傍晚，周存猫在员工宿舍楼看刷漆。

建筑都用的环保材料，视察一圈坐在倒扣的油漆桶上，有工人来给他递烟。

周存推拒没接，反而从兜里掏出一包在老吴那顺的烟，分发下去。

“工程耽误了，辛苦各位加班赶工。”周存道。

“唉，经常跑工地，时不时遇到这情况也正常。”大鼻子工人坐在台阶上吃盒饭，和养老院餐标一样，“快了，八月妥妥的。”

“妥个屁，过两天还得去给屋顶加刷隔热层。”

“辛苦辛苦。”周存掏出打火机，挨个遮风点烟，又问，“保险公司……嗯，说是骗保，这——不是都买保险了吗？”

近日工程最大的岔子就是邹伟健，工人自然知道周存提的是谁。

“老板，我们操作都是按规矩来的，这边也买保险。当然哈，摔下去这事也常见。”小眼睛工人说起话来并不保留，没有含蓄这一说法。

大鼻子帮腔不满道：“不是咱们工地出的事，赖咱们工地，还空了这么久，钱还缩水了。”

招风耳点头认可：“可能在哪摔的吧？不是在工地。”

小眼睛道：“不是吧，老张看着他摔下去的，这成骗保了。”

三个工人讨论来去，周存站在一旁听着，一旁刷手机，朋友圈有条小默新发的内容。

【图片：手持编号，背景为一个商场。】

——这是去买鞋了？

有电话进来，是保安室，通知小默和阿濛在外等待。

从宿舍楼出来，周存到保安室时，小默还抱着一个倒着的提锅，就连阿濛也坐在一旁。

他和保安打招呼时，小默站起来，到他身边：“哥，等你好久。”

“拿的什么？”他特意去看小默的脚，穿着的不是新鞋。

家属外带食物把控严格，小默又没提前登记，被拦截下来是正常。

“当当当当！”四个不同音调的“当”，小默把锅递给周存，抱着锅体打开，“看~”

锅里淌着一个蛋糕，榴莲千层。

周存不说话，看他。

阿濛起来，道：“来看阿福，他偏要带个蛋糕。”

“我妈做的！”小默拆穿，肩膀被拍了一下，继续道，“看了公众号知道的，生日怎么不说？”

“今天不是我生日。”周存道。

“知道知道。”小默点头，清楚月度生日的规矩，“就是我们单纯想吃，毕竟今天我生日。”

周存：“……”

母子俩脾性很像，周存也没辩论，和保安说明，把两人带出来。

正是新闻联播时间，老人都坐在大厅看电视。

王福明也在，母子在外等着，周存把人带上，本意是去食堂，那边正好收拾干净关门，院里亭中又是些老人纳凉，他只好说是去外面餐馆找个桌子。

阿濛反对，都是吃过饭的，一两菜老板嫌五人抠，三四菜又撑，实在没必要。

无奈，周存只好把人带到地下室。

为防汛，靠在墙壁的床已经放下来了，上面摆着些整理好的杂物箱。

他佯装镇定，把桌子东西放在床板上，拉着过来，架在床铺边，背对着母子二人，只感觉如芒在背。

“过两天大暴雨，你怎么办？”阿濛没评价居住环境，只问方法。

“我回去健康路吧。”周存想起小默搬上二楼的事情，又道，“沙发，凑合一下就行。”

王福明反问道：“那我呢？”

周存哄：“你就在院里，两三天的事。”

阿濛显然清楚周存在想什么：“那怎么行，我搬下来，你睡呗。”

“啊？”

“小默说给你讲了啊，我上去睡。”阿濛瞧他一脸吃惊，“没多久的事，等他开学就好了。”

周存看向小默。

上楼居住人居然是阿濛，那居于一楼需要随时照料父亲的就是小默。

周存震惊一瞬，很快释然。也是，白天忙理发店上班，小默休假照料也是分担。

小默反而对这锦旗好奇，仰头望着，又掀开看这窗户，惊奇：“这牛啊，这种，我能在这体验一晚吗？”

阿濛阻止：“不行，你这怎么睡？”

小默目光转向周存：“床和凉席都有，这个天也不用被子。”

周存躲避目光，不说话，拉着王福明坐在床边，又给母子二人添了两个凳子。

小默闷闷不乐，哼哼地用指甲把抽屉铁环敲得梆梆响。

阿濛把提锅反扣过来，拿起锅，蛋糕留在锅盖上。只是二人带了蛋糕刀，可惜在室内没有碗碟，找不到盛放蛋糕的容器。

王福明是开心的那位，端坐在床上，一眨不眨盯着蛋糕。

“我去后厨拿两碟子。”周存起身道。

他正要走，阿濛也起身来，道：“我和你一块。”

周存不以为然：“不用，你们歇会吧。”

阿濛道：“一块吧，我开车来的，后备箱放助浴盆。”

这是上次送到小默家的，还没收回。

如此，周存便同意下来。

小默和王福明留在地下室等，阿濛与周存一同出去。

阿濛的车停在后门，周存和保安打声招呼放行，进来时到里面，打开后备箱卸货，盆和洗浴器都被收拾干净，打包在网袋里。

两人一手提一边，送到仓库里放进待消毒区。

出来时，周存带路，阿濛停住。

周存不解，看向她：“怎么了？”

阿濛看他，问：“我可以抱抱你吗？”

“啊？”

“可以吗？”

“嗯……”

鱼尾纹趴在阿濛脸上，嘴角微微扬起，眼中却蕴着泪光，又是慈祥又极尽脆弱。

周存微微张开双臂，阿濛轻轻环抱住他，面部枕在他的肩上，语气带着哭腔。

“谢谢你。”

“举手之劳。”周存显然不适合扮演一个好人形象，举起双手轻轻排在阿濛肩上，“小默还小，应该的。”

阿濛松开周存，后退两步，分开。

她低头拿着纸巾拭泪：“不是小默。”

周存不知所措：“他爸爸也是小事……”

“不，”阿濛抬起头，望向周存，目光充满哀怜，“是阿福。”

周存喉头一紧，心慌感蔓延。

果然，阿濛下一句话直接点名：“不管你是什么目的，你现在对阿福是顶好的，那就够了。”

周存哑然，盯着淌着水的金戒指，半晌才道：“小默……他知道吗？”

“他不知道。”阿濛摇头，泪水下来时，“我也是听你们去稻米谷才知道。”

“阿姨，我……”

“我看得出来，阿福很喜欢你。”阿濛擦着泪水，说话咳两声，“没事，别担心，我不会说的。”

周存无言，良久才道：“谢谢。”

她没问他的目的，不问他的过去，也不打探其他，只说信他。

周存与中老年群体打交道甚多，在阿濛的韧劲中觉察到泄露的赤心。

阿濛举起右手，指尖的金戒指耀眼，她继续道：“我也喜欢阿福的。”

这是王福明的对戒。

戴在不合尺寸的指头上，常年泡水的手红酥酥，金色一圈拥挤着肉，泛着白。

周存有过猜想：戒指为纯金，就算克数不高，也能卖出价钱。

小默真的会偷来戒指，只为明目张胆戴在阿濛手指上吗？要是说互为邻居，即便不看周围人的眼光，这一物证具有十足的家庭破坏性。

就小默爱哭又逞强的个性，就算草率，也不可能想不到。

还是说……

周存看着阿濛。

她不如富贵些的中年女人保养精致，皮肤蜡黄有斑，皱纹挤满脸上，就发型算是养护最佳，肩部是一层层的波浪。

阿濛眼泪已经止住了，她继续道：“你回去吧，我就不去了。”

周存问：“怎么不去了？”

“他本来想来找你，我拦住做了个蛋糕。”阿濛道，“今天就是他生日，十五岁了。”

周存道：“真是啊……”

阿濛道：“嗯，他想留下来，我在又不自在，算了。”

她特意留着助浴盆在后备箱，即便是周存没有寻盘子的行动，估摸也会找个契机，两人单独聊聊。

执意要走，周存也不留：“等会我送小默回来。”

阿濛笑，点头又摇头，道：“他想留的话，就留下吧。如果不打扰的话。”

暮色渐浓，天已转黑。

二人站在树前，四目无言。周存想问，周存又不敢问，就如阿濛挑明真相后的缄默。

情绪灌溉郁结不发的黑夜，乌云更加浓稠，伸手不见五指的亮光，只要缝住嘴巴，谁也不会泄出半句秘密。

地下室内，小默唱歌，王福明接着，等到周存开口，对破锣嗓子不满，决定跳到下一环节。

小默在许愿，王福明也跟着闭眼，只有周存偷偷看着两人，重新点燃了一支风吹熄的蜡烛。

直到蜡烛吹灭，也没有合眼。

周存没限制王福明的进食，在今天饱腹德情况下，依然纵容切了一大块递过去，小默亦然。

吃蛋糕时，小默说着近日的概况：走哪玩了、有什么奇怪的客人、游戏白赚了什么皮肤……

蛋糕要吃完时，小默才道：“哥，我能上高中了。”

“恭喜你。”周存笑着，把柜子里的菠萝啤拿出来，用纸巾擦擦，“不带酒精的。”

小默接过饮料，努嘴不服：“有也没事。”

周存给拉开一罐递给王福明，自己再开一罐，举起来在中间：“生日快乐！”

“你也是，哥，生日快乐。”小默道。

“生日快乐。”王福明重复。

周存笑，举头任凭气泡水灌进喉咙，一口甜腻的清凉。

蛋糕吃完，小默执意要留下，周存只好把李克的被褥掏出来，让小默自己铺床。

周存先送王福明回去，走进248室，张格财本躺在床上，见周存进来，起身折到厕所去。

王福明坐在床上，周存倒了一杯水，搁在床头。

“这蛋糕有点甜，晚上喝水别撒了。”

他交代完，正要离开，王福明起身，忽然抱住了他：“谢谢你，谢谢你来到这世界！”

郁结的“生日”奏着哑曲，在夜间才有复苏的征兆，而在此刻终于鸣响。

周存潸然。

*

他没第一时间回去，先去仓库把助浴盆的消毒登记做好，再找了一床干净被褥带上，最后折回地下室。

没想到回去的时候，小默已经将桌子归位，杂物箱放上，床单铺好坐在上面，拿着一块字典在看。

“哪来的床单？”

李克留下的只有私购的褥子，床单被套都上交回去了。

“隔壁姐姐给的，刚找我借打火机。”

周存叹口气，折回去，到方丽云门口敲门，说要还床单。

方丽云开门，接过来，道：“真是你弟？”

这问话，一听就是小默在她面前胡诌。

周存道：“不是，我爸邻居。”

他的视线过去，刚好能看到锅和锅盖，再往里看，床单是一片枣红色。

也是，刚住进来就算了，讲究人哪用院里的床单。

她的桌上放了两个纸箱，东西搁置在一堆，也是收拾出来了。也拿来搁置在这边屋里床上。

方丽云道：“我说呢，还以为你爸的老二。”

穿戴金戒指的人多，不刻意提点，也不至于注意，可真要联想，还是有可能。

周存否认：“不是，他爸……嗯，不是。”

他想撇清，讲出小邹伟健亲一事与宿舍楼修建有关，话到嘴边，又觉得不妥，也不言了。

方丽云没放在心上，道：“噢，我就说。”

“怎么？”

“高竞提过一嘴，说你父母很恩爱。”

“……嗯。”周存闷嗯一声气音，转移话题，”都收好了吗？我说箱子。”

“卢姨的。”

消防检查后得到夸赞，院长又紧锣密鼓地检查环境卫生。卢姨一堆房东本放在C52处，还是太多，匀了些到地下室来。

“你的呢？”

“没什么东西，这两天撤离都带走。”

“全都带走？”

“是，反正正好，一块带走。”

周存木讷地点点头，到底没问她还回不回来。

承认吧，周存。

你的确有自私心作祟，想着能够在地下室相处中能距离方丽云更近。

——这是什么时候冒出来的私心？

至少从前，至少在她刚入地下室时，他在第一要务更关心的是方丽云本身的生活质量，而非自己。

这也是吗？

有了父爱，还贪心祈求更多。

临走前，周存再多言：“蛋糕有点甜，晚上喝水注意点。”

方丽云笑，关门。

周存回去，偷听的小默匆匆回床上，拿着字典装模做样，被他逮个正着。

他打开衣柜，找了个背心裤子扔给小默，又匀个盆，踢过去：“要留宿，啥也不带。”

“我也不知道你这条件这样。”小默参观养老院几次，印象极好，哪知会是住地下室。

“那你回去。”周存端着盆，拿好洗漱用品，往外走。

“我才不要……”小默抓着衣服裤子，捡上水盆，端着跟上周存，“这盆这么多灰。”

“一个月没用，能不积灰嘛？”

“公共澡堂？这么厉害。”

“你先洗，我刮完胡子来。”

小默走进去看，又出来，探头道：“位置够啊，一起。”

“你先。”周存把沐浴露和洗发精放在小默盆里，“我没吹风机啊，你洗头要干一阵子吧。”

“没事，我找姐姐借。”

“……”

周存刮完胡子，小默还没出来，新鲜劲还没过，等了一会，人走出来时光着脚。

“没鞋穿。”

“打湿没？”

“没。”

周存把拖鞋脱下，给小默，道：“自己走回去，拿双鞋，穿着给我送过来。”

“水管上有踩着些泥印子，你平时都不清理吗？”小默吐槽。

“还不快去？”周存抬抬脚，轻轻踢一下小默的腿。

等鞋的功夫，周存洗澡不快，磨磨唧唧一阵，听见小默的声音：“哥，我能刮胡须吗？”

破大小孩变声期，胡须冒头也没几根。

周存出去，发现门口摆着毛线拖鞋。

“大夏天的，给我穿这个？不是有凉拖……”周存话到一般，想起下午收拾，把李克遗漏的拖鞋也放进了他的柜子。

“我看尺码小了点，就这个用袋子装着。”小默满不在乎，“不行的话，我穿也行，反正就一段路。”

“没事，就这样。”周存在裤子上蹭了脚上的水，踩进了棉拖鞋。

“阿姨给你纳的？”小默问。

“什么？”周存不明所以。

“你妈呀。”小默道。

“哦，是。”

周存闷声应着，想起从前赠鞋时的场景，那双手努力地攒着他的手背，粗糙又温柔，一个劲儿道：“长大了，长大了……”

他又看小默，不知道阿濛的话是否属实，母子俩是否知道王福明妻子的存在。

镜子里的小默举着的护理油在研究，模样专注，一脸期待。

小默再次询问：“可以吗？刮胡子，哥。”

他看着，登时改变了主意：“行，会用吗？”

“平实用电的，”小默不好意思捞头，“不想让我妈帮我。”

“这事是妈帮？”

周存本意是体恤教程多如牛毛，话出口又想起理发店营生，生生住了嘴。

“没办法，”小默的关注点却在人上，“我爸基本住工地。”

周存怔愣一瞬，蓦然一笑。

他想到如小默那般年纪，刚冒起胡须时，还尚未有钱购得电动剃须刀，总是拿着刮刀对着镜子细细刮……也没教啊？怎么就学会了。

小默拿着剃须刀束手无策，再次重复：“没用过，不太会。”

“没事，我教你。”

周存富有耐心的教授小默如何刮胡须，顺带讲起胡须处皮肤保养技巧，还有一些小心得。

“过得挺精致的，你。”小默评价。

“专心点，刀片锋利。”周存望着脸上打有一圈泡沫的小默，“耳朵这边，刮干净点。”

小默依言动作，也不听周存的提醒，再次问道：“养老院球场，会篮球比赛吗？”

“不会。”周存答，“运动会也是简单项目。”

“哥，你打篮球吗？你个儿这么高，应该很厉害吧？”

哪来的刻板印象？

周存不答反问：“你呢？”

“偶尔打吧，我不行。”小默说着，贴近镜子，目光专注着镜子里的自己，“我就是看你鞋柜里有双球鞋，名牌经典了，猜你喜欢打。”

周存愣住，盯着小默不动如山。

在去过网吧被屁大点小孩嘲讽之后，那双球鞋就放在柜子里，再也没穿了。

最该想到的：小默去拿拖鞋时兴许会看到。

看到了又怎么样呢？

周存脑海是网吧少年们的兴奋蔑视的劲儿，再盯着聚精会神的小默。

担心小默说点什么，又惶恐小默的沉默。

等小默放下刀片冲洗泡沫时，对方又转头来看他，右手拇指和食指贴在下巴上，仰头来看周存：“怎么？帅不？”

紧绷情绪骤然瓦解，周存嗤笑一声，没回答，只挨个介绍收纳刮胡切器具的用途和收纳。

小默不死心，听着讲解，又弯身凑近镜子，再次端详：“我还行吧？哥，怎么样？”

周存没理，踩着凉拖鞋，踏进了浴室。

小默在用完浴室后自觉清理干净了，周存很是欣慰，没洗多久，穿好衣服出去。

没想到小默言出必行，真借来了吹风机，站在镜子前还在臭美。

“你绝对是校草级别的帅。”周存有意调侃。

小默白他一眼，抓着头发，举着吹风机吹头，势必抓出一个发型。

“我是知道学校查仪容仪表的必要性了。”周存边检查剃须用具边道。

小默不理他，自顾自吹着头发。

周存自觉没趣，端着盆子走了。

回到地下室，周存躺下，刷了会赛车视频，不堪蚊子骚扰，起身点蚊香。

又潮又厚，掰断了一截，打火机点的时候也费劲。

小默进来，脚尖勾着轻轻踢他屁股。

“别烦我。”周存警告。

“挡路啦。”小默道。

“这么宽的地儿。”

“你去还吹风机。”

“明天还。”

“不行，姐姐要我今天还。”

“那你自己去呗——让你别踢了。”

周存拿着蚊香站起来，打火机自动灭了，蚊香的尖端有着红色的焰火。

“我给你创造机会啊，”小默跪上床，又站起来，床板加持比周存高一档，把手里的袜子挂在顶端的衣挂上，“去送呗。”

“小孩懂什么。”周存心虚，吹着蚊香。

“噢，我不懂。”小默摊手，重新坐在床上，抬头看周存，“噢，你也没多懂吧？”

状似示弱，实则挑衅的话，让周存大为恼火。

“是，你懂。”周存盯着似灭将灭的蚊香，“今天我碰见许一津了，来当志愿者，加了微信，说以后常来。”

“你——”小默没坐住，一个起身。

周存得逞地笑。

“你可真猜错了。”小默气急后，难得没露怯，恢复刚才淡然的模样，道，“真幼稚，怪不得方丽云看不上你。”

“这次不叫姐了？”

“反正不可能叫嫂子。”

“学校严查同学恋情也是有必要的。”

“查什么？你不是也是读书时候喜欢上的吗？”

“大学哪能一样——啊，你……嗯？”

周存方才只当是小朋友爱暗中观察又配对，只想着是敷衍过去便罢，没料到小默语出惊人。

他不由沉默地凝向小默。

须臾，他开口：“谁告诉你的？”

小默还在说：“都是大学，咋不敢表白？”

没得到答案，对方架势足，周存启唇，说的是另一件事：“留你一宿，还在得意起来了？”

小默不管他明面上威胁，继续道：“周存，你怂包一个啊，喜欢这么久，口都不敢开。”

“总这样躲着，那不是你爸吗？想逃什么？瘫床上了就不是你爸了吗？”

邹伟健显然比许一津的作用大，周存牵出三个问句，让小默气休一瞬，眼眶又盈上了泪，咬咬牙还是包住了。

小默继续：“喜欢就说啊。暗恋难道不是自我感动？自以为藏得好，明眼人一瞧就发现。”

看着男孩泛红的眼眶，周存终究没道出更残忍的话，对峙以他的妥协而终结。

“我爸？他说的吗？”周存开始猜测，看着小默脸色如常，“也是，他有可能清楚，糊涂也是偶尔。”

“不是，”小默否认这个答案，抛出一个炸弹，“是姐姐，方丽云姐姐。”