整个中庭都静下来，纷纷朝一处俯身行礼。

公主迈着轻缓步子，款款而来，长长的裙摆拖扫过地面，她行进之间步子突然一顿，敏锐地察觉出空气中异样的氛围。

她从同坐到主位，才让众人礼毕入座。

公主单手撑起头，玩笑般地开口：“这是哪位贵人又开始作妖了？”

四下里一片寂静，无人应答。其实她们都明白，公主就不需要这里面的人向她解释，这是她的场子，有什么事能瞒过她呢？

那必然是没有，公主也丝毫不意外，她随意指了位丫鬟，道：“她们既然不愿开口，那便你说说吧。”

丫鬟不敢隐瞒，如实道出方才发生的事，她的叙述很客观，然而张夫人和刘夫人脸色却越来越苍白。

公主听后只是点了下头，许许开口：“别人的事，我也不好说什么，所以……”

她的话让有的人暗自松了口气，却令有的人深感遗憾。

“所以，让姜大人他来处理罢——姜大人，还站在外面干什么？”公主最爱看得就是这些自诩不凡的贵妇人，一副失望落空的表情，她情不自禁地勾唇笑了笑。

话音刚落，在场几乎所有人都不由自主地瞪大了眼睛，满脸惊愕，姜持珏居然也来了？！

这本来说到底也不过是女人间的勾心斗角，可一旦姜大人也插一脚进来，那性质就完全不同了。

要知道，最近因为那吏部尚书科举舞弊之事，害得陛下错失英才，龙颜大怒，当即下令彻查此事。

尤其是此事还是太傅和驸马联手上报，前者是陛下恩师，后者是公主心尖，这要紧程度自不必多说。

谁不说一声，尚书大人真是霉运当头，谁能料到只是为外甥出个小头，挤兑一下那无名无姓的草根书生，竟会酿成这般祸事，更又谁能知道，那高嵩就偏偏这么入了太傅和驸马的法眼呢。

如今，朝堂上下谁不是噤若寒蝉、人人自危，毕竟谁的手中都或多或少有些不可见光的事情，一旦哪家出些差池，顷刻间就会成为众矢之的？

而这姜持珏如今深得陛下隆恩眷顾，入了他的眼，就跟入了皇帝的眼没什么区别，更何况，据说姜持珏与其夫人感情深厚，琴瑟和鸣，他要是诚心为他夫人出头，这张大人怕是要止步于此了。

姜持珏踏步进来，他面色沉静，气势逼人，别说，这一对夫妻周身气场相得益彰，站在一处，宛若一对璧人。

是挺配的，林祈安在一旁暗自打量，心中不禁暗暗赞许。

她随意瞟了几眼这张大人，又觉得对方很为眼熟，扒来一想，才知道原来他就是那位骑马过来接他们入宫的官员。他去了胡子，显得更为年轻，容貌也更为清俊。

林祈安又觉得这一幕也很熟悉，略一思索，忍不住暗暗发笑，这不就是打脸虐渣的名场面吗？果然够爽，她亲眼看见，刚才还气焰嚣张、小人得志的张夫人，面色瞬间变青。

真的就是瞬间，由白到青，跟变脸似的，令人咋舌。

姜持珏先是和公主行了一礼，随后目光如炬，径直落在那位身体僵硬的张夫人身上，那目光仿佛有千钧之重，压得张夫人呼吸急促，几近窒息。

“姜、姜大人，请听我解释……”张夫人惶急哀求道。

“不必了，张夫人，”姜持珏毅然打断，“下官竟不知，原来我的夫人，也是可以随便任人诋毁侮辱的，我定要向陛下请示一番，天底下可有这般的道理？！”

张夫人闻言，表情瞬时就垮塌下来，甚至于慌不择路地去扯姜持珏的衣服，而姜持珏毫无犹豫地将其用力甩开，张夫人一个踉跄，即刻就摔倒在地。

“张夫人，请自重。”姜持珏冷冷说道。

其他人也是藏不住眼中的鄙夷之色，哪家得体的夫人，会这么去扯一位外男的衣服？简直是不像话。

虞惜芷在一边静默片刻，突然轻声吩咐一边的丫鬟去将人扶起来，再如何，也不该由着这么多人这般打量。

姜持珏微微转头，有些不自然地看了眼自己的夫人，片刻后，他的目光缓缓扫向众人，凛然道：“惜芷是我夫人，在家她上尊老下爱幼，贤良淑德，府中上下无一人不爱护有加，是为京城女子的表率。”

他凝向形容狼狈的张夫人，对着她，也是对着屋里所有的人，声音铿锵有力，“另外，她守节三年，则亦是有情有义，试问天下又有几人能做到？能娶妻如此，是我之幸，辱她者，即同于几身，绝不轻怠！”

一时之间，满室寂静，无人再语。

许久，公主开始主持大局：“既如此，作乱者丢出去吧，宴会继续。”

护卫们闻声而动，又是拖又是压的，将张夫人带走，她的呼喊尖叫声渐渐远去，又逐渐消失。

宴会再次恢复安宁，然而经历了这场风波，没几个人还有开始那种兴致，但表面功夫也很能遮掩住那令人沉默的气氛。

刘夫人自知触了霉头，暗自懊悔，深知这一搅和不讨人喜欢，她独自坐在角落，也没人愿意和她搭话。

闹剧结束，姜持珏和虞惜芷目光交汇，彼此交换一个眼神后，他便也告辞离去。

这里都是女眷，他在此处也不合适，况他今日只是来找季临说些事而已。

私下两人也算是好友，有什么难题，姜持珏会来请教请教，每每聊完，他都不得不感叹于季临的学实之深，仿佛天底下就没有他不知道的东西。

他不禁暗暗瞟了眼在主位坐着喝酒的那一位，不是说当驸马不好，只是季临才能不该用在于此而已，他应大有所为才对。

虞惜芷回座坐下，向投来视线的林祈安亲点了下头。

林祈安心里猫爪过一般，心思又起，这霍家到底什么来头。

无意间一瞥，林祈安注意到她头上的一支簪子，这簪子精致而别致，簪头上有一只精巧的银蝉。

察觉到林祈安的目光，虞惜芷将簪子取下，递给林祈安，让她打量，“姑娘要是感兴趣，可以仔细看看。”

林祈安有些受宠若惊，就这么一眼而已，对方就直接递过来了。这般细看，林祈安更惊讶于工匠的技艺了，这蝉雕刻得极好，栩栩如生。

见她有兴趣，虞惜芷不由得多说了几句，她笑道：“说起来，当时我发现这些簪子的时候，我也惊奇了一番，核对妆奁簿又没有这几件东西，后面问了母亲，才知道是兄长悄悄放进去的。”

虞惜芷笑容温和，眸色温柔，想来也是很感动于兄长的心意。

蝉，吸风饮露，不傍世俗，在古代具有很好的寓意。送这样的簪子，可见赠送者对虞惜芷的欣赏与祝福之意。

林祈安将发簪归还，赞道：“很好看。”

犹豫片刻，林祈安终是忍不住，小心询问道：“虞小姐，我很想知道这霍家究竟是什么来历，我看大家都向不愿提及一般——要是不方便，可以不用理我。”

她后知后觉意识到，这虞小姐和霍家有算是直接联系的，要是中间有什么隐情，岂不是冒犯？

虞惜芷抚在发上的手霎时僵住，她垂着头，好一会儿才回答：“林姑娘，在京城少问这些事为好。”

林祈安有几丝尴尬，但心里却死不悔改地更好奇了，大不了回头问其他人，她正准备向她致个歉。

虞惜芷抬起头笑了笑：“不是不能问，只是都怕惹怒了上面……你在京城里也要小心一点的好。”

上面自然指的是那位皇帝陛下了。

林祈安心里的那点尴尬须臾又消散干净，不是责怪之意就好。

虞惜芷的声音本就平和，又加上刻意压低了声音，所以就显得更轻柔。

她垂下眸子，开始娓娓道来：“霍家，十年前是京城之贵，先帝亲赐护国将军，霍家四代皆为帅，保家卫国，杀敌无数，深得陛下赏识，百姓厚待，祖父与霍家交好，遂将我许给将军之弟，霍……怀瑾。”

虞惜芷语气微顿，似叹息一般。

林祈安注视着她，从她的眼睛里看出了一些对往昔的眷恋，以及，现在的释然。

她们以前定然是有情的，林祈安还几乎是肯定，可是时间夜足以消磨掉一切，每个人都得向前。

“不过你应该也看出来了，”虞惜芷向她弯了弯眼睛，“这婚事是没成的，十四年前霍小将军沙场战死，于是婚约也就不了了之了，后面……”

虞惜芷吸了口气，“后面，虎城关外敌来袭，霍将军领旨而去，连那位霍家小姐也也偷着去了，但最后……”她声音微微发颤，“霍家与外敌勾结，私开城门，于是虎城关就此失守，过了三年才又被项将军收回。陛下盛怒，抄了霍家，可他心怀不忍，只斩杀霍家主人，放过霍家几百仆从……”

自此，鼎盛霍家一夜之间就此陨落，皇帝与霍家有昔日的金兰之契，每每念及此事，无一不是悲愤交加，于是朝堂上下就不敢再提这霍家。

其实整个国家，稍年长些的没有不对此事心知肚明的。

民间也更是对皇帝这片厚爱之心所动容，纷称当朝陛下为“慈帝”，至于霍家，身为享护国将军之美誉，得万千百姓之拥戴，却置整个国家于不利之地，自然是受人百般唾弃。

林祈安听完后，突然变得沉默，联想起那日见过的疯癫老妪和破败城府，终于明白些什么来了。

原来是这样，那么那老妪口中说的那位小姐大概也是那位霍家小姐了。

她看向虞惜芷发颤的指尖，有些不解，再对上对方那双眼睛，林祈安猝然回过味来。

这位规矩得体的姜家夫人，眼睛里深藏着徘徊挣扎，和……某种大逆不道的坚定。

她在不信这个说法？林祈安很疑惑，为什么不信？哪里来的依据？

时间如水逝，宴会终于接近尾声。