逐鹿会十五年一开,一次便连开三月,大有风卷狂云，荡清世情之态。这三月之中，凡是修士出没的城池中，最紧俏的当属客栈和驿站。

常秀一路问过去，心道不好，今晚大约要露宿街头。

他沿着映城中“光明正大街”的路牌一路向内城走去，不知不觉两侧的街道愈发僻静，似乎比刚才寥落许多。心中正疑惑，却看见不远处客栈的望子，便抛之脑后，走了进去。

掌柜是个头发花白的老人，正眯着眼借烛光在柜上盘账，见来了客人，便招呼道：“客官，来住店吗？”

常秀点点头，问道：“还有房吗？”

掌柜：“您来得赶巧，下午刚刚有两位少侠退宿，空出来两间客房，不然，哪怕是我们这种地段的小店也没有空屋。”

常秀：“您这店面离清水楼不过两刻钟脚程，怎么说是‘这种地段’呢？”

掌柜笑着摇摇头：“少侠您是头回到映城中来吧？”

他抬手指了指北边：“不瞒您说，我这间客栈在光明正大街街尾，转过街角，走上一炷香就是旧城主府的后院。其中故事大约您有所耳闻，那事过后，大家说都这边阴气森森，不愿靠近。”

正说着，掌柜手指的方位传来一阵铜钟的声音，钟声浑厚悠远，久久回荡，一共响过十声方才停止。

掌柜脸色一变，将手放下来：“您听，府中的瞎子还在敲钟呢。这便是日入了。”

常秀好奇：“这又是什么缘故？”

掌柜不愿多说：“没有什么缘故，只是原先城主府中两个残缺的下人罢了，一个聋子被他安排去撞钟，另个瞎子被他差遣去点灯，云中君仁慈，没有牵连这两个可怜人，他们便一直……”

话未说完，门口传来一个男声打断：“两间客房！”

常秀回头一看，门口走进三男一女，皆是方便赶路的利落打扮，背上都背着行囊。四人之中，两人腰间佩剑、一人佩刀、一人佩鞭，都是行走江湖的人。

掌柜面露难色：“几位大侠，小店就剩两间客房，刚刚这位少侠已经定过一间，只剩一间了。”

领头的男人回头对同伴道：“赶路一天，就不要折腾了，祝霜和雨青留下，我和赵云飞往前再找一找，明日一早回来与你们汇合。”

“何必这么麻烦？”另一位脸颊带疤的男人摆摆手，转向常秀：“这位小兄弟，我们出双倍的价钱，你把这间房让给我们，自己出去再找一间好的，如何？”

常秀拱了拱手，抱歉道：“在下并不缺银子，这间房也是走了好久才问到的，恕我不能相让。”

疤脸眉头一皱，还欲再说，领头的男人喝止道：“云飞，休再纠缠。”

赵云飞悻悻闭上嘴巴。

掌柜道：“诸位有所不知，我这小店便是光明正大街上最后一家客栈了，若是再想找房，须得绕过城主府，再走两刻钟，去团团圆圆路上找。”

常秀失笑：“你们城中的地名倒古怪，是谁想出来的。”

掌柜苦笑一声，没有答话。

沉默片刻，四人中同行的女人道：“既然如此，还是都在此地将就一夜吧。”

赵云飞抱怨：“四人一间房，腿脚都撑不开。再者说，我和大哥与你夫妻二人同住一房，实在尴尬。”

祝霜白他一眼：“我不嫌尴尬，你倒是矫情。”

赵云飞梗着脖子，抱臂而立。

思索片刻，祝霜走近常秀，婉声道:“这位少侠，不如这样，您的房钱由我们来付，只是委屈您和我兄弟挤一挤。都是江湖中人，您应该能体谅我们的难处。”

常秀觑了眼几人腰间的刀剑，神色无奈：“不是我不想相帮，只是我在此间人生地不熟，只好谨慎行事。”

祝霜明白他的意思，便向赵云飞道：“呆子，把你的刀解下来，我替你保管一夜。”

“胆小鬼。”赵云飞冷哼，却没有再唱反调，解下腰间的佩刀放在祝霜手中。

对方做到如此地步，常秀也就不再拒绝。几人领了钥匙上楼，各自住进对门的两间房。

上楼的时候，常秀走在最末，赵云飞听见耳边的脚步声一轻一重，回头一看，发现这个年轻人是个轻微的跛足。

他轻嗤一声，转回头去。

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进了房间，常秀坐在桌前喝茶。赵云飞主动去柜里拿出一床铺盖铺在地下，刺道：“小少爷，您睡床，小人打地铺，可满意了？”

常秀不急不恼：“满意满意。”

“倒是会顺竿爬。”赵云飞翻他一眼，起身走出去。

对面客房中，祝霜几人也刚刚收拾停当，围坐在桌前说话。赵云飞敲开门，把从楼下打来的一斤酒、一斤牛肉放在桌上，几人闲谈了半个时辰。

祝金道：“按照这样的速度，大约再走上十天能到郢城。”

赵云飞遗憾道：“这瀛华墟脚下如此热闹，如果不是买卖在身，我倒愿意在这里耍上十天半个月。”

“就这么大点出息吗，等这单买卖结了银子，你耍上十年八年也使得。”

赵云飞撇撇嘴，转眼又来了兴致：“你们真就一点不好奇那里面装的是什么东西？巴掌大的匣子，一百两金子的酬金，要不是天才地宝，那就是一匣子的银票了。”

祝霜：“我看你的脑袋长得像银票。这些年来多少祸事是你这个驴脑子惹出来的，这次要是再因为你出什么差错，我非宰了你喂狗不可!”

赵云飞：“霜妹又瞎说，谁会和金子过不去。”

一直没出声的魏雨青看他一眼：“你今晚可别和那人起什么口角，也别嚷嚷什么金子。”

赵云飞浑不在意：“一个跛子，管他干嘛。”

“赵云飞！”祝霜瞪了他一眼，不放心地走过去将房门关严。

魏雨青摇摇头，轻嗤一声：“傻子。”

赵云飞一拍桌子：“姓魏的你说什么呢！以为我没听见是不是？”

“够了！有什么好吵的！”祝金狠狠一拽，让站起来的赵云飞重新坐在凳子上：“雨青说的有道理，映城之中修士云集，难保我们碰上的不是什么隐士高人，就算他一名不文，你敢保证他的父母手足，师父好友不是大有来头？这十几年里，你这坏脾气惹了多少乱子，我请你改改吧！”

赵云飞坐下来后犹是不服，叫了声：“大哥…”

“好了好了，时候不早了，都各自歇着吧，今日李驰传信过来，他那边事情已了，若是快的话，后天便能和我们汇合。养足精神，明天还得赶路。”

赵云飞回到房中，常秀已经躺在床上睡着。他的行李放在床尾，边上是一把半人高、刀鞘灰暗的雁翎刀。

不知是否是和生人同住的原因，这一晚上常秀睡得很不安慰。

他觉得自己莫名变得很小，大约只到大人的腰间，他在人群中钻过来窜过去，像泥鳅一样滑不溜手，惹得奶妈叫道：“小少爷，不要跑呀，小心摔跤。”

有人对他说：“小宝，你把我的蝈蝈从姨妈梳妆台的抽屉里偷出来，赶明儿去斗蝈蝈我也把你叫上。”

于是他就偷偷地溜到后院，父母正在招待客人，小厮搬着半扇烤羊从院子里经过，引得他倒吸一口凉气，他还从没见过那么大的羊。

他一下子就把蝈蝈抛诸脑后，小狗一样撞进娘怀里要吃羊肉。爹把最嫩的一块肉割下来放进他的小碗里，把他抱得高高的，对客人说：“这是我的儿子。”

他感觉自己一下子飞了起来，在空中手舞足蹈。

吃完了羊肉，他就又想起梳妆台里的蝈蝈，于是鬼鬼祟祟地走开，进了父母的房里。拉开梳妆台的抽屉，里面果然有一只灰扑扑的木头匣子。

他想看看这只蝈蝈究竟有多威风，便小心地打开了盒子，谁知蝈蝈一下子蹦出去，钻进床底不见了。

他赶紧钻进床底去找。找了不知道多久，终于抓住了那只蝈蝈，他松了一口气，把蝈蝈放回匣子里，回头土脸地爬出来，愣住了。

眼前映出的是冲天的火光。

他吓得在原地大哭，这一哭就吸进去大口浓烟，被呛得咳嗽连连。火蛇舔舐着他裸露在外的皮肤，空气中的热浪扭曲了视线，他甚至闻到了院子里桂花树的焦糊味，然而一片惨烈的景象之下，居然是死一般的寂静。他察觉出来，竟是不敢再哭。

门突然被人撞开。那人匆匆跑进来，拉上他的手：“别出声，跟我走！”

“哥！”常秀惊叫一声，从梦中惊醒，感到自己半边脸颊濡湿。

他半梦半醒之间眯缝眼睛，月光撒进屋里，床边似乎站着一道黑影。心下猛然一震，正要起身提刀，却不知何处吹来一阵异香。

常秀暗道不妙，刚要屏气，已浑身一麻，栽倒下去。

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“我要宰了他，给我弟弟偿命！”

次日早晨，常秀是被人给揪醒的。

来人狠狠地扯住他的衣领，拳峰抵住他的下颌，粗糙的拳头和衣料摩擦着他的脖颈，使他几乎喘不上来气。

常秀被他揪得难受，狠狠咳嗽几声，抓住揪着衣领的手稍稍用力，趁他手上发软挣脱开，迅速站起身来，捉住了自己的佩刀。

他只觉得眼睛发花，脑子里像是塞着一坨湿棉花。将将站定一看，眼前此人不是昨日那伙人中领头的大哥又是谁？

周遭一扫，另外一男一女也围在他身前，据是表情愤恨，提刀相向，周围聚集的是一群陌生面孔。白发苍苍的掌柜挤在人群中，面色死白，一副如临大敌之相。

常秀心知不好，他环视一圈对祝金道：“这位兄台，可是有什么误会？”

祝金双眼赤红，扬手指向窗外：“能有什么误会？！我兄弟昨夜与你同住一屋，今天一早，他的尸身就被发现吊在客栈檐上，你敢说与你毫无关系吗？”

常秀心中一紧，快走两步行至窗前，推开窗户往下一看，楼下围满了人，一具男尸被麻绳吊颈，披头散发，挂在二楼的窗台之上。

赵云飞死了。