周旻不舍得错过一个字眼，催促道：“然后呢？快说快说。”

“宋公子未乘马车，那是我第一次见他，愣了一会儿才想起行礼，他点头示意，并未追究，而是从我身旁走过去。”

桂枝激动得无以复加：“然后呢然后呢？他是不是很好看，很有才气。”

顺德喝下一口茶，茶水湿润喉咙，道：“那是自然，我都惊得差点忘记行礼，路过的时候留下淡淡的兰花香气……”

半个钟头过去，顺德才因为要巡逻离开。桂枝说话的语气发酸感叹：“为何只有我未见过宋公子。若是有机会，我一定要让他送我几幅有署名的字画。”

周旻被顺德的一席话勾起更大的好奇：“我也未见过，我们真的很想见宋公子。”

“如果想见，就去门边守候着，等个三年五载也会等到的。”顺德临走前只是随口一说，周旻听后略加思索，还是想往外冲。

桂枝摁住他，摇头道：“不行。公子不可未经宋公子允许就出质子馆，会有侍卫抓你的。”她也才不过十六岁，不大明白其原因，只知道擅自出门，他的公子就会被抓。

周旻手中的梨悉数吃完，咬着下唇道：“我自是知道，只是……”

“……只是我想出去看看。”

她语气中是少有的坚决：“不行。”

他眼角隐秘地落下一滴泪珠，顺着脸颊滴到地上。

接下来几个时辰，周旻静静坐着，坐在那木圈椅上，也不出去门外，只听见远处传来打斗声。

桂枝正想叫他出来扫雪，有一个轻柔的声音传来：“桂枝，桂枝。”

“怎么啦？秋菱。”

周旻心中若有若无的不安感令他觉得胸口发闷，觉得她一去可能就无法回来。

秋菱轻轻的一句“我们去领罚。”，再轻，也在他耳中如同雷击。

桂枝一愣，二人悄然走远，只当周旻没听到。

周旻从屋内走出，狭小又空旷的院子和高耸的宫墙组成一张罗网和铁笼。

他将身上御寒的厚衣服全部脱下，不留一丝，只是套上宋若初送来的中衣，便抽身缓缓往大门走去。

中衣是贴身穿的，而且这件明显是春，秋款式，也不保暖。一路上下雪的寒意顺着衣领投进来，脚下刺骨的寒冷也留不住他的脚步。

他立在那扇朱红的大门前，就像身侧被雪打得不稳的腊梅。

他伸出手，使劲捶打着大门，只捶出砰砰几声，他的全力在面前的门前毫无意义。

周旻嘴角勾起，噗呲一声笑了，眼中却是泪花翻滚，原本俊俏的脸变得瘆人，他知道，他这辈子只能在这一方天地度过。

他转身，顺着那株傲气凌然，艳红花苞紧闭的腊梅手脚并用往上爬。

也许墙外的风景，墙外的人并不是所有都好，但困在这里，只会像被冰封的花苞一样埋没。

只是一眼也好，就一眼，他边爬边想。

“啪”一声，他重重砸向地面，意识逐渐昏沉。他就仿佛一匹脱离了族群的狼崽，被罗网网住，关在铁笼里，没有人救他也没有人记得他，只能在冰天雪地里乖乖等死。

他想家了，不对，他没有家，从他被送到万国来朝的恒国时，他就没有家了。

“家”就是和桂枝，顺德，三个人聚在一起，互相交谈，互相打趣。很简单，简单到是一种奢求。

在周旻失去意识前的最后一刻，半只脚都踏进鬼门关时，隐约听见耳畔传来脚步声和熟悉的“公子，公子”，又瞥见一道的白色身影

他想，也许是真死了，都看见白无常带着桂枝来接他。

周旻眼前漆黑一片，只觉周身一暖，脸上温热触感传来。

“别……走。”

倏忽间，周旻握住一只白皙纤长 ，骨骼分明的手，睁开双眼，那只手猛地发力，试图挣脱，但他的力气大得惊人。

“你……”一道如清风明月般矜贵的嗓音响起，眼神中满是诧异，随后愠道：“松开。”

周旻知道装神志不清已经来不及，便不舍地松开手，掌中的手快速抽回时留下丝丝兰花香。

几缕阳光少见光临质子馆，从窗户透过洒进屋内，屋内是两个少年，一个躺在床上，一个稍大些的坐在椅子上。

宋尧在五皇子宫救下一位质子的宫女，将其送回韶国质子馆。

若是平常，他只会遥遥观望，随后写信送去，今天鬼使神差推门而入，因他是钦定管质子的，去看看也未尝不可。

白雪皑皑，一株腊梅屹立其中，却见零星几个脚印，再往里走，就是一位只着中衣的少年直挺挺躺在树下，通体发白僵硬。

“公子！”桂枝一惊，视线勉强从她日思夜想的宋若初身上移开。

哪能让他管的人死在自己眼前，他长腿一迈，双手抱起周旻便快步向屋内走去。

将怀中瘦弱的少年放在床上，但宋若初并不曾也不会照顾病人，只能命桂枝打来热水用手帕沾着，轻轻擦拭周旻冻得发白的脸。

坐在椅子上之人皮肤如脂玉般清透，墨色长发束在发冠中，及腰长度，一双凤眼微微上翘，秀挺的鼻子下厚度适中的唇泛着淡淡嫣红。身着白衣白袍，广袖长袍，衣领及袖口绣有金丝蓝线文心兰，他的光泽令一切黯然失色。

见他醒了，宋若初面带愠色：“三冬天的，你只着中衣就在外面跑吗？”

“嗯。”

“不要再盯着我看，”他被周旻目光如炬的样子盯得不悦，“你想死吗？”

周旻刻意压低声音道：“现在不想，之前想。”

“为何？有人欺负你吗？”

像这种不受宠，不受重视的质子确实会被些高官子女，纨绔皇子孤立，但被欺负至想死的倒是少见。

他坐了起来，染上几分哭腔，眼泪止不住落下：“五皇子殿下。他时常欺负我馆里的人，扣馆里的流水。”

“对，五皇子还打死了团圆和妙音。”一旁的桂枝愤愤地附和道。

宋尧最看不得别人哭，尤其是受了委屈的人，忙伸手揩下他的泪水，语气缓和下来，安慰道：“你别哭，我回去会警告他的，让他不再欺负你了，还会拨一批人陪你……”

周旻：“……”继续哭。

少年受了天大委屈般将身子凑过来，想寻求一丝慰藉。

“乖，别哭了，”他实在没办法，只好将他揽入怀中。

周旻的头倚靠在宋尧轻薄又结实暖和的胸膛上，悄摸摸地又靠近些，吮吸着他身上的兰花香气。

宋尧并未觉察他的小动作，见他不再啜泣，道：“恕我失职，没照顾好你，你想要什么？”

“每月七与月十五可带你去出宫，去街上游玩，或者学琴棋书画，君子六艺。你答应吗？”

周旻湿润的眼眶最是惹人怜悯，虽已动心，但倔强撇嘴道：“不必。”

“不必推辞，”他的那些小心思自然逃不过宋若初的眼睛，“我说过，我会惩戒五皇子的，既然说了，我便一定做到。”

见他不发话，宋尧便摸出一份公案和一块精致的玉牌，道：“想好，用不着的话右转交给芳禧。”

宋尧对这种事向来不太放在心上，只不过身为太傅，督查皇子与管理质子是他的责任，衣物糕点什么的送得数不胜数。

周旻手指反复摩挲那枚玉牌，一枚走向外界的令牌。

通向宫门外，通向眼前之人……

除了质子馆其他三人外，从未有人待他好，他只是一个质子，太傅对他这么好，值得吗？不值得。

“我答应的。”他道，他知道宋尧一走，再相见已是猴年马月。

“答应什么？”

“月七与月十五我一定去找你。”

“不，”宋尧回首，似是觉得好笑，“我会来带你。”

修长的白色身影在雪地间摇曳，愈行愈远。