比尔被牢牢控制住，两条手臂被反扭到背后，头被按住，一侧脸颊压在冰冷的地板上，压根无法动弹。

面对卫歆无声挑衅，他双眼赤红，鼻孔翕张，五官扭曲狰狞。

比起熊，倒更像是一头发狂的野牛。

枪口张开，他的同伴不敢轻举妄动，被迫聚拢到一起。

“警告。”机器人持枪而立。

监视器升起，天花板敞开通道，落下银灰色金属爪。

见识过厉害，兽人们迅速后退，只留下被枪指着的几人。

不需要机器人命令，卫歆早已经矮身蹲下，双手放在脑后，表现得异常合作。

机器人转向他，红光扫描全身。

瘦弱是最好的伪装。

面对质询，他主动为自己辩解，话有些语无伦次，却更显得真实：“我没有挑事，我一直在墙边呆着。是他们找上我，一次又一次攻击我。我被迫还击，我只想保护自己。”

关于他的武器，也很好解释。

“被从房子带走时，我正在吃饭。”卫歆一口气说道，“一把烤肉的叉子，我根本没来得及放下。”

这番话存在漏洞，却不是太大。

机器人的目的是平息冲突，避免混乱，压根没打算追根究底。至于一把烤肉叉，完全称不上武器。

机器人调取监控，卫歆的自辩被采纳。

比尔等人成为罪魁祸首，被认定是挑起事端的源头。

“闹事者已控制。”机器人做出判断，“依规则惩处。”

“不，我们不是！”

“我们没想闹事！”

比尔等人大惊失色，试图为自己辩解，奈何为时已晚。

“吊起来。”

机器人挥动手臂，数只金属爪下探，爪钩如四叶草张开。

比尔等人来不及躲闪，当场被扣紧，一个接一个吊上舱顶，悬挂在天花板下。

“啊！”比尔发出惨叫，立刻被金属带勒住嘴巴。

钢叉还留在他的肩膀上，因身体被束缚，完全没入肌肉，带给他一阵剧痛。

“三小时。”机器人宣布时间。

即是惩罚闹事者，也是对众人的警告：老实点，别惹麻烦。

“收队。”

事情了结，机器人收起武器，转身离开舱室。

金属爪收回，天花板重新闭合。

一枚监视器变形，化作计时器贴上屋顶。

嘀嗒声持续不断，摧残比尔等人的神经。

于几人而言，身体和精神遭受双重折磨，每一分钟都无比煎熬。

早知如此，他们绝不会去找卫歆的麻烦。

可惜为时已晚。

卫歆只是被口头警告，没有受到任何实质性惩罚。

比尔等人被吊起来时，他重新回到舱室角落，顺着墙壁坐下来，低着头，隔绝外界所有纷扰。

“离他远点。”

兽人们窃窃私语。

回想刚才一幕，众人都意识到卫歆绝不好惹。

他或许很弱，战斗力不值得一提，但他有头脑，能屈能伸，还有敏锐的洞察力，懂得利用规则。

这样的家伙，简直是条毒蛇。

多名上城区兽人凑在一起，其中一人开口：“费舍尔，你怎么看？”

“登船时有多少人，下船时就必须有多少，这是规矩。比尔犯了大错，他自找的。”费舍尔环抱双臂靠在墙边，声音冰冷。

他身高过人，脸型狭窄，一双眉毛格外浓密，样子称不上英俊，却别具魅力。

由于之前出面平息争端，俨然成为这一小群人的领袖。

“那个人，你觉得怎么样，要不要试着拉拢？”一名兽人指向卫歆。

考虑片刻，费舍尔摇摇头：“他不适合我们的队伍，没必要拉拢。不过也小心点，别去惹他。”

“明白了。”

类似的谈话出现在多个群体中。

大家都持相同态度：不招揽卫歆，也别去惹他。

曾和比尔有同样打算的家伙，此时也偃旗息鼓，暗中庆幸自己动作不够快，被比尔抢先一步，否则被吊起来的就是自己。

无视周遭打量的目光，卫歆始终保持沉默。

经历过方才一幕，他相信，没人会再来主动挑事。

他没有得意，反而更加谨慎。

利用规则获取成功，是幸运，也不乏取巧。第二次，别人有了提防，未必有同样的运气。

“小心为上。”卫歆低下头，下巴抵住膝盖，自言自语。漆黑的双眼凝视地面，描摹着地板上的花纹。

不出声，不攀谈，不暴露任何情绪。

凭借一己之力，他独占舱室一角，成功孤立了船舱里所有人。

说话声持续不断。

声音充斥耳畔，意外产生催眠功效。

卫歆掐着手指，尽量竖起耳朵，仍不免涌出困意。

他告诫自己不能睡，却抵挡不住眼皮打架。渐渐地，意识变得朦胧，他陷入一种半梦半醒的状态。

“睡着了？”

“嘘。”

“离他远点。”

在多数人看来，卫歆头脑再好，身体终究孱弱，缺乏与虫族对抗的体力。一旦投入边境星球，注定活不长久。

别去招惹他，避免旅途中惹上麻烦。

除非另有打算，也没必要去招揽他，给自己增添一个累赘。

彼此达成微妙的平衡，卫歆所在的角落极少有人靠近，变得格外清净。

旅途漫长，舱室封闭，陷入与世隔绝的状态。

在这个房间中，个人终端失去作用，功能信号全部屏蔽。人们只能采用最笨的方法，依靠食物投放频率推断时间。

比尔等人早被放下来，集体远离卫歆，偶尔射过来的目光充满怨毒。

卫歆警惕他们，却没显露出恐惧。

每逢视线撞上，往往是后者先顶不住，狼狈地移开双眼。

航行很枯燥，唯独食物让卫歆满意。

烤肉、炖肉、煎肉，搭配多种谷物，分量充足，每餐都能把人吃撑。食物中蕴含丰沛的能量，每次吃完，身体都会生出一股暖意。

对卫歆来说，这是穿越以来难得的富足时光。哪怕前途未卜，至少他现在能够吃得不错。

心中这样想，卫歆加快进食速度，丝毫没有发现，周遭气氛发生微妙变化。

目睹他惊人的食量，饶是有四个胃的牛兽人，也感到不可思议。

“他到底是什么兽人？”

“水獭？”

“不像。”

“没有兽纹，很难判断。”

个子小，还能吃，头脑聪明，长相漂亮。

众人想破脑袋，也想不出卫歆究竟属于哪个族群。

“我问过了，没人认识他。”

“大概是某个小族群。”

“比尔之前说，那些抓人的家伙说他是基因缺陷。”

“也许，他的族群已经灭绝。”

好奇只在一时。

谈论不出结果，人群很快失去兴趣。

相比研究卫歆的身份，他们更在意即将到来的生存挑战。

环境恶劣的蛮荒星，天生好战的虫族，才是他们要面对的大问题。

吃下最后一块烤肉，卫歆满足地舔舔嘴角，拼凑起干净的骨头。

“脊椎，肋骨？”

看着拼凑出的形状，他认为这是一截蛇骨，也许是蟒。

脑海中突然闪过一幕画面。

是拖拽在雪地车后，掠过石屋窗前的雪蟒。

会是那些大家伙？

必须承认，味道相当不错。

手指拨弄着骨头，卫歆想着骑士猎获的雪蟒。

个大，肉厚，简单水煮就很美味。

“如果空间里也有就好了。”心中这样想，他习惯性地握住吊坠。

吊坠闪烁微光，一下、两下、三下，似在回应他的畅想。

空间内，一阵微风刮过，湖面泛起波澜。

能量震荡，透明的漩涡自湖心升起，好似龙卷倒悬，顶部直击天空。

与此同时，飞船储存室内，密封的储藏柜被未知力量笼罩。

柜门紧闭，里面的食材却不翼而飞，不知去向。包括但不限于雪蟒、火蛇、森蚺，以及多种切割好的肉类。

机器人负责食物供应，每半日清点一次物资，意外发现储藏柜清空。

记录显示这里应该有大量肉类。

光束扫描时，柜子里空空如也，压根什么也没有！

记录错误？

还是别的原因？

查阅监视器，房间中无人闯入。

“船上有隐形兽？”

查不出原因，机器人无权限专断，依照程序上报。

骑士队长卡洛斯先一步得到消息。

获悉消失的储物柜编号，他想到某种可能，对机器人下达指令：“不必追查，直接记入损耗。”

“队长，真不查？”一名船员凑过来，探头看一眼光屏，疑惑问道。

“没必要。”卡洛斯坐在吧台边，熄灭屏幕，嗤笑一声，“不出意外，是尼勒做的。”

那条蟒蛇不敢和他正面冲突，只能耍些小手段，用这种办法找回场子。

真没用。

“不提他了，扫兴。”卡洛斯举起酒杯，杯中冰块互相碰撞，金色酒水荡出波纹，“喝酒，今夜我请！”

“干杯！”

“队长万岁！”

兽人们开怀畅饮，打算不醉不归。

飞船指挥舱内，尼勒勤勤恳恳埋头工作，压根不知道，自己莫名背了一个黑锅。

底层舱室内，卫歆突然心口狂跳。

他惊讶地睁大眼睛，发现吊坠与自己的联系愈发紧密。

空间内的景象清晰呈现在脑海，即便是森林深处，也是纤毫毕现。

一道龙卷风贯穿湖心，顶部敞开，似打开一条通道。

顺着这条通道，大量切割冰冻的肉类从天而降，噼里啪啦砸向地面，如同降下一场暴雨。

作者有话说

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第5章 第五章