秋榆惊了，下意识去看身旁的牧文德。按道说牧文德也是个皇子，哪怕是轻装下江南，身边也该带着几个侍卫，可是这么一打量，这路上除了那车夫是个健壮的，却没再看见其他人。

秋榆一下便紧张起来——这山匪是出了名的凶残，截了车杀了人，到时候扔在山上就称是路滑车毁，是谁都没办法的。

她侧眼瞥了牧文德，却没见他怎样惊慌，竟是面色平静地起身，那车夫也抽出一把剑来。

这两人尚且平静，秋榆却平静不得，她心知自己是跑不过这里任何人的，万一拿剑打了起来，她可是得做那刀下亡魂。

她跪伏在地上，不动声色地往后退了两步，打量了一下身后的山崖，估摸着自己如果滑下去倒也能活。

那几个山匪居高临下往下一看，却见那三人没跑也没跪，不由得称奇，以为是自己把这几人吓愣了，那领头人笑笑：“一只箭就把他们吓趴下了，可惜怎么没射中人。”

旁边那人笑起来，架了弓搭了箭，指着那下面的人说道：“我倒是看那男的是个小白脸，一看就是个吃民脂民膏的东西，倒不如一箭射死了清静。”

说罢，那箭便往后一拉。只听那弓弦一响，身旁却爆出一团血雾来——

那几个山匪来不及躲，被几箭射了胸膛，正正倒地死了，只有刚刚领头那人还活着，那箭穿了他的大腿，他整个人蜷在地上倒着气。

牧文德还是站在那里，只是笑了一声：“蠢货。”说罢，他才想起来身旁的秋榆，却见她怕得整个人缩成一团，躲在他的身影里。

牧文德极有耐心地弯下腰来，去扶她的腰，把她抱了起来紧紧贴着自己，低声安慰道：“怕什么？有我护你，岂能让人伤到？既然我敢以身为饵，就必然做了完全准备。”

秋榆心里恼他把自己置于这危险境地，却不能说什么，只得依在他怀里柔柔说道：“多谢文德护我。”纵使她深知自己并非这样娇软之人，但既为人妾，便只能以存世为本。世间男子多爱柔美之人，三皇子大抵也不能免俗。

牧文德揽着怀里美人，却只去在意那山匪，见树上落下来了李飞，淡淡命令道：“把那人拖回来，我有事要问。”

那山匪被几个暗卫架了起来，从山上扛了下去，一下扔在了牧文德面前。

“你们的匪头是谁？”牧文德踢了地上那人一脚，问道。

那山匪此刻虽然血迹斑斑，却颇有种宁死不屈的气节，把头一扭：“没有了，刚刚死的那个就是。”

牧文德没气，反倒笑了起来，接过身旁递来的剑一刀砍了下去：“你是说，就你们这几个废物，能杀了武朔安他儿子？”

那人还扎着箭的右腿登时掉了下去，喷出血来，在南方已凉的黄昏里冒着热气。

他惨叫一声，不可思议地盯着牧文德问道：“你他娘的把我杀了还问什么？”

牧文德随手把那卷了刃的剑扔在地上，看都不看地上那人：“谁要问你？不过是给有些人一个问好罢了，让他们知道有人来了。”

地上那山匪却“嗬嗬”地倒起气来，咬牙切齿骂道：“你们就是大明官府是吧！一群畜牲！管都不管百姓死活，你们都得死！”

牧文德揽了秋榆往山下走去，听着身后那人的叫喊，却没理，只是笑了一声：“官府是畜生，那山匪又好在哪里？总不见他们抢了东西发给百姓。”

秋榆没接这话——她一个穷苦种地家的养女，和官吏山匪都挨不着，自然也无话可说。那江南大涝里挨过的饿，怕是皇子和山匪都不记得，只有那些两脚扎在泥水里的百姓记得。

只是这寒山寺离姑苏尚远，这天色不比夏天，日头早早就落了下去。这样走下去，能不能在太阳落山前进城还是个未知数。

秋榆跟着走了一段，便听着周围嘈杂起来，多了许多人声狗吠的——这倒是不稀奇，只是山上的集市里的人都散集了往下赶。却还有隐隐的马车声传来，像是车轮子碾在路上的声。

秋榆奇怪起来：“这破山的，怎么还有人大下午乘马车来呢？”

身旁的牧文德却没奇，反倒是勾起来一个笑，盯着大路尽头隐隐约约的人影，却揽了揽秋榆，站住了。

那头逐渐露出一辆马车来，虽然雕花尚显贵重，却也是半旧的，那椽头木不是用的结实橡木，而是用了点普通的梨木，两匹马有些艰难地拉着，车前车后跟了许多男丁。

牧文德就这么领着人站在路中间，严严实实地挡了个正着，那马车是怎么也过不去了。

打头挑着灯笼那人见了，只当是什么不正经的流民，拔了剑喝道：“徐大夫人礼佛！何人拦路？”

牧文德没答，身边的李飞却喝道：“我管你什么大夫人，叫她出来行礼！”

这一声下去，那群人骚动一阵，那马车里却探出一个头，以团扇掩着脸，只露出一双描了朱砂的眉眼，脸型珠圆玉润，刚一看见牧文德，便惊叫一声：“原来竟是三皇子！我倒想是谁这样大胆，不曾想竟是您下了江南！”

说罢，那头便缩了回来，一只脚急急从马车上迈了出来，那女人便被人从马车上搀扶了下来。人还没站稳，便急急跪地：“向三皇子请安，愿殿下千岁千岁千千岁。”一下子哗啦啦跪了一地人。

牧文德却莫名笑了一声：“可不得行，那山上就是寒山寺，佛祖可都是看着的。众生平等嘛，也不敢受这礼，还是快快请起吧。”

那徐夫人这样伏在地上，却尴尬起来，起也不是，不起也不是，倒是干笑了两声：“那佛哪有天子贵重，三皇子是龙家骨血，自然也是真龙在天。这真佛就在我面前了，还要上山，倒是我的不是。”

她急急从地上爬起来，让开了一旁的马车道：“怎么好让三皇子一路走着呢？三皇子还是来上马车吧，不乘马车，我就要下来陪三皇子一同走了。”

牧文德这次却没怎么装腔作势，拉了秋榆的手便往那马车上走，经过徐夫人的时候不经意般瞥她一眼：“徐夫人刚痛失爱子，不若和我们一起乘车，也倒不算失礼。”

徐夫人的笑凝固一下，旋即欠了欠身，跟着牧文德上了马车。

马车贴着山崖壁绕了个大圈掉头下去了，马车内的气氛却显得颇为奇怪。秋榆紧紧贴在牧文德身边，对面坐着的徐夫人低眉顺眼不敢抬头去看，牧文德却漫不经心地望着窗外。

正当秋榆以为他不会说话的时候，牧文德却开口了：“徐夫人来礼佛，可是有事要求？”

坐在对面的女人极轻地抖了一下，面上便浮现出来一个苦涩的笑来：“我儿年轻气盛，入山时夭亡。我怕他困在那深山老林里，想求那菩萨佛祖的保佑他呢。”

牧文德便点点头，面上浮出有些真情实感的哀伤来：“令郎年华正好，我初闻此事，也觉得十分痛心，只是命数难测，还望夫人不必太过心痛，悲伤犹过易伤身。”

徐夫人便拿了帕子拭起眼角来，那泪光隐隐约约的，她便低了头啜泣起来：“我倒是好了许多，只是今天来拜一拜佛，便勾起我那伤心事来，倒是对皇子无礼了。”

“无妨，爱子之情人皆有之，乃是常事。只是徐夫人万不该如此晚才来礼佛，这寒山寺离姑苏远，这样晚了，倒不怕什么山匪吗？”

徐夫人将那手帕放下，笑了笑道：“三皇子说笑了，这山匪再贼胆包天也大抵不敢冲撞我们，我徐夫人为武家主母，前后护了一队人，还能让山匪劫了吗？”

牧文德却笑起来：“可是那山上的贼人可是刚劫了我呢。”

徐夫人闻言大惊，花容失色，声音也结结巴巴起来：“哎呀，这可是……这可是了不得的事呀！我得派人去报官府！三皇子您可千万不得有失！”

牧文德揽着秋榆，让她半倚在自己身上，却笑了笑：“徐夫人不必多么担心，我身旁的暗卫还是得力的。至于这山匪之事，不如以后再议，这舟车劳顿的，大家还是少说些话，也不必费多了口舌。”

这马车里便重又静了下来，只听见车轮和窗外枝叶摇晃的声音，并有人群的脚步声。

秋榆今天刚逛了集，又被那山匪所惊，这样一安静下来，却困了起来。三皇子的衣服都是精工细作的，她这样倚着那肩，只觉得自己头下的触感软绵绵的，是厚厚的新棉。

秋榆大抵也是真的困了，竟就这样靠着他肩上睡了过去。

……

“醒醒，到地方了。”

秋榆半梦半醒间听到有人在叫自己，却困困的哼着，扭了头想接着睡，头下的垫子却不乐意了，往上顶了顶她，把她弄醒了。

秋榆这才发觉自己竟在马车上睡着了，牧文德此时很有耐心地看着她，见她醒了便笑了笑：“终于醒了？这是武将军武朔安的府邸，我们就在这里落脚吧。”

她往外看去，却见几盏惨白的灯笼挑在门上，映亮了这大门。