杏花张开眼睛看着桌上油灯燃起光，借着光打量着屋子，一个衣柜一个盥架还有老旧的一个梳妆台。

“嘎吱” 门被推开，一个白发老妪端着药走了进来，将药碗递给杏花。

杏花接下，将药捧着一饮而尽，“谢谢陈婆。”

陈婆将碗放在桌子上，“大人说你若是醒了，养好伤后就在厨房里做活。”

“是”

陈婆说着将空碗放在桌上，坐到床上拿过小木篮，掏出一个洗的泛白的锦囊，倒出三片金叶子，递给杏花，杏话眼中闪过错愕，随后变成感激，满眼泪花：“谢谢婶子，杏花还以为这东西没了。”

陈婆：“这是大人交给我的，说是你的东西。”

杏花接过东西，失声痛哭，“大人，真是个好人。”

陈婆轻拍了拍杏花的肩膀，“孩子，婶子知道你受委屈了，女子在这世道生存本就艰难，更何况你还没有家人所依附，连唯一的栖身居所都被人夺了去。”

杏花趴到陈婆怀里呜咽，陈婆摇头叹息，轻声细语的安抚着她，见她苦累了，闭上了眼尖，起身吹灭了桌上的蜡烛，回床上闭上眼睛。

听着陈婆熟睡的轻鼾声，杏花猛地睁开眼睛，小心翼翼地下了床，推开门，一瘸一拐的往屋外走。

“噹，噹，噹”

正在看书的林昭谦眉头紧蹙，“进来。”

杏花轻轻推开门，踏进林昭谦的房间，将门合上，双膝跪地垂首不发一语。

林昭谦轻扫了一眼她，又将目光落在书上，静谧的屋子里只有手翻书页的声音。

“林大人，杏花是来帮您的。”

“是县丞暗里与杏花合作，让杏花受处罚，县丞说林大人是寒门，见不得穷苦弱小受欺负，先把这金叶子塞给了杏花，等大人上任救下杏花后，杏花再带着伤从墙外的狗洞那里钻进来，说大人会可怜杏花，留下杏花，再把金叶子给大人，大人初来乍到肯定有很多用钱的地方，县丞给杏花许诺只要找到大人的把柄，到是在拿出金叶子的事情作证，事成之后，会给杏花一座大宅子和一间商铺。”

说完，轻声呜咽，“杏花没想到，大人这般善良，让陈婆将金叶子还给了杏花，还将杏花留在县衙后厨帮工，庇护杏花，杏花不是人，还跟县丞合作污蔑大人。”

“咚，咚咚”头猛撞石板的声音在静谧的屋子中响起，修长的手指紧捏了下书本。

“停下。”

杏花停止磕头，眼神阴鸷地看着地上的血迹，在抬头时早已换上欣喜的眼神望向林昭谦：“大人，这是原谅杏花了。” 膝盖为脚，摩擦前行到书案前，将两片金叶子放到书案上。

林昭谦余光看向两片薄薄的金叶子，眼神平静无波的看着她，杏花被林昭谦看的心里发毛，瑟缩这脖子，又掏出一片金叶子放上。

看着林昭谦的眼神不移开，咬着唇，脱下鞋，使劲将一枚金叶子从鞋底拔出来，放到书案上，“大人，这回事真没了。”

林昭谦将目光移到书上，“嗯”

站起身往外走时，杏花站下，回头看向林昭谦：“大人，杏花想起来了，县丞特意在那几枚金叶子上让杏花做了标志，说要诬陷大人时这个能作为物证，上面都有杏花刻的歪歪扭扭的划痕”

“大人早点休息，杏花告退。”

听着关门声，林昭谦扫了一眼书案上闪闪发光的金叶子，手不由得捏紧了书。

梅县接连下半个月的雨，今日终于放晴。躺在家中养伤多日的武也在今日上值，和几个衙役谈笑风声的来到后厨，看到正在放饭的杏花，神情一顿，问着身边的衙役：“她怎么在这儿？”

“回典史大人话，杏花是林大人见其可怜无处可去，陈婆又在旁求情说自己岁数一大把，手脚不似从前那么灵活，需要个人帮衬。林大人就把留她了，再后厨帮忙。”

杏花老远就看见陈典史过来，端着单独的盛好的饭菜，一瘸一拐的走向陈武，笑意晏晏的：“典史大人，您来了，这是杏花早就给您盛好的饭菜，不热不冷，现在刚刚好，是杏花不懂事，害大人遭受无妄之灾，杏花这生死边缘走一走，也想开了，还望大人见着杏花年小，别记恨杏花。”

陈武皱眉，这杏花葫芦里到底卖着什么药，又看着所有人都在看着他跟她，有的衙役打着哈哈，“陈大人，您看杏花都主动跟您道歉了，您就大人不记小人过原谅她吧。”

“对啊，对啊陈大人，以后大家抬头不见低头见的。”

陈武冷脸看着他们，杏花瑟缩这身子，气氛忽然变得安静，他忽地哈哈大笑：“在你们眼里，本官就是那么小气的人。杏花啊，以后莫要在做那些不入流的勾当了，既然得了林大人的青睐，以后好好做人，安分守己。”

杏花笑道：“是，是，杏花谨记陈大人教诲。” 说完声音放低，又说道：“大人，您看能准许杏花回去收拾些衣裳带回县衙成吗，杏花这几日穿的都是陈婆子的旧衣裳，想买新衣裳也没钱。”

声音中带着些许哀求。

陈武看着杏花穿着棕色老气带着破旧补丁的衣裳，又看着她那可怜的样子，点了点头。

杏花感激的说道：“谢谢大人。”

陈武端着饭寻了个位置坐下，杏花垂眸眼中上过一丝阴寒。转身去端桌子上的另一份饭菜，对着陈婆说道：“陈婶，我去给大人送饭啦。”

陈婆大喊：“慢些走，你这腿伤还未好。”

“知道啦。”

杏花端着饭菜，一瘸一拐的往内宅走去，在月洞口遇到了迎面而来的卢县丞，一脸怒气。他往左走，杏花就往左，他往右，杏花就往右，仿佛故意的一般。

卢县丞停下身阴冷的看着她，“莫要以为有他给你撑腰，本官就不敢动你。”

杏花直直的看着卢县丞，双眼充满恨意，“卢川，你早晚有一天必死我手上。”

卢川挑眉，仰天哈哈大笑，回头看了一眼屋子，嘲讽的看着她，“就凭你，你那个靠山都不一定能活过今年秋天。”

杏花冷笑：“你等着，看咱们俩谁先死。”

卢川笑道：“那本官就等着。”

杏花侧身让路：“卢大人慢走。”

卢川扫了她一眼，甩手拂袖而去。

杏花端着饭菜，一瘸一拐的走进屋子，将饭菜放到桌子上，看着正在看书的林昭谦，轻声喊道：“大人，该吃饭了。”

林昭谦轻嗯一声。

“大人，杏花想跟您请个假，想回家，”语气一顿，“想回原先住的房子里，取几件衣裳回来，跟陈典史打好招呼了。”

“食不言，寝不语。”

杏花闭上嘴巴，站在一旁，默默等林昭谦吃完饭，收拾碗筷。

“大人，杏花前几日收拾您屋子时，看到您单独挑出来的红色寿帖，杏花想问您下月初去不去石家拜寿。”

林昭谦的眼神忽然变得凌厉，杏花急忙双膝跪地，“大人，都是刚才卢县丞小声嘱咐杏花问的。”

“出去。”

杏花慌张的端着碗筷，一瘸一拐的走出去，红着眼睛回到了厨房。

陈武看着杏花红着眼睛端着剩饭剩菜回到厨房，嘴角上扬。将空碗放到大盆里，走上前假惺惺的安慰杏花：“这是怎么了，被大人训了。”

杏花连忙摇头，“没，没有，是我刚才走的太快了，伤口疼。”

陈武：“那你可注意着些，要不然我叫白氏将你的衣物给你送来。”

杏花摇摇头，“不用劳烦素娥姐姐，素娥姐姐家中还有孩子要看顾，我自己去便是了，正好也回去看看，毕竟在那屋子也住了十几年，就当跟它做别，那也是我娘唯一留给我的东西了。”

陈武没有说话，看了低头的杏花一眼，转身走了。

杏花抬眸眼神阴冷的看着陈武的背影，嘴角上扬，回身坐下，低头刷碗。

收拾了半柱香的厨房，杏花跟陈婆告假，说是大人同意她回去收拾些衣物，陈婆叮嘱她早去早回，还要准备下午的吃食，杏花点头应下，一瘸一拐的走出县衙。

梅县是个经济发达富庶小县城，人口大约千户，其中商户摊贩占两成，文人举子占两成，农户占五成剩下一成就是外地生民和流民乞儿，西边是西大运河，上游是幽州，下游是乐陵，背靠繁山文院，往东走上半月便是京城。交通方便，四通八达，土壤特别的好，农户种出雪花米尤为好吃，还特别出名。

杏花一瘸一拐，拐了好几个弯，才到她原先的家，站在门口看着眼前熟悉的房子，眼眶通红，她娘留下的房子，她没守住，压下心中的郁恨，轻轻拍了拍门。

一个婆子开门，一看面前眼熟的人，眼睛瞪大：“小鸨子，你怎回来了。”

杏花看着眼前熟悉的人，疑惑：“刘婆子，你怎在这？”

这是一道温婉的声音从屋中传来：“可是杏花妹妹回来了，刚才典史大人差人送话，说你要回来取几件衣服穿，可是不巧，你那屋中漏雨，将你的衣服都浇湿了，连续下雨，今个儿才见太阳，那屋子一股子霉味，孩子闻着哭闹不止，我就让刘婆子将衣服给扔了，昨日刚扔，你要是不嫌弃，就穿我的吧。” 一个温柔素丽的妇人抱着孩子站在门口，一脸和善的微笑看着杏花。

杏花直勾勾的看着她，忽地扑哧一笑，一瘸一拐的凑近她：“素娥姐姐吃的穿的都是顶好的，杏花怎会嫌弃素娥姐姐的衣服，素娥姐姐若是不嫌弃杏花，咱们进屋说，杏花这几日可是得了个好消息。”

白素娥挑眉：“什么事不能在这说，非要进屋说。”

杏花：“素娥姐姐可知，杏花那日受刑时，可是听陈典史，”

“妹妹路上走了这么久，定是累坏了吧，快些进屋歇歇脚。”

亲昵的拉着杏花进了屋，关上了门，将孩子放下，给杏花倒了杯茶。

杏花接过放到一旁，双膝跪地望着她：“杏花是来找素娥姐姐帮忙，求素娥姐姐帮帮杏花。”

白素娥讶异地看着她，上次她差点没把她弄死，她既然还想求自己帮她，不应该是恨不得她死才是吗？

“妹妹，你我二人即是姐妹，何谈求这个字，有什么事直说就是。”

“素娥姐姐有所不知，杏花这几日在县衙的后厨当差，听到那几个衙役私谈，说陆老爷每年都要给卢县丞上供万两白银，陈典史从中间捞到的好处就有千两，杏花想着素娥姐姐出门都穿绸戴玉，每每都令杏花羡慕不已，杏花也想过素娥姐姐那样的生活。”

听到纹银千两时，白素娥眼中闪过震惊，她平日里都只靠陈武只给她的几两纹银当生活费，每每多要他都面露难色，说是他家娘子管的太严，就连这几两银子都是他口挠肚攒攒下的。

杏花偷偷盯着白素娥的变幻莫测的脸色，眼中闪过阴毒，“我想着素娥姐姐若是能帮我，我自然也能帮素娥姐姐。”

白素娥疑惑：“帮我？”

杏花一脸真挚的看着她：“素娥姐姐，你想啊若是陈家夫人没了，那谁最有可能当上陈典史的续弦。”

白素娥瞪大眼睛，随后转变成欣喜，但又紧皱眉头，一脸戒备的看着杏花。

“素娥姐姐放心，此事只需要姐姐在陈典史身旁吹吹枕边风即可，失败或者成功，杏花保证怎么查都查不到姐姐身上。”

白素娥微笑伸手扶起杏花，语气亲昵：“妹妹不妨仔细说给我听听。”

杏花凑近白素娥耳边，轻声低语，白素娥眼中闪过欣喜，嘴上的笑容越笑越大。

夕阳渐渐西下，白素娥喜笑颜开的送杏花出门：“杏花妹妹以后若得闲，就常回来看看，多住上几日也是无妨。”

杏花笑意晏晏的抱着包袱告别：“姐姐回去吧，妹妹还得回衙门做饭呢。”

“家里还有孩子，那我就不送妹妹了。”

“姐姐回吧。” 一脸笑意的看着白素娥将门关上，眼神变得阴狠，往天边望去，一瘸一拐的往县衙走。

回到县衙门口，被怒气冲冲的陈武撞开，吃痛揉着手臂，问着身后跟出来的衙役，“赵哥，典史大人怎么了。”

赵衙役低声道：“林大人下午翻阅以前的卷宗，把陈典史叫过去问话，足足训斥了一下午，段六见状不好，去请卢县丞，谁知卢县丞下午告假归家了。”

杏花看着陈武的背影消失的方向，嘴角不禁上扬。

“砰” 门被猛地踹开。

抱着孩子的白素娥猛地一惊，连忙将孩子递给刘婆子，让她去西屋哄孩子入睡。刘婆子接过孩子绕过站在门口的陈武，逃难似的躲进西屋。

白素娥走上前，轻轻抱住陈武的腰，语气温婉：“大人，可是受委屈了，憋闷的事情别压在心里，跟素娥说说，素娥不能为大人解惑分忧，但是也不想看着大人如此难受。” 泪眼婆娑的望着陈武。

陈武心头一滞，怒气消去大半，深情款款：“素娥。”

“武郎。”

陈武将人横抱走向床。

烛火摇曳，白素娥闭目枕在陈武的手臂上，听着陈武这段时间所受的委屈，忽地白素娥猛地张开眼睛看着陈武：“那个林昭谦欺人太甚，武郎，想不想出气。”

“武郎，若是想出气，妾身这里到有一计，就是陈夫人要受些委屈。”

陈武眼中闪过一丝精光，“讲。”

“今日杏花来过想求我帮忙，说想当什么县令妾室，我笑她痴人说梦，还说什么林大人下月要去参加石府寿宴，你说若是让陈夫人带着杏花过去，暗自给林大人下药，那么多人看着，殿前公然拒婚的状元郎青白日与人私通，对方还是个下九流的暗鸨之女。”

陈武皱眉：‘“这？”

白素娥起身下床，坐到梳妆台前，眼眶殷红的看着他：“我承认，我有私心，想让那兰氏犯错，你就有借口迎我进门，好让我儿有个堂堂正正的身份，我知道你碍于兰氏娘家的势力，可是咱们孩儿又犯了什么错，整个梅县谁人不知你陈武厌恶我白素娥的孩子，是因为喜爱我，不得不将就他，可又有谁知道，你是我儿的亲身父亲，可是武郎咱们的孩儿也会慢慢长大，随之而来的闲言碎语也会越来越多，难道你真想让咱们的孩儿被人称为野种吗？”

陈武起身下床走近白素娥将人抱住，眼中似乎有了决断。