我看着朗姆，他也看着我，在我的目光里，他渐渐汗流浃背了。

“行行行……反正你都猜到了，说吧说吧，”他底气不足地嘟囔着，“花园洋街05号，今晚十点半。收到邀请函才能入场。”

“其他所有人都参与吗？”

“当然不是！”朗姆掏出手帕来擦脑门的汗，“就是那一条街上，做生意的大老板。”

“你也知道，春集不是还有不到一个月就到了吗？”

春集就是玩家近来天天念叨的湖心市集。

说到这里，我的心里已经大致有了猜测了。不过，想要讲清楚这一点，就得插播一句我们npc对于玩家的态度。

——那就是欢迎，绝对欢迎！

这不是什么夸张的修辞手法。因为游戏里存在一类定时刷新的资源点，比如木头，石块，纤维，它们的特点就是多，分布广，产量小。

从游戏设计的逻辑上说，这么做是为了让玩家更有体验感，无论溜达到哪，总能不期有意外收获，这无疑是一种绝佳的正向反馈。

但玩家的体验感，放到npc身上却苦不堪言。

做一瓶避水药，得连着半个月去野外的池塘里捉青蛙；

翻修房子，需要跑遍半个地图砍木材、挖石头。

地图到哪里都有新发现、新收获，也意味着收集材料的难度无限上升。大多数人不像玩家这样游手好闲，是有自己的工作的，一旦出现这种集中的、大批量的需求，就十分让人苦恼了。

至于玩家——

玩过这种经营类游戏的都知道，到后期，玩家手里的基础资源只多不少。有的人甚至会为了给珍贵的物品腾空间，而将一组99个的木头全部丢掉。

既然他不需要，自然有需要的地方。

有个勤快人能拿来大量廉价的原材料售卖到市场，何乐而不为呢？

当然在这之前，这些和我没什么关系。我不从商，不开店，不需要仰赖别人的口舌过活，不需要从别人的钱包里抠出自己生活的油水。

但村口的木牌摇摇欲坠，广场的花坛亟待翻新——这些都是需要人去做的。

放在半个月以前，我的态度只会是坐井上观。

可现在情况不同。

不知道为什么，看到朗姆藏在眼皮褶子下那双小眼睛里精明的光亮，我居然感到一种轻微的不适。

他说集会上的人全是有头有脸的大老板，我就换上意味深长的语气：

“你的生意似乎也不错啊。”

“好说好说，”朗姆立刻垮下脸，“那、那什么，只有我告诉你，你也别去和别人说啊。”

我：“今晚你过去吗？”

“我的小祖宗，你不会还想参加吧？”朗姆的头立刻摇成了拨浪鼓，“不成不成。绝对不成！你自己可以去，但我绝对不能带你。他们三令五申，就是不能把消息泄露给那些和斜刘海走得近的人。镇上的小孩算一个，村长也算一个。”

“我算吗？”我明知故问，“我应该不算吧。”

朗姆：“……你真不算？”

我：“不算。”

其实，早在图书馆的半睡半醒间听到对话的那一刻，我就知道，自己一定不在他们“严防死守名单”的最高一档。

不然，那两个人也不会态度轻松地随口谈起这件事。

朗姆又想松口、又犹犹豫豫的态度，更加印证了我的猜测。

“你们为什么会觉得我和他很熟？”我用指甲盖弹了弹高脚杯，佯装诧异地说，“不过是之前调查凶手，顺便把场馆借出去而已。”

“镇上的教堂那么破旧，你不会想林塞在那里办公吧？多加一个人是顺带的。那种时候，我也不可能单独欢迎一个，而拒绝另一个。”

“何况他还顶着调查的名头，这不是明摆着做贼心虚吗？”

朗姆看着我，怀疑的神色还未消去，不过，眼里的警惕淡了很多。我趁热打铁：“我不硬拉着你过去。”

“——聚会开始前三分钟，你拉个人在门口聊天，我装成散步路过，他们不会怀疑你的。”

说服朗姆以后，我从酒馆里走了出来。

那杯“蓝调火烧云”，我没有喝，用杯沿蘸湿唇角，就当是已经碰过了。

再过两个小时，面前还有一场硬仗等我。

但走在路上，我的内心是有一点迷茫的。

——混进这场聚会，我的目的又是什么呢？

从下午迷迷糊糊间听到两人的对话开始，我好像就处于一种半梦半醒的状态。我还没睡醒。只是听到这是件针对玩家的事，身体就抢在脑子前面去这么做了。

从图书馆到酒馆，我其实是并没有多思考过为什么的。

但现在放松下来，我才想到，我能够进去做什么？

首先，我不会大吵大闹、或者做些其他什么破坏聚会。

一次的见面被打扰了，他们还可以互相约第二次，第三次。

然后，我也不会刻意去说服某个人。

因为我知道，这是根深蒂固的观念。玩家手里带着大量他们稀缺的基础资源，就想法设法把这些从他嘴里撬出来，即使不是些生意人，换成任何一个普通的小镇居民，他们也都会不假思索地这么做。

……那我到底要干什么？

似乎只是因为看不惯、不舒服，所以就下意识这么做了。

我的脚步忽然停下来，终于后知后觉的意识到，自己一直在意气用事。

算了，我想，就当做替玩家去一回。

毕竟他已经为了湖心市集死缠了我那么久……如果我最后还是不想去，那至少要找一个地方补偿他。

混进去的过程十分顺利。我特意早到了一小会，静悄悄守在路口，半分钟后，朗姆出现了。

他心怀鬼胎，贼头贼脑地四处张望着，既不敢走快——怕自己进去了，在门口都没有遇到人；又不敢把脚步放得过慢，生怕暴露了自己的意图。所幸，砖石路的另一头传来哒哒的马蹄声，我立刻隐到石柱后面，看着马车的影子走过去。

花园洋街的院子大门并没有容纳一辆马车通过的宽度，杂货铺店主从上面跳下来，立刻迎来了朗姆热情的攀谈。

老实说，意识到来人的一刹那，我其实并不很想过去。

这是杂货铺店主，全镇唯一一个拥有马车的人，他名叫奥古斯塔斯，又精明，又小气。

之前接到林塞的信，我也是第一时间让玩家拦下车夫，而没有选择借他的马车。矿洞离魔王镇那么远，一旦马车少了哪怕一根车辙，他都能狮子大开口，敲出一笔远超其本身价值的赔偿金来。

但箭在弦上，不得不发，朗姆聊天的机会也只有一次。我再不出现，保准过不了十秒钟，他就跑了。

我从石柱后面走了出来。

“喔，辛迟啊！”看到我，奥古斯塔斯流露出一副意料之外的神色。朗姆也跟着有样学样，我状似不经意地说：“八点半。不就是这里吗？你们怎么都不进去？”

“在门口遇到了，就多聊两句。”

奥古斯塔斯仍然看着我的脸，似乎在揣摩我是否真的完完全全、彻彻底底了解这个房子里的邀约，还是只是恰巧走过来。我说：“进去再说。我这边最近有一笔采购单子，正愁你们该怎么抬价呢。”

朗姆连忙在一旁打圆场道：“好说好说！都是自己人，自己人，肯定要给你内部价的。”

奥古斯塔斯的态度这才有了松动的迹象，走在进门前的小路上，还在有意无意地打探：

“是图书馆又有什么新的装修计划吗？”

“哪里，是我的卧室，最近打算搬进去一个新的。”

“乔迁新居吗？恭喜。”

“还不是最近睡不着，”我半真半假地抱怨道，“跟图书馆的修整没有关系，所以是我自己出资……不然我关心价格干嘛？”

还有其他的人来问我，我也一律用同样的说辞敷衍掉了。

玩家之前提议我搬卧室，我本来还有些犹豫，现在话放出去，倒真成了势在必行的事。

说谎话最讲究半真半假，如果我完全拿出一个完美无缺的理由，他们反倒要怀疑了。

我连着失眠了好几天，眼睑下面有浓重的黑眼圈，他们问完后，还会装模作样地推荐一些助眠用品。短短的几分钟内，我收获了香薰、挂钟、录音机（里面存着牧师念经的经文）……如果我是开店做生意的，这些礼物都够我卖上好大一笔钱了。

正如朗姆所说，聚集在这里的，全都是运筹帷幄的生意人。

奥古斯塔斯经营杂货店，说是杂货，其实本质上更像个大型超市；至于柯林斯，他是商会联盟的联络人；以及葛兰、邓巴……

我其实不太耐烦和他们打交道，这些人一开口起来总是话套着话，但这次的聚会是我要来的，不寒暄又不行。

还有人打探我对玩家的态度，我就拿出当时忽悠朗姆时同样的话：

“……林塞要带队调查，我不可能不给他挪位置吧？至于他要掺和一脚，我也不能说不让他来……“

他们摸不准我也很正常，我的图书馆，玩家大多是后半夜来。

换句话说，镇上的人其实还很少知道他和我之间的联系。摆在明面上的，就是追查凶手的这一次，我的图书馆为调查小队提供了工作场地。

至于这次集会讨论的话题，其实也和我预料的分毫不差。

开春之后，中央大街上会有一次大集市，所有人都会把闲置的东西拿出来，店家也会在这时打折。

商人们聚集起来，就是在商量折扣力度，以及以物换物的话，该定价多少基础材料比较好。

如果你家是这个价格，别家为了拉来客源，而故意降价一点点，得知消息后的人又降价一点点……生意就没法做了。

金色的光从水晶吊灯上洒下来，照得大堂里富丽堂皇，四处弥漫着钱的气息。

一天之内和这么多几百个心眼子的人打交道，我已经有点累了，就趁其他人不注意，猫到一个安静的角落里。

他们在吞云吐雾。

我也要了根烟，只是拿着，没抽，让自己在里面显得合群一些。

玻璃窗大开着，屋外的窗底下正对着，放着一个扣了盖的垃圾桶。我目光不经意扫了一眼，第二次才发现它位置的异常：它难道不该待在花园里吗？

不过放在这里就放在这里，我不疑有他，提起把手，打算把这根没有动过的烟扔进去。

盖子刚揭开半条缝，里面立刻传来一阵手忙脚乱的声响：“唉唉唉，别动别动——”

一个毛七八糟的脑袋从里面探出来，顶着垃圾桶盖，和我对视。

是玩家。

这个垃圾桶就在窗下，也不知道被他在这里偷听多久了：“……”

我面无表情地和他对视两秒，咣的一声，又把垃圾桶的盖子阖上了。

TBC.

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第20章 020（大修，对应原018）