息不胫而走，脱离已久的社交圈也已闻到。

社交圈覆盖后，突然消失，不是他预料中那么简单。

周存摆明：“他和我走散了。”

是走散，再也没靠近过。

“是，我就说你心神不宁，多找找多找找。”

“蓝短袖，圆领，黑裤子。身高到我鼻子这，体型不胖，就是有点壮，头发不长黑的多白的少，手上带着块指南针表 。”

“我哪瞧见，成天看着主板头不抬的。”小马拧着细小螺丝，头说两句抬起又低下，“老人走丢又不像小孩走丢，人老了没用，也不会被拐，劲给人找麻烦……哎哎哎，所以有养老院嘛。”

全否偏打的言论，周存不适。

即便在社会对养老院的偏见繁多，他的生活得过且过，但观察得出的结论是：这地点更事宜老人生活。

老人也应该需要关注。

周文病后，旁人的观点也是叹——“这么倒霉，这么年轻”、“你妈受罪，你也受罪”、“日子已经好起来，现在又这样”——诸如此类的言论。

不喜欢，不理解。

周文能将他养大，他已经足够幸运，照顾也是理所应当的事。

周存以水投水：“那你以后来照顾生意。”

小马抬头望着周存，一脸迷惑：“照顾毛线，你们院吞金咽银的，贵得要死，我贷款彩礼娶个媳妇，又照顾我，又能生仔。”

硝烟刚起，就哑火了。

展柜上放着一个付款码立牌，本来是由亚克力板组装而成，甩过几次，碎得不成样，全透明胶带绑起来，断口处没能平整贴服。

唾沫、灰尘、话语，风带走一部分，余一部分残留在透明胶带上。

纤毫毕现。

见到周存没吭声，小马抬头，视线落在他院服的logo上：“你要不去查一下监控？商场查监控麻烦点，农贸市场好说话，能瞧见。”

“谢了。”周存提起购物袋正要走。

小马：“你要不先放我这？两袋这么重。”

周存转头，紧盯着小马的眼睛，为什么聊天时候要把目光放在他的衣服上呢？

有什么特别的。

“不用，提着吧。”他拒绝。

一路走着，穿梭人潮，走摊问贩，四处询问。

重复动作，重复话语，没有效信息。

手机里没有王福明的照片，只能凭借口述。

按理来说，入院的老人应该照一张，他全没当回事，直接走员工通道把人接进去了——带王福明是个临时决定，没拿上定位器。

要找真是麻烦，就不该带出门。

最后他踏进菜场市场的管理处。

“不行，不能看。”管理员大叔推拒着，“我们都是配合监管部门的，你说今天你丢了鸡要查，明天那人说丢了根白菜要查，这查来查去还安宁了不？”

周存微笑弯着腰，忙道抱歉，提着袋子翻找两下，掏出一瓶老白干，放在桌上。

购物的时候没发现，结账才瞧见，应该是王福明放进去的。

“麻烦了，就帮个小忙。”周存笑着求，“过节，大家团圆重要。”

大叔看了周存一眼，调出了十分钟前的监控：“你自己找哈，我出去抽根。”

说完，大叔便起身让了位置，周存点头，弯腰拿着鼠标对显示器找。

“你坐下呗。”大叔靠在门口，呼出一口烟。

漏面的弹簧椅之间还有包裹的海绵，回弹慢，尚有歪扭的屁股形状，周存坐下，感到一阵力量，不由得调整坐姿，这姿态，吻合刚才的印记。

放松的姿态，别扭万分，比“如坐针毡”舒缓点，也不敢挪动，规规矩矩地坐着，只怕挪动一下，移位的弹簧就会张牙舞爪对抗他的侵占——势必地位不保。

监控室的各个画面，小窗口布满屏幕，囊括了忙碌的人群众生。

鼠标点动，四乘四组合的图像变为八乘八，再到十六乘十六，每个画面都被压缩成为一个小点。

周存隐匿在人群中。

这是同一时间，不同空间，不同人物的记忆，被先进科技记载成为数据，分类存放，有条有理。复盘时能立马检索到橱窗，点击观看。

周存极少以这种高位的视角来俯瞰自己。

画面倒回，倍速掉帧播放。他四处奔走的模样，恍如阿谀求生三十年缩影，匆遽又翕然，荏弱但屹然。

他目光追随自己的身影，忘记初衷。

而在脚步退出监控之际，王福明刚好踏进同一领域。

纷繁复杂的小角落，微薄的王福明。

束手束脚，笨拙呆滞。

“找到没？”大叔抽完一根烟进来，弯着腰来看周存挑出来的监控。

“在找。”周存在左下角没移动。

椅子拉动，屁股坚硬触感强烈，只感到弹簧的力量将他顶起来，周存坐不住，站起来。

“我来帮你看。”大叔重新坐在椅凳上，“人长什么样？”

周存没说话，延伸在缩小后的宫格里，再次瞧见王福明。

“我给你看啊！在哪？”

大叔回头一看，周存已经不在。

*

水产市场，鱼摊旁。

周存走近，王福明似乎认出他来，眼睛里闪着亮光，乖巧站在原地。

他蹲下来，询问摊主：“这鱼怎么卖？”

“鲫鱼十二，草鱼八块，鲢鱼七块。”摊主头也不回，“杀的话要收加工费。”

“这草鱼都翻肚皮了，还十二呀！”周存指了指盆里一条半肥半瘦的鱼。

“这是刚才这老人家选的，敲了鱼，没带钱。”摊主挽着带血的袖子，偏头指向王福明，“就晕了，你要的话，十块钱。”

周存和弄了两下，鱼尾甩他一身水，他站起来擦擦：“就十二吧，直接一条。”

“好的。”摊主解决一条将死之鱼，又对王福明道，“老人家，你家里人还没来吗？”

王福明拍在周存肩旁上，介绍：“他他他。”

周存在疑惑的目光下点头。

摊主上下打量二人，心生不满：“你这做儿子的，哪有这么来杀价的，驴我呢？”

“我难道不是付的十二块？”

“你就没老子管教是吧？这么来骗钱，哦，你老子也是个骗子，配合你一块。”

“我付过钱，还多转了五十。”周存不想把事闹大。

摊主还喋喋不休，正要说什么，没料到王福明一个巴掌下去，整个人懵在原地。

懵的不只是王福明，还有周存。

巴掌声不大，王福明没用力。

周存大叫：“我付过钱了！”

王福明站在周存前面，板着一张脸，肃穆道：“他付过钱了，没听见吗？”

高大庄严的身影，说着冷峻的话。

又来了——周存抑制住慌乱的心跳，残暴的王福明是作为己方。

摊贩又想要说话，王福明的巴掌又下去。

“他付过钱了。”王福明重复。

围起来的人越来越多，摊主看着手机的进账钱款，看一眼王福明，手举在空中终是没下去。

周存拉着王福明，点头抱歉：“不好意思，我再扫一百给你，就当给你赔罪。”

扫完后，周存一手提起两包购物袋，一手扯着王福明在人群中离开。

“为什么要给他道歉？”

“那你为什么要打他？”

“为什么要给他道歉？”

“那你为什么要打他？”

王福明把他的手撒开，两人把对话重复一遍，谁也没低头回答。

“你老了，还能打是吗？”周存自问自答，“也是，就这点本事了。”

谁也不理谁，纷杂的人群中，周存始终将王福明牢牢锁定。

周存一手拎着俩购物袋，另一只手拿装鱼的水袋子，身体倾斜。

手机在振动，他抽不出手。

“过来过来，你把鱼提着。”周存招呼王福明。

王福明睨他一眼，还在置气，没说话。

“快点快点，等会我也得掏车钥匙。”周存没耐心，上前把袋子递给王福明。

和监控每七天覆盖一次一样，假设王福明的记忆每七分钟覆盖一次，那就没什么好置气的。

僵持片刻，对方不情愿接过。

周存空出手，查看消息。

工作群消息99 ，最新一条是老吴在@全体成员，不要乱转乱传。

他往上翻。

【工作群-郝姨：保险吧，那边出问题。】

【工作群-萍姐：其他工地掉的人，骗保，写咱们这边。】

【工作群-颇叔：我就说房子盖这么慢。】

【工作群-郝姨：不止，保险这一查，连根带头发现砂场有问题。】

【工作群-颇叔：砂场那会儿，不还投河骗保吗？车险。】

【工作群-李克：@颇叔，要换工程队，这次之后就快了。】

划拉聊天记录，讨论很多。

基本情况就是：保险公司质疑工地骗保，发现施工团队和项目不匹配，才得养老院项目进度缓慢，与之相关。警方涉入调查，跟进保险项目，发现其又与砂场案有重叠。

总之，工程项目存在问题：骗保和砂石。触发为骗保，顺藤摸瓜发现砂石。

以上基本为员工猜测，根据线索来看，**不离十。

周存缓一口气。

这下，谁也不用掺活了。

走着，他开始检索养老院附近的鱼店，又通知李克晚饭可以打牙祭。

周存征求意见：“你能吃辣吗？”

王福明把袋子高举过头顶，伸出一只手戳戳袋子：“它吗？”

周存提醒：“别弄破了。”

王福明不说话。

看了一下菜单，周存缓口：“清油锅也行。”

鲤鱼土腥气重，又晕头，不新鲜，炖汤一股味。是绝对不行。

“都可以。”

“……那我不管你了。”

“吃了屁股都痛。”

“……”

周存想起，提醒：“答应我，以后里面要穿裤子。”

王福明补充：“泳裤。”

“……”

周存啼笑皆非，把手机放回兜里。右手勒得慌，左手分担一个袋子，右手缓和，走在并排着走。

两人到停车场。

商超停车场大，进去逛一会，找不到位置。

王福明：“来这干吗？”

周存没理，找车位。

“你刚怎么没抓住我，走散了？我也找半天。”

在外面没发现，干燥的停车场才发现王福明鞋上沾有的黄色印记，是菜市场的炸料油。

“你不是一直在吗？”

“你是想去买鱼，腿着去吗？”

只是这句话，好像是提醒了王福明一般。

“你为什么要给他道歉？”

以前怎么没发现王福明有这么轴？

“他冤枉我。”王福明说着话时显得格外委屈。

“他怎么冤枉你了？”周存对市价熟悉，“死鱼五块一斤，这个价，你让它走上鱼生巅峰。”

“那条鱼本来就是死的。”

那是一条将死的鱼吗？

摊主拿起那条鱼已经死了？他又去看袋子，空间很小，压根看不出翻肚皮没。

辨别不清到底哪番才是真相。

周存教训：“那也不该扇人巴掌。”

“他冤枉你，你付过钱了。”

“对，我付钱了。”十指连心，手麻让周存脑子发麻，“这点委屈不算什么。”

“当然算！”王福明顽固要求真理，“两巴掌，是因为他冤枉你，还冤枉我。”

周存克制：“如果你不扇他，我不赔钱，我会更开心。”

“噢，好。”王福明性质缺缺，垂下头，“但他欺负你。”

周存鼻尖发酸，一言不发继续走，脚步加快。

晚高峰，车库偶尔车驶过，喇叭声起伏。

周存继续沿着标志寻找车位，找到了，一回头，王福明还在入口处。

他摆摆手：“快过来！”

王福明充耳不闻。

周存靠墙放下两袋购物品，向王福明走去，拉着对方的左手手腕。

“走啊，你是真听不见还是装听不见？”

“不牵手吗？”

王福明左手张开，反握住周存的手腕。

两人以奇怪的交握方式连接，走了两步，周存不自在松开，王福明还握着。

握得不紧，但周存单手如何也抠不开。

他说：“就你最会欺负我。”

王福明不服：“我哪会……”

是哪会，还是哪会儿？

周存自嘲一笑，手却放松着继续抓握住王福明。

两人走着，突然听到“哗”一声，转头一看。

王福明手里的塑料口袋扎破个口子，水止不住往下流，裤子湿了一角。

周存松手，王福明却钝钝未动。他管不了这么多，直接掰开王福明的左手，空出两手将漏水的袋子绕弯套袋，止住流水。

袋中鲤鱼不见，在一滩水里滑到了一米远，在地上跳动。

是死亡后的筋肉反应，还是本来就活着？

周存蹲着去捉，鱼儿面上湿滑，不好抓住，可能是触底反弹，劲很大，甩起来的鱼尾打在周存的手臂上，全是泥。

左手抓住鱼身，右手食指中指抠进鱼鳃部分，两指将鱼提起来，安静了。

“过来，袋子打开。”

王福明依言打开袋子，解不开，一用力，仅剩的水直接洒在裤子上。

王福明：“……你该让我抓鱼的，我更有经验。”

周存：“……没看出来。”

鱼得有袋子装。

他拿着鱼，手也不干净，看着王福明模样，差使：“你去腾个来，就纸巾袋子，扯几张纸。”

王福明依言做。

周存把手抠出来，想将鱼用纸包起，没料到鲤鱼摆尾，一个激灵划开，重回那滩水渍。

与此同时，一辆车驶过。

车没停，只余一动不动的鱼。

鱼肚爆开，鱼肠鱼鳃鱼泡挤出来，伶俐的刺暴露，血渍在这摊水中漫开。

打牙祭没办法了。

王福明递过来卫生纸，周存两下擦干手。

他低头看着王福明的脑袋，半个月的头发冒出来，稀疏能见两个头旋。

带回已经小半个月，现在一无所获。

他解锁车，把两袋购物品放进后备箱，再王福明塞进去副驾驶。

他关门前嘱咐：“等着我，等我回来。”

临走时把车锁死。

来到自主收费亭，取了扫把和簸箕，回到车祸现场，开始清扫地面。

鱼头已经不成形，身子完整，鳞片炸起，鱼尾贴着水面。

水、鱼，他悉数扫进簸箕，倒进垃圾桶。

地面上还附着几片鱼鳞，有粘性，又是水张力，拖布擦不干净。

这没关系，一晚上过去，地面很快变干，鱼鳞会附着在轮胎上，带去四面八方。

做完这些，周存重新解锁，上车。

濡湿裤子，估摸坐垫也会湿。自来水，不要紧。

比弹簧好多了。

“别生气了，我是在为你出气。”王福明深刻反省。

他不想管，不想理，感到疲惫。

居中的表盘是一个车速表，为了里程安全，指针从未踏出过五十的范围，右边是里程表，行驶的公里数有三百，刚到养老院没多久他就负责了这活儿，那时候这车已经是个旧伙计了。

除了李克，这是他感到最亲切的伙伴。

最左边的是油箱表，指针踩在危险的红色区域，他刚接触到时正在堵车，害怕担心不够归程，就近驮着老太太去了加油站，耽误时间被老吴一顿责骂，又因为不是指定发票而无法报销。

现在轻车熟路，知道这段距离回去绰绰有余，想到这，他打开导航，确认公里数，进一步佐证它可以安心。

可他还是没由来的慌张。

或许不是因为油。油只是出口，是适当时机出现的适当理由。

尽管这个天停在室内地下车库，不算热，他还是启动车辆，打开空调，冷风吹来，状况并没有回转多少。

他把中间的空调出口，拨过来，全朝他的方向，为这一行为，还煞有介事解释：“我很热。”

周存没有看王福明，可王福明在看他。

他扫到了对方的眼神，在被抓到的情况下，二人对视两眼，他若无其事地移开，又对着迎来的冷风解释：“今天太阳有点大，晒。”

王福明没说什么，安静反而让周存松一口气，位置上的那股燥意还未消退，他拉着安全带，调整坐姿，怀疑等会下车座位上会留有一个水屁股的印记。

糟透了。

周存缓和两下，打开手机，调出导航，调高了音量，播报的声音很大，提示常用路段堵车，提示他绕行。

倒车出来，踩到油门，路过那片水渍，他看到三四片闪光的鱼鳞。

王福明没由头道：“那条鱼本来就是死的，不是因我而死的。”

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第12章 第 12 章