李漾月出身陇西李氏，是大房正经嫡出的女儿。

当年远嫁韵都，族中不仅备下了价值千金的嫁妆，后来宫中的太后知晓，还为其单独添了一份。

可想而知，李漾月带来宜宁伯府的嫁妆，就是比起当朝公主那也不逞多让。

可惜，红颜多薄命，李漾月生下云月兮没多久，便撒手人寰。

而云月兮当时还是懵懂稚儿，云思澜当时倒是已至高位，却终日沉浸在爱妻身死的悲痛之中，整日只知买醉。

当时张氏还未过门，但老夫人和二房都不是省油的灯，一个个都觊觎着这份嫁妆。

好在陇西李氏派了人来，是一直跟在李漾月母亲身边的老人，周嬷嬷赶来宜宁伯府后，一番行事雷厉风行，更得益于陇西李氏势大，李漾月留下的嫁妆才得以保全。

直到去岁，云月兮年岁渐长，周嬷嬷收拾东西回了陇西，并将东西尽数交到了云月兮手上。

卯时过半，天际刚刚破晓，东雀大街已经热闹起来。

暖阳当空，橙黄光芒笼罩着街市，原本普普通通的街市，好似变作金碧辉煌的宫殿。

云月兮在这处“宫殿”中随便寻了一处，此时正坐在东雀大街一家馄饨铺子，吃完了一碗馄饨，捏着汤勺舀着碗里的甜汤。

“姑娘，咱们是现在过去，还是再等一会子？”棠书见云月兮一直看着对面珠宝铺子，因知晓那铺子如今在云月兮名下，故而有此一问。

“再等一会儿。”云月兮尝了一口甜汤，“先看看店里是个什么情况再说。”

棠书注意着店里的动静，发觉店里客人不少，棠书四下看了一眼，把声音压得很低：“瞧着生意倒是不错，就不知盈利到底如何？”

云月兮觉得甜汤有些甜了，尝了一口便放下，她顺着棠书的目光看过去，店里已经送走了好几波客人，云月兮起身：“进去看看不就知道了。”

铺子处在东雀大街正街上，地势繁华，主要经营一些珠宝首饰。

店里生意不错，就云月兮付钱过来这一会子功夫，掌柜的又送走了三波贵客。

此时看着云月兮进来，掌柜的上下一番打量，暗自把云月兮归为“待宰肥羊”一类。

李漾月留下的都是可信之辈，手上钱财从前云月兮一向交给手下人打理，每月到她手里的红利也都远高于市价。

“水至清则无鱼”这个道理她懂，但经历过一世后，有些东西还是得亲眼看过才能放心。

云月兮走进店里，掌柜的立马迎了过来，看出云月兮出身不俗，举止不着痕迹殷勤了些。

“姑娘是要看珠钗还是手镯？”掌柜仔细的把云月兮引进店里，热情介绍店里的东西，“咱们店里东西都是从乌兹货商那儿买的，全是顶好的料子，样式也是按照韵都时下流行的样式打制。”

掌柜的左右瞄了一眼，像是身上揣着天大的宝贝，生怕被别人发现。周围没人注意到这边，掌柜的还是不放心，向前走进两步，往云月兮身边靠近了些，压低声音说：“还有一些不常见的料子，宫里特制的样式，咱们店里都有！”

“不用了。”云月兮视线从各色首饰上一一略过，“挑一套上好的绿宝石头面，再捡一些样式别致的珠钗手镯，待会一并送去宜宁伯府。”

掌柜的抓住“宜宁伯府”几个字，刚到嘴边的一顿奉承立刻咽了下去。

早前掌柜的便打听好了新主子的一干消息和秉性，抬头深深看了云月兮一眼，掌柜的很快回过味来，恭敬的向云月兮施礼：“姑娘放心，属下待会儿亲自挑了给姑娘送去。”

为了招待贵客，店里另辟了一间雅室，专供喝茶歇息所用。

挑开竹帘，云月兮刚一坐下，侍女很快送来茶水点心，云月兮示意掌柜的坐下，跟着问掌柜的：“店里可还有东珠？”

东珠产至西南海域，时下多用于皇家，每年只有少量流于市，无一不是价值千金。

“有，不过数量不多，只有五颗。”掌柜的如实回答，他不知云月兮要做何用途，凝眉思索了片刻，低声建议道，“用来做头面或是耳坠子都极好，再配些别的宝石，打制成时新的样式，姑娘还可以留着做嫁妆。”

茶是今春新采的雪芽，糕点是酥香斋的脆皮红豆，云月兮简单用了些，看着珠帘外说：“不用麻烦，挑两颗直接送去宜宁伯府，我自有打算。”

云月兮捏了块糕点小口咬着，不再说话。

棠书侍立在一旁，始终沉默着，掌柜的拿不准云月兮突然到访究竟为何，使了个眼色让侍女去拿账本，试探着开口：“近来店里生意不错，每月除去各种开销，差不多收入有近千两银子，属下已经着人去拿账本，姑娘可亲自查看。”

“掌柜的费心了。”云月兮接过账本，粗粗翻了几下，合上账本放在一边，“掌柜的是母亲留下的老人，每年我都会亲自查看账目，自然清楚其中不会有假。”

他们这些人的身契都捏在云月兮手上，云月兮先是说他是李漾月留下的“老人”，再说说她每年都会“亲自查账”，又口口声声说“相信”，毫不留情的敲打他。

一句话大半都是在警告于他，短短几句话，听的掌柜的满头大汗，他亲自添了热水捧着茶递到云月兮面前，指尖犹在颤抖：“属下定不负姑娘所托。”

掌柜迟迟等不到云月兮说话，抬眼看向云月兮，却见云月兮正盯着外间一名女子。

那女子约莫十四五岁模样，中等身量，衣着素雅，自透着一股子清淡温婉的气度。

“云大姑娘也在，好巧。”女子看过来，主动向云月兮打招呼。

云月兮掀开帘子出来，迎了上去，笑着说：“那日安国公府一别还未登门向刘大姑娘道谢，当日多亏了姑娘出面，才免了一顿麻烦。”

“掌柜的，刘大姑娘挑的东西记我账上，权当感谢刘大姑娘当日为我说话之情。”云月兮虽是在向掌柜的说话，看的却是刘大姑娘。

“云大姑娘客气。”刘芳莞尔一笑，余光瞥见掌柜的已经唤人包好她事先挑中的珠钗，她点了点头，示意丫头接过，“那我就却之不恭了。”

云月兮倒了杯茶放在刘芳面前，一番动作行云流水，宛若身处自家宅院。

刘芳打不定云月兮是个什么意思，只好端着得体的笑意，轻啜了一口茶水。

半晌之后，待到刘芳面上端庄出现裂痕，赶在她耐心告罄之前，云月兮终于开口了：“刘大姑娘是因为不想嫁入安国公府，才帮我的吧？”

云月兮虽然用的是问句，却语气平淡如水，心中早已有了决断。

刘芳手指一紧，握着茶盏的手隐隐加重了力道，她看着云月兮的目光认真了些，面上笑意逐渐收敛。

“云大姑娘既然知道我不是为你，为什么还要给我谢礼？”刘芳瞥了一眼那包珠钗，完全不解云月兮是何用意。

云月兮对着刘芳安抚一笑，眉眼弯弯，展露出无害的一面，尽量放缓语速说：“安国公府险些害我名声扫地，能膈应安国公府的，不论是谁，都是我云月兮的朋友。”

＊

晚春天气已经闷热，早上起来坐了一会儿子，身子便懒懒的，人上了年纪，这等症状就越发严重了。

暖风拂过树梢，钻进窗口，老夫人双眼半阖，撑着头靠在窗边那张贵妃榻上。

赵嬷嬷向前探身，仔细为老夫人披上绒毯，手脚俱放的很轻，似不愿打搅了老人家一顿好梦。

“大姑娘出去得有近两个时辰了。”老夫人侧躺着靠在榻上，仍旧闭着眼，“她都去了哪些地方，派去的人可清楚？”

赵嬷嬷仔细捻好被角，直起身子后退两步，微微俯身：“说是去了李氏留下的那几间铺子，半个时辰前小厮过来回话说，大姑娘去了酥香斋，算算时辰，大姑娘这会子也该回府了。”

从前云月兮拿着李漾月留给她的嫁妆，只是交给底下人打理，铺子里定期送些东西进宜宁伯府，不管铺子里生意如何，云月兮却是从来都不曾过问。

只是短短几天时间，云月兮不仅一反常态不再对安国公府委曲求全，还撺掇着云思澜退了婚事，此时还亲自去店里查看。

老夫人撑着额角，隐隐觉得有些头疼：“是么？咱们这位大姑娘倒是与以往有些不同。”

话音刚落，丫头便进来禀告：“老夫人，大姑娘来了，现下正在院子里等着。”

“大姑娘来了。”老夫人缓缓睁开眼，赵嬷嬷忙上前扶起老夫人，老夫人朝着珠帘外瞥了一眼，声音低沉辨不出喜怒，“去唤大姑娘进来。”

云月兮来老夫人这里不下百次，要进里屋，丫头仍旧要在前头领路。

不是云月兮不认路，而是老夫人极重规矩，不容许府上有任何不受掌控的事。

穿过一段回廊，从耳室进到里间

屋里燃着熏香，云月兮轻嗅了下，那味道甜中带苦，该是做安神之用。

迈着步子，云月兮悄无声息抬眸在屋里扫了一眼——老夫人刚好在她进去之前落座。

视线一转，目光略过窗边那张矮榻，云月兮垂眸，心中料想老夫人该是刚起身。

此时此刻，老夫人一定非常头疼。

“大姑娘来了，怎么样，铺子里的情况还好么？”老夫人面上端着一派慈祥，同寻常关心孙女的祖母一般无二。

如果忽略掉她眼里闪过的贪婪的话。

云月兮盈盈下拜，柔声细语地回答：“劳祖母挂念，铺子自有母亲留下的掌柜打理，孙女今日出门不过是去挑些首饰。对了，棠书，快把东西呈给祖母。”

有太后在一天，云月兮又不松口，老夫人就不敢动陇西李氏女儿留下的嫁妆。

赵嬷嬷接过木匣，双手递到老夫人面前，老夫人看了一眼木匣，眼睛一亮。

木匣是用上好的沉香木所制，光是这木匣差不多就价值百两，老夫人对匣子里的东西愈加好奇，此刻却不急着打开，反倒把目光落在云月兮身上。

云月兮浅浅一笑，看了看老夫人手里的木匣，柔声说：“孙女知道祖母素来疼我，一直挂念着孙女的婚事。此番孙女退婚一事劳祖母费心伤神，孙女实在过意不去，想着要寻些什么东西给祖母解闷，孙女今日见到这东珠，觉得此物正好与祖母相配。”

听到“东珠”二字，老夫人脸色立马变了。

原先还自持祖母身份，这会却是露出真心实意的笑来：“还不给大姑娘看座，送些茶水点心来，真是愈发不像话了！”

老夫人再顾不上祖母威仪，忙不迭打开木匣，匣子里果然整整齐齐放着三颗鸽子蛋大小的东珠。

原先老夫人一直不满云月兮退婚一事，有了这匣子东珠，那丁点儿不满跟着烟消云散了。

“婚事退了就退了，说到底也是他安国公府做事不地道，又是诬陷我伯府姑娘的清白，又是置我伯府脸面于不顾，这门婚事不要也罢！”老夫人看向云月兮的神色愈发柔和，竟开始给云月兮打算，“韵都适龄的名门公子不少，没了他周肆，祖母做主给你相看，总会找着好的。”

看似祖慈孙孝，实则是看在那两颗东珠的面子。

云月兮心里门清，浅浅啜了一口茶水，适时流露出担忧与感激的神色：“多谢祖母。”

陪着老夫人说了两句话，云月兮便离开了。

赵嬷嬷给老夫人添了热茶，仗着自个儿跟了老夫人多年，毫不见外的说出心中疑惑：“大姑娘还真是转性了，从前哪会送这等好东西给老夫人，退了婚后倒懂事了。”

“她哪是懂事了。”关上木匣，老夫人把东西递给赵嬷嬷，示意她收好。等赵嬷嬷回来，老夫人搁下茶盏，神色渐冷，“她是不想让我拿捏她的婚事，要用这几颗东珠堵住我的嘴。”

赵嬷嬷有些怀疑：“不能罢，大姑娘能有这等城府？”

“别忘了，她可是李漾月的女儿，陇西李氏可不是好相与的！”

赵嬷嬷想起当初冠绝韵都的女子，再不说话了。

这边云月兮走在回廊上，忽然停了脚步，云月兮回身，迎着棠书一脸笑意问她：“你怎么不问我，为何要把那三颗东珠给老夫人？”

“不过是几颗东珠，比起姑娘的终身大事，区区几千两银子还不足挂齿。”

大伙儿还记得吧，刘芳就是之前安国公府配合云月兮说话的那个姑娘

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第16章 先手