薛子兰想来想去，决定找周游借车。

她和周游的妹妹周小红同龄，一起读过书，虽说交集较少，到底比一般人亲近些。从前因为写作业的缘故，她偶尔去过周小红家里几次，和周游也不算陌生。

借车成功的把握应该不小。

临近傍晚，薛子兰顶着夜风来找周游。

周游正急急忙忙要出门，被薛子兰拦着，他稍稍愣了一下，才问：“有什么事吗？”

他对薛子兰并不陌生，这姑娘以前偶尔会来家里找小红，小红去县城打工后，她就没再来过。

印象中是个话不多的沉稳性子，不喜欢麻烦别人。

这会儿来找他，恐怕有要紧的事。

况且他发小张行舟已经下了聘礼要娶她，她要真有什么事，他多少应该帮衬一些。

薛子兰斟酌着开口：“我明早想去镇里一趟，能不能借一下你的自行车？”

“嗐，就这事？”周游松了一口气，很快从家里推出自行车。

自行车后座上还残留着几根枯掉的青草，他胡乱拍扫几下，爽快地将车塞给面前的人，“你推回去吧。”

薛子兰接过车，看他着急忙慌要走，顺口问道：“这么晚了，还有急事？”

听到这句话，周游脚步一顿，停下来饶有兴致地望向薛子兰。

“我要去帮行舟板生砖。”

只有烧窑才需要板生砖，只有建新房才需要烧窑，只有娶媳妇才需要建新房。

周游话语中怀着某种调侃的意味，薛子兰一下子没了话，尴尬地站在原地。

见她脸色泛红，周游也没继续逗她，“不聊了，帮忙去了。”

他撒开两腿跑远，很快消失在薛子兰的视线。

薛子兰推着自行车往家里走，思绪不断回溯昨天张行舟对她说过的话。

果然是个守信用的，这么快就要自己建房子。

这是铁了心要分家啊。

足见他的诚意。

难得的，她嘴角轻轻扬起一丝笑意，合着初夏夜晚的风，消散在朗朗星空。

轻轻推开院门，薛子兰小心翼翼将自行车推进院子，上了锁靠放在墙边。

第二天一大早，天还没亮，她轻手轻脚缓缓拉开大门，没惊醒屋子里任何人。

手里拎着一杆称，推上自行车，直往菜地里去。

清晨露重，空心菜叶子上聚满水珠，她一边飞快地掐着嫩叶，一边拿起旁边的称杆打称。

随手掐了十五把，把把一斤重。

她拿红绳将空心菜绑成一捆捆，随后又从旁边地里扯出十五根莴笋。分别装进自行车后座绑着的两个空心大油桶中。

油桶是底下破了洞没法用的废弃品，她从院杂货堆中翻出来，剪掉上面一层，做成装菜的篮子，正好绑在自行车后座。

趁着毒辣的太阳还没冒出头，薛子兰赶紧骑上自行车往镇里去。

一路上卯足劲踏脚板，十几分钟后便到达镇上热闹的集市。

薛子兰没敢往菜市场那条路去，那里是有人罩着的地方，要收取专门的保护费，她不太敢冒险。

站在熙熙攘攘的街头，她心里有些忐忑。

这是她头一次做这样的买卖，看着来来往往的身影，羞于脸面，到嘴的吆喝始终发不出来。

整整十分钟，她靠着自行车站立，无人搭理。

她不像是来做生意的，简直像是来当雕塑的。

“你这个怎么卖？”

终于，有位提着篮子的老太太探过脑袋指着空心菜问了一句。

薛子兰大受激励，“这个两毛钱一把。”

“那这个呢？”老太太指着莴笋问。

“一样的价，两毛钱一根。”

老太太皱起发白的稀疏的眉，“你也不打称，我怎么知道有多重，这个有一斤吗？”

“有的有的，我事先打过称，绝对只多不少，不信您放手里掂掂。”薛子兰快速地抽出一根莴笋递给老太太。

老太太接过，像模像样地掂量几下，摇摇头，放进油桶，转身走了。

第一单没成功，薛子兰倒不灰心。

万事开头难，老太太的主动搭讪给她铺了台阶，接下来她像是无师自通般，精准地盯住手提菜篮的大妈大爷们。

一问一个准，十单有七单能成。

很快，她自行车后座两只油桶中装满的青菜逐渐变空，不到半个钟头，全部售完。最后一把空心菜被一位佝偻着身子的老爷爷买走。

事情比想象中更加顺利，除了开始有些难为情，一旦放下脸皮，进展极其顺当。

看着空荡荡的油桶，薛子兰内心激动万分。

原来她也可以靠着双手赚钱。

她这双手，不是只能囿于家务琐事，她这个人，也不是只能困于田间地里。

一股自豪的成就感油然而生，她扬唇轻笑，整个眉眼散发出从未过的自信与乐观。

自豪过后，她又有些沮丧。

是她保守了。

以为刚开始没经验不会卖出太多，只准备了这么一点蔬菜，怕准备多了卖不出去，白白浪费。

没想到全卖出去了。

看来市场比她想象中更大。

不要紧，明天继续加油！

斗志昂扬的薛子兰将装满零钱的布袋绑到腰间，推着自行车离开时路过一家葱油饼摊子。

阵阵葱香味飘来，勾得她心猿意马。

要不，买个饼吧。

她伸手去腰间掏钱，顿了顿，还是忍下。

赚点钱不容易，得花在关键的地方。况且现在她肚子也不饿，只是馋。还是赶回家吃白米饭吧。

纠结一阵，心疼自己劳动成果的薛子兰终究没舍得买葱油饼。

她转身要走，眼尖地从人群中瞧见那位手臂上纹着五彩花纹的寸头大哥，寸头大哥大步流星，似乎是朝她的方向走来。

糟糕，难不成是要来收保护费？

心虚的薛子兰立即跨上自行车，飞快驶离人群，朝着小道一去不复返。

若她回过头瞧瞧，会发现那位寸头大哥压根没注意她，人家只是来买葱油饼过早而已。

心里有鬼的薛子兰一口气骑出一公里，回头没瞧见追上来的人群，她才放下心来。

摸摸腰间的布袋，还在。

暖暖的，让人很安心。

她缓下速度，边骑车边在心里盘算，这一趟总共卖出六块钱，若是每天早上都有这样的行情，一个月就是一百八十块。

地里没那么多菜，卖不了几回，不过可以换其他时蔬。

只要勤快些，每天卖个十块八块的应该不成问题。除去一些下大雨等不利于买卖的客观因素，一个月攒百来块钱不是难事。

这简直不输去城里打工！

等攒了钱，去车铺买辆便宜的二手自行车，这样也不用频繁借别人的车。

往后生意好了，把老屋那块荒废的地开辟出来，种更多种类的蔬菜。

形势如果不错，也可以考虑去菜市场那条路上租个摊子摆摊，那里人流量大，生意肯定更好，赚得也更多。

薛子兰的规划已经做得很远很远，她带着对未来美好生活的无限畅想，一路愉快地骑车回家。

——

家里，黄玉美正发着大火。

一早起来，儿子薛壮壮哭个不停，她怎么哄也哄不了，尖着嗓子叫了几声薛子兰，没人回应。

推开后面房间的木门，薛子兰的床铺上空无一人。

被动静吵醒的薛子梅睁开迷迷糊糊的眼睛，责怪她：“大嫂，壮壮哭得厉害，你怎么不哄哄？”

“嘿，你这话说的，我怎么没哄？倒是你，太阳都要晒屁股了还赖在床上。”薛子梅忍着脾气骂骂咧咧几句，“你也是小姑子，你怎么不来哄哄？”

被小孩哭声弄得烦躁不堪的薛子梅拿被子蒙住脑袋，埋怨的声音从被子里缓缓传来：“亲妈都哄不了，我这个小姑子顶什么用。”

薛子梅的确不顶用，还得看薛子兰。

黄玉美对怀中哭闹不停的儿子束手无策，她也弄不明白，薛子兰是怎么哄好小孩的，怎么每天早上哭闹的时候，薛子兰三言两语就能哄好呢？

也没见薛子兰有什么独门技巧啊，总不过是是拍拍小孩哄人睡觉而已。

在哄睡觉以及喂奶等各种方式都失效之后，黄玉美丧失最后耐心，破口骂了一句：“子兰人呢？一大早死哪去了？”

儿子还没哄好，女儿又要起床上学。

黄玉美精力不够，让闺女薛敏敏自己穿衣服，她则抱着儿子薛壮壮躲进后院厨房里。

她从口袋中掏出之前藏下的荔枝罐头，掰开，拿筷子沾一沾里面甜津津的罐头水，放到哭闹着的薛壮壮口中。

果然，尝到从没体验过的甜味，薛壮壮不哭了，意犹未尽地嗦着筷子。

这个方法管用！

黄玉美脸上迸出一丝欣喜，连忙再拿筷子沾甜水。

穿好衣服的薛敏敏要去上学，找不到要穿的鞋子，急得四处找妈妈。

走到后院厨房，她瞧见她妈妈正拿着荔枝罐头喂弟弟。

那是她哭了好久都要不到的荔枝罐头，她妈妈舍不得给她，弟弟一哭，连忙给弟弟喂上。

她年纪尚小，还不能体会农村人重男轻女这种根深蒂固的思想，只觉得妈妈偏心，妈妈更爱弟弟，不爱自己。

心里一股委屈涌上来，薛敏敏放声大哭。

哭声惹得黄玉美直皱眉。

怎么哄好一个，又来一个？

她回过头皱起眉严厉地警告自家闺女：“别哭！你弟刚哄好，你给他带哭了，小心我揍你！”

没得到荔枝罐头，反而得到妈妈一顿批评，薛敏敏心里更加委屈，她忍住哭声，眼泪却像开了闸的水沟，不停往外涌。

唉，真糟心！

黄玉美心头冒火，把这一切归咎到薛子兰身上。

每天早上都是薛子兰负责两个小孩，怎么今天一大早不见她人？

也不知道跑哪去了，这么不顾家！

心里正埋怨着，薛子兰推门走了进来，脸上带着来不及收敛的笑意。黄玉美心里恼火，立即尖声质问：“去哪了？”

“有点事，出去了一趟。”薛子兰并没交代具体事情，她埋头往房间走，片刻之后才出来。

黄玉美一直抱着儿子在堂屋外面等着她，看她出来，忍不住要训她几句：“你还是不是这个家里的人？一大早跑出去，怎么不跟人说一声？”

“到处找你找不到，壮壮哭了一个早上，你说你是不是很不懂事？”

薛子兰拿着扫帚打扫后院，听到这一句，淡淡反驳：“我迟早要嫁人，恐怕以后都要大嫂你一个人带孩子。”

一句话如晴天霹雳落到黄玉美头顶。

她似乎从没考虑过薛子兰不在家里帮衬干活的情形。

是啊，薛子兰迟早要嫁人，以后她怎么办，一个人带两个小孩吗？家里还有一堆大大小小的事，她怎么忙得过来！

自从她婆婆过世，这个家一大半家务都是薛子兰替她分担。薛子兰嫁人之后，这一大半家务岂不是全都要落在她头上？

薛子梅比她更懒，恐怕指望不上。看来以后的日子没那么舒畅了。

黄玉美顿时有些后悔。

早知道多留薛子兰几年，等薛壮壮长到两三岁再放薛子兰嫁人也不迟。

可惜那瓶茅台被她打碎了，赔不起，不然她非得退掉这门亲事不可！

满怀心事的黄玉美顾不得生气，趁着薛子兰去哄闺女的时候，她失魂落魄地倒掉簸箕里的垃圾。

门前，隔壁婶子路过，笑着朝她打招呼：“玉美啊，起得挺早，吃过饭没有？我打听个事，天没亮我就瞧见子兰载着一自行车的蔬菜往镇上去了，她这是去卖菜吗？”

黄玉美一愣。

好哇，原来薛子兰一大早是去镇上卖菜了。

回来的时候笑得这样开心，想必卖了不少钱吧？

黄玉美暗暗咬牙，扭身快步往屋里去。