或许是某次任务后对以撒恰到好处的赞扬，或许是对他某个微小失误不着痕迹的提点，又或许只是一个眼神，一个分配任务时的微妙倾斜……

库洛洛如同最高明的棋手，不动声色地挑起他们的竞争心，让他们互相猜忌，互相防备，将彼此视为潜在的威胁和对手。

就这样，以撒离他越来越远，也离那个曾经或许能称之为“家”的虚幻概念越来越远，变得越来越像库洛洛——冷静，强大，也越来越……没有人情味。

而自己，就在这被刻意制造的对立中，一步步走向了今天的绝境。

以撒扶着贝奇的手臂紧了紧，似乎想让他更稳定些，他低头，黑沉的眼睛锁住贝奇苍白的侧脸，声音没什么起伏，却透着一股执拗的困惑：“你为什么会讨厌我？”

贝奇猛地吸了口气，胸口的剧痛让他额头沁出冷汗，他偏开头，躲开以撒的视线，声音嘶哑，带着被触怒的尖锐：“你不识好歹！”

他咬着牙，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被什么堵住了，费力地喘息着：“跟你说……有什么用……”

以撒的动作顿住了，那双总是平静无波的黑眸里，某种光芒黯淡下去。

他沉默地看着贝奇因痛苦和愤怒而扭曲的脸，过了一会儿，才小心翼翼地调整姿势，将贝奇轻轻靠在旁边的墙壁上，确保他能暂时支撑住。

然后，在贝奇带着戒备和排斥的注视下，以撒的身体轮廓开始模糊、拉伸，骨骼发出轻微的错位声响，转眼间，一头毛色油亮、体型矫健的黑豹出现在原地。

黑豹无声地伏低身体，卧在贝奇身边，温热的气息拂过贝奇冰冷的手。

它琥珀色的兽瞳安静地注视着贝奇，随即，那条粗壮而柔韧的黑色长尾轻轻摆动，末梢带着试探，小心地搭在了贝奇蜷起、沾着干涸血迹的手指旁边，甚至用尾巴尖轻轻蹭了蹭他的手心。

贝奇的手指颤抖了一下，却没有去握那条近在咫尺的尾巴。他甚至没有转头去看。

这种毛茸茸的、带着体温的安抚，或许在很久以前能让他感到慰藉，但现在只让他觉得荒谬又刺眼。

幼稚的把戏。他闭上酸涩的眼睛，脑海里浮现出库洛洛那张平静的脸。

只要以撒还站在那个男人身边，听从他的指令，那么无论他做出什么姿态，都改变不了他是库洛洛的工具，是那个将自己推入深渊的体系的一部分。

这个人，已经不再是他的以撒了。厌恶感如同冰冷的毒液，再次浸透了他残破的身体。

被修复好的房门在以撒身后悄无声息地合拢，像一道冰冷的界碑，隔开了他与那个充满痛苦和排斥的空间。

走廊的光线有些昏暗，映得他垂下的眼睫下覆盖着一层淡淡的阴影。

方才黑豹形态下试图靠近的温顺和试探，此刻已全然不见，只剩下人形时那份惯常的沉静，以及难以察觉的、被拒绝后的黯然。

他抬步走向楼梯，步伐很轻，几乎没有声音。

就在楼梯转角处，一个身影静立在那里，如同融入了建筑本身的阴影。

库洛洛背对着下行的楼梯口，一手随意地按在冰凉的木质扶手上，另一只手拿着一本摊开的书，却并未在看。他仿佛已经等了很久，又像是恰好在此处驻足。

以撒脚步一顿。

库洛洛缓缓转过身，那双深不见底的黑色眼眸准确无误地捕捉到了以撒。他的目光平静无波，却带着一种洞悉一切的穿透力，仿佛能看透以撒平静表象下翻涌的情绪，甚至能看到那潜藏在人类躯壳之下的、属于黑豹的本能与困惑。

以撒迎上他的视线，没有回避，也没有多余的表示，只是静静地站着。

无声的对峙只持续了几秒。

库洛洛率先打破了沉默，他合上手中的书，迈步向上走去。以撒则准备继续下楼。

两人一上一下，即将在狭窄的楼梯转角擦肩而过。空气中弥漫着一种微妙的张力，混合着消毒水、灰尘以及某种更深沉的东西。

就在两人身形交错的瞬间，库洛洛的声音响了起来，音量不高，语调平稳得像是在陈述一个既定事实，却精准地敲打在以撒的心弦上：“有什么就去放手做，不要让自己有后路可退。”

以撒的身体猛地僵住了，下意识地停下了脚步。

他甚至能感觉到库洛洛走上几级台阶后停顿了一下，似乎在等待他的反应，又或者只是例行的观察。

库洛洛的话语像一颗投入深潭的石子，在以撒看似平静的心湖中激起了巨大的涟漪。

他眼前瞬间闪过贝奇昏迷过去前的模样——苍白得近乎透明的脸，紧蹙的眉头，即使失去意识也无法舒展的痛苦，还有那双看向自己时充满尖锐恨意的眼睛。

兄长越来越厌恶自己，那种排斥几乎是实质性的，像冰冷的刀锋，每一次接触都让他感到刺痛。

可是……自己呢？

那份混乱的、不该存在的、一直被压抑在心底最深处的情感，如同破土而出的藤蔓，不知不觉间早已缠绕了他的心脏。

那不是对兄长的孺慕，也不是对同伴的责任，而是更复杂、更灼热、也更危险的东西——是爱。

他竟然，在不知不觉中，已经爱上了贝奇。

这个认知让他浑身冰冷。他以为自己掩饰得很好，连酷拉皮卡都未必察觉，可库洛洛……库洛洛却看出来了。

这个总是站在最高处俯瞰全局的男人，用他那双洞察人心的眼睛，轻易地剥开了他所有的伪装。

更让以撒心惊的是库洛洛的态度——他没有阻止，但也并未表示支持，只是像现在这样，抛出一句模棱两可、却又带着某种纵容意味的话语。

这像是一种默许，一种考验，更像是一种……将选择权和所有后果都推回给他的冷酷方式。

以撒站在原地，指尖微微发凉。

库洛洛已经继续向上走去，脚步声消失在楼梯上方。

他却仿佛被钉在了原地，脑海里反复回响着那句话，以及贝奇痛苦的面容和他心底那个刚刚被自己承认的、沉重而绝望的秘密。

下楼的路，似乎变得格外漫长而沉重。

库洛洛的话语，那绝不是什么鼓励，而是一种冷酷的警告，一种将他推向悬崖边缘、却又袖手旁观的审视。

“不要让自己有后路可退”——这意味着一旦踏出那一步，无论前方是荆棘还是火焰，他都只能独自承担，再无转圜余地。

库洛洛，永远都是这样，用最平静的语调，施加最沉重的枷锁。

他想起自己的心脏，那颗由怀孕石转化而来的、冰冷坚硬的核心。

它不会像血肉之心那样剧烈跳动，却同样能感受到沉闷的痛楚。

库洛洛知道这个秘密，他利用这一点，从小就训练以撒如何将所有情绪沉淀，如何用绝对的理智和服从包裹自己。

哪怕是面对库拉皮卡，他也习惯性地戴着面具。

他不敢想象，如果库拉皮卡知道了他对贝奇怀有这样禁忌的情感，会是怎样的反应。

库拉皮卡大概永远不会知道，以撒并非他血脉的延续，这层认知上的偏差，或许是以撒仅存的一点安全屏障。

库洛洛的“信任”，是建立在以撒作为“工具”的价值和可控性上的。

他给予以撒权力去处理事务，是因为以撒足够冷静、高效，并且从未违背过他的意志。这种信任冰冷而实用。

而库拉皮卡的不干涉，则更像是对一个独立个体的尊重，一种“只要你决定了就好”的温和放任。但这两种“自由”，都无法缓解以撒此刻内心的焦灼。

真正让他感到无力、感到那份不自信深入骨髓的，并非来自库洛洛的掌控，也不是库拉皮卡的潜在态度，而是贝奇。

是贝奇眼中毫不掩饰的厌恶，是那句无声却尖锐的“离我远点”。每一次接近，每一次试探，都被那冰冷的排斥狠狠击碎。

他拥有力量，拥有地位，拥有库洛洛赋予的、足以支撑他做很多事的资源，可这一切在贝奇的憎恶面前，都显得苍白可笑。

他站在冰冷的楼梯转角，指尖的凉意似乎要渗入骨髓。

库洛洛的话语还在耳边回荡，带着恶魔般的诱惑力。

选择权被抛了回来，沉甸甸地压在他的心上。

他可以退缩，继续扮演那个顺从的、没有个人情感的工具，将这份刚刚窥见的爱意重新封存，直到它彻底枯萎腐烂。

或者……

以撒缓缓抬起眼，望向楼梯下方那片更深的阴影，仿佛能从中看到通往未来的、唯一的那条路。

那条路上，有贝奇。

或许是挣扎的、痛苦的、憎恨着他的贝奇，但无论如何，贝奇会在那里。

他深吸了一口气，冰凉的空气带着消毒水的味道，刺入肺腑，却让他混乱的思绪前所未有地清晰起来。

他要选那条没有后路的路。

从这一刻起，过去的脚印将被彻底抹去，他不会再回头，不会再犹豫。他会抓住贝奇，用尽一切手段，将他牢牢锁在自己身边，哪怕这行为本身会带来更多的痛苦和怨恨。

他要带着贝奇，决绝地、义无反顾地走下去，直到生命的尽头。这或许是唯一的，能让他那颗石头心脏感受到一丝存在意义的方式。