三月的琼林宴设在芙蓉池畔。

暮色初临时分，池中残荷尚未抽新，水面浮着一层薄薄的浅金，是最后的天光，也是沿岸宫灯初燃时落下的碎影。风穿过回廊，送来丝竹与酒气，还有新科进士们克制不住的低语与轻笑。

司马渡坐在末席，白衣新裁，领口绣着淡淡的银竹纹，是他入京前母亲连夜赶出的。他端着青瓷酒杯，脊背挺直如新竹，唇边笑意温和而疏淡，目光却不动声色地扫过宴席主位旁那张空着的紫檀椅。

太子的位置，今夜不曾有人入座。

“司马兄，你在看什么？”邻座的同科进士凑过来，顺着他的视线望了一眼，压低声音，“太子殿下素来不赴琼林宴的，你头回在京中赴宴，大约不晓得——那位殿下，连陛下的千秋节都常以病辞。”

“病。”司马渡收回目光，将杯中残酒饮尽，笑了笑，“这病怕是不好医。”

那人还要再说什么，忽听席首传来内侍尖细的通报声。

满场笑语陡然静了一瞬。

司马渡抬眼望去，便见一队宫人提着鎏金灯盏自回廊尽头行来，灯影摇曳间，有人缓步走在正中。

绯色常服，金冠束发。来人极为年轻，眉目浓丽近于妖冶，偏唇角抿着一条冷硬弧线，望之生寒。他身后跟着两名侍卫，腰间佩刀未卸，步入宴席时竟无人敢抬头直视。

太子孙暮。

司马渡握着酒杯的手指微微收紧。他听过许多关于这位储君的传言：刻薄寡恩、嗜血好杀、曾在东宫杖毙三名宫人只因为打碎了一盏茶；也曾于去岁冬日独自带兵围剿京郊匪患，归来时马鞍上悬着十三颗人头，一路滴着血穿过宣武门。满朝文武暗地里唤他“蛇蝎殿下”，声音压得极低，生怕那毒牙哪天便咬到自己颈上。

此刻孙暮在紫檀椅上落座，随手接过宫人奉上的酒盏，并不饮，只将盏沿在指间慢慢转着，目光懒懒扫过席间。

众进士纷纷垂首，屏息凝神。

司马渡也跟着低了头，余光却停在太子那只手上——骨节分明，指甲修剪得极齐整，腕间露出一截青色的血脉，在灯下显出几分病态的剔透。

“今年的新科状元是谁？”孙暮忽然开口。

声音清冷，像冰棱子划过玉面。

席首的礼部侍郎连忙起身，躬身指向末席：“回殿下，正是这位，江宁司马渡。”

满场目光齐刷刷聚过来。

司马渡放下酒杯，起身离席，于紫檀椅前三步处站定，拱手躬身，姿态端方：“臣司马渡，见过太子殿下。”

他声线平稳，不高不低，恰在风里送得清晰。垂首时视线落在地砖的莲花纹上，心里默数着自己心跳——一下，两下，第三下时，孙暮的声音从头顶落下来。

“抬头。”

司马渡依言抬眼。

四目相对的瞬间，他看见孙暮眼里有极快的一闪，像深潭投入石子，旋即又恢复那层冷冰冰的平静。

太子倚着椅背，绯色衣襟微微松敞，整个人懒散地陷在紫檀木里，偏那双眼睛的注视凌厉得像刀，一寸寸刮过他的眉目、鼻梁、嘴唇。

片刻后孙暮嗤地笑了一声。

“倒是生了一副好皮囊。”他漫不经心地说，将酒盏搁回桌面，瓷底磕在紫檀上轻轻一声响，“难怪能中状元。朝堂之上，脸面也是本钱。”

席间有人忍不住低笑，又慌忙捂住嘴。司马渡面色不变，唇边的温和笑意甚至更浓了几分，拱手道：“殿下谬赞。臣出身寒微，唯勤勉读书而已，不敢以皮囊邀宠。”

“勤勉读书？”孙暮仿佛听见什么有趣的事，偏头看他，眼尾微微上挑，“那你告诉孤，今日琼林宴上这首即景诗，你打算怎么作？”

他伸手朝池中一指。暮色里残荷伛偻，水波不兴，唯有几盏宫灯的倒影碎在里面，浮浮沉沉。

司马渡顺着他的手势望去，沉吟一息，道：“残荷承晚照，灯影碎寒池。”

孙暮挑眉。

“……舟行无归处，”司马渡顿了顿，声音轻下去，“风起——”

“风起什么？”太子追问。

司马渡迎上他的目光，忽然觉得后背沁出薄薄一层汗。

那条载着满船灯影的扁舟正从池畔划过，撑船的内侍弓着腰，橹声欸乃，搅碎一池金黄。

他盯着那条船，心里飞快转过七八个念头，最后只是笑了笑：“风起不知时。”

满座寂静。礼部侍郎捏了把汗，正要打圆场说“状元公好才思”，却听孙暮忽然站起来。

绯色的衣摆扫过桌沿，酒盏晃了晃，险些倾倒。

太子踱到司马渡身侧，偏头凑近了些，两人之间不过半臂距离。

司马渡闻到一缕极淡的沉水香，混着酒气，还有某种说不清的、冷而涩的味道，像苦药。

“江宁司马渡。”孙暮的声音压得很低，近乎耳语，唇齿间的气息拂过司马渡耳廓，带着微凉的痒，“琼林宴上作这样的诗，你是盼着孤这艘船沉呢，还是——你想上孤的船？”

司马渡没有退开。

他甚至微微侧过头，与太子四目相对，温润眉眼间笑意如常，只声音也放轻了，轻得只有两人能听见：“殿下说笑了。臣只是见那扁舟晚归，一时有感罢了。”

孙暮盯着他看了三息，然后直起身，退后半步，恢复了那副漫不经心的倦怠神情，朝席上众人摆了摆手：“都愣着做什么？继续饮。”

他自己却不再坐回去，转身朝回廊走去，绯色背影渐渐融入灯影深处，侍卫紧跟其后。

临到廊下时，他忽然偏头，隔着半座宴席的距离，看了司马渡一眼。

那一眼极快，旁人或许只当是无意一瞥，但司马渡看见了。

太子唇角弯了弯，笑意未达眼底，却比方才任何一句话都更意味深长。

宴至中夜方散。

司马渡随着人群缓缓步出芙蓉池，夜风裹着池水的湿气扑面而来，他这才发觉自己握扇的掌心全是汗。

身后有人唤他：“司马兄，你方才当真大胆，太子殿下那般说，你竟也面不改色——”

司马渡回身笑了笑，展开折扇轻轻摇着，语气温和一如平日：“殿下不过随口戏言，我若当真，反倒失了体统。”

同科连连点头，又说笑几句便各自散去。

司马渡独自立在宫门外的柳树下，望着天边一轮残月，慢慢收起折扇，扇骨抵在掌心，冰凉而实。

他想起那个人的眼睛，浓丽的、冷漠的、却在某个瞬间闪过一丝近乎好奇的亮光，像蛇信探出洞穴，试探着猎物的温度。

晚风送来池边不知名鸟雀的啁啾。

司马渡低头看了看自己这身崭新白衣，忽然笑了笑。

那条晚归的扁舟，或许从一开始就不是误入。

他迈步走进夜色里，身后宫门缓缓合拢，将满池灯影与一席残酒都关在了里头。

搬存稿中……

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第1章 如梦令