细如针扎的小雨拖泥带水了两天后，徽京成了被泡坏的腐肉，青灰的苍穹之下人蚁碌碌，穿梭在阴潮的街巷里。
齐知远独身一人穿过桂英巷，避开露出半边如面团样胸脯的三等妓子，径直低身进了不夜坊。
样貌出挑的公子不少，但出挑成齐知远这样的却凤毛麟角，穿着粗劣牡丹饰样的女子失神地盯着齐知远，隔了好一会儿才想起来去收对方递来的名帖。
碧色的玉骨扇在桌上轻轻地敲了敲，女人冲齐知远谄媚一笑，拿起桌上的金秤，挑起身后的珠帘，喊道：“天客，一位。”
漆黑的甬道歪扭垂直，两旁的火把随着风动晦暗交替，越往里走，人声越是尖锐——或是女子放浪的尖笑声，或是男人压抑的喘息声。
齐知远绕过这些春色，径直地走到一扇木门前，推开门。
“看来齐小兄弟高风亮节，瞧不上我的销金窟。”
齐知远闻声看去，只见魏申禄衣衫大敞，露出浑圆的白肚皮，脖上还挂了一串小叶桢楠佛珠，怀里抱了个娇媚的女子，见到齐知远也不避嫌，反而大喇喇地让人给齐知远上茶。
销金窟内里铺满了金砖，连倒水的茶壶都是金丝珐琅的，齐知远站在一侧，避嫌垂眸：“齐某不过凡夫俗子，又怎会不爱美人和金子？”
魏申禄怀里的娇颜忍不住“哎哟”了一声，主动凑了过来，湿热的气息缠绕在齐知远的耳边：“徽京城竟然还有这样的小公子哥，真是让人大开眼界。”
齐知远没有回避，而是轻轻一揽：“姐姐见过真枭雄，又怎会耽溺我这副皮囊。”
“小公子不仅人长得俊，说起话来也很是悦耳。”女人宛若酥了骨头，随着铃响的娇笑半边身子都靠在了齐知远的身上。
温润的触感仿佛一块油腻的肥肉，**与香粉交织，齐知远揽着女人白嫩的手臂，心里却忍不住泛起一阵恶心。
魏申禄一阵大笑：“从我第一眼看到你，我就知道你骨子里是和我一样的人，”
齐知远拱手：“魏先生抬举。”
魏申禄肥厚的大手一挥：“场面话多说无益，齐墨是个老顽固，只知道长夏槐宁一介布衣威风，灭自家人志气，好在刘老爱才，上次一别后就留意到你，听说你一身才学，聪慧过人，却没有施展抱负的机会，刘老很是惋惜。”
齐知远道：“人生在世哪能处处得意，说到底还是知远能力有限。”
“知远莫过自谦。”魏申禄看似真情实意，“魏某是个粗人，向来有话直说，杨奇那人虽是内阁三老，但为人古板老套，最注重长庶之别，夏槐宁虽一介布衣，但却是家中独子，加上齐墨亲荐，杨奇收他为关门弟子也是意料之中，可在刘老和魏某眼中，你却胜他千倍万倍！朝堂之上波诡云谲，懂的审时而度才是立根之本，夏槐宁从一开始就站错了方向。”
齐知远撇开骨扇，似是不解：“敢问魏先生，方向在何方？”
“时与势都在的人，就是你的方向。”魏申禄被齐知远的扇子吸引了视线，这把玉骨扇的水头极佳，云里藏翠，棉丝极少，一看就是富贵之物，这齐知远看似清高出尘，却用这样露骨的俗物，不免让人意外。
说到底，还是贪恋名贵的俗人。
魏申禄心里有了底：“均州正值水患，当下民怨四起，白家身为官商却不愿开仓放粮，朝廷几次拨款也未曾落实，白意被掳不过是噱头，太后真正想要的是白家。均州一案看似是你的机遇，可你想过太后为何把这件事交给安国武侯之子，却命你为监察么？”
齐知远面露困惑：“知远愚昧，还请魏先生指点一二。”
“白家虽然落寞，但宁氏依然是诰命夫人，两朝元老的余威尚在。黎奕和你不同，他出生将门之家，父亲是民心之向的安国武侯，妹妹又在太后身边侍奉，享受与孙家小姐一样的郡主待遇。白意没死还好，如果白意死了，中间出了什么差错得罪了白家，到时候只要黎奕一句你监察不力，将所有责任往你身上一推，你说到时候谁会帮你？是你正直不阿，从不徇私的父亲，还是各扫门前雪的权贵们？”魏申禄伸出粗圆的手指在桌上敲了敲，“正所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
“是知远疏忽了。”齐知远恍然大悟，“可是均州一案是太后亲下的旨，如今再抗旨只怕……”
魏申禄说：“逆水行舟不如顺水推舟，均州之行一切照常，到了你便知该怎么做，你给我想要的，我们给太后想要的。”
“多谢魏先生指点！”齐知远站起来，躬身辑礼，像是得了天大的恩惠。
魏申禄笑语吟吟地看着他，直到齐知远转身告别时才又道了一句：“魏某是个商人，商人重利，最会识人。魏某只要见过一个人，这辈子到死也不会忘。”
门口的人身形一滞，打开咿呀作响的木门走了出去。
女人身姿柔软地贴回到魏申禄的怀里，白葱的手指把玩着男人脖颈上的紫檀：“大人，他真的会听您的么？”
“谁知道呢？”魏申禄说。
女人轻声笑了起来。
魏申禄心不在焉地捏了把女人敞露的胸脯，神色阴冷：“儒生俗士，岂识时务。”
听乌孟说，黎明清很喜欢黎奕为她选的马。
一连几天，黎明清都早出晚归地忙着驯马，整个黎空落落的，黎奕既没有去找齐知远，也没有出去跑马，只在赵佻派人来请的时候去一趟瑶光楼，陪着闲散王爷喝杯花酒。
疆北偶尔会来信问一下府上，陈老三一手烂字写得快要飞起来了，因为大字不识一斗，陈老三写来写去无非那几句，什么家里怎么样啦，明清最近在忙什么呀，最近看到赛坎人过节吃羊肉包子他也想，能否等他回来后让厨娘多做些？
黎奕咬着笔杆，想告诉陈老三新来的小厨娘说自己不会包包子，只会包饺子，笔刚落纸，黎奕又搁了回去，将纸团成一团，扔到了池子里喂鱼。
“好好的纸怎么扔池子里去了？若是让姨娘见了又要说你。”黎明清热得满头大汗，将佩剑往桌子上一搁就要坐下。
黎奕收起纸笔：“今天怎么回来得早？”
“赤焰总算乖乖听我话了，所以今天回来得早一些……”黎明清话题一转，“哥，问你个事，那个齐知远是什么来路？”
在池子里捞大公子扔的纸的乌孟来了兴趣，抬头询问：“齐知远？是那天与公子一起进宫的齐知远吗？”
黎明清应和：“就是他，太后夸他是天人之姿，还说世家里好久没这么俊俏的公子了。”
“你问他干什么？”黎明清很少主动提及另一个人，黎奕一时摸不准她的想法，犹豫了一会儿才道：“齐墨的儿子，一个空有皮囊的浪荡子，能有什么来路。”
“听他的见解可不像是空有皮囊啊，你们走后太后对他赞赏有加，还问孙文素对他的看法，看起来像是要指婚的意思。”黎明清咂咂嘴，认定了黎奕就是嫉妒对方。
如果嫁给齐知远那样的玉人，就算对方空有皮囊也是赚了。
乌孟也在一旁帮腔：“对啊，公子，齐公子怎么会是空有皮囊呢？上次在瑶光楼他不是还拆穿了你的缩骨术吗？坊间都说他是举世无双的公子玉，什么大元贵公子，气盖苍梧云。听着比夏槐宁还厉害呢……”
黎明清眼里放光：“真有这么厉害？”
乌孟还没说完，水中就被人丢了纸笔，研好的砚台落水，氤氲出一大片黑色。
“……也没那么厉害……吧。”乌孟有口难言。
黎奕像是没察觉一样去摸桌上的茶杯：“太后要指亲，孙文素怎么说？”
“她还能怎么说？天天抱着书就知道说一堆文绉绉的话，她说了一堆，我没听懂，但是听那意思应该是不愿意的。”黎明清摆摆手，不解，“我搞不懂孙文素，她连齐知远那样的都不嫁，究竟想嫁个什么样的。”
孙文素正值待嫁之年，太后恨不得将整个徽京的好儿郎都拉出来比一比，齐知远虽初绽头角，但已露锋芒，一定是在太后的备选中的。
黎奕回道：“孙家如今就这么一个待嫁闺中的女子，选中的夫婿别说皇权王族，太子都是配得上的，齐墨虽也是当朝尚书，但与孙家比，齐家还是小户了。”
“怎算小户？齐墨年纪轻轻便位居阁老，可惜当年没选择与世家女子联姻，不然如今怎么也与孙家平起平坐。”黎明清话到半边戛然而止，“你还真别说，这几日太子常往寿安宫跑，也不知揣的是什么心思。”
黎奕道：“圣上一直有意撮合孙文素与太子，只是太后一直将孙文素护在身后，以太子年岁太小搪塞圣上。”
乌孟捞起湿漉漉的一沓纸，光着脚走了上来：“我看不如让侯爷和太后说说，既然孙小姐不愿意，不如齐知远他娶了我们小姐，我们侯爷最喜欢读书人，齐公子正好喜欢读书，我们侯爷定不嫌齐家门户小。”
黎奕只做无声一笑：“谁都知道你家小姐是个夜叉，你让齐知远娶她？娶回去天天拆房子吗？”
“娶了我黎明清，拆他几座房子又算什么？我倒是无所谓，反正他长那样我也不亏。”黎明清利落地挑眉，“对了，太后还问过孙文素你怎么样，我看孙文素对你倒是有点意思，乌孟，不如你和姨娘说一声，让她修书给爹，就说我和大公子都择好良人决定不日成婚，让他抓紧从疆北回来帮大公子下聘。”
乌孟起先还当真，一听要侯爷从疆北回来立马垂头丧气：“小姐又开玩笑，别说下聘，就算公子成婚老爷都不一定回得来……”
“赛坎出了个天狼王，父亲回不来。”黎奕转着茶杯，摆出大哥的架子，“明清，你要嫁人不要拉上我，我已和姨娘说过了，我暂无娶妻打算。还有，你是女子，以后不许拿婚嫁之事开玩笑。”
黎明清回嘴：“连你都这番无趣，父亲不让我上战场，总要让我嫁人吧？既然女子横竖只有嫁人这一条出路，那我不如挑个看得过去的。”
黎奕知道黎明清的心思，他突然想起那日齐知远净手的模样，白皙的皮子被粗布擦出的红印格外鲜艳。
黎奕加重了语气：“好看的男子千千万，只要你张嘴说一句喜欢，你哥我掳也给你掳来，但唯独齐知远，不行！”
